王熙凤嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底。
“但不能咱们给，得让老太太给。”
王夫人一愣：“什么意思？”
王熙凤附在王夫人耳边，吐气如兰。
“咱们这就去荣庆堂找老太太。”
“不是去告状，是去‘请示’。”
“就说东府要的银子太多，公中实在挪不开，请老太太拿个主意。”
“若是老太太说从公中出，那是老太太的恩典；若是老太太说从她的私库出，那是她心疼孙子。”
“无论如何，这烫手的山芋，咱们得扔出去。”
“最重要的是……”
王熙凤顿了顿，眼底闪过一丝狡黠的寒光。
“琅二爷若是真敢闹，那也是跟老太太闹，跟咱们二房，可就没干系了。咱们还能落个‘尊老爱幼、不敢专断’的好名声。”
王夫人听得目瞪口呆，随即眼中爆发出狂喜的光芒。
对啊！把锅甩给老太太！
老太太手里攥着那么多银子不花，难道要带进棺材里去？
这贾琅是贾家的种，他要银子练兵，老太太没道理不出！
“好！好个凤丫头！”
王夫人猛地站起身，一把甩开王熙凤的手，甚至因为用力过猛，指甲划过王熙凤的手背，留下一道红痕。
“走！现在就走！趁那煞星还没去告状，咱们先去把这盆脏水泼出去！”
王熙凤看着自己手背上的红痕，眼底的冷意一闪而逝，随即换上一副唯唯诺诺、焦急担忧的神情，快步跟了上去：
“姑妈慢些，仔细脚下滑。”
“我这就让平儿去请示，咱们即刻就去荣庆堂。”
看着王夫人急匆匆向外冲去的背影，王熙凤嘴角的笑意终于深了几分。
姑妈啊姑妈，您只想着甩锅，却忘了，那贾琅既然敢开口要这一万二千两，又岂是个好相与的？
这出戏，才刚刚开场呢。
王熙凤理了理鬓角的碎发，眼神瞬间变得锐利如刀，对着门外候着的平儿使了个眼色，那是只有主仆二人懂的暗号。
.......
荣庆堂内，暖香袅袅，金碧辉煌。
贾母正半倚在软榻上，怀里抱着那圆滚滚、粉嘟嘟，活像个刚出笼的大肉包子似的贾宝玉，手里拿着个玉如意逗弄得不亦乐乎。
四周，一众穿红着绿的丫鬟如花蝴蝶般穿梭不息，或捧着金盆奉茶，或拿着羽扇打扇，各司其职，将这荣庆堂伺候得如同天宫仙境一般妥当。
“老太太~”
“老祖宗~”
未见其人，先闻其声，王夫人与王熙凤这对姑侄，一阵风似的飘进荣庆堂，还没进门就齐声向贾母问好，那声音叫一个甜腻，一个急切。
王熙凤眼尖，一眼便瞧见了贾母怀中那迷迷糊糊、眼屎还没擦干净的贾宝玉，嘴角一弯，掩唇笑着打趣道：
“哟，宝二爷也在这儿呢？”
“这大白天的，莫不是躲在老太太怀里偷懒儿，不想去学堂念书吧！”
这话如同一颗小石子，投入了平静的湖面。
惊得贾宝玉一个激灵，像只受惊的兔子一样从贾母怀中抬起头来，睡眼惺忪地瞧着来人，揉着眼睛嘟囔道：
“太太，凤姐姐……你们怎么来了……”
王夫人瞧着贾宝玉那副没精打采的模样，心里的火气消了一半，忍不住笑着嗔怪道：
“宝玉啊，你怎么还在这儿晃悠？”
“这都什么时辰了，不去学堂好好念书啦？”
“仔细你父亲回来又要揍你！”
贾宝玉缩了缩脖子，小声回应道：
“回太太的话，今日学堂里那起子势利眼休沐呢，儿子便偷个懒，没去啦。”
“政儿媳妇，凤丫头，你们来啦。”
贾母微微直起身子，将贾宝玉往怀里拢了拢，笑着招呼道，眼神却在两人身上扫了一圈，似乎看穿了什么。
王熙凤一听，顿时咯咯地笑起来，那笑声如同银铃般清脆，在大堂里回荡。
她快步上前，也不顾什么规矩，一屁股坐在贾母身边，挽住贾母的胳膊，把头靠在贾母肩头撒娇道：
“老太太这说的什么话嘛，凤丫头心里头可时时刻刻惦记着老太太呢，难不成还不许凤丫头过来瞧瞧您呀？”
“一日不见，老太太气色可是越发好了，跟那观音菩萨似的！”
贾母被她逗得心花怒放，顺势拉着王熙凤的手，轻轻拍了拍，笑骂道：
“你这泼皮破落户，凤辣子！”
“老太太我又没说什么，你倒好，我说一句，你能回上十句，跟那鹦鹉似的，哒哒哒个没完，吵得我脑仁疼。”
众人听了，皆是一阵哄笑，堂内的气氛瞬间活跃起来。
王熙凤也不恼，反而更加来劲了，那张嘴像抹了蜜似的，又是讲笑话又是猜灯谜，直把贾母逗得前仰后合，一边笑一边指着她骂：
“你这小蹄子，就会逗我开心，也不知道随了谁！”
笑闹了一阵，贾母眼角的余光瞥见王夫人站在一旁，一副欲言又止、坐立难安的模样，那眉头皱得能夹死苍蝇，就像有只小爪子在心里挠似的。
贾母收了笑容，端起茶盏抿了一口，淡淡地开口问道：
“政儿媳妇，瞧你这副魂不守舍的模样，可是有什么急事儿呀？”
王夫人听到贾母发问，心里头一紧，像是做了亏心事一般。
她深吸一口气，假装咬了咬牙，那模样好似下了多大的决心似的，上前一步说道：
“老太太，东府的琅哥儿……把他亲兵的名录和俸禄单子送过来了。”
“送过来了？”贾母眉毛一挑，“这是好事儿啊，瞧你这副模样，莫不是有什么问题？”
王夫人赶忙恭恭敬敬地回应道，语气里却带着掩饰不住的愤懑：
“是这样的老太太，琅哥儿送来的名录里，竟然狮子大开口，要一万二千两的俸银！”
“这事儿太大，儿媳不敢擅专，还得请老太太您定夺呢。”
“你就是为这事儿来的？”
贾母轻轻放下了手中的茶盏，神色瞬间变得淡淡的，让人看不出喜怒。
“回老太太的话，正是呢。”
王夫人挺直了腰杆，仿佛抓住了真理。
“儿媳怀疑，琅哥儿这是想趁机中饱私囊。”
王夫人语气肯定，仿佛已经抓住了贾琅的小辫子，趾高气扬地继续说道：
“儿媳已经私下里派人打听清楚了，那玄甲卫满打满算也就八百人！”
“就算是按最高规格的禁军俸禄算，也不过四千多两。”
“可琅哥儿却报了一万多两的银子，这多出来的近万两，可不就是想从咱们府里多捞些银子，塞进他自己的腰包嘛！”
贾母并没有立刻回应王夫人的话，而是那双浑浊却锐利的老眼微微眯起，将目光投向了一旁正给贾宝玉剥橘子的王熙凤，慢悠悠地问道：
“凤丫头呢，你也是这样认为的？”
“你觉得琅哥儿是在贪墨？”
王熙凤手上的动作一顿，心中暗自思量：
自家姑母平日里看着精明，怎么今日却犯了这种低级糊涂？
怎么就直接把心里话说了出来。
贾琅是什么人？
那是连北蛮王脑袋都能砍下来的煞神，会看得上这点碎银子？
她对着贾母盈盈一笑，不卑不亢地回应道：
“回老祖宗的话，凤丫头虽然不知道琅二爷为什么要这样做，但凤丫头觉得，琅二爷不是那种鼠目寸光之人。”
“这其中的弯弯绕绕，凤丫头不敢妄议，但凤丫头觉得，这应该不是琅二爷要拿回扣，说不定啊……是在试探咱们宁荣二府的态度呢。”
贾母听了这话，眼中闪过一丝赞赏，满意地对着王熙凤点了点头，说道：
“还算有个不糊涂的管事人。”
“凤丫头这话，说到了点子上。”
随后，贾母猛地扭头对着王夫人，原本慈祥的面容瞬间变得威严无比，语气中带着几分严厉和恨铁不成钢：
“凤丫头都能想明白的事儿，你怎么就想不明白呢？”
“你这几十年的米，都吃到狗肚子里去了？！”
王夫人被这一声呵斥吓得一哆嗦，心里头一阵委屈，还想再争取贾母的肯定，便开口辩解道：
“老太太，不是儿媳想不明白，只是……只是每年支出这般大的银两，平白无故地落入那贾琅小儿的口袋，儿媳实在是不甘心呐！”
“咱们府里的日子也紧巴……”
“糊涂！”
荣庆堂内，一声脆响炸开，震得桌上盖碗茶的盖子都在托盘里跳了三跳。
贾母这一巴掌拍得比王夫人刚才还要重，声音尖利得仿佛要刺破这荣国府看似繁华的表皮：
“你当东府的琅哥儿是什么阿猫阿狗？”
“那是冠军侯！是大乾朝的军神！”
“你拿那几百两银子去打发叫花子呢？还是去羞辱一位手握重兵的侯爷？”
老太太胸口微微起伏，眼神如刀，刮得王夫人面皮生疼：
“你也太小看天下英雄了！”
“琅哥儿只需透个口风，外面那些个想巴结的豪商巨贾、想求门路的京官外放，能把宁荣街的门槛都踩烂了！”
“咱们府里这点蚊子腿，人家连塞牙缝都嫌肉少！”
贾母端起茶盏，借着喝茶的动作掩去眼底的精光，心中却是一声长叹。
王夫人啊王夫人，除了肚子争气生了个宝玉，又把侄女塞进来联姻，简直是一无是处！