他在锦衣卫这么多年，见过无数权臣，可没有一个人能让天子在听到“私调大军”四个字后，还能笑着说“确实像他干的”。
这个贾琅……到底是什么人？
“朕知道了。”
乾元帝摆了摆手，“还有别的事吗？”
指挥使深吸一口气。
“回皇上……还有一事。”
“据探子来报，冠军侯抵达扬州后，已斩杀当地六成以上官员。”
“如今扬州各县县令几乎空缺殆尽，短期内尚可维持，但若时日一长……“
他没说完。
但意思已经很清楚了。
——扬州的官场，被贾琅一个人杀空了。
“砰！”
乾元帝一掌拍在龙案上，奏章震落一地。
他猛然站起，目光如刀：
“这蛮子在干什么！”
“朕之前就提醒过他，三思而后行！他把朕的话当耳旁风了？！”
“查清楚没有？到底什么事，能让他把扬州的官杀了六成？！”
指挥使被这股帝王之怒压得单膝一弯，连忙道：
“皇上息怒！消息是从驿站传来的，锦衣卫的人还在核实，尚未有确切回报。”
“是否需要加派人手……“
“不必。”
乾元帝深吸一口气，重新坐了回去。
他的怒来得快，去得也快。
沉默片刻后，他缓缓开口，语气反而平静了下来：
“等他回来，朕亲自问。”
指挥使一愣。
就这么……算了？
六成官员。
说杀就杀。
天子一句“等他回来”就揭过去了？
他在锦衣卫干了八九年，头一回见这种事。
“还有事吗？”乾元帝抬眼。
“回……回皇上，没有了。”
“退下吧。”
乾元帝挥了挥手，目光重新落回那堆积如山的奏章上。
指挥使躬身退出，脚步比来时快了三分。
他不敢回头。
因为他怕自己脸上的表情，会被人看见。
那不是恭敬。
是怕。
殿内只剩君臣二人。
夏守忠小心翼翼地捡起地上的奏章，一本本放回龙案。
乾元帝没说话。
他盯着窗外那片秋色，手指无意识地敲着扶手，节奏很慢，像在数什么。
许久，他忽然开口，声音很轻：
“夏守忠。”
“奴才在。”
“你说……这蛮子，是不是故意的？”
夏守忠手一顿，没敢接话。
乾元帝也没等他回答，自顾自地笑了一声。
那笑声里没有怒意。
只有一种说不清道不明的……期待。
“六成官员……”
他低声喃喃，“这手笔，倒是像他。”
“不过，林爱卿这份奏折....”
乾元帝忽然皱了起来，目光变得锐利。
但那锐利只持续了一瞬，便被他自己按了回去。
他重新拿起朱笔，批了一行字，语气淡得像在说别人的事：
“既然是林爱卿所求，便依了他吧。”
第三百三十八章 铁甲南来，林如海的请求？
半月后。
扬州。
林如海府邸。
夜色深沉。
火把如龙，从城门外一直蔓延到府门前，火光映得半边天都红了。
“将军！”
一声洪亮的呼喝，像炸雷一样劈开夜空。
铁牛翻身下马，单膝跪地。
铠甲上全是风尘与露水，脸上还带着赶路留下的划痕。
他身后，七万三千四百名西军列阵如山，刀枪如林，军旗在夜风中猎猎作响。
十八天。
从京城到扬州，七百里路。
铁牛带着这支大军，硬是跑了十八天。
比贾琅预期的，快了整整四五日。
“辛苦了。”
贾琅上前一步，重重拍了拍铁牛的肩膀。
铁牛抬头，目光灼灼：
“将军！西军七万三千四百人，已在城外扎营完毕，只等侯爷一声令下！”
贾琅看着他，忽然笑了。
笑得有些古怪。
“你以为……本将军叫你们来，是干什么的？”
铁牛一愣。
“不是……攻城吗？”
贾琅一拍脑门，哭笑不得：
“本将军攻城，还需要你们？”
铁牛：“……“
不是攻城？那叫我们来干嘛？
贾琅摇了摇头，转头喊了一声：
“李铁蛋，带他去，把事情跟他说清楚。”
“得嘞！”李铁蛋咧嘴一笑，搂着铁牛的肩膀就往外拖。
铁牛被拖走时还回头看了贾琅一眼，满脸写着四个字——我是谁我在哪。
贾琅看着他的背影，笑容一点点收了。
他信里什么都没写。
没有原因，没有解释，只有一句话——率部南下，速至扬州。
铁牛不可能不知道，私调大军意味着什么。
掉脑袋的罪。
但他还是来了。
连夜来的。
贾琅沉默了两息，把这件事，稳稳地记在了心里。
有些账，不用算。记着就够了。
“侯爷。”
一道清瘦的身影出现在书房门口。
林如海。
贾琅起身相迎：
“林大人，请。”
书房本是林如海的，如今被贾琅占了半个多月。
林如海也不介意，径直坐下，沉默了片刻。
“侯爷，此事了了……您是不是要回京了？”