他目光扫过众人，“然，正如裕章所言，不可不从，亦不可真从。”
他起身走到悬挂的巨幅地图前，手指点在墨州与玄州交界的边境。
“刘备听令！”
“侄儿在！”刘备踏前一步。
“命你为征北都督，总领此次东进军事。
法正为军师，刘贤为参军，云天彪、皇甫旭为副将。
拨你五万兵马，即日开赴边境。”
“侄儿领命！”刘备肃然应道。
“然，此战关键，不在攻城掠地，而在‘示形’与‘自保’。”
刘炎语气转沉，“大军抵境后，深挖壕沟，高筑壁垒，广竖旌旗，多设营寨，做出大军压境、随时进攻之势。
多派斥候游骑，与玄州守军保持接触，可有小摩擦，但绝不可进行主力决战。”
他看向法正与刘贤：“孝直、裕章，你二人需善用谋略。
可设法与玄州守将暗通消息，传递我东境无意死战之意，若能达成默契，使其亦不主动来攻，便是上策。”
“属下明白。”法正与刘贤齐应。
“糜竺、孙乾、简雍，你三人负责后方统筹与对外交涉。
立刻起草奏章，上报朝廷，就说我东境已遵旨出兵，然敌势浩大，我军新疲，粮草不继，请朝廷速拨粮饷五十万石，军械十万件，并催北疆或他处援军尽快到位。
同时，将我军‘奋勇备战’之消息，适当散出。”
“是！”三人领命。
刘炎最后看向刘邦：“二弟，你坐镇中枢，协调各方。
严密监控境内，尤须注意与顾慎之、朝廷乃至东夷的接触，谨防有人借机生事。”
“兄长放心。”刘邦点头。
部署既定，刘炎目光再次掠过众人，声音沉毅：“诸位，我东境之未来，在于积蓄实力，以待天时。
今日之势，唯有虚与委蛇，方能于这乱世中保全自身，徐图发展。
望诸君谨记，一切行动，皆以此为要。”
“谨遵将军（叔父）之命！”
堂下众人齐应，心下明了。
这并非真征伐，而是一场精心布置的政治与军事表演。
目的便是在不彻底撕破脸皮的情况下，最大限度保存实力，迷惑朝廷，并观望天下局势演变。
很快，刘备便打起“奉旨讨逆”旗号，率五万兵马，浩浩荡荡开向墨州北部边境。
沿途旌旗招展，声势不小，做足了出征姿态。
而镇东将军府送往燕京的奏章，更是言辞恭谨，既表东境对朝廷“忠顺”，又大肆渲染面临的困难与所需支持。
一场看似紧张的边境对峙，就在东境高层这“阳奉阴违”的策算下，悄然展开。
墨州的刀锋指向玄州，却未必真会斩下。
而远在燕京的朝廷，收到刘炎那封满纸“忠君”，却又附冗长索要清单的奏章后，会作何想？
这一切，都成了乱世棋局中，又一着耐人寻味的落子。
第374章 智士南归，吴越访贤
景楚皇朝，圣天军大营。
篝火跃动，映着林耀神色难明的脸。
他指节摩挲着一卷刚读罢的帛书，目光落在眼前两位即将离去的年轻人身上——白泽与计蒙。
白泽身着月白长袍，外披银狐裘，在这军伍之地显得格外清逸。
他身侧的计蒙，身形魁梧，面容冷硬，静立如岳，手持三叉戟，透着一股迫人的悍勇。
“吾师楚南公急召，师命难违。”
白泽声音清朗，向林耀拱手一礼，“连日叨扰，承蒙将军盛情。
今游历已毕，须即刻北返，特来辞行。”
林耀眼底掠过一丝惋惜。
经过这些时日的接触，他深知这看似温文的年轻人胸藏何等韬略，其友计蒙更是难得的猛将。
他曾几度试探招揽，许以重位，二人却始终谦和推拒，显然无意留下。
“二位才具，耀心实慕。既去意已决，不敢强留。”
林耀起身郑重还礼，“愿二位前程远大。
他日若有机缘，我景楚义军之门，永为二位敞开。”
“将军厚谊，白泽心领。”
白泽淡然一笑，与计蒙再施一礼，转身便走，身影很快没入辕门外的夜色。
以白泽之智，自然也明白对方的招揽之意，但他并不看好对方，就算没有师命，他也不会选择此人。
君择臣，臣亦择君！
圣天军的处境并不是很好，论底蕴不如景楚朝廷，论实力不如项羽的大楚，长此以往，必然会被这两方势力吞并。
说起来，原定轨迹里的三大反王里，炎阳王张阳已伏诛，这林耀的情况也不太妙。
原本应该是他地盘的郡城，如今都已被项羽夺取，他只能蜗居一地，这也让圣天军的发展颇为艰难。
待二人离去，一直默立在林耀身侧的韩魃缓步上前。
她身形高挑，容颜刚硬，不类寻常女子，唯有一双眼亮得慑人。
她望向二人消失的方向，手无声按上腰间那柄形制奇古的“阎魔荒神斩”，声线低哑：
“耀哥，这两人……尤其是白泽，智谋深沉，观其行止，绝非甘居人下者。
今日不能为我所用，来日恐成大患。
要不要……”
她话未说尽，但那森然杀意已昭然。
林耀眉头骤紧，霍然转身，目光锐利直射韩魃：“魃妹，不可！”
他深吸一口气，压下心头因这话掀起的波澜，沉声道：“我岂不知白泽之能？
只怕士杰（孙叔熙）在某些方面亦不及他。
然正因其才高，更不可行此下策。”
他走到帐壁地图前，手指划过景楚乃至中原疆域：“我等举事，为的是推翻暴政，解救黎民。
若因贤才不为己用便行刺杀，与那些龌龊权贵何异？
消息一旦走漏，天下贤士谁还肯来投奔？
人心若失，纵有百万大军，也不过沙上筑塔，顷刻即倒。”
韩魃默然，按刀的手缓缓垂下。
她虽惯以直接手段清除威胁，但林耀的道理她听得进去。
既是他决意如此，她便遵从。
“明白了。”
韩魃低应一声，退回阴影中，再度化作那道沉默的守护影。
林耀望着帐外浓稠夜色，心中那惜才与戒备交织的波澜渐平。
他清楚，欲成大事，不仅需武力，更需容人之量与堂正之道。
白泽与计蒙或许终非池中物，但他林耀，自有其路要走。
……
离开了圣天军的大营，白泽与计蒙并未直接北上天禹边境。
那般路途既远，变数亦多。
白泽心中早有计较。
“计蒙，我们改走水路。”
白泽立在一处高坡，远眺东南方向那条在晨光中，如练蜿蜒的越河。
计蒙并无异议，只点头：“好。”
他知道自己不如白泽聪明，所以只要听从对方的吩咐就行。
二人购得轻舟，雇了熟稔船夫，便沿越河顺流而下。
此河贯通景楚、晟周，终入吴越境内的巨泽“震泽”，水道繁忙，商旅络绎。
择此路，白泽自有考量。
一则水路较陆路安稳迅捷，可避诸多麻烦盘查；
二则，他要去吴越寻访一人——商圣范蠡。
游历南方期间，白泽屡闻范蠡之名。
此人，不仅富可敌国，更兼经世之才与洞察时局之智。
听闻他身边尚庇护着绝色佳人西施，而白泽从老师口中得知，王府的供奉越女阿青游历天下时曾与二人结识，更有书信邀其前往荒州。
白泽敏锐察觉，范蠡此人，或可成为未来局中一着关键棋子，至少，值得一见。
舟行破开粼粼波光，两岸景致自景楚丘陵渐变为晟周沃野，终入吴越地界。
眼前已是小桥流水、阡陌交错的江南风光，空气湿润，草木清芬，与北方及景楚的粗犷迥异。
数日后，舟抵吴越繁华大邑——下稷城。
此城傍依震泽，河网密布，舟楫往来如织，市肆珍宝罗列，户户绫罗，一派富庶升平。
白泽与计蒙登岸，汇入熙攘人流。
依老师从阿青获知的线索，并沿途探问，得知范蠡在下稷城并未张扬，其居处位于城西一片临水静巷，外观寻常，内里却别有洞天。
穿过几条青石巷陌，绕过几处垂柳河埠，二人在一座白墙黛瓦、门庭朴素的宅院前停步。
院门紧闭，门楣无匾，唯门侧一株老梅虬枝盘曲，暗香依稀。
白泽整了整衣袍，上前轻叩门环。
片刻，侧门“吱呀”开了一线，一名青衣小童探头，疑惑打量门外这两位气度不凡的访客。
“劳烦通传，”白泽语气平和，递上名帖，“阴阳家紫微垣白泽，携友计蒙，特来拜会范蠡先生。”