死亡的气息，紧追不舍。
“到了！”陈远吼道。
两人冲出密林，扑进之前的空地。
“吼！”
紧随其后的罴也咆哮着冲了出来，赤红的眼睛死死盯着陈远和李风，完全没有注意到脚下的环境。
就在它冲到空地中央时，一只脚猛地被什么东西绊了一下！
那根绷紧的绊索瞬间发挥了作用，疯狂冲刺的罴顿时失去平衡，庞大的身躯轰然向前摔倒！
“大魁！”陈远嘶吼。
一直沉默地埋伏在一旁的张魁，此刻动了。
他铁塔般的身躯爆发出骇人的力量，双手紧握长枪，发出一声压抑的怒吼，全身力气灌注枪尖，对准倒地巨兽的脖颈，狠狠刺下！
“噗——！”
长枪入肉的声音沉闷而清晰。
与此同时，树上的陈虎看到阿远哥和魁哥命悬一线，他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒过来，一支支羽箭射出，骚扰罴的判断。
“吼！”
罴吃痛狂吼，它猛地一甩头，竟想翻身起来！
张魁只觉得一股巨力从枪杆传来，差点握持不住。
就在这千钧一发之际，李风的支箭到了。
快，准，狠！
这一箭，精准地射爆了罴的一只眼睛！
惨嚎声中，罴彻底狂暴，巨掌胡乱拍打，将地面砸出一个个土坑。
张魁被震得连退数步，嘴角溢出血丝，却仍不松手。
陈远的身影动了。
他绕到罴的侧面，趁它被张魁和李风死死牵制的空隙，手中的短刀，狠狠捅进了罴左肋下的心脏位置！
然后，用力一绞！
“噗嗤！”
罴的动作瞬间僵住。
它庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，砸在地上，再也没有了声息。
只剩下少年们粗重的喘息声。
陈虎从树上跑下来，看着地上那庞然大物，脸上又是兴奋又是后怕。
张魁拔出长枪，默默地擦拭着枪尖的血迹。
李风走上前，用箭尾戳了戳罴的眼珠，确认它死透了。
陈远喘息着，看着这头巨兽，心中却没有太多喜悦。
他脑子里只有一个念头——赵叔有救了。
他站直身体，环视了一圈自己的兄弟们。
大魁受了点轻伤，虎子受到了惊吓但更重要的是得到了历练，小风依旧冷静。
陈远走过去，拍了拍陈虎的肩膀，又对张魁和李风点了点头。
“收拾一下，回家。”
第二章 赵叔
夕阳的余晖将草原染成一片金红，四个少年抬着罴的尸体，腥臊的血气引来了几只盘旋的秃鹫，在他们头顶的天空上盘旋。
“快点，天黑前必须进坞。”陈远的声音嘶哑。
没人说话，只有粗重的喘息和脚下枯草被踩碎的“沙沙”声。
这片土地，白天属于汉人与胡人，夜晚则属于野兽和不知名的危险。
终于，在地平线尽头，一个模糊的黑点出现了。
那是由夯土与巨木筑成的陈家坞，是他们在这片残酷土地上唯一的家。
随着距离拉近，坞堡顶上瞭望哨的火把光芒，像一颗温暖的星，刺破了渐浓的暮色。
“回来了！是阿远他们！”
坞堡大门缓缓拉开，火把的光亮照亮了少年们满是血污和疲惫的脸，也照亮了他们身后那头庞然大物。
人群中发出一阵倒吸凉气的声音。
“天爷！是罴！”
“这……这真是他们几个半大孩子猎回来的？”
不等众人围上来，一个拄着拐杖、须发皆白的老者便分开人群，走了过来。
他看到陈远几人狼狈的模样，尤其是张魁胳膊上草草包扎的伤口，浑浊的眼睛里先是闪过一丝心疼，随即板起脸。
“胡闹！”陈爷，陈家坞年纪最长的族老，拐杖在地上重重一顿。
“几个兔崽子，胆子比天还大！这要是折在里头一个，我死后怎么跟你们爹娘交代！”
陈虎被骂得缩了缩脖子。
张魁和李风也低下了头。
唯有陈远，迎着陈爷的目光，没有半分躲闪。
他抹了一把脸上的血汗，声音沙哑：“陈爷，赵叔快不行了。”
一句话，让陈爷所有的训斥都堵在了喉咙里。
他看着陈远的眼睛和地上那头巨兽，最终，只是长长叹了口气。
“……好，好样的。”他伸出干枯的手，重重拍在陈远的肩膀上。
“都是我陈家坞的好儿郎！”
“胆我留着，肉大家分了吧。”陈远目光扫过围观的乡亲们。
“大魁，你娘会收拾，熊掌给她留一只。小风，你家也一样。”
他顿了顿，目光落在几个眼巴巴看着熊肉、吞咽口水的半大孩子身上。
“剩下的，给坞里各家都送点去，尤其是孤儿寡母的人家。”
说完，他不再理会众人的反应，亲自动手，用短刀小心翼翼地剖开罴的腹部，在一堆血肉模糊的内脏中，取出了那枚尚带着温热的熊胆。
他捧着这枚承载着全部希望的熊胆，一头扎进了坞堡角落里那个常年弥漫着草药味的土屋。
“王郎中！”
屋里，一个山羊胡的老者正在捣药，闻声抬起头，看到陈远手里的东西，眼睛一亮。
他连忙放下药杵，接过熊胆仔细端详，“品相不错，阿远你好本事！”
陈远紧绷了一天的心弦，终于松动了一丝：“那赶紧用药。”
“急不得。”王郎中却摇了摇头。
“这生胆燥性太大，得先用阴干之法去其燥烈，再以烈酒浸泡七七四十九日，待药性完全融入酒中，方可服用。这样药效才能温和持久，直入肺腑。”
陈远刚刚松动的心，瞬间又被攥紧，沉到了谷底。
“四十九天？”他死死盯着王郎中，“赵叔撑得到那时候吗？”
王郎中看着少年眼中的血丝，沉默了片刻。
他知道这少年的脾性，也知道他和赵先生的感情。
“……罢了。”郎中叹了口气，从熊胆上切下指甲盖大小的一小块。
“你去找些烈酒来，将这块生胆化开，给他灌下去。能不能吊住一口气，就看他的造化了。”
陈远接过那片墨绿色的希望，一言不发地转身就走。
回到他和赵叔居住的那个小小的土屋，一股浓重压抑的药味和血腥气扑面而来。
赵叔躺在床上，双眼紧闭，眉头却痛苦地纠结在一起。
他的呼吸像是破旧的风箱，每一次喘息都带着撕心裂肺的咳嗽声。
他睡得极不安稳。
陈远走到床边，轻轻摇了摇男人的肩膀。
“赵叔，醒醒。”
赵叔的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。那双曾经总是闪烁着智慧与温和光芒的眼睛，此刻已经浑浊不堪，费力地聚焦在陈远脸上。
“……阿远？”他的声音微弱，“回来了？”
“嗯，回来了。”陈远努力让自己的声音听起来平稳一些。
“赵叔，我今天打了头罴，给你把熊胆取来了。”
他将那一小碗用烈酒化开的墨绿色液体端到赵叔嘴边。
刺鼻的酒味和腥气混杂在一起，十分难闻。
“郎中说，喝了就能好起来。”
赵叔没有说话，只是定定地看着他。
看着这个自己一手教出来的少年，看着他脸上未干的血迹，看着他眼中的期盼与焦急。
他浑浊的目光里，闪过一丝复杂难明的情绪。
最终，他什么也没说，只是张开干裂的嘴，任由陈远将那碗苦涩辛辣的胆汁一点点喂了下去。
烈酒入喉，像一团火在胸口炸开，引得他一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫从嘴角涌出。
陈远的心提到了嗓子眼。
好半天，赵叔的咳嗽才渐渐平息下来。
他靠在床头，苍白的脸上竟泛起了一丝红晕。
“好……好多了。”他看着陈远，脸上挤出一个笑容，
“这药，真管用。身上……暖和起来了。”
“真的？”陈远大喜过望，紧紧握住赵叔的手。
那只手不再像之前那样冰冷，确实有了一丝温度。
“真的。”赵叔笑着点头，反手拍了拍他的手背，“辛苦你了，阿远。”