“汝霖，你随侍御前，究竟出了什么事？”
宗泽将密报递过去，指着纸上的字迹。
“刘、苗两位国公的遗骸，恐怕寻不回来了。”
折可适接过纸，尚未看完，便抬起了头。
“什么叫寻不回来？”
“皇城司昨日得了消息，夏军中有人拿官家的檄文说事，将两位国公的尸身与首级烧了，碎骨磨成灰，扬在了戈壁上。”
“说是官家要扬他们的祖坟，他们便先扬两位国公的骨灰。”
折可适低下头，又将那几行字看了一遍，纸角被他捏出了褶皱。
“谁干的？”
“尚未查清，消息也未核实，我方才已向官家说明。”
“只是官家问起两位国公的遗骸，我不能瞒。”
折可适把密报放回案上，闭着嘴坐了许久，才从齿间挤出一句话。
“难怪。”
“难怪官家连大捷都顾不上了。”
宗泽拿过那张纸，压在镇纸底下。
“遵正兄，这件事，不能听官家的，否则圣名难保。”
折可适抬眼看他，嘴角牵出几分苦意。
“你当我没劝？”
“我把有伤仁德、有损圣誉的话都说了，官家只回了四个字，这是圣旨。”
“末了还嘱咐我，莫要抗旨。”
他摊开手，望着宗泽。
“你说，我还能怎么办？”
帐外传来运送伤卒的车轮声，宗泽听了片刻，走到帐门旁，吩咐亲随守在外头，才折返回来。
“圣意不可违，官家的圣名也不可污。”
“这件事，我来负责。”
折可适皱起眉。
“你想怎么做？”
“尸首照旨处置，骂名由我来背。”
宗泽走回案前。
“营中都知道我兼着皇城司的勾当公事，刘、苗二公遗骸受辱的消息，也是皇城司查来的。”
“由我出面，说我闻讯之后，愤而焚尸，为两位国公复仇，旁人问起，便推到我宗泽头上即可。”
折可适闻言，急声道。
“不可！”
“你以为写几句话便成了？”
“这事若传回朝廷，台谏必会弹劾你，擅作威福、残忍失德，哪一条都能让你脱了这身官服！”
“到时候……”
宗泽抬起手，截住了他的话。
“遵正兄，我个人如何，对大宋来说，无足轻重。”
“官家却不同。”
“他是我大宋千年未有之圣主，也是大宋的定海神针，他不能背这个残暴恶名。”
折可适仍压着纸，宗泽便收回取笔的手，望着他说下去。
“前唐李长吉有诗，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
“三年前，我不过一个小小知县，如今做了兵部侍郎，还兼着皇城司的勾当公事。”
“知兵事的人，朝中有，能写札子的人，更不缺，官家偏肯把这些担子交给我。”
“这份恩，我记得。”
他朝折可适笑了笑。
“替官家背个小小骂名，又如何？”
“若百官容不得我，我便再去做一方知县，给百姓断案、修渠、催耕，一样能替朝廷办事。”
折可适望着他，过了半晌，忽然笑出声来。
“你说得对。”
“我折可适三年前，不也只是西北诸军中一个寻常军将？”
“是官家一路拔擢，才有今日这折枢密院事、折相公。”
“这份恩，我也一直记在心里。”
宗泽才要接话，折可适已经站起身。
“这件事，我来。”
“不可，你乃枢密院事，太……”
“你宗汝霖豁得出去，我折可适便豁不出去了？”
折可适扣好刀带，将宗泽面前的空纸折起，压回案角。
“勿争。”
“刘法、苗履都是我的部将，他们受此奇耻大辱，我这个做主帅的，总该替他们讨回这笔血债。”
“况且，旨意是下给我的，你抢不了。”
宗泽跟着起身，伸手拦住他的臂膀。
“遵正兄，朝中那些弹章，你可想清楚了？”
“想清楚了。”
“弹章来了，我受着，官职没了，我回府州。”
“我折家世守边地，还能少我一口饭？”
折可适拨开他的手，往帐外走去，到了门口，又停下脚步。
“汝霖，我只是一介武夫，你不同。”
“你文武双全，知兵事，也懂政事，官家身边得有你这样的人。”
“你留在官家身旁，多替他想几步，大宋便会越来越好。”
宗泽追到帐门前，折可适已向亲兵招手。
“去传令，在营各军将领，往辕门外集合。”
“将嵬名安国、野利搏的尸首抬过去，备柴。”
亲兵抱拳应诺，分头奔入营道，折可适也提着袍角，朝辕门方向走去。
宗泽站在帐前，看着他的身影越过火把，嘴边的话终究未能喊出去。
半晌，他转回帐中，取过密报，收进袖里。
“备灯，随我去见官家。”
……
御帐里，赵似仍在写字，余祥守着灯盏，见宗泽进来，便往旁边让了半步。
“官家，臣有事启奏。”
“说。”
宗泽行过礼，将方才与折可适的交谈逐一禀明，又道：“折帅如今已去了辕门，要把焚尸之事揽在自己身上。”
赵似手里的笔停在纸上，墨汁洇开了一小团。
“揽在自己身上？”
“是。”
“臣原想由臣出面，折帅却不肯，他说两位国公皆是他的部将，这笔血债，理当由他来讨。”
赵似抬头看了宗泽一眼，宗泽便俯身再拜。
“官家，折帅愿担此事，是他的忠心，可事后若被台谏追论，臣怕他难以自全。”
“他今日还是朝廷的枢臣，明日若背上擅辱遗骸的罪名，朝中必有人说折相公残暴，请罢其兵权。”
“臣恳请官家收回成命，莫使折帅……”
赵似把笔放回架上，起身朝外走去。
宗泽抬起头，见天子已到帐门，只得收住话，跟了上去。
余祥提着灯追出御帐，皇城司班直随即沿营道散开。
……
大营辕门外，两具尸首已抬到柴堆之上，旁边放着几罐油，持火把的亲兵站在数步之外，等候军令。
折可适立在众将面前，抬手指着柴堆。
“西贼暴虐！”
“先前将我大宋三千虎贲的首级筑成京观，如今还敢将刘、苗二位将军的尸身与头颅挫骨扬灰！”
“士可忍，孰不可忍！”
一名将领握住刀柄，往前踏出半步。
“折帅，这消息当真？”
“皇城司已得了报信，尚在查验。”
折可适看着他，声音传过了辕门。
“但灵州城外那座京观，总做不得假！”
“此仇必报，恰好，如今嵬名安国与野利搏尸首在此。”
“本帅今夜便要焚其尸，磨其骨，扬其灰，为刘、苗二人报仇雪恨！”
姚古抬起手，重重拍在刀鞘上。
“就该如此！”