六角定赖早有窥伺伊势的心思，天文初年就让弟弟入赘梅户家，牢牢掌控了近江通往北伊势的通道。
天文十年，梅户家想把势力伸入桑名郡，被长野家所阻，定赖子六角义贤派兵支援，不仅把长野家赶出桑名郡，更是直捣其老巢安浓郡，狠狠把长野家教训了一顿。
那一战，震慑了整个北伊势！
正因如此，千种忠治才对梅户家忍了这么久。
“梅户高实自视甚高，此前未必会向他兄长求援。可现在，高松家突然崛起，他吃了这么大的亏，必然会向六角家求援！”
“我千种家领地与近江接壤，六角军只需翻越根之平峠，就能直插本家腹地！反倒更危险了......”
一听到“近江六角家”的名号，羽野部盛长脸色顿时一紧。
如今的六角家正处于全盛时期，近年来接连击败京极、浅井，独霸近江一国，影响力不断向伊贺、伊势、美浓等地扩展，甚至还与幕府管领细川晴元联姻。
因此，将军足利义晴先是赐予六角定赖使用“毛毡鞍覆”的特权，后又特许他使用本该是将军专属的赤色毛毡。
然而，一代雄主六角定赖却在两年前（1543年）身染重病，六角家的精力又被幕府管领家的内斗牵扯，扩张步伐才暂时放缓了下来。
历史上，六角家直到八年后（1553年）六角义贤继位，才重启北伊势攻略，迅速征服铃鹿、三重、朝明、员弁四郡，迫使关家、千种家、朝仓家、富永家、加用家等豪族名义上臣服，并将重臣后藤贤丰之弟塞给千种忠实当养子，继承了千种家。
羽野部盛长思索片刻，再次开口：“主公所言极是，是臣下短视了。若想避免六角弹正介入，唯有速战速决。在六角家反应过来前，彻底灭掉梅户家，控制铃鹿山各处关隘，届时木已成舟，他六角家就算想管，也无从下手了......”
“哦？”千种忠治紧锁的眉头舒展开来，“盛长，依你之见，该如何处理高松家的请求？”
“既然他主动寻求联盟，不如联姻。臣听闻，那高松宗治早年出家，今年十七岁，而松姬公主正好十四岁，年纪相当，正合适！”
千种忠治脸上露出一丝玩味的笑容。
“据说此战高松家元气大伤，家臣死伤惨重。此时以联姻为名，多派些得力家臣陪嫁过去，正好可以慢慢渗透，架空那高松家。待将来松姬诞下嫡子，这高松家……呵呵……”
“主公英明！”羽野部盛长再次深深下拜。
“请高松使者进来吧。”
山田正秀步入大帐，立刻献上那几颗首级，随后跪伏在地。
羽野部盛长上前，向千种忠治逐一介绍：“主公，这是梅户家有名的剑术高手佐胁重纲，这是度山十兵卫……”
山田正秀适时补充：“我家主公宗治殿下，已于昨日一早率众攻陷上笠田城、下笠田城！”
验看完首级，听完高松家夺城的经过，千种忠治有些惊讶，这高松宗治竟如此善战，似乎有些超出预期。
但山田正秀并未察觉对方神色的细微变化，依旧匍匐在地，朗声道：“我家愿与千种家结为同盟，守望相助，共灭梅户此贼！”
旁边的羽野部盛长立刻接话道：“高松家结盟之请，我家殿下并无异议。然则有两个条件：其一，你家主公高松忠次郎必须迎娶我家公主松姬为正室，如此方可稳固两家之谊；其二，高松家必须随我千种家发兵，攻打梅户家！”
山田正秀听完条件，并未觉得过分。以高松家如今元气大伤的状况，能迎娶北伊势豪强千种家的公主，实乃幸事。至于攻打梅户家，即便千种家不提，高松家也势在必行。
他叩首道：“此二项条件，下臣可代主公应允！只是，我军连番大战，粮草军械损耗颇巨……”
见这高松使者如此“识趣”，千种忠治轻轻一笑：“好说！盛长，拨三百石粮草，一百把太刀，五十副腹卷，五十杆长枪给高松殿下！速速转告你家主公，即刻出兵！”
“盛长，后续事宜由你全权负责。”
尽管对千种忠治那居高临下的态度有所不满，山田正秀面上依旧不动声色，恭敬地退出了大帐。
与羽野部盛长敲定细节后，他又马不停蹄地踏上归程。
离开千种城的时候，他回望了一眼那连绵的灯火，仿佛要将此情此景刻入脑海。
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此时，在千种城以北约五公里的田光城内，梅户高实正紧盯着地图，脸色凝重地揣摩着敌军的动向。
就在梅户高实熬完夜，准备回寝所休息时，作为近侍的佐胁右卫门慌慌张张地跑来，跪在走廊上禀报了上笠田、下笠田城被高松家夺取的噩耗。
梅户高实脸色瞬间铁青，眼前一阵天旋地转如遭钝击！
梅户家在员弁川东岸的领地，这下全完了！
佐胁右卫门一脸惊惶地继续道：“据梅户城外的农夫说，他们今日亲眼看见对岸阿川公主正在替高松家安抚领民。殿下，梅户亲具定然是叛变了，否则上笠田、下笠田两城，绝不可能如此轻易陷落......”
佐胁右卫门还想分析下去，门外又匆匆闯入一名武士。
梅户高实接过信札一看，顿时怒目圆睁。信上赫然写着：高松家将迎娶千种家公主，两家结盟，共击梅户。
接踵而至的坏消息，让梅户高实越发觉得佐胁重纲是个彻头彻尾的废物。
平日自诩剑术超群，真打起来却一败涂地，不仅自己丢了性命，还放出了高松忠次郎这个怪物。
然而，北伊势的乱局也不是一天两天了，数十家豪族混战不休，梅户高实也非初出茅庐的雏鸟。
他眼中凶光闪烁，思虑片刻，厉声决断道：“右卫门！”
“在……在！”
“立刻去，把亲具府上的人，无论妻妾，一个不留，头颅挂在城外，让那些有二心的人都看清楚，这就是背叛的下场！”
梅户高实的声音冰冷得不带一丝温度。
“另外！”他深吸一口气，像是用尽了全身力气，从牙缝里挤出几个字，“派最快的马，连夜出发，去观音寺城求援！”
佐胁右卫门领命而去，空荡的房间里只剩下梅户高实一人。
他缓缓走到地图前，手指重重地戳在上笠田城的位置上，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
高松宗治……千种忠治……
很好。
我倒要看看，你们的脖子，够不够六角家的大军砍！
第十一章：先训而后战
当梅户亲具投降高松家的消息传回田光城，这座梅户家经营百年的居城仿佛在硫磺池上震动。
无论出于真心投效还是无奈屈服，这位先代家督亲弟的抉择，暴露了长久积压的怨恨。
很快，员弁郡内第二大豪族片山家正在集结军势的消息也传开了，整个郡内都弥漫着呛人的烽火气息。
高松宗治反倒在上笠田城本丸御殿踏实地睡了个安稳觉。
次日晚上，山田正秀风尘仆仆地赶回上笠田城，带来了三百石糙米和几十杆簇新的长枪。
城内众人围拢上来，看到这些宝贵的物资，紧绷的神情都放松了不少。高松宗治心中虽感宽慰，却更添紧迫。
“久三郎，召集诸将到广间议事！”宗治沉声下令。
下悟川久三郎领命，除了稻毛野九郎和豆吉尚在接收麻生田城未到，其他武士们聚集到大广间，就连通智也被抬着来了。
最后踏入广间的是梅户亲具。他头上的伤口已包扎妥当，脚步却沉重如灌铅。他的出现，让原本稍有缓和的气氛瞬间凝固。
这位以刚烈闻名的武士，此刻却像被抽走了魂魄。
妻妾尽遭屠戮的噩耗，彻底碾碎了他最后的坚持。当梅户阿川含泪说出“活着才能守护梅户家”时，他才低下了高傲的头颅。
如今算高松家笔头家臣的山田正秀，取出一份盖有千种家朱印的文书：“请看！”
满座武士精神一振，唯有高松宗治面色平静。
他深知，在这乱世，真正能依仗的，唯有手中之刀与麾下之兵！
此刻的高松家根基浅薄，稍露疲态或破绽，周遭虎视眈眈的豪族便会一拥而上。
当务之急，唯有强兵！
待众人激动稍平，高松宗治便说出了深思熟虑的方略：“诸位！千种家的支援已至，然欲震慑北势诸豪，唯有展现我高松家的锋芒，军务乃当下第一要务。”
“我决意将现有军势整编为两支常备，统一操练阵列战法。之后，我将亲率一支常备，出兵田光城。”
山田正秀不愧为笔头家老，对城中兵力了如指掌，立刻呈上了两支常备的整编方案。
仅用半日，整编完成。高松旧臣与新近归附的武士、足轻混编，精选出一百四十六名年龄在十六到三十五岁之间的健卒，分编为左、右两支常备。
余下三四十名或伤残、或不堪用者，悉数充入城番。
说到训练，高松宗治能借鉴的只有前世学生时代的军训。
他反复思量，决定取其精髓。此时的东瀛军队崇尚个人武勇与小团体配合，并无系统的队列操典。
于是，宗治决定从最基础的队列练起，制定了一套符合当下条件的指挥口令，目标便是整齐划一，令行禁止！
一百四十余人被分成四个约三十多人的小队，各以武士为组头（小队长）。
他们身上的甲胄五花八门，但基本上都有一份腹卷，武士则多有一套具足。
武器则较为统一，一人一杆长枪，腰间还能佩把太刀。
“所有人都把武器放下！”宗治的第一道命令就让众人摸不着头脑。
放下刀枪还怎么练兵？
足轻们面面相觑，武士们也是一脸费解，但新任家督的威严让他们不敢多问，只得依言将长枪太刀堆放在一旁。
宗治让他们只穿着甲胄，在空地上排成队列。
这下更乱了。队伍歪歪扭扭，像一条喝醉了的蛇。
队列里更是交头接耳，嗡嗡声吵得人头疼。
“安静！”山田正秀厉喝一声，总算让场面镇静了些。
饶是如此，耗费了小半天光景，队伍才勉强有了个方阵的雏形。
可再看士卒们的站姿，宗治差点没一口老血喷出来。有的双腿紧紧并着，像个姑娘家；有的叉开腿站成个外八字，跟准备扎马步似的；更有甚者，膝盖反弓，仿佛下一秒就要软倒在地。
宗治耐着性子，亲自走到队列里，一个一个地纠正。
“头抬起来，看前面那个人的后脑勺！对，别低头看地，地上没姑娘！”
“肩膀放平，别缩着脖子，怕人砍你脑袋吗？”
“肚子收进去！挺胸！”
他走到一个瘦高的足轻面前，伸手在他软塌塌的肚子上拍了一下，“没吃饭吗？拿出点气势来！”
那足轻被他一拍，吓得一个激灵，猛地吸了口气，把胸膛挺得老高。
“殿下，这么站着，手脚都麻了……”一个刚被提拔为武士的家伙忍不住小声抱怨，他以前打仗可从没这么站过。
高松宗治没说话，只是淡淡地瞥了他一眼。那眼神不重，那武士却立刻闭上了嘴，头垂得更低了。
然后，便是残酷的“罚站”。
半炷香的时间，纹丝不动。
夏末的日头依旧毒辣，汗水顺着额角流进眼睛里，又涩又疼。
苍蝇蚊子在耳边嗡嗡作响，落在脸上、脖子上，奇痒无比，却又不敢伸手去挠。
每个人都感觉自己像一根被钉在地上的木桩，从脚底板开始，酸麻感一点点往上蔓延，最后浑身像有无数蚂蚁在爬。
高松宗治自己也站在队伍的最前方，穿着一身沉重的具足，任由阳光炙烤。
他身上的伤口还没好利索，汗水一浸，火辣辣地疼，但他硬是咬着牙，站得笔直如松。
众将士看着自家主公都以身作则，那点抱怨的心思也就淡了，只剩下咬牙坚持。
如此反复操练了整整三日，效果是显著的。
至少现在队伍能站出个像样的方阵了。
山田正秀观摩了两日，心中的疑惑却越来越深。