他环视一圈，狼骑们或坐或卧，沉默地擦拭着兵器，每个人身上都带着伤，眉宇间是化不开的疲惫。
可狼骑们的眼神，在看到他醒来时，都亮了一下。
他声音沙哑地问：“官印呢？”
“在这里，好好的！”吕布将那两个黑漆木匣捧了过来。
陈远伸手，轻轻抚摸着木匣上冰冷的铜扣，眼睛里没有了狂怒，没有了不甘，只剩下一片清明。
“奉先，叔茂先生。”
他唤了两人的名字。
吕布和蔡谷对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
醒来后的陈远，好像哪里不一样了。
“洛阳这一趟，我看明白了。”
陈远靠在草堆上，目光越过破败的门框，望向南方那片灰蒙蒙的天。
“宦官如曹节者，只图私利，卖官鬻爵如儿戏；”
“朝臣如阳球者，酷烈狠毒，党同伐异，视人命如草芥；”
“而如曹孟德那般的人物，身在其中，亦只能与狼共舞，用阴谋和背叛来自保……”
“这个朝廷，从根上已经烂了。”
他收回目光，伸出五根手指，那上面还沾着干涸的血迹。
“这样的朝廷，撑不了多久。五年。”
“记住了，最多五年，豪强并起，流民遍地，这天下，非乱不可。”
吕布和蔡谷心口一跳。
这话从别人口中说出，他们或许会当成笑话。
但从陈远口中说出，却让他们感到一阵恶寒。
这个青年，亲身在洛阳那个权力场里走了一遭，换来了这个血淋淋的结论。
蔡谷的声音有些干涩：“那……那我们……”
“我们回朔方。”
陈远收回目光，逐一扫过吕布和蔡谷的脸。
“从今天起，朔方就是我们的根。”
“练兵，屯田，收拢流民，教化汉胡……以前做的所有事，不仅要继续做，还要做得更快，做得更好！”
“天下大乱，人命不如狗。到时候，不管是鲜卑人，匈奴人，还是那些所谓的中原贵胄，谁想动我们的根，我们就杀了谁！”
吕布听得热血沸腾：“兄长说得对！管他娘的天下乱不乱，谁敢来朔方撒野，俺第一个拧下他的脑袋！”
蔡谷则想得更远，他忧心忡忡地问道：
“都尉，我们现在身受重伤，阳球的追兵恐怕很快就会沿着官道追来。从这里到朔方，要经过西河郡，郡守若是得了阳球的命令，恐怕……”
他话音一滞，下意识地看向陈远，却发现陈远的视线早已落在一旁的简陋地图上。
“我们不走官道。”陈远直接打断了他。
吕布愣住了：“什么？不走官道走哪里？往北可就全是荒原了！连个鬼影子都看不到，路都难走，要多绕几百里地！”
“对，就走荒原。”
“我们拖着这一身伤，一旦在官道被缠住，就是死路一条。”
陈远的目光，冷如北地寒冰。
“而这片荒原，才是我们的活路。”
“这里没有官兵，没有关卡，更没有那些吃人的规矩。这里只有狼，只有风雪，只有最原始的危险。”
“对他们来说，这里是绝地。”
“但对我们来说，这里就是家！”
这番话，让吕布和蔡谷都沉默了。
他们明白了陈远的意思。
这不仅仅是为了躲避追兵。
这是一种决裂。
与整个腐朽的中原，在意志上的彻底决裂！
从今往后，他们将不再遵循官道上的任何规则，而是选择用北疆野狼的方式，回到自己的巢穴。
从此，龙归大海，虎入深山！
“我明白了！”吕布一拍大腿，“就这么干！那些气俺早受够了！还是荒原上来得痛快！”
蔡谷也重重点头，眼中再无半分犹豫。
“都尉英明！我这就去准备干粮和水，让兄弟们加固伤口，天黑之后，我们就出发！”
……
洛阳，曹府。
晨霜未化，庭院中的红梅开得正艳，冷香扑鼻。
曹操一袭黑衣，独立于廊下，手中端着一碗尚在冒着热气的汤药，却迟迟没有入口。
他的目光没有落在眼前精致的庭院景致上，而是投向了遥远的北方，那片被灰蒙蒙的天际线吞没的方向。
一个脚步声自身后传来，急促却又刻意放轻。
亲信快步走到他身后，躬身递上两卷刚刚用快马送抵的竹简密报，声音压得极低，透着一股难掩的惊惶。
“少君。”
曹操没有回头，只是将手中的药碗随手放在石桌上，任由寒风吹散了那最后一点热气。
他接过第一卷竹简，缓缓展开。
【孟津渡口，河防营被夺船，陈远一行渡河。】
【其后，踪迹全无。】
踪迹全无。
曹操看着这四个字，眼角狠狠抽了一下。
过了黄河，就是并州河东郡地界，官道四通八达，驿站关卡密布，就算是一只苍蝇飞过去都会留下痕迹。
可陈远一行人，就这么凭空消失了。
他没有走官道。
那个疯子，带着一身重伤，领着一支残兵，一头扎进了北地那片鸟不拉屎的深山荒原里！
“呵……”
曹操喉咙里发出一声低沉的、不知是自嘲还是什么的笑声。
他缓缓将竹简放在桌上，伸出手，将那支开得最艳的红梅，连着花枝，一把从枝头掐断。
冰冷的霜花落在他的指尖，很快化为水迹。
借刀杀人。
他自以为算无遗策，利用阳球的怒火，布下必杀之局，要将陈远这头不听话的饿狼，彻底扼杀在返回北疆的路上。
可到头来，阳球的刀断了。
他曹孟德玩了一辈子鹰，到头来，竟被鹰啄了眼！
他算到了陈远的狠，算到了他的智，却唯独算漏了那份根植于北地荒原、不惜一切代价也要活下去的疯狂。
更可笑的是。
自己非但没能除掉这个巨大的隐患，反而还亲手给他披上了一件“朔方都尉”的合法外衣。
自己亲手打开了笼门，将一头本就凶性难驯的猛虎，放归了山林。
曹操松开手，那支被他掐断的红梅掉落在地，艳丽的花瓣沾上了尘泥。
他闭上眼，那片贫瘠的朔方大地却在他眼前铺开。
一个浑身是血的年轻人，正死死抱着两枚冰冷的官印，在一片尸山血海中，缓缓站起。
他能看到那双眼睛。
那双在洛阳被无数次羞辱、背叛、践踏之后，已经彻底被冰封的眼睛。
那里面再也不会有任何对朝廷、对规矩的敬畏。
只剩下，最原始的、对土地和族人的守护，以及对所有敌人的……仇恨。
一股寒意，比这清晨的霜气更冷，顺着曹操的脊椎骨，一寸寸爬了上来。
他猛地睁开眼。
今日未能杀死陈远，他日，此人必为心腹大患！
一个手握军政大权，麾下有百战精锐，心中再无任何敬畏，只信奉手中刀的朔方都尉……
当他将整个朔方打造成铁桶一块时，他的刀，会指向谁？
会指向曾经背叛过他的阳球？
会指向高高在上的曹节？
还是会指向……曾经利用过他，给他“赠言”，最后又想借刀杀人的自己？
曹操的呼吸，变得有些沉重。
他一直以为，陈远只是棋盘上一颗比较锋利的棋子，是他用来搅动洛阳这潭死水的工具。
可现在他才惊骇地发现。
这颗棋子，已经跳出了棋盘。
他要自己划定一片天地，自己来做那个……执棋之人！
“少君？”
亲信看着曹操变幻不定的脸色，和那双燃着幽火的眼睛，试探着问。
“阳校尉那边……怕是很快就知道是您传递的消息，派人来问责。我们，该如何回应？”
曹操缓缓转过身，脸上所有的情绪都在瞬间收敛，重新化为那副深不可测的平静。
他看着地上那支被自己掐断的梅花，淡淡开口。
“回复阳球，就说我曹家耗费了大量人力，才查到陈远踪迹，本想助他一臂之力，可惜，晚了一步。”
“至于他那些兵……”