清溪村这几十年来，土地兼并一直不严重，是因为地主们看不起贫瘠山地。所以山民们被压迫，体现出来的就是“血税”，即经常被强征各种徭役。
而山外的农民，徭役虽没那么多，但赋税却更为沉重，还不起高利贷就得卖地。
……
徐来在村里住下，每天刻苦读书，偶尔帮着做做家务，顺便教侄子、侄女认字识数。
由于无人打扰，学习进度飞快。
期间只进城一次，补充笔墨纸张，顺便请张二叔和布超帮忙盯着船只。隆冬时节，若有官船北上，并且在清远县停靠，就立即到村里通知徐来。
张二叔已经结婚，娶了那个寡妇。白捡一个孩子，白捡县城两间房，但需要给寡妇的婆婆养老送终。
底层百姓，没那么多讲究。
孩子直接改姓张，老妇人也把张二叔当亲儿子，平时还给张二叔洗衣做饭，逢人便夸张二叔比亲儿子还孝顺。
那寡妇平时给人打零工，也是个勤快安分的，一有空就给张二叔缝新衣、做新鞋，自己却只穿以前的旧衣旧鞋。她说张二叔是衙门里的公人，穿着好衣服才显得体面。
把布超羡慕得不行！
布超也想找一个如此贤惠的，可这货的眼光却太高。不但要贤惠，还得要漂亮，粗笨女子他看不上。
既要又要，至今未娶妻。
转眼几个月过去，徐来已把《尚书正义》学完，每天复习巩固以前学过的书籍。
明清时期的四书五经，他只剩《易经》和《诗经》还没学。《论语》《孟子》《春秋》《礼记》《尚书》皆深入钻研，顺便还学了《尔雅》等经书。
《昭明文选》里的名篇，同样背诵得滚瓜烂熟。
这几个月的学习劲头，就跟当年冲刺高考、备考研究生时一样。徐来并不觉得有多辛苦，他穿越前就已经习惯了。
“三郎，有船！”
大概二更时分，布超急匆匆回到山里报信。
徐来连忙起床穿衣：“商船还是官船？”
“清远县安排的官船，”布超说道，“除了几个递送公文的官差，那条船上全是进京赶考的士子。沈县令明日设宴，亲自给过路举子送行。”
每年的州试期间，在确定各地解额数量之后，枢密院都会下发相应的官券。
这种官券，又叫驿券。
进京会考的举人，拿着官券来到官府或驿站，当地必须免费安排车船和食物。
当然，如果只有一两个举人，官府是不可能专门安排船只的，顶多让你慢慢等着搭顺风船。
如果一群举人汇聚起来，官府则会专门安排船只。把举人们送出自己的地界，当地官员就算完成任务，不会一路送到京城。
次日，徐来跟家人和村中父老告别。
他把各种书籍都留在家里，请父兄每隔一段时间拿出来晒晒，自己只带《礼部韵略》《昭明文选》去考试。
过了正午，徐来才抵达县城，沈县令的送行宴已接近尾声。
“哈哈，行之来得正好，”沈直见到徐来非常高兴，“我来给诸君介绍，这位是徐来徐行之，他也要进京考礼部试。”
徐来跟众人见礼的同时，发现在座的有三四十人，其一大半他都认识——广州州学的同窗。
其余不认识的，要么已经离开广州州学，要么就是来自其他州的士子。
譬如康州（德庆）士子，就会坐船途经端州（肇庆），然后一路北上来到清远，聚集在清远等待专门船只。
清远县令的其中一个任务，就是在举人发解年份，安排专门船只送各州士子北上。
包括杨殊在内，一个个旧日同窗，纷纷离席跟徐来叙旧。
那些不认识的士子，则交头接耳私下议论。
“他就是广州士子口中的徐行之？看起来也并无特别之处。”
“人家可是余相公的弟子。”
“他拿到的是太学解额？也不对啊，他该秋季参加国子监解试，怎此刻却在清远县？”
“只有一种可能：免解。”
“我听说太学的免解名额，每年通常只有一两个，绝对不会超过五个。”
“……”
杨殊等人也颇为惊讶：“行之，你去年才进太学，就拿到免解名额了？”
徐来简单解释：“去年太学岁考，我考得还不错。”
他至今没说自己岁考第一，就连沈县令都不知道。
罗敦信拉着徐来的手：“行之，甘溪上游的堤坝，去年冬天就修好了。名字叫做‘学堤’。现在整个广州城的百姓，都知道我们勘察水利的事迹。新来的经略使卢相公，把广州一半的解额，都给了我们这些一起勘察水利的同窗。只要考上举人，就必定能发解！”
“哈哈，我们都沾了行之的光。”梁文肃哈哈笑道。
徐来问道：“丁二郎没考上？”
此言一出，众人的笑容变得有些尴尬。
杨殊低声说：“他考上了，但没有发解。”
考上了举人，还一起勘察水利立功，却唯独不给丁正臣解额。
原因很明显，丁正臣是蕃人的后代，新来的经略使兼知州不喜欢他。
除非哪天遇上不介意此事的主官，否则丁正臣这辈子都别想进京考进士。
——
（有人说徐来不救余靖。徐来赶去南京的时候，余靖都病重一个月了，因为仆人不可能在余靖刚生病时就通知家属。别说什么大蒜素，就算余靖穿越到现代医院，医生都难以救回油尽灯枯的病人。）
（我知道书友抱怨，是这段时间的情节爽感不够。现在直接拉进度，马上就考进士。）
（今天加一更，第三更可能在十点以后。）
0102【举人集体贩运私盐】
宴会结束，沈直把徐来单独请去县衙后院。
他知道余善元跟徐来关系好，所以现在搞得有点尴尬，因为沈直跟余善元闹得很不愉快。
半年前清远县征夏税，除了正赋之外，其余杂税皆须折变。
余善元刚开始委婉劝谏，说如果这样子搞，对沈直的官声有影响。农民无端增加了负担，沈直却拿不到什么好处，钱财多被胥吏、商人和地主赚走。
不划算！
但沈直已经被胥吏架空，不愿再跟胥吏起冲突，而且好处也能分一点，于是让余善元别多嘴。
余善元憋了满肚子牢骚，抱怨沈直不听劝谏。如果早听劝的话，哪会治不住那些胥吏？
双方就此吵起来。
余善元气得当天就走，那个月的工资都没领。
“行之回清远数月，为何一直不来叙旧？我前几日才知你回乡了，”沈直开始为自己辩解，“唉，县衙那帮胥吏奸猾无比，竟然无端折变坏我名声。”
清溪村还需要县令护着，徐来顺着话头说：“天下胥吏，皆是如此。等我以后做了官，也要小心提防才可。”
沈直说道：“吃一堑长一智，我打算整顿吏治了。”
“以令君之手段，那些奸吏必定束手。”徐来随口说道。
他其实心里鄙视不已，认为沈直连正常的贪官都不如。
贪官鱼肉百姓，肯定自己吃肉，胥吏只能喝汤。
而沈直呢？
胥吏吃肉，县令喝汤，败坏的还是县令名声。屎都吃不上热乎的！
沈直又说：“四个月前，我才从邸报看到余公的悼文。余襄公一生清廉、敢言直谏，骤闻其噩耗，吾痛彻心扉也。”
“襄”是余靖的谥号，追封始兴郡开国公，追赠刑部尚书。余叔英等子孙的恩荫官也升了。
沈县令这种煞笔，直接说谎吊着就可以。
徐来满口胡扯：“清溪村承蒙令君照拂，我本打算请恩师举荐，怎奈……唉！以后只能找机会跟欧阳相公说说。”
“那位欧阳相公？”沈直听得眼睛一亮。
徐来说道：“我在京城的时候，每到旬休日，都要去欧阳相公家。跟几位欧阳郎君，一起受欧阳相公教导古文写作。否则的话，我刚刚进入太学，去年怎么可能岁试第一？”
沈直惊道：“行之竟考得岁试第一？难怪能够免解！”
“令君若是不信，可以写信向京城亲友打听。这个做不得假。”徐来笑道。
沈直愈发相信徐来的人脉和本事，连忙把准备好的银子拿出来：“些许心意，还请行之收下。欧阳相公那里，如果有机会的话，还望行之美言几句。”
自己辖区之内，若有士子进京赶考，县令于情于理都该赠送路费。
但眼前这些银子，性质已经变了。
徐来刚才说那么多，并非为了诈骗钱财，纯粹是想让沈直继续照顾清溪村。至于帮忙美言？他在骗傻子呢。
做戏做全套，徐来顺手把银子收了，继续讲自己在京城的交友圈子。
沈直听得羡慕不已，开始后悔银子送少了，又不好意思临时再补一些。
这货刚考上进士的时候很聪明，刚刚做官的时候也小心谨慎，盐匪案时还有一些志向抱负。但此后就被迅速腐蚀，躺平享受，得过且过，智商都他妈退化了。
徐来只是随便说说，就把沈直钓成了翘嘴。
……
次日官船出发，把举子们送到英州。
然后，清远县的官船就返航了，大家必须在英州重新等船。
此时的赶考人数变得更多，连州、英州举人也在此汇聚。
其他士子坐船和吃饭，都可凭借官券免费。
徐来手里却没有官券，因为他根本不是举人……好在有众多伙伴作证，沿途官府都允许他免费蹭一蹭。
行至韶州，徐来在等船间隙，又去余家拜会。给余靖上香，说自己即将进京赴考。
趁人不注意，徐来塞一支银钗给翩翩：“我在清远县城买的，样式挑了好久，也不晓得你是否喜欢。”
翩翩俏脸绯红，左右看看没人，连忙把银钗收好：“我喜欢。”
在余家（乡下）吃过午饭，余叔英送徐来回韶州城，翩翩也不好意思一直跟着。
语儿望着他们远去，袖子里的香囊捏了又捏，这件礼物也不知何时能送出。
住在韶州城等了一天，余善元听说有官船也匆匆赶来。
“哈哈，两位贤弟，”余善元大笑道，“当初我们说一起赴京，没想到还真就实现了！”
杨殊欢喜异常：“兄长也发解了？”
余善元点头：“托余襄公的福。我今年勉强考上举人，排名其实非常靠后，按理说是不能发解的。我也不奢望考进士，能做举人摄官即可。”
今年整个广东，解额总数不到80人，而广州就独占三分之一。