他低头走着，脑子里全是乾元帝嫌弃他字丑时那张脸——
“这笔画是让狗啃的？”
贾琅牙关一咬，指节捏得咯吱作响。
要不是对方头上顶着个“天子”的帽子，那张宣纸早就塞进那张嘴里了。
可偏偏——这位被他在心里骂了八百遍的皇帝，下一秒又笑了。
笑得像个看热闹不嫌事大的老头子，一拍桌案：
“再来！朕倒要看看你能丑到什么地步！”
贾琅额角青筋直跳。
但骂归骂，乾元帝从不动真格。
笔递过来是新的，墨研好是浓的，连桌案上的点心不够吃都有人悄无声息添上。
有一回贾琅练到手酸，乾元帝嘴上说着“活该”，转头就让夏守忠端了碗参汤过来，还嘴硬：“朕怕你晕在殿上，传出去说朕虐待功臣。”
贾琅端着参汤没说话。
热的。
……
除了练字，这几日在乾清殿，贾琅也不是白待的。
偶尔有大臣来奏事，他坐在角落里，耳朵可没闲着。
听来听去，就一个字——
穷。
穷，贯穿了整个大乾，也贯穿了乾元帝这一辈子。
贾琅在乾清殿见得最多的场面，不是什么军国大事，而是一拨又一拨的大臣，排着队来要钱。
他原以为，自己把醉仙坊交出去之后，多少能让国库喘口气。
现实是——大乾就像个千疮百孔的筛子。
今天户部尚书跪在殿前，说黄河段河堤要修，不修就要决口。
明天兵部侍郎递折子，说西北军饷拖欠三月，再不发怕要哗变。
后天工部又来，说京城城墙年久失修，砖都酥了。
每个人来都是一脸正经，每个人走后，乾元帝案头能调动的银子就少一截。
可乾元帝的脸色，从始至终，没变过。
批完折子，搁下笔，揉一揉眉心，该吃饭吃饭，该骂贾琅骂贾琅。
仿佛这一切，他早就习惯了。
只是偶尔——贾琅能捕捉到那个目光。
乾元帝会在批完最后一本奏折后，不经意地抬眼，看他一眼。
那一眼很轻。
但贾琅接住了。
那不是随意的一瞥。
那是一个穷得叮当响的皇帝，在看他的钱袋子。
殿外的风卷进来，吹得烛火晃了晃。
贾琅低下头，假装继续练字，笔下的“永”字写得歪七扭八。
但他心里那根弦，被拨动了。
……
日子一慢下来，脑子就活了。
前世的记忆像开了闸的水，哗哗地往外涌。
他开始琢磨——得搞钱。
不光是为自己，也是为那位天天被人要账、脸上却看不出半点窘迫的皇帝。
赚钱的路子太多，多到一时不知道先迈哪条腿。
前世吃过猪肉，也见过猪跑。
贾琅太清楚在古代什么东西最来钱。
“做什么好呢……“
他边走边想，脚步不自觉慢了下来。
忽然——念头一闪。
这个年代，好像还没有像样的洗漱东西。
香皂。
贾琅眼睛亮了。
“石灰水加火碱……对，先要石灰水。”
“石灰石烧成生石灰，生石灰加水，就是石灰水。”
“初中化学，没白学。”
“但火碱是什么玩意儿……“
他皱紧了眉。
火碱，氢氧化钠。
他知道原理，但具体怎么搞，记忆模糊了。
正苦着脸，一队禁军从身旁巡逻经过。
领头的统领手里提着个小火炉，炉口飘出一缕白烟。
贾琅的目光落在那炉子上，瞳孔猛地一缩。
草木灰！
草木灰里含有碳酸钾，碱性虽然不如火碱，但做肥皂——够了！
“对啊！草木灰可以替代！”
贾琅盯着那统领手里的火炉，眼神像饿了三天的人看见了烧鸡。
那统领被冠军侯这么直勾勾地盯着，后背一凉，脚步不自觉加快了几分，带着人匆匆走远。
贾琅没在意，脑子已经转飞了。
“石灰水加草木灰，再加动物油——肥皂就成了。”
“两条线：一条洗衣服，一条洗身子。”
“洗身子的那个，再加点香精，就是香皂。”
“香精也简单，花瓣就行。”
“玫瑰、桂花、茉莉……随便搞。”
他越想越兴奋，恨不得现在就撸起袖子开干。
但兴奋劲一过，现实的冷水就泼了下来。
动物油，哪来？
贾琅第一个想到的就是豚油。
然后他自己摇了摇头。
这个年代，豚肉——也就是猪肉——贵得离谱。
在大乾，肉食有严格的等级。
牛肉是禁品，谁宰牛谁坐牢。
羊肉是主流，遍地都是。
而豚肉？
那是上等人才吃得起的东西，价格甚至比羊肉还高。
不是因为猪肉低贱。
恰恰相反。
前世很多小说写“古代贵族不吃猪肉，因为猪肉低贱”——贾琅每次看到都想骂人。
扯淡。
祭祀天地、祭拜祖宗，用的是什么？
“三牲六畜”——马、牛、羊、鸡、狗、猪。
能摆上祭台献给天地祖宗的东西，你跟我说它低贱？
猪肉贵，不是因为没人吃，而是因为太少了。
猪这东西，吃得多、长得慢。
不像牛羊吃草就能长膘，猪得吃粮食。
而大乾的底层百姓，自己都吃不饱，哪有余粮养一头猪？
再加上大乾的烹饪技术拉胯，不管是未阉割的“豕”还是阉割后的“豚”，用这个时代的手法做出来，又腥又柴，达官贵人除了祭祀场合，平时也懒得碰。
于是就给后人留下了一个“古代贵族不吃猪肉”的错觉。
想通这些，贾琅长叹一口气。
香皂这条路，短期内走不通。
自己用，倒是可以小批量搞一点。
但要拿出去卖？
豚油的成本就能把利润吃干抹净。
他现在上哪儿弄那么多豚油去？
“看来……得缓一缓。”
贾琅停下脚步，回头望了一眼乾清殿的方向，目光沉了沉。
但就在这时——
脑海里忽然闪过一个名字。
薛家。