那就够了。
哪怕要喝一年的牛乳、吃一年的蛋清，他也认了。
总比等死强。
太上皇缓缓地吐出一口浊气，那口气吐得又长又慢，仿佛把今夜所有的阴霾和恐惧都随着这口气吐了出去。
他重新坐回了龙椅上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
但所有人都知道，太上皇并没有真的放松下来。
因为在他闭上眼睛的那一刻，他的嘴角微微动了动，无声地吐出了两个字——
“查。“
戴权就站在不远处，他看到了太上皇嘴唇的动作，立刻微微点了点头。
不用太上皇明说，他也知道该怎么做。
那些炼丹的道士，抓。
那些道士的九族，抓。
背后指使的人，查。
一个都跑不了。
今夜的大明宫，注定无人能眠。
而这场由几粒金丹引发的风暴，才刚刚开始
第二百五十三章 索要方士、火药
大明宫内。
太上皇靠在龙榻之上，枯瘦的手指有一搭没一搭地叩着榻沿，发出细碎而有节奏的声响。
那双历经沧桑的老眼，正深深地盯着跪在殿中的贾琅。
良久，方才开口。
“此次……你立了大功。“
声音虽轻，威严却分毫不减。
太上皇沉默片刻，像是在压着什么翻涌的情绪，而后才用一种近乎平淡的语气道：
“你想要什么赏赐，尽管说来。“
贾琅微垂着头，不卑不亢：“回太上皇，都是臣分内之事，不敢居功。“
“不！“
太上皇猛然抬手一挥，打断了他。
那一瞬间，浑浊的眼中竟闪过一丝锐利。
“有功必赏，有过必罚，朕岂能破例？“
他摇了摇头，语气平淡，却透着不容拒绝的坚定：“说吧。只要是朕能办到的，都允了你。“
贾琅心中微动，一个念头电光石火般闪过。
他深吸一口气，抬头望向太上皇，目光诚恳而恭敬：
“太上皇若真要赏赐微臣……微臣斗胆，想向太上皇讨要一些人。“
话音落下，殿内空气骤然凝固。
太上皇脸色一沉，原本还算和缓的面容骤冷，眉头紧锁，目光如刀：“你要那些欺世盗名的妖道？“
声音里带着毫不掩饰的冷意与厌弃——对那些炼丹道士，他早已深恶痛绝。
贾琅心中一凛，面上却不见半分慌乱，双手抱拳，低头道：
“太上皇误会了。这些道士，臣万万不敢要，他们欺君罔上，死有余辜，臣绝无半点求情之意。“
他微微一顿，压低声音：“臣所求的，不过是随那些道士炼丹的其他人。工匠、药童，罪不至死。“
“臣斗胆恳请太上皇法外开恩，将他们交由臣来处置。“
太上皇并未立刻作答，只是微微眯起了眼，似乎在权衡什么。殿内安静得只剩烛芯偶尔的噼啪声。
良久——
“此事不行。换一个。“
贾琅咬了咬牙。若就此作罢，那些人恐难逃一死。
工匠、药童之中，未必没有可用之才，白白葬送在刀下，未免太可惜。
更重要的是——
他眼底深处，闪过一抹炽热的光。
如今这天下虽是刀剑纵横、铁骑横行，可若有朝一日，能将火药研制出来……天下之大，何处去不得？何敌不可破？
一念及此，贾琅不再犹豫，当即单膝跪地，沉声道：
“太上皇！这些人对臣有大用，还望太上皇恩准！“
声音在空旷的大殿中回荡，带着破釜沉舟的决绝。
太上皇看着跪在面前的年轻人，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的神色。
沉默。
漫长的沉默。
“呼——“
十几息后，太上皇长长吐出一口浊气，那声音仿佛苍老了十岁，幽幽开口：
“行……朕答应你了。“
贾琅心头大喜，连忙抱拳：“臣，谢太上皇隆恩！“
“先别急着谢。“
太上皇的声音忽然幽幽响起，像是从极深极远的地方传来，带着一种让人脊背发凉的意味：
“朕答应你，可是有条件的。“
贾琅心头一紧，立刻正色：“请太上皇吩咐，臣万死不辞。“
然而太上皇并未立刻回应。
他只是静静地看着贾琅，那双苍老的眼眸中，仿佛藏着千言万语，又仿佛什么都没有。
良久，才缓缓开口，语气中带着一种说不清道不明的意味：
“这个……日后再说吧。“
他微微侧过身去，不再看贾琅，声音里透着浓重的苍老与疲惫：
“回去吧。这些道士，朕给你留着。过些时日，再来领走。“
贾琅看着眼前这个躺在龙榻上的老人，暗自皱眉。
这种欠人情债的滋味，着实不好受。
尤其对方还是大乾王朝最顶尖的人物之一，这份人情，分量重得吓人。
不过……
他的目光在太上皇满头白发、枯瘦如柴的身躯上停留了片刻，心中不由得叹了口气。
这位曾经叱咤风云、横扫六合的帝王，时日……是真的不多了。
如此高龄还去服那些所谓的“仙丹““金丹“，简直是用毒药催命。
原本就已衰朽不堪的身体，经年累月被丹药中的毒素侵蚀，脏腑经络早已被彻底破坏。
就算此刻将体内毒素尽数排出，也绝无可能恢复如初了。
这是一条……走到了尽头的路。
“臣……告退。“
贾琅双手抱拳，深深一揖。
“嗯……退下吧。“
太上皇的声音已经很轻很轻了，轻得像随时都会被夜风吹散。
贾琅踏出大明宫殿门，夜晚的凉风扑面而来，他忍不住深吸了一口。
宫门外，一个熟悉的身影快步迎上——正是之前替他清洗砚台的那名小太监，手里捧着一方砚台，恭敬走到跟前：
“侯爷，东西都清洗干净了，您过目。“
说着双手呈上砚台，又从怀中取出几支御笔一并递来。
贾琅笑着接过，低头打量。
不得不说，乾元帝御用的砚台和御笔，做工当真精良至极，笔锋如刃，砚台温润如玉，一看便是匠心之作。
“给，拿着吧。“
他随手从腰间摸出几块碎银子递过去。
小太监喜出望外，连忙双手接过，深深一拜：“谢侯爷赏！谢侯爷！“
贾琅笑着摆了摆手，正低头把玩着手中御笔，暗自盘算下一步该如何将那些工匠利用起来——
“侯爷！“
一个声音从身后幽幽传来。
贾琅吓了一跳，条件反射般将砚台和御笔一股脑儿藏到身后，动作之快，堪比沙场老将躲暗箭。
他猛地回头——
只见夏守忠正站在不远处宫道上，一张老脸笑得跟朵菊花似的，正一脸促狭地望着自己。
“老夏！你怎么来了？走路没声的啊！“
贾琅拍了拍胸口，没好气地笑骂。
夏守忠看着他那副做贼心虚的模样，忍不住摇头：
“侯爷，您放心，杂家可不是来跟您讨要东西的。瞧您那紧张样，至于嘛？“
贾琅这才长舒一口气，上前一步，毫不见外地搂住夏守忠的肩膀：
“老夏你早说啊！害得我担心老半天，还以为哪个不长眼的来抢东西了！“
夏守忠被他搂得身子一歪，无奈摇头。
目光却落在贾琅另一只手里还紧紧攥着的砚台和御笔上，嘴角抽了抽。
“侯爷，皇上找您，让杂家专程来请您过去一趟。“
“嗯？“