其南面是宋国的湖北安抚使，东面是淮西安抚使，西面是汉中安抚使，北面则是大明的势力范围。
此举实质上是授予胡沙虎一个正式名头，并拨给钱粮，让他为宋国充当屏障、挡在北面。
“淮北安抚使？”郑清之愣了一下。
“陛下，淮北如今还在金国——不，还在明军手中，这岂不是……”
“空头衔？”赵扩笑了。
“胡沙虎若是真有本事，就帮我大宋将淮北拿下，拿回来了，他就是名副其实的安抚使，拿不回来，那就别怪朕不给他面子。”
殿内响起一阵低低的笑声。
杨次山也笑了，拱手道：“陛下圣明，给他一个空头衔，让他自己去打。”
“打下来了，是朝廷的福气；打不下来，损失的是他自己的兵马，咱们大宋横竖不亏。”
“那……大明那边呢？”郑清之还是有些担忧。
“若是大明知道我大宋接纳了胡沙虎，会不会……”
赵扩的笑容收敛了一些，眉头微微皱起。
大明，这才是他最担心的。
金国的事，大明可以不在乎；但胡沙虎手中的五万大军，是大明嘴边的一块肉。
若是大明知道这块肉被宋国抢了去，会不会翻脸？
“两国是盟友，不是从属。”杨次山看出了赵扩的顾虑，捋着胡须，不急不慢地说。
“此次灭金，我大宋也出兵了五万，粮草二十万石，功劳不是没有。”
“金国既然亡了，地盘和战利品，我大宋也理当分润一份，胡沙虎归顺我大宋，那是我大宋的本事。”
“大明虽然强大，但也没有道理干预他国内政。”
他顿了顿，又补充道：“当然，为了顾及大明的颜面，可以委婉一些。”
“就说……胡沙虎的军队是被我大宋打败俘虏的，不是主动归顺的。”
“这样一来，明军总不能抢夺我大宋的战利品和俘虏吧？”
赵扩想了想，点了点头：“丞相说得有理，那就这样办。”
他转向郑清之，声音恢复了皇帝的威严：“传旨，任命胡沙虎为淮北安抚使，正三品，开府淮北。”
“他手下的兵马，编为大宋淮北军，仍归他统帅，粮饷由朝廷供给，按大宋军制发放。”
“至于淮王……不必再提。”
“是。”郑清之拱手应道。
“另外。”赵扩呵呵一笑。
“让胡沙虎亲自来临安觐见，面呈降表，他若不来，朕就当没有这回事，让他去归顺大明吧！”
郑清之躬身退下。
朝堂上的议论还在继续，但基调已经定了——接纳胡沙虎，但不能惯着他。
……
另一边，大明西路军在攻破洛阳后，分出兵力继续南下，经许昌直趋南阳。
这条路线至关重要，一旦穿过南阳平原，便能直抵襄阳城。
常言道“守江必守淮”，若淮南防线被突破，长江便危在旦夕。
但如果取道襄阳，则可绕过淮南密集的水网。
襄阳北面是一马平川的南阳盆地，而越过襄阳这道要隘，便是辽阔的长江中下游平原，沿江南下，可直捣江南腹地。
因此，西路军的核心任务，就是拿下南阳平原，为日后夺取宋国控制下的襄阳做好准备。
在拿下洛阳之后，赵武威下令第二镇，分兵夺取各府县，最终合围南洋。
金刀率一千第一镇骑兵与两千第二镇骑兵，沿汝州方向推进。
沿途各地纷纷望风而降。
当然，这其中也闹出了一些乱子。
有些骗子冒充是明军派来的人，被当地官员好酒好肉、好生款待，还送上美人，结果这些人卷了金银便逃之夭夭。
等真正的明军到来时，当地官员全都傻了眼。
郏县，归属汝州管辖，西临伏牛山。
郏县县令姓王，名文远，是个五十来岁的老官僚。
此刻正坐在县衙的大堂上，面前摊着刚从许昌传来的急报，面色灰败，手在发抖。
急报上写得清清楚楚——开封破了，洛阳陷了，许昌也完了。
明军分兵南下，正朝着郏县的方向开来。
“完了……完了……”王县令喃喃自语，神色惊恐。
大堂上，县丞、主簿、巡检等一众官吏也乱作一团，人人面色如土。
“大人，明军势大，咱们……咱们怎么办？”县丞小心翼翼地问。
“怎么办？”王县令苦笑了一声。
“能怎么办？潼关四万精兵都挡不住，开封城破，皇帝都跑了，咱们郏县这几百个老弱残兵，拿什么挡？”
“那……那投降？”
王县令沉默了片刻，缓缓点了点头：“投降吧。”
“至少……能保住性命。”
“保住性命？”巡检站了出来，脸色铁青。
“大人，您不知道大明的凶残吗？土地归公，所有田产全部没收，分给那些泥腿子。”
“咱们这些做官的、当士绅的，男的送去挖矿修铁路，女眷的充军。”
“咱们投降了，命是保住了，可是……可是家业呢？田地呢？祖祖辈辈攒下的家业，就这么没了？”
大堂上一阵沉默。
王县令的脸色更白了，他知道巡检说的都是真的。
他早就打听过了——大明在关中的政策，土地一律归公，按人头分田，不论贫富贵贱，每人五亩到二十亩不等。
那些曾经的地主豪强，要么乖乖交出田契，要么被抄家灭族。没有一个例外。
“那……那咱们逃吧。”巡检咬了咬牙道。
“逃去宋国。”
“逃去宋国？”县丞一愣。
“咱们在宋国一没有亲戚，二没有产业，去了能干什么？”
“总比留在这里强。”巡检在大堂上焦躁地踱步。
“留在这里，田地没了，家产没了，连命都可能保不住。”
“去了宋国，至少还有这些年的积蓄，买几亩地，做个小买卖，总能活下去。”
县尉也点了点头：“宋国那边，我已经派人打听过了。”
“只要能拿出银子，就能买到田产，置办家业。虽说比不上咱们在金国的光景，但总比被明军抄家强。”
“可是……可是咱们在宋国没有根基，去了会不会被当地人欺负？”主簿还是担心。
巡检冷笑了一声：“欺负？咱们手里有银子，到了哪里都是爷爷。”
“宋国的那些官员豪强，见了银子比见了亲爹还亲，只要舍得花钱，什么样的家业置办不来？”
几个官吏对视了一眼，犹豫了片刻，陆续点了点头。
“那就……逃吧。”
“趁着明军还没到，赶紧走。”
“可是，那些田产怎么办？带不走啊。”
“就现在这光景，田产能值几个钱？现在谁还敢买？能带走金银细软就不错了。”
“我早就在宋国那边置办了一些产业，本来是想给儿子留条后路的，没想到……没想到还真用上了。”王县令面露侥幸道。
“当初买地的时候，还觉得是白花了银子，现在想想，真是有先见之明。”
县丞羡慕地看了他一眼，又叹了口气：“大人有先见之明，下官就没想那么远。”
“这些年攒下的银子，都换成了田产和房产，如今……如今全完了。”
“能带走多少就带多少吧。”王县令拍了拍他的肩膀。
“金银细软、珠宝古玩，能装车的全装车，那些带不走的……”
他咬了咬牙：“带不走的，就烧了，不能留给明军。”
县丞点了点头，转身就要去安排。
就在这时，大堂外面忽然传来一阵急促的脚步声，一个衙役跌跌撞撞地跑了进来。
“大……大人，不好了，土匪……土匪打进来了。”
王县令的脑子嗡的一声，面露呆滞，一副难以置信的模样。
“土匪？哪来的土匪？郏县哪来的土匪？”
“是……是刘麻子，伏牛山上的刘麻子，他带着人，已经杀进城里了。”
“啊？是刘麻子？”
“他怎么敢……他怎么敢攻打县城？”王县令的声音在发抖。
刘麻子，他当然知道这个人。
不止知道，还恨之入骨。
刘麻子本是伏牛山下的一个普通百姓，爹娘都是老实巴交的农民，种着几亩薄田，虽然清贫，但也能糊口。
金国的苛政一年比一年重，苛捐杂税多如牛毛，底层官吏层层加码，今天征粮，明天征税，后天征兵，没完没了。
刘麻子的父亲被官吏活活逼死，母亲和几个弟妹在饥荒中饿死，一家十几口人，最后只剩下他一个。
那时候刘麻子已经被征去了军中，得知家人的死讯后，立马拉了几个同乡，偷了兵器，逃回了伏牛山，落草为寇。
这一年来，刘麻子专门跟郏县的官吏豪强过不去，杀死了不少官吏。
王县令曾多次派兵围剿，但伏牛山山高林密，刘麻子又熟悉地形，官军几次围剿都无功而返。
可王县令怎么也没想到，刘麻子竟然敢明目张胆地攻打县城。
毕竟攻打县城是死罪，朝廷就算再虚弱，也不会容忍土匪如此猖狂。
只不过如今金国朝廷没了，刘麻子也不用担心朝廷的清剿了。