堂内众人倒吸一口凉气。
孙家族长急忙催促：“斡公，信上究竟写了何事？快快念来！”
斡彦章展开信纸，就着烛火细看，原本紧绷的面皮逐渐松弛，嘴角浮起喜色。
“是镇夏军刘法与怀德军苗履！他们领着五千骑军，已潜至城外十数里下寨！后方步卒大军数万，正兼程赶来！”
此言一出，堂内顿时爆发出一阵压抑已久的欢呼。
“刘法！苗履！”
“竟是这两位煞星！”
三年前韦州之战，刘法与苗履领偏师迂回数百里，断了仁多保忠的退路，生生合围了数万夏军精锐。
西北地面上，谁人不晓这二人的凶名？
然而，斡彦章神色微动，继续念道：“不过……骑军虽至，后方步卒转运粮械，最快尚需六七日方能抵城。”
欢呼声登时落了下去。
陈家族长脸色再度泛白：“六七日？以今日这般打法，咱们能否捱过明日都难说，六七日……这可如何是好？”
斡彦章面色一沉，收起信纸，环顾众人。
“诸位慌什么！”
“宋军铁骑既已横在城外，李乾顺便如芒刺在背！这五千精骑哪怕只在夏军后方游弋袭扰，李乾顺安敢倾力攻城？”
斡彦章猛地拔出佩刀，重重顿在案上。
“更何况，我等的援兵是源源不断向灵州开来，而李乾顺手中，已无一兵一卒可调！”
“拖得越久，局势于我等便越有利！若拖上七八日，待王师合围，李乾顺那小子怕是要被生擒于这灵州城下！”
堂内豪族族长互相对视，眼中的恐惧渐渐褪去。
孙家族长一拍大腿：“斡公所言极是！夏贼兵力已竭，宋军后手无穷，又有刘、苗二将掣肘，何惧之有！”
众人心头大定，又商议了片刻修补城垣、征调民夫之事，方才各自告退，神色皆比来时轻快许多。
待众人散尽，堂门重新合拢。
斡彦恭四下看了一眼，脚步放轻，再度摸出一张折得极小的羊皮纸。
“阿兄……信纸有两张，刚才人多。”
“我不敢拿出来示人。”
斡彦章眼皮猛地一跳，看着亲弟弟那副神情，原本有些松懈的心，又猛的一沉。
他深吸了一口气，缓了半会，才伸手接过那张羊皮纸。
第350章 动了。
斡彦章展开信纸，借着烛火，低头看去。
信纸中，刘法话说的很明白。
此次李乾顺怕是倾兴庆府之兵前来，合计约有八九万众，甚至更多。
灵州城未必能守到王师抵达。
看到这，斡彦章不由得涌起一阵担忧。
但还是撑着往下看。
李乾顺已下达诏令，不接受投降，一旦破城，所有汉民，鸡犬不留。
斡彦章看到这，却没有任何意外。
他曾在兴庆府当了那么多年的官，太懂党项贵族的秉性。
灵州汉民举旗归宋，杀了上万党项人，李乾顺若破城，屠城是必然的。
所以他并没怀疑李乾顺是否真的下了这个命令。
最后，则是刘法的保证。
大宋王师不会坐视西夏军队屠戮大宋子民。
刘法在信末嘱咐，一旦守不住灵州城，便在夜里燃放烟花。
次日，他们会等西夏猛攻城池时，突袭其东门侧翼，掩护全城军民撤退。
并且大宋骑军已经准备好了三千多匹驴骡，可供他们转移妇孺老弱。
斡彦章看完，脚步不由得踉跄退了半步。
斡彦恭连忙伸手扶住他。
“阿兄……如今，我们该如何是好？”
斡彦章闭上双眼，久久不语。
堂内静得可怕，惟有屋外隐约传来的伤卒呻吟声。
斡彦恭等的都有点着急了，晃了晃兄长的臂膀。
“阿兄，你说句话啊！”
斡彦章这才深吸了一口气。
“明日，集结城内所有汉民。”
“不管男女老幼，都要一同守城，这封信上的内容，你不许透露一个字。”
“记住，连吃喝拉撒，都要到城门附近。”
“明白么？”
斡彦恭一愣，挠了挠头。
“那是守还是不守？”
斡彦章无奈道：“肯定要守，但也要做好随时撤离的准备。”
“城内粮仓派人护住，一旦要撤，那便直接一把火烧了。”
斡彦恭依旧懵懂，但依旧领命。
“我这就去安排人手。”
斡彦章摆了摆手，看着弟弟退下。
他独自走到堂外，廊下夜风凄冷，夹杂着城头飘来的焦糊气。
斡彦章抬头望天。
天幕低垂，无星无月。
他心中满是凄苦。
十余万人啊。
撤？
能撤哪去？
十余万老弱妇孺一旦出城，沿途毫无遮蔽，一旦西夏骑军追杀过来。
那他们……怕是得死很多人。
但不撤，以城内残存的器械，一旦破城，那屠城便是必然。
进亦死，退亦死。
两难两难，他如今，也不知道该如何是好了。
……
次日清晨，浓雾未散。
咚！咚！咚！
西夏营中的聚兵鼓再度擂响。
沉闷的脚步声踩踏着带血的黄土，数万夏军步卒推着新扎的云梯与盾车，再次向灵州城头发起猛攻。
但这一次，宋军动了。
灵州东侧数里外的一处缓坡后，苗履率领一千骑兵缓缓现身。
他按着刀柄，并没有攻击正在攻城的西夏大军，只是隔着几里地冷冷看着夏军侧翼。
正在攻城的西夏大军顿时大乱。
“侧翼有宋军骑兵！”
“是宋军主力到了！”
惊呼声在军阵后方炸开。
原本正扛着云梯狂奔的数千步卒脚步一滞，不敢再猛攻城头，而是仓皇转身，冲着苗履骑军的方向慌忙列阵防御。
消息如飞鸟般传回了西夏中军。
嵬名安国大惊，一把扯住传令兵的衣襟，急声问道：“可知领头的是谁？”
传令兵领口被攥住，只觉得呼吸困难，结结巴巴道：“回枢密使，不知……只见旗号写着宋！”
嵬名安国猛地松开手，转身朝御帐中的李乾顺躬身一拜。
“陛下，宋军骑军到了，战场已不再安全，您是否移驾静州暂避？”
李乾顺端坐于帅案之后。
他心中虽也有些许担忧，但眼神并未慌乱。
“慌什么？不过才千余骑军么？”
李乾顺冷笑一声，大袖一挥。
“说不得只是前来接应的斥候偏师罢了。”
“若宋军大军真的来了，我军斥候遍布各处，不可能一点消息都未探得。”
“不用管他们，继续攻城！”
“派出骑军盯住他们即可。”
嵬名安国闻言，虽觉得李乾顺说的有道理。
但心头依旧担忧重重。
毕竟李乾顺要是出了一丁点问题，那大夏就真的完了。
可如今西夏国运全押在这一役上。
但此时他也没什么其他好的办法，总不能把李乾顺给绑回去。
嵬名安国咬了咬牙，只得走出大帐，高声传令。