奥尔德诺先开口：“如果有人不愿意加入呢？比如那些小工厂主，他们没钱买新机器。”
“当然了，他们可以不加入。”杜根笑了，“但是，面对我们这样强大的竞争者，等待他们的是什么下场？猜都能猜到！”
老皮尔和博尔顿对视了一眼，都在对方眼里看到了决断。
老皮尔拿起笔，在签字之前，对杜根说道：“杜根爵士，我父亲当年带头反对阿克莱特的专利垄断，那场官司打了整整四年。阿克莱特想用专利把整个棉纺业攥在一个人手里，我父亲说这是对自由的亵渎。最后我们在1785年赢了，专利被撤，阿克莱特输掉了垄断，但赢得了整个行业。因为他的机器自由传播，英国的棉布产量十年翻了三倍。”
老皮尔停顿了一下，用一种带着点欣赏的复杂眼光看着杜根。
“今天，你杜根爵士，提出了一个比阿克莱特更狡猾的方案。你不垄断专利，你共享专利；你不驱逐同行，你吸收同行；你不建一统市场的帝国，你建一个所有人都离不开的联盟。”
他拿起羽毛笔，在羊皮纸上签下自己的名字。
之后是博尔顿签字，然后是亨茨曼。
他在这份合同里得到了对博尔顿的蒸汽机和对皮尔的钩针的独享权，自然也毫不犹豫地签了。
洛里斯是最后一个签字的。他握着笔的手有点抖，不是因为害怕，是因为激动。
他终于不用再东躲西藏见不得光了，他的技术将成为英国对抗拿破仑的武器，
而雅卡尔在里昂的机器，很快就会被扔进垃圾堆。
他自己也将成为一个衣食无忧的人。
当天下午，联合会的第一批成员名单确定了：博尔顿-瓦特公司、亨茨曼特种钢厂、皮尔印花布公司、奥尔德诺细布公司。
杜根当然不知道，他创立的这个联盟组织是英国历史上第一个初级行业垄断组织，后来被伟大的革命导师马克思写进了《资本论》，马克思称之为英国纺织卡特尔的雏形，帝国主义垄断资本的鼻祖。
169.为人类医疗进步做贡献
等杜根一行人从曼彻斯特回到伦敦的时候，约纳斯已经获得了成功。
南郊实验室的通风橱已经连续抽了七十二小时的酸雾，铅制烟道口的冷凝水顺着石砌外墙淌成了淡黄色的细流。
约纳斯·考夫曼趴在工作台上，右手指尖缠着浸了蜂蜡的亚麻布，那是三天前调试铂金坩埚的沙浴温度时，他被溢出的热乙醇烫了个水泡，现在结了深褐色的痂。
给他涂蜂蜡的不是别人，是坐在三英尺外、正对着一沓草稿纸画曲线的托马斯·杨。
本来托马斯·杨一直在跟进螺旋桨的研发工作，但是受制于现在英国“落后”的冶金技术，螺旋桨研发工作迟迟没进展，所以，杜根就把托马斯·杨和约纳斯配了对，来研发吗啡和小檗碱。
“温度又掉了0.3度。”杨没抬头，眼睛始终盯着水银温度计，“约纳斯，你刚才加乙醇的时候手抖了，沙浴的热传导滞后了12秒。按我昨天的公式，你应该提前7秒补温。”
约纳斯抹了把脸上的汗，伸手拧动了沙浴锅下的酒精灯旋钮。
他不再像在普鲁士时那样凭感觉调火，而是盯着杨昨天画的那条红色曲线：
横轴是时间，纵轴是温度，拐点上标着密密麻麻的注释，连“此处乙醇挥发吸热，需补温”这样的细节都画了出来。
“第三次重结晶的滤液已经接好了。”约纳斯指了指冯·格雷夫蒸馏装置末端的接收瓶，里面的乙醇正顺着蛇形冷凝管一滴滴落下来，透明得像水，没有一点之前的淡黄色杂质。
杨终于放下了笔，起身走到工作台边。
他没有碰培养皿，而是从怀里掏出一片黑色的偏振片。
这是他自己研磨的，用来研究光的干涉现象的工具，现在被他拿来当检测工具。
他把偏振片举到眼前，对着煤气灯的光看向培养皿底部。
“吗啡游离碱，正交偏振下呈蓝紫色消光。”他轻声说，像在自言自语，“结晶边缘规整，没有包裹杂质导致的双折射畸变。按我上周测的旋光度数据推算，纯度应该在97%以上。”
约纳斯屏住了呼吸。
他当然知道杨不是普通的数学家，杜根说过，这位托马斯·杨先生是皇家学会的院士，能算螺旋桨的推力曲线，能解光的波动方程，甚至能读懂埃及的象形文字。
约纳斯一开始还不服气，觉得一个搞物理的懂什么化学提纯，直到杨用三天时间画出了吗啡在乙醇水体系里的溶解度相图，把凭经验差不多就行的粗提纯变成了差0.1度都不行的精密操作。
“我按你说的，氯仿洗涤的时间控制在4分32秒。”约纳斯声音有点哑，那是累的，“时间比上次多了12秒，那可汀的残留应该更低了。”
“4分32秒是对的。”托马斯·杨点点头，从另一本笔记里翻出一页纸，上面画着氯仿洗涤时间和那可汀残留量的关系曲线。
“我用了最小二乘法拟合，4分32秒是那可汀洗脱率和吗啡损失率的最优平衡点。你之前凭感觉洗3分钟，那可汀残留是2.1%；洗5分钟，吗啡会多损失8%。现在这个点刚好。”
他顿了顿，用指尖敲了敲旁边那个更小的培养皿：“还有这个，伏牛花根皮的提取物。你写实验记录的时候把Berberis（小檗碱）写成了Berbeirs。《伦敦药典》里是Berberis，那帮老顽固会因为这个拼写错误把你的心血骂的一文不值。”
约纳斯脸一红，挠了挠乱蓬蓬的头发。三天没合眼，他的脑子确实有点糊涂，连这么简单的字都写错了。
“谢谢您，杨先生。“
“不用谢。”杨推了推眼镜，重新坐回他的计算桌前，“杜根先生让我来，不是看你做实验，是帮你把你凭经验做到的事变成可重复的规律。你能在三天内做出97%纯度的吗啡，靠的是你的手和眼睛；我能做的，是让任何一个有三脚架和酒精灯的人，都能做出同样纯度的东西。有手就行的那种！”
他拿起滴定管，不是给约纳斯用，是自己动手。
他用的不是普通的酸碱滴定，是旋光度法，这是他自己的发明，利用吗啡溶液的旋光特性来测浓度，比传统的酸碱滴定误差更小。
约纳斯站在旁边看着，只见杨的动作慢而精准，像在做某种仪式，每一次读数都要重复三遍，然后代入他自己推导的公式里计算。
四十分钟后，杨放下了滴定管，在草稿纸的最后一行写下了数字。
“吗啡游离碱，纯度97.2%。”托马斯·杨的声音依旧平静，“那可汀残留0.78%，鞣质未检出。按《伦敦药典》的标准，这是目前已知的最高纯度。你之前在普鲁士做的粗品，大概是72%左右。“
约纳斯腿一软，差点坐在地上。
97.2%。
不是运气，不是偶然，是杨用三天三夜的计算和上百次重复实验验证出来的结果。
现在他做到了，靠的不是天赋，是两个人凑在一起的大脑。
“约纳斯。”
门口传来熟悉的声音。
杜根·里弗斯站在那里，深灰色的大衣上沾着外面的雨珠，阿尔多撑着伞站在他身后。
约纳斯慌忙站起来，碰倒了旁边的乙醇瓶，被杨眼疾手快地扶住，杨的反射弧比他想象的快得多。
杜根没理会这些，径直走到工作台前。
他没有碰培养皿，只是扫了一眼杨桌上的那堆草稿纸：
溶解度曲线、误差分析表、旋光度数据、氯仿洗涤时间优化图，密密麻麻的数字，复杂程度丝毫不亚于罗塞塔石碑。
“杨博士，数据呢？“杜根问。
杨把那张写着“97.2%“的纸递过去，旁边附了一张手绘的工艺流程图：“103次重复实验，纯度误差小于0.15%。我已经把最优参数整理成了标准操作流程，任何经过基础训练的学徒都能执行。有手就行，除非他是蠢猪。”
托马斯·杨有递给杜根另外几张纸。
“另外，小檗碱的纯度是91.7%，治痢疾的有效剂量我已经推算出来了，按正常人的体重估算，每人每次0.3格令，每日三次，有效率应该在84%以上。”
“为什么是‘应该’？”杜根有些奇怪，“这样说话，不符合你的一贯作风。”
托马斯·杨说道：“这只是计算出来，如果要精确数据，我们需要用真人来做实验。”
托马斯·杨指着实验室角落里的几个笼子，笼子里装着四只兔子。
“小檗碱在兔子身上的止泻效果是确定的，但人不是兔子。体质差异、耐受阈值、个体差异……这些都需要真人实验才能验证。我没法保证，给一个痢疾患者喂下0.3格令，他不会呕吐、不会痉挛、不会心跳骤停。”
杜根接过纸，扫了一眼，反问道：“那为什么不干脆用真人实验？反正伦敦多的是穷得活不下去的人。”
实验室里顿时安静了下来。
“万一实验失败了呢？”托马斯·杨反问道，“那是要死人的。”
“托马斯，人总是要死的。但是死亡也是有不同价值的。有的人死去如阿尔卑斯山的积雪崩塌，有的人死去如一片羽毛落地。”
杜根说道：“东区圣贾尔斯区，每天晚上冻死饿死的流浪汉不下十个。退伍士兵、爱尔兰苦力、被工厂辞退的童工，这些人他们本来就没有明天。我们给他们一口热汤、几片面包、几个便士，让他们吃点药，记录一下反应。这叫什么？这叫给他们一个活过下周的机会，同时也为人类医疗进步做贡献。”
托马斯·杨的嘴唇动了动，没说出话来。
他当然懂。效用最大化，最大多数人的最大幸福。
但当他想象到那些流浪汉吞下药片，然后在痛苦中抽搐死去的画面时，还是用手捂了一下脸。
“这事你不用操心。”杜根说道：“这种活儿有其他人去做。”
说罢，杜根对现在充当自己贴身保镖的摩根说道：“你明天带上肖和墨菲，去找10个志愿者来，记得都要签契约。”
“好的，老板。”摩根点了点头。
170.公共墓地里的墓碑
伦敦东区圣贾尔斯是伦敦最贫困、犯罪率最高的区域，居住着大量退伍士兵、爱尔兰移民、失业工人，平均预期寿命不足25岁。
摩根、肖和墨菲来到这里之后，经过每一条狭窄的巷道里，都堆着腐烂的菜叶和动物尸体，污水顺着石板路的缝隙流淌，空气中弥漫着尿臊味和烂白菜的味道。
墨菲站在一处勉强可以下脚的地方，支起了一张桌子，桌子上放着一袋黑面包和一桶炖豆子。
肖手里拿着一卷事先写好的契约和一瓶红墨水，旁边站着一个穿着破袍子的爱尔兰牧师，正在用拉丁文嘟囔着什么。
“听着！”墨菲吼了一嗓子，“现在我们需要志愿者试药，第一天拿一个便士，第二天开始每天3个几尼。有病的治病的，没病的给口饭吃！签了字按了手印，死了赔三个先令！”
很快巷子深处涌出一群人。
衣衫褴褛的男人，有的缺胳膊少腿，有的满脸脓疮，有的瘦得只剩一把骨头。一个断了左腿的老头拄着木棍走出来，他的裤腿空荡荡的，脚上穿着用麻袋缝的鞋子。
“你说的是真的？”老头哑着嗓子问，“给三个先令？”
“那是死了才有的。”墨菲举起一便士，在手里抛了抛，“但你得签契约。牧师作证，按了手印，死了不找麻烦。”
肖把羊纸摊在一块木板上，墨水瓶和印泥放在旁边。契约是用英文和拉丁文双语写的，字迹工整：
本人XXX，自愿参与药物试验，如果因为试验身亡，赔付三先令给圣贾尔斯教区，作为丧葬费用。
下面是见证人按手印之类的。
老头不识字，他也不需要识。
他只需要那一便士。昨天他一整天没吃东西，如果再不吃点东西，他明天就会冻死在这个巷子里。
他伸出拇指，在肖递过来的红色墨水瓶蘸了蘸，然后在纸上按下一个红色的指印。
“它是你的了！”墨菲把一便士塞到老头手里，然后肖塞给他一块黑面包，又一把将他拉到一边摩根那里排队，然后大声喊道：“下一个！”
看到真有钱拿，于是一个接一个的人走上来，按手印，从墨菲手里领一便士，然后从肖手里接过一块黑面包。
没有人关心自己会被喂下什么药，也没有人问自己会不会死。
他们只关心今晚能不能吃饱，明天的太阳能不能照到他们身上。
到了下午，在伦敦南郊的实验室外，托马斯·杨和约纳斯见到这些“志愿者”。
约纳斯接过名单，感觉十分变扭。
托马斯·杨也有些变扭，他看着那些歪歪扭扭的手印，每一个手印后面都是一个活生生的人，而现在，这些人即将成为他实验记录本上的一个编号。
杜根则是不以为然，他给托马斯·杨和约纳斯做起了心理建设。
杜根说道：“别那么紧张，这些人说不定明天就会因为饥饿和寒冷死在那肮脏的巷子里。但是你现在给了他们一个机会，也是给自己一个机会。”
“好吧，我记得有谁说过：医学的进步，从来都是用血写的。区别只在于，你愿不愿意承认，那血是谁的。”
托马斯·杨无奈地摇头。
不过，人体实验的情况不是一帆风顺的。
比如第一天，10个志愿者之中当天就死了6个，按照契约约定，他们的尸体由教区教会负责掩埋，杜根按照契约给了每人3先令的丧葬费。
实际上，教区将这些人葬到公共墓地根本花不了几个便士，教区甚至还能从中获利。