“大明的大皇子？”
“就是那个……大明皇帝的嫡长子？”
“这次领兵南下攻打临安的，竟然是大明的大皇子？”
水师将领们面面相觑，他们对大明并非一无所知，常年驻守海疆，与北方的商船、渔民多有往来，关于大明的情报也断断续续地传到了他们耳中。
这位大皇子，是大明皇帝的嫡长子，从小在军中长大，骁勇善战，屡立战功。
更重要的是，他是大明最有可能继承皇位的人。
这样的身份，亲手写了一封信给浙江水师？
这意味着什么，在场每一个人都心知肚明。
使者再次从怀中取出一个更精致的信封，深黄色的厚纸，封口处压着一枚暗金色的火漆，火漆上是一枚清晰的印记——日月同辉，下方压着一个“明”字。
张芮小心翼翼地接过来，手指微微发抖。
他拆开火漆，取出信纸，展开。
信纸上的字迹遒劲有力，笔锋如刀劈斧凿，透着一种不容置疑的果断和气势。
字不多，但每一个字都写得极稳、极沉，让人一看就知道书写此信的人，是个拿定了主意就不会更改的主。
“致浙江水师全体官兵——”
“孤，大明皇长子李世昭，闻浙江水师之名久矣。”
“自宋高祖南渡以来，浙江水师乃大宋海疆之柱石，百余年间，御倭寇、平海匪、护商路、镇海疆，功勋卓著。”
“孤虽为北人，亦知诸君之勇、诸君之义。”
舱室内安静得能听见海风的呜咽声。
张芮的声音继续着：“此番临安湾之战，孤在战报中看得分明。”
“浙江水师以劣势之船、落后之火器，与我大明水师血战两个时辰，虽败不乱，虽退不溃。”
“是役，浙江水师阵亡两千余人，此乃军人本分，孤心中敬佩。”
读到此处，张芮的声音微微顿了一下。
他抬起头，目光复杂地扫过在场每一个人。
有几个将领已经别过头去，眼眶泛红。
他深吸一口气，继续往下读。
“临安湾之败，罪不在诸君，乃宋国战船火器战术落后于大明，之所以落后，非诸君不勇，乃朝廷不贤。”
“朝堂昏庸，牝鸡司晨，国事日非，上下相蒙，此非将之罪，非兵之罪，乃君之过、臣之罪也。”
“孤出身北地，然亦为华夏之人，今日大明天兵南下，非为屠戮，非为劫掠，乃为华夏一统。”
“天下分久必合，合久必分，自唐末以来，华夏四分五裂已三百余年。”
“今日若再不动刀兵，内战绵绵，何时方休？关西、西域、辽东、中原、江南、蜀中、岭南，同为炎黄子孙，何苦自相残杀？”
“孤不愿江南化为焦土，不愿浙江水师九千子弟尽葬鱼腹，孤更不愿诸君的一身本事，白白耗费在这场毫无意义的自相残杀之中。”
“诸君可知，海外有多大？自泉州南下，过吕宋、渤泥，有巨岛万里，土地肥沃，物产丰饶。”
“自明州东行，过琉球、倭国，大洋彼岸有广袤新陆，其人棕肤矮小，未开教化。”
“自广州西去，过天竺、大食，更有无数异域之邦，金银遍地，香料如山，然其兵弱将寡，不堪一击。”
“华夏之人，生于斯土，长于斯土，然若只困守此土，终有穷尽之日。”
“大明天兵南来，非止为江南一隅，非止为宋室社稷，乃为华夏之未来、汉家之天下。”
“浙江水师诸君，皆是久历风浪之辈，操舟楫、识海流、知潮汐、晓洋面，此等本事，若仅用来与同袍相残，岂非暴殄天物？”
“浙江水师全体官兵，若能弃暗投明，归顺大明，孤必善待之，重用之，愿归田者，可安享富贵；愿从军者，入大明水师，另有晋升。”
“若有志于海外者，孤亲笔签发令箭，拨付战船、火炮、粮草，任诸君扬帆远航，纵横四海，横跨寰宇，扬我华夏之威于海外。”
“华夏一统，当放眼世界，近百年内，当使大明之船，遍行七海；大明之旗，插遍万邦，浙江水师诸君，当与孤同往之。”
“盼诸君三思。”
“李世昭亲笔。”
张芮读完了最后一个字。
舱室内一片死寂。
没有人说话，没有人动。
只有船外的海浪声，一声一声，拍打着船舷，也拍打着每一个人的心口。
张芮缓缓将信纸折好，放回信封中，然后他抬起头，目光扫过在场每一个人。
没有人反驳。
因为那封信里写的一切，都是事实。
他们的军费被挪用了，他们的装备十年未更新，他们的饷银被拖欠了几个月甚至半年。
他们在海上流血卖命的时候，太后、官家正在西湖边悠闲地赏玩新运来的太湖石。
他们在港口修船补帆的时候，朝堂上的大人们正在争论哪一株奇石更配得上那座新建的园子。
而大明的大皇子，竟然比他们的朝廷更了解他们的处境，竟然比他们的皇帝更在乎他们的死活。
张芮长长地吐出一口气，那口气像是憋了很久很久，终于找到了出口。
他转过身，目光落在使者的脸上，声音沙哑却坚定：“这位参军，请容我等商议一二。”
使者微微颔首：“自然，本使先行告退，明日一早再来听候佳音。”
他又看了看满舱的将领：“诸位，殿下说过，浙江水师是这片大海中最强的水师之一，每一名官兵都是好样的。”
“殿下不想摧毁这支水师，殿下想让这支水师，为大明效力、为华夏立功。”
说完，他转过身，带着两名士兵，大步走出了船舱。
舱室内，只剩下浙江水师的将领们。
沉默持续了很久很久。
终于，那个络腮胡子的将领一屁股坐回椅子上，双手抱头，声音闷闷的，像是在跟自己说话：“他娘的，一个大明的皇子，比咱们大宋的皇帝还明白咱们的苦……”
“军费那件事，他怎么会知道？”
另一个将领喃喃道：“咱们水师的军费被挪走修园子的事，连朝中都没几个人知道……”
“人家锦衣卫又不是吃干饭的。”
有人苦笑一声：“连临安城都能一天打下来，这点消息算什么。”
“那咱们……怎么办？”
所有人的目光再次汇聚到张芮身上。
张芮靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻揉着太阳穴。
他沉默了良久，终于睁开眼睛，目光缓缓扫过每一个人的脸。
“临安陷落了，朝廷已经没了。”
他的声音低而沉：“那个大皇子说得没错，咱们现在打的这场仗，已经没有意义了。”
“咱们为谁而战？为那个已经不存在了的朝廷吗？还是为那些挪用了咱们军费、害死了咱们两千多个弟兄的蛀虫？”
没有人回答。
“我只有一个问题想问你们。”
张芮站起身来，双手撑着桌面，身体微微前倾：“你们想不想活下去？”
这次，回应他的是齐刷刷的目光，以及几个将领几乎是同时发出的声音——
“当然想！”
“谁他娘的不想活！”
“老子家里还有老婆孩子呢！”
“我儿子才五岁……”
张芮点了点头，缓缓吐出一口气，像是做了什么极其重大的决定：“那么——降。”
“降了……真的降了？”那个年轻将领的声音有些发飘，像是还不太敢相信。
“还能怎么办？”
络腮胡子苦笑一声：“你看看外面的海面，明军把出口堵得死死的，咱们冲不出去。”
“就算冲出去了，还能去哪儿？临安已经没了，补给线断了，咱们就算逃到海上，没有淡水没有粮食，能撑几天？”
“而且大皇子说得对。”另一个将领接过话头，声音里带着一种若有所思的味道。
“他说咱们应该去海外……你们想想，咱们这些年在海上，见过那些南洋的土人，打过那些东洋的倭寇，也听商人们说过，西边还有更远更大的地方。”
“咱们浙江水师的人，哪个不是从小在船上长大的？哪个不会看风向、识洋流、辨海图？这些本事，窝在临安湾里打自己人，真是白瞎了。”
“不错！”一个头发花白的老将一拍大腿。
“我年轻时跟着商船去过吕宋，那地方地广人稀，遍地是宝，可大宋的朝廷从来不管这些，年年就盯着咱们那点海税不放。”
“要是真能跟着大明去海外开辟疆土，也不失为一条出路。”
第二日，清晨。
浙江水师的战船全部降下了宋国旗帜，四百多艘战船，从大到小，从福船到沙船到哨船全部靠岸。
九千多名水师官兵，在岸边列队站好。
张芮穿着一身干净的水师统制官袍，没有甲胄，没有佩刀。
他走在最前面，身后跟着一队将领，沿着码头长长的栈桥，走向岸边。
岸边，明军已经列好了阵势。
黑甲森森，长矛如林。
金色的大明日月战旗在海风中猎猎作响，旗下站着一个人。
张芮的脚步猛地顿了一下。
张顺。
当年浙江水师的同僚，比他低半级的指挥使。
当年在浙江水师中，张顺是出了名的骁勇善战，操船、远战、格斗、识海图，样样都在行。
当年很多人都说，张顺迟早能当上统制。
可后来，莫名其妙地被下了大狱，谁都知道那是冤枉的，是有人眼红他的功劳，在背后使了绊子，但没人能帮他翻案。
他就那么消失在了大宋水师的序列里，再也没有消息。
后来才知道他去了大明。