“是不是你家将军公务繁忙，算盘珠子拨错了位？”
李铁蛋那是个一根筋的浑人，闻言立马把胸脯拍得震天响，震得屋梁上的灰尘簌簌落下：
“琏二奶奶！您别拿俺开心！”
“这事儿错不了！每一个子儿都是将军亲自盯着算的！”
他梗着脖子，黑脸涨红：
“将军说了，玄甲卫的兄弟那是把脑袋别在裤腰带上玩命，这点银子还是看在亲戚的份上打了折的！”
王熙凤心里咯噔一下。
打折？
她不死心，指尖轻轻敲击着名册边缘，发出笃笃的声响：
“会不会是琅二爷一时疏忽，多算了些人头？”
“比如......把阵亡的抚恤金也算进月俸里了？”
李铁蛋一听这话，顿时不乐意了，这不是咒将军，也不是质疑将军的智商吗？
他把脸一沉，语气硬邦邦的：
“琏二奶奶，您别乱猜！”
“将军那是文曲星下凡、武曲星转世，算无遗策！”
“这就是将军的意思，您要是觉得多，那俺就带回去，将军说了，若是荣国府给不起，他就自己想办法‘筹’！”
“筹”字咬得极重，带着一股子让人毛骨悚然的寒意。
说完，这黑炭头也不等王熙凤发话，抱拳行了个军礼，转身就走，那叫一个干脆利落，把王熙凤噎得半死。
看着李铁蛋消失在门口的背影，王熙凤脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一脸的凝重。
她转头看向身旁的心腹大丫鬟平儿，丹凤眼里精光闪烁：
“平儿，你去后街走一趟。”
平儿一愣：“奶奶，去后街做什么？”
王熙凤端起凉茶抿了一口，压下心里的燥热：
“去探探底。看看这八百人到底是不是真的只有八百人，还是说......这只是个障眼法。”
她顿了顿，又摇了摇头：
“不，不能派小厮去。”
“那些丘八眼高于顶，小厮去了连门都摸不着，搞不好还得挨顿揍。”
王熙凤站起身，走到窗边，看着窗外萧瑟的秋景，眼神幽深：
“平儿，你亲自去。”
“昨日是你安排的住处，送的酒菜，他们认得你这张脸。”
“你去探探，这帮人到底是个什么路数，为何对那‘一万二千两’如此讳莫如深。”
“记住，只看，只听，别问。”
“若是问出了什么，立刻回来报我，别在那纠缠。”
平儿不敢怠慢，连忙福身应是：“是，奶奶，我这就去。”
然而，仅仅一炷香的功夫，平儿便气喘吁吁地跑了回来。
一进门，平儿“扑通”一声跪在地上，小脸煞白，眼里满是惊恐与愧疚：
“奶奶......平儿无用！什么都没打听到！请奶奶责罚！”
王熙凤眉头一挑，手里的茶盏重重磕在桌上：
“怎么回事？难道他们还敢给你脸色看？”
平儿颤抖着声音道：
“起初倒还客气，见了我还喊一声‘平儿姑娘’。可当我旁敲侧击问起兵员数目和那笔巨额俸禄时......”
平儿咽了口唾沫，似乎想起了什么可怕的场景：
“他们的眼神瞬间就变了！就像是......就像是被唤醒的狼，冷冰冰的，没有一丝人气儿。”
“嘴巴闭得比蚌壳还紧，任凭我怎么套近乎，甚至拿出银锞子打赏，都没人接话！”
“最后还是那个李火旺副统领出来，阴恻恻地盯着我说了一句‘军机密事，无可奉告’，就让人把我‘请’出来了。”
王熙凤听完，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“这里面肯定有古怪！”
“若是正常的兵员数目，何必如此遮遮掩掩？”
“这琅二爷，到底在搞什么鬼？”
想到这儿，王熙凤再也坐不住了。
她站起身来，理了理鬓角，对着平儿说道：
“走，平儿，收拾一下，咱们去找太太。”
“这事儿太大，涉及到一万多两银子的空额，咱们做不了主，必须得跟太太商量商量。”
说完，王熙凤便带着平儿，风风火火地向王夫人的院落走去。
也就有了开头那一幕——王夫人看到名录后，当场暴怒砸茶盏的场景。
第一百五十四章 大方且精明的贾母
荣国府，王夫人上房。
“啪！”
一声脆响，震得案上青瓷茶盏嗡嗡作颤。
王夫人一掌拍在紫檀木桌上，指尖因用力过猛而泛白。
滚烫的茶水泼溅而出，淋在她手背上，瞬间烫红了一片，她却仿佛失去了痛觉，连眼皮都未曾眨动一下。
那张平日里吃斋念佛、看似慈善的面孔，此刻因极度的愤怒而扭曲，眉眼间透出一股狰狞的戾气，宛如庙里怒目的金刚，却少了慈悲，多了刻薄。
“八百人，一万二千两！一个月！”
王夫人的声音尖利刺耳，像是被人掐住了脖子的老鸹，每一个字都像是从牙缝里崩出来的。
“一年便是十四万四千两！”
“这哪里是要俸禄，这是要把咱们二房的骨髓都吸干了去！”
“他贾琅怎么不去劫了国库？怎么不去抢了户部？！”
她胸膛剧烈起伏，头上的抹额都歪了几分，那串平日里不离手的佛珠被她死死攥在手里，绳子崩得紧紧的，仿佛下一秒就要断裂。
王熙凤静静地站在身后，并未像往常那样立刻跪地劝慰。
她那双丹凤三角眼里，此刻并无半分惊恐，反而深不见底。
她看着王夫人因愤怒而微微佝偻的背影，眼底划过一丝凉薄的讥诮。
这哪里是为了贾家的基业，分明是心疼她自己的体己钱。
王熙凤缓缓抬起手，一双柔若无骨的手搭上了王夫人僵硬的肩膀。
指尖微一用力，不轻不重地按揉着，既像是抚慰，又像是在无声地掌控着对方的情绪。
“姑妈，仔细身子。”
王熙凤的声音极轻，带着一丝慵懒的鼻音。
王夫人猛地回头，一把抓住王熙凤的手腕，力气大得像是要捏碎她的骨头：
“凤丫头，那煞星都要骑到咱们头上拉屎了！”
“这一万二千两，若是从公中出，往后这府上喝西北风吗？”
王熙凤吃痛，眉头微蹙，却并未抽手，反而顺势握住了王夫人的手，指尖在王夫人虎口处轻轻摩挲了两下，似是安抚，又似是在传递某种信号。
“姑妈息怒。”
王熙凤凑近半步，压低了嗓音，那声音里带着一种令人不安的冷静。
“这银子，自然是不能咱们出的。”
“可若是不出，琅二爷那边……怕是不好交代。”
“他敢！”
王夫人厉声喝道，唾沫星子都要喷出来。
“他还能杀了我不成？”
“我是他二伯母！我就不给，我看他怎么办！”
王熙凤看着色厉内荏的王夫人，心中冷笑。
我的好姑妈，您倒是爽利了。
那贾琅对一个参将说杀就杀，还会在乎您这层虚名？
到时候他真闹将起来，把事情捅到前朝，参咱们一个“治家不严、克扣军饷”的罪名，这黑锅谁背？
还不是得我这个管家奶奶来背？
主要这事还是府上的老祖宗牵头，若是办不好，还不是她背锅。
王熙凤心里跟明镜似的，这事儿若硬顶，王夫人顶多被骂两句“糊涂”，而自己这个实际管家的人，轻则被夺权，重则被休弃。
电光火石间，一个想法已在她心头成型。
她并未直接反驳，反而露出一副深以为然的模样，轻轻拍了拍王夫人的手背，叹息道：
“姑妈说的是，你们是长辈，哪有被晚辈拿捏的道理？”
“只是……咱们虽不怕他，却得防着他去老太太跟前闹。”
“您想啊，琅二爷如今是冠军侯，手里有兵，又正得圣宠。”
“若是他在老太太面前说上几句坏话，老太太那脾气……”
王熙凤的话点到即止，但王夫人的脸色瞬间变了。
贾母的私房钱丰厚，这是全府都知道的秘密。
若是贾琅真去哭诉，贾母为了贾家的脸面和祖宗基业，极有可能直接从私库里拨款。
到时候，不仅银子没省下，反而显得二房刻薄贪婪。
王夫人的脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着：
“那……那依你说怎么办？真给他？”
“给，自然是要给的。”