若是不应，传出去便是懦夫。
高松宗治面对这种挑衅当然不能置之不理。
他叹了口气，便朝旁边的泷川一益使了个眼色。
泷川一益心领神会，端起早就装填好的铁炮，瞄准，扣动扳机。
“嘭！”
硝烟升腾。
小串诠通胸口炸开一朵血花，他连哼都没哼一声，就从高头大马上栽了下来，砸起一片尘土。
时代变了......
第五十三章：桑名町和梅津家
这一枪，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
小串军仅存的心理防线彻底崩塌。
千余大军如同决堤的洪水，丢盔弃甲，漫山遍野地四散逃命！
竹枪、草鞋、胴丸、太刀，扔得到处都是。有人钻进树林，有人跳进水沟，有人干脆趴在地上装死——只要能活命，什么都顾不得了。
高松军乘胜追击，一路砍杀。
等追到猪饲城下时，退回中的小串军，还不足一半。
高松宗治没有强攻这座依山而建的险峻城堡，也没管已经被打残了的小串家。
而是领着大军到了后面的多度大社，将这里围得严严实实
宗治勒马仰头，望向那座依山而建的神社建筑群。
多度山海拔四百零三米，在这片平原上显得颇为突兀。古来传说有神明附身于此，所以才有了这座神社。
宗治撇了撇嘴，心里暗自吐槽，四百多米的小土包也敢叫神山？
按照此时的律令制等级，多度大社只能算“国币大社”，属于第二等级的神社。
比不过天下总社的吉田神社，也比不过隔壁尾张的热田神宫。
在伊势国内，也只能是排第四。
不过话说回来，这地方仰赖旁边的伊势商路，香火倒是相当旺盛。
每年五月还有规模不小的“上马神事”——就是让马驮着人，一口气攀上多度山的陡坡。
宗治望向远处近乎垂直的陡坡，脑海中不禁浮现出人仰马翻的滑稽画面。
不过，他的目光很快就被山脚下的建筑吸引了。
此时的神社，可没有后世那种刷了红漆、铺了瓦片的精致模样。
那些都是明治维新后，日本陆续包装出来的，真实的日式古建筑，其实一点都不唐风。（网上有十九世纪的照片）
放眼望去，二十多座大小建筑，清一色的茅草顶，灰扑扑的，活脱脱一堆高级点的茅草木屋。
这才是真正的日本风味......
神社外面还形成了一个不大不小的门前町。而这，才是高松宗治此次的真正目标。
“主公！门前町已经被我们控制住了！”
山田正秀打马上前，脸上难掩激动。他翻身下马，凑到宗治跟前，压低声音道：“奉行所里……抄出了足足三千多贯永乐钱！”
被押解过来的那个町奉行，吓得连话都说不利索了。哆哆嗦嗦半天，才解释这是半年的“役钱”——也就是商户缴纳的营业税。
三千贯，半年。
一年下来，少说也有六千贯。
一个小小的门前町都这么富？
宗治的眼珠子瞬间有点发红。
他扭头看向东南方向，十几公里外的桑名町。
作为连接畿内与东海道的“十乐之津”，那里的财富又该是何等惊人？
在室町时代，桑名町是与堺、博多、大凑并称为日本四大港市的商业中心，享有“十乐之津”的美誉，町中居民多达数千户。
到了江户时代，它又作为十一万石桑名藩的城下町，以及东海道第四十二宿“桑名宿”繁荣发展。与宫宿（即热田）之间的“七里渡口”（即海上航线），更是闻名遐迩。
幕末更成为佐幕派“一会桑政权“（一桥庆喜、会津藩、桑名藩）核心据点之一。
得益于木曾三川河口的地理优势，北伊势、尾、浓的粮食，都能便捷的从此装船或者通过。
所以在江户时代，这里成了伊势平原与浓尾平原两大粮仓的集散中心。
在明治时期，桑名米谷交易所甚至能够影响全国米价，与大阪堂岛、东京蛎壳町、下关赤间关并称日本的四大米市。
但和木曾川对岸的津岛、不远处的热田，都由织田家统治不同，桑名町并没有某个大名支配。
而是类似堺町，由商人群体组成的“会合众”进行自治。
这倒不是周围的桑名众不想支配桑名町，而是伊藤、矢田、森、粟田、桶口、梅津、片纲、田切等小豪族，没有一个够强，能单独控制桑名町。
于是他们默认商人自治，可一旦有人想染指桑名町，就会联合起来，一致对外。
与此同时，他们自己也充分利用这处港口都市进行商贸活动，赚得盆满钵满。
在这种微妙的动态平衡中，桑名郡反而是北伊势四郡中最和平、最稳定的地方。
毕竟打起仗来，商人就会乘船绕开这里，或者北上走美浓的不破街道，往来近畿和东海道。
宗治的想法是先拿下桑名町，仿效织田信秀和其父亲信贞的做法，控制商业城镇，才能有足够的财源支撑，在强敌环伺之下扩张。
而第一步，就是先要在桑名郡站稳脚跟。
小串家及多度大社，显然是个合适的目标。
“传令下去。”宗治马鞭一挥，“派人挨家挨户通知门前町的商户——从今天起，我高松宗治就是幕府新认定的多度大社宫司。以后这地方，高松家说了算。”
他拨转马头：“走，进神社——”
此时，多度大社内的供奉天津彦根命神社中，却是一片愁云惨雾。
梅津信则跪在神龛前，怀里紧紧抱着一个两三岁的幼童。
孩子的小脸烧得通红，呼吸急促而微弱，小小的胸膛起伏着，仿佛随时都会停止。
“谨以诚心祈告：神威赫赫，降临于稚子身旁；神德煌煌，消除百般灾殃……”
梅津信则的声音沙哑，眼眶通红。
他是桑名郡的豪族梅津家当主，领地不算大，还不到一万石，但就在木曾川出海口，能收不少通行税，颇为富庶，手下也有上百武士。可面对儿子的高烧和腹泻，他却束手无策。
这三天来，他请遍了周围的名医，灌了无数碗苦药，可孩子的烧就是退不下去。
走投无路之下，他只能天不亮就动身赶来多度大社，把最后的希望寄托在虚无缥缈的神明身上。
“恳请上天广施仁德，赐予再生之力……若能保全性命，定当重修神殿，永奉祭祀……”
梅津信则将额头重重磕在冰冷的木地板上，眼泪混着汗水，砸落在地。
稻毛野九郎正带人搜查神社内的神官。
突然，前面的多湖实元停下脚步，压低声音道：“稻毛大人，前面院子里有动静——人数不少。”
九郎顺着他的目光看去，前方是一座看起来颇为考究的偏殿。
他打了个手势，带着人悄悄摸了过去。
靠近后发现，院子里确实有十几个人，穿戴整齐，看起来像是武士。
换做以前，野九郎多半已经嗷嗷叫着冲进去了。
但自从在麻生田城被坑过一次之后，他现在谨慎多了。
“先别动。”九郎小声吩咐，“去把后面那两组人也喊过来。”
不一会儿，三十多个足轻集结完毕。
九郎紧了紧腰间的打刀，对手下使了个眼色。
“上——”
“砰——！”
一声闷响，院门被野九郎那双粗壮的大腿暴力踹开，门板狠狠撞在两侧的墙上，震得灰尘簌簌而落。
第五十四章：神佑高松
“里面的人通通跪下！”
野九郎扯着嗓子大吼，声音震得院墙上的积灰簌簌往下掉。
院子里那十几个穿着精良腹卷的武士又惊又怒，瞬间拔刀，将一名抱着孩子的中年男子护在正中。
双方对峙，剑拔弩张。
但那些武士脸上的表情，除了愤怒，更多的是困惑——
桑名郡谁不知道多度大社是小串家的地盘？可眼前这帮人的靠旗上，分明不是小串家的家纹！
这帮人是谁？从哪里冒出来的？
梅津信则缓缓站起身。
他将怀里烧得迷糊的儿子，小心翼翼地交给身后的老仆，然后转过身来。
他强压下心头的焦躁与怒火，沉声道：
“在下乃桑名郡梅津家当主梅津信则。今日只为犬子祈福而来，无意卷入贵方与小串家的纷争。”
他抬起头，直视着面前那个凶神恶煞的矮壮武士。
“还请这位大人行个方便，让我等离去。”
梅津信则本以为对方多少会顾及自己是桑名众梅津家的名头，客套几句。然后便能离开……
谁知，迎接他的却是一声粗犷的大喝。
“枪阵在前！太刀在侧保护！把他们全给我围起来，一只苍蝇也别放跑！”
稻毛野九郎大手一挥，三十多个如狼似虎的高松家足轻瞬间散开。
五米长的竹枪齐刷刷放平，锋利的枪尖直指梅津家众人，将那座小院子围得水泄不通。
梅津信则脸色漆黑如炭。他活了三十多年，还是头一回见这么不讲规矩的武士。自己都自报家门了，对方居然直接动手？
他下意识地将高烧的儿子护在身后，手按上了腰间的太刀。
十几个梅津家武士也随时准备动手，气氛瞬间剑拔弩张。
枪阵后头，野九郎却压根没看他们一眼，而是拉着多湖实元躲在后面嘀咕。
“实元，刚才那家伙说他是哪儿的？梅津家？”野九郎抠了抠耳朵，“领地是不是在桑名最南边，木曾川河口那块？”
他也一直在打量对方，加上刚刚对方自报了家门，从对方的穿着以及前呼后拥的架势，确实不像是普通人。
多湖实元探头瞅了一眼，点点头。