宗泽没有放手。
“下官也曾领兵，腿麻与气力不济，还是看得出来的。”
“您从汴京出来以后，每日只睡两个多时辰。饭也只用几口，再这样走下去，人还未到镇戎军，身子便先垮了。”
章楶看了他一眼。
“宗侍郎这是在教老夫如何做事？”
“下官不敢。”
宗泽嘴上说着不敢，手却仍旧扶着他。
“可官家让下官随行，便不是让下官看着平章拿命赶路。”
“此案要查，西军也要稳。”
“若您在路上出了差错，镇戎军的案子只会闹得更大。”
章楶闻言，没有再强撑。
他由宗泽扶进驿馆，在胡床上坐下。亲随很快端来热水，又将药囊取出。
章楶看着那碗药，眉头皱了皱。
“老夫只是乏，不是病。”
宗泽将药碗往他面前推了推。
“章相公不喝，今夜便不走。”
章楶抬头看他。
宗泽神色不变，半点退让的意思也没有。
两人对视片刻，章楶终于端起药碗。
“你这性子，倒是适合做御史。”
“下官不想做御史。”
宗泽说道：“御史只需开口，下官更愿意亲手办事。”
章楶喝了几口药，苦味在口中散开，脸上反倒添了些笑意。
“难怪官家让你跟着老夫。”
“你不怕得罪人，也不怕担责任。”
“可惜，就是有些犟。”
宗泽替他添了热水。
“章相公若肯好好休息，下官自然不会犟。”
章楶靠在床头，闭目缓了片刻，才开口说道：“宗汝霖，你今年也不年轻了。”
“可比起老夫，还算年轻。”
“老夫这副身子，自己心里有数。”
宗泽眉头一紧。
“章相公何出此言？”
“生老病死，本就是常理，有何不能说的？”
章楶睁开眼。
“老夫少年读书，中年从政，后来去了西北，与党项人打了几十年交道。”
“庆州、渭州、熙河、秦凤，哪一处没有老夫认得的人？”
“此次镇戎军的事，看着只是一个指挥使酒后失言，背后却牵着军中将门、地方文臣、枢密院与朝廷整军大政。”
“换一个不懂西军的人去，稍有不慎，要么被那些将领糊弄过去，要么便将所有人都当成了逆臣。”
章楶抬手指了指自己。
“除了老夫，眼下还有谁更适合去？”
宗泽沉默下来。
这一点，他无法反驳。
章楶在西北的威望，不是官职给的。
那是几十年军功、资历与一次次大战积下来的。
镇戎军的将领可以不怕刑部官员，也可以不怕御史台弹劾。
可章楶到了他们面前，他们便得先低下头，老老实实听一句问话。
“老夫年岁虽然大了。”
“可只要朝廷需要，官家需要，便是将这条命搭在西北，也没什么可惜的。”
“食君之禄，担君之忧。”
“总不能年轻时受了朝廷重用，老了便只想着保命。”
宗泽看着眼前老人，许久没有说话。
章楶却摆了摆手。
“行了。”
“莫摆出这副模样。”
“老夫只是说句实话，还没到交代后事的时候。”
“今晚歇足，明日继续赶路。”
宗泽拱手道：“下官遵命。”
他退出房门以后，却没有立刻回自己的房间。
驿馆廊下风声很紧。
宗泽站了片刻，叫来一名随行禁军。
“你连夜带一封信回汴京。”
禁军愣了愣。
“宗侍郎，可是镇戎军出了新变故？”
“不是。”
宗泽回头看了一眼房门。
“将章相公沿途身子不适之事，如实禀报官家。”
“不要夸大，也不可少写。”
禁军迟疑道：“章相公若知道……”
“他不会知道。”
宗泽说道：“章相公若怪罪，由本官顶着。”
禁军不再多问，抱拳领命。
当夜，一骑快马离开驿馆，直奔汴京。
章楶次日醒来，精神恢复了几分。
他没有察觉少了一名禁军，只催着众人上路。
一行人继续西行。
……
与此同时，另外一边，经过三日长途跋涉，折可适终于赶到镇戎军。
他入城时已近黄昏。
战马身上满是汗迹，折可适的袍角也沾着尘土。几日高强度赶路，便是他这等军中宿将，肩背也像压了一块石头。
守门军士认出他的身份，慌忙行礼。
“参见折枢密。”
折可适连马都没有下，只问道：“种师中在何处？”
“回枢密，种帅正在军府。”
折可适一抖缰绳，战马径直冲向军府。
种师中收到消息，才从大帐中迎出来，便见折可适翻身下马，大步朝自己走来。
“折枢密一路辛苦。”
“少说这些。”
折可适抬手打断他。
“人呢？”
“可都控制住了？”
种师中点头。
“郭彦与同席十三人，皆已拘押。”
“审过没有？”
“审过两轮。”
种师中引着折可适走进大帐。
“事情不复杂。”
“郭彦那日多饮了几盏，听说枢密院要核军籍，又想到过去那些空额没了，心里不痛快，便发了几句牢骚。”
折可适脚步一停。
“只是牢骚？”
“目前看，只是牢骚。”
种师中说道：“同席之人，有几个附和了几句，也有人劝他少说。”
“没有事先串联，也没有人借机鼓动士卒。”
“末将查了郭彦近来的书信与往来，也没发现他与其他营将校暗通消息。”
折可适盯着他。
“口供可对得上？”
“涉案之人的口供分开审过。”
“虽有些细处不同，大体对得上。”