朱元璋回到龙椅上坐下，突然问：“老四，刘安坠井跟你母后得痘症，到底有没有关系？”
朱棣心中一凛。
他注意到父皇用的是“坠井”而非“失足”，这个细微差别让殿内的地龙热气骤然一冷。
“回父皇。”他保持着奏对的姿势，“刘安一死，线索确实断了。但儿臣查到尚服局那匹苏绣百子图，来自城北‘锦绣轩’。”
“接着说。”朱元璋抬眼。
“蹊跷处有三。”朱棣从袖中取出本蓝皮簿册，“其一，这铺子专营杭绸却突然进了苏绣；其二，经手此物的绣娘周氏患过痘症；其三，刘安采买当日，是单独去的。”
朱元璋眼中寒光闪过：“这还不明显吗？”
“儿臣不敢妄断。”朱棣继续道，“或许是巧合，母后确曾让刘安寻百子图，而且要的急，尚服局那边来不及，只能去绸缎铺找。若有人借机行不轨，也有可能。”
朱元璋眼中杀机毕露：“哪有那么多巧合？把相关人等全下诏狱，锦衣卫的手段，难道还审不出来？”
朱棣直起身子：“父皇不可！母后素来仁厚，若知因她之故牵连无辜，母后定然不允。再说，母后刚刚痊愈，就行刑杀，儿臣怕再给母后招来不详。”
“你带兵时也这般优柔？”朱元璋冷笑。
“儿臣愚见。”朱棣连忙道，“若真有人布局，此刻刑讯只会逼他们断尾。不如先不打草惊蛇，好顺藤摸瓜。”
朱元璋断然否决：“不行，等他们再害你母后一次？”
“父皇，若真是有人布局，那此人厉害了，利用诸多巧合促成母后痘症。”朱棣道，“此人算计之深，杀了那些宫女，是肯定找不出来的。”
朱元璋这才缓缓平复情绪。
“老四，这些年你长进了。”他挥手，“你继续查，找到那个人，咱要把他碎尸万段。”
朱棣躬身拜：“遵旨。”
……
父子俩回到自己位子上，继续批折子。
没多久，朱标走了进来，扶着门框轻咳两声，惊动了正在批红的朱元璋。
皇帝扔下朱笔疾步上前：“胡闹！太医说了要静养，你怎么来了？”
朱标苍白的脸上浮起笑意：“儿臣用了戴院正新配的丹，已经无碍了。”
话音未落却踉跄了下，被朱元璋和朱棣同时扶住。
朱标明显有些虚弱：“父皇，儿臣来帮你批奏章。那么多奏章，你一个人，又得到深夜。”
“老子让老四帮忙。”朱元璋指了指朱棣。
朱标转头看向朱棣，一笑：“算你小子有点孝心。”
“大哥，你来了就好，臣弟一个亲王，批奏章，那是违制的。你来，臣弟告退。”朱棣要跑。
“你小子别想偷懒，就不能让你大哥歇歇？”朱元璋怒瞪。
“是啊，老四，别想走。”朱标瞥见案头垒成小山的奏本。
他目光落在弟弟坐过的黄缎垫子上，那本是太子协理朝政的专座。
“大哥，那是太子的座，你可别坑臣弟。”朱棣忙挥手。
朱标上前，随手将垫子调了个方向：“坐这么久都没发现绣线脱了，回头让尚服局给你换个新的。”
“听见没？你大哥连坐垫都给你备着了，今天这批军报我们熬夜也得批完。”朱元璋把朱笔塞进朱棣手里，“北元动向，也是你更熟些。”
“父皇偏心！”朱棣摊手，“儿臣在北边打仗，也没见你让儿臣歇着。”
朱元璋抄起戒尺虚打，戒尺却在空中划了个弧，轻轻落在朱标掌心：“管管你这弟弟，越来越没规矩。”
朱标佯装板脸，却从怀里摸出包松子糖：“燕王府送来的，说是徐家丫头亲手炒的。批完这本才许吃。”
兄弟俩笑闹间，朱元璋悄悄将炭盆往长子那边推了推。
父子三人一起开始批奏章。
没多久，朱标就裹着狐裘睡着了。
朱棣正要唤太监，却被朱元璋制止：“让你大哥在这歇会儿。看什么看？去把西南旱灾的折子分类！”
他蹑手蹑脚搬来奏本，低声道：“大哥梦里还皱着眉。”
朱元璋给长子掖被角的手顿了顿：“你大哥打小就这样，梦里还操心，以前是操心你们几个弟弟，现在既操心弟弟，又操心国事。”
……
半个时辰后，朱元璋和朱棣并肩走出大殿，放松会儿。
冷风阵阵，瞬间清醒了不少。
北风卷着碎雪掠过朱元璋斑白的鬓角，他伸手接住一片雪花：“知道为什么雪花六出？就像咱老朱家的儿子们，各守一方，才能护住这大明江山。”
朱棣望着父亲龙袍上未化的雪粒，他解下自己的貂裘大氅，却被朱元璋反手披回肩上：“北边比应天冷，你留着用。”
“这朱家的江山，还得靠我们朱家人自己守。”朱棣道。
“你能看到这一层，很好。”朱元璋手指划过虚空，“现在你们兄弟就是咱布下的活棋子。老二在西安盯陇右，老三在太原控河套，你在北平卡着辽东咽喉。知道为什么独独给你三护卫？”
朱棣望向北方：“因为儿臣对面站着纳哈出二十万元军。”
“错！因为老四你最像咱年轻时候！”朱元璋大笑。
朱棣眼中兴奋：“儿臣不会让父皇失望。”
“像你说的，朱家的江山，要朱家人自己来守。”朱元璋握着冰凉的栏杆，“过两年，咱也把老十二放出去，把他扔到荆州去，你母后听了，哭湿了三块帕子。”
朱棣拜道：“父皇，当年你幼时就失去双亲，儿臣们这点苦算什么。”
“混账东西，拿这个堵老子的嘴？”朱元璋红着眼眶，“知道为什么留你们过年？你母后舍不得你们，以后见一面少一面啊。”
朱棣暗暗松口气，笑道：“也好，就让儿臣们好好尽孝心。”
朱元璋望着他，沉声道：“记住，你们兄弟就是大明的第二道长城。若有一天，你大哥需要，你要做他最锋利的剑。”
“儿臣遵旨。”朱棣拜下。
……
朱棣看了下天色，道：“父皇，儿臣该去坤宁宫给母后请安了。”
“今日你母后亲自去济安堂了。”朱元璋背着手，“登门拜谢救命之恩。”
朱棣剑眉骤然收紧：“母后乃六宫之主，岂能屈尊拜访民间郎中？“
“老四，你可是对马天不放心？”朱元璋转身凝视儿子。
“儿臣不敢隐瞒。”朱棣道，“锦衣卫那边禀报，此人三月前才出现在应天府。所谓岭南神医，却查不到师承谱系。”
朱元璋一笑：“你家高炽高热不退时，可是他治好的哟。”
“正因如此更需谨慎！”朱棣面色凝重，“若有人以医术为饵，暗藏祸心呢？”
朱元璋缓缓点头：“咱现在是相信马天的，不过，咱也让毛骧查他，既然你回京了，就一起查，你母后更想知道他的来历。”
“母后？”朱棣疑惑。
朱元璋负手而立：“咱等岭南的消息，到时候就知道了。”
朱棣没有再多问。
“剩下点奏章，咱自己批。”朱元璋挥手，“你早点回去，陪陪你老婆孩子。你小子有福，娶了个好媳妇，妙云操持王府，紧紧有条。”
朱棣嘿嘿一笑：“那也是父皇给儿臣选的媳妇。”
“你不知道，当初高炽感染鼠疫，把咱吓坏了。”朱元璋满脸后怕，“若是高炽有个闪失，你还不怪咱？”
朱棣扶额：“儿臣不敢。”
“怨气总会有的，你在前方打仗，老子没有照顾好你妻儿。”朱元璋叹息一声，“这还要感谢马天呢，是他治好你儿子的。”
朱棣点头：“若马天没有坏心，儿臣一家都会感激他。妙云，还想把妙锦许配给他呢。我那老丈人知道了，还不跳脚？宝贝女儿嫁给郎中？”
“郎中怎么了？”朱元璋瞪眼，“他徐达出身好？”
朱棣一头黑线：“父皇，不带你这么抬杠的。”
朱元璋哼一声：“老四，咱看你媳妇，眼光极好，比你小子好多了。”
第87章 马皇后大惊：他有个失散的姐姐
济安堂。
马皇后端坐在圈椅上，伸手将朱英拉入怀中。
“听妙云说，高炽患病的时候，是小郎中你日夜陪着。”马皇后的声音柔软。
朱英能清晰看见她眼角的笑意，那目光如同三月午后的阳光，将他从头到脚细细熨过。
这皇后，比邻居婶婶还有亲和力。
马皇后伸手拭去他鼻尖沾着的药渍，动作熟稔得似乎做过千百回。
朱英怔住了。
“娘娘，医者治病，是应该的。”他愣了会儿道。
“好孩子。”马皇后捏了捏他瘦削的手臂，眉头微蹙：“这手腕细得能摸到骨头。”
一旁的马天咳嗽两声：“你小小年纪，就自称医者？还不快过来。”
朱英这才惊觉失礼，慌忙要从皇后膝头滑下。
马皇后却按住他肩膀多停留了片刻，才依依不舍地松手。
“去把你保存的西瓜切一个来。”马天挥了挥手。
朱英如蒙大赦般拉着朱柏往后院跑，却在转角处忍不住回头。
马皇后也抬头看来笑容慈祥。
“这前厅妨碍先生诊病，本宫也去后院。”马皇后起身。
她大步流星的模样全然不像深宫妇人，倒让马天想起田间给佃户送粥的农妇。
“娘娘，小心门槛。”马天跟了上去。
马皇后没想到，济安堂的后院别有洞天。
青砖铺就的小径两侧，晾晒着各色药材：当归、黄芪、白芍等。
东南角的葡萄架下摆着石桌，朱英正踮脚从井里吊起用麻绳系着的竹篮，里面冰镇着两个碧纹西瓜，水珠顺着篮缝滴在青苔上。
“朱英你看！”朱柏指向墙角，一丛野菊从砖缝里探出头。
朱英刚要说话，见马皇后也进了院子。
“娘娘！”朱英忙行礼，“你先坐。”
马皇后却蹲下身，指尖拂过朱英洗得发白衣襟：“这针脚倒是整齐，你自己缝的？”
少年面色微红：“马叔说医者要学会缝针。”
“娘娘，草民这后院杂乱的很。”紧跟而来的马天面色尴尬。