陈远脚步未停，只留下淡淡的一句。
“他们不该对同胞举刀。”
贾习浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终归于平静。
他知道，这个少年正在用最有效率的方式，在这片土地上建立属于他自己的秩序。
而自己，不过是这股洪流中的一个看客。
接下来的十天，新来的流民们亲眼见证了陈家坞内部森严的法则。
顺从劳动者，按时按量完成工作，就能分到足量的食物，虽然粗糙，但能果腹。
他们的家人，也能得到庇护。
而被贬为苦役的囚犯，则过着牛马不如的生活。
他们干着最繁重、最危险的活，吃的却是最差的食物。
强烈的对比，刻在每一个新来者的心里。
所有人都收起了最后一丝侥幸和异心，开始拼命地劳动，只为了早日能被登记在册，成为陈家坞真正的一员。
大量的劳动力涌入，让整个山谷的建设速度得到了肉眼可见的提升。
荒地被一片片开垦出来，木材被源源不断地运下山，新的石屋和窝棚以惊人的速度拔地而起。
十天后，陈远认为时机已经成熟。
他将孙大牛叫过来。
“孙大牛。”
“在！”孙大牛吼了一嗓子，从人群中挤了出来。
“你带二十个老兄弟，五十个新来的，负责盐场的护卫和督造。”
陈远看向那些在劳役中表现顺从、身体强健的流民，被点到的人群中一阵骚动，脸上是掩饰不住的激动。
能被选中，意味着他们离成为真正的自己人，又近了一步。
“剩下的人，跟我走。”
陈远的手，指向了那几十名被贬为苦役、神情麻木的囚犯。
所有人的心都提了起来。
苦役们更是面如死灰，他们以为，自己这群人要被带到荒无人烟的地方，活活累死在那里。
陈远将所有人的表情尽收眼底。
他看着那些面如死灰的囚犯，声音陡然拔高。
“你们的命，是我给的。”
“但陈家坞，不养废物。”
“从今天起，你们所有人，都将被押送到盐场，成为第一批盐工。”
台下，那几十名囚犯的身体开始颤抖，一些人甚至瘫软在地，发出了绝望的呜咽。
周围的流民看着他们，眼神复杂，有同情，但更多的是庆幸。
陈远等的就是这一刻。
他话锋一转。
“但是！”
“我陈远，也给你们一条活路！”
他伸出一根手指，指向天空。
“盐场会定下每日的生产定额，凡是能超额完成任务者，皆可换取功勋！”
“功勋可以做什么？”
陈远自问自答。
“功勋，可以减免你们的刑期！可以换取更多的食物！可以为你们的家人换取布匹和肉！”
“只要你们的功勋足够多，你们甚至可以换回自由身，换取属于自己的田地和牛羊，堂堂正正地站在这片土地上！”
“轰！”
人群彻底炸了！
那些原本眼神麻木的囚犯不敢置信地抬起头，仿佛要确认自己是不是在做梦。
减免刑期？
换取食物？
甚至……换回自由，换取田地？
一个囚犯猛地抬起头，他本是吴德手下的一个小头目，手上没沾过同胞的血，但也没少做欺压之事，本以为这辈子就这么完了。
此刻，他嘶哑着嗓子，用尽全身力气吼道：“此话当真？！”
陈远没有回答他，而是看向一旁的张魁。
张魁会意，大步上前，一把揪住那人的衣领，将他提了起来，吼道：“我们头儿说的话，什么时候有假？！”
“不想干的，现在就可以站出来！老子成全你，一刀给你个痛快！”
那囚犯被吼得一个哆嗦，但眼中的火光非但没有熄灭，反而烧得更旺了。
他挣扎着，不是为了反抗，而是为了跪下。
“我干！我干！！”
他重重地将头磕在地上，砰砰作响。
“我愿去盐场！我愿为坞主效死！”
一个人的行动，瞬间点燃了所有人的情绪。
“我干！”
“我也干！”
“坞主给条活路，我这条烂命就是坞主的了！”
几十名囚犯，前一刻还死气沉沉，这一刻却像是疯了一样，嘶吼着，哭喊着。
绝望的苦役，在这一刻，变成了充满希望的劳动。
站在一旁的孙大牛看着这群状若疯魔的囚犯，挠了挠头，咧开大嘴，对着身边的陈虎嘿嘿一笑。
“乖乖，头儿这手，绝了！”
“这帮孙子，怕是不要命了，到时候怕不是要把那盐场给挖穿咯！”
第五十六章 云中
春末，内巢山谷里，曾经光秃秃的田垄已经铺上了一层厚厚的绿意，溪水潺潺，滋养着陈家坞所有人的希望。
屠申泽旁，那座被陈远命名为白盐场的所在，更是热火朝天。
经过一个多月的摸索和孙大牛的督促，那些被贬为苦役的囚犯，在功勋换自由的刺激下，爆发出了惊人的生产力。
一车车雪白的精盐被生产出来，堆积在新建的仓库里。
乌勒几乎每隔十天就会亲自带队前来，用牛羊、皮毛、乃至一些从其他部族劫掠来的汉地铁器，换走这些雪盐。
几次交易下来，山谷内的牛羊数量又多了一些，仓库里的物资更是充足。
陈家坞的实力，正在以肉眼可见的速度充盈。
这日，陈远正站在盐场外的一处高坡上，看着乌勒的骑兵队心满意足地押送着盐车远去。
他身后的孙大牛咧着大嘴，满脸兴奋：“头儿，这买卖可真他娘的值！就这么些白花花的盐巴，换回来的牛羊，都够咱们再多养活上千人了！”
陈远没说话，只是静静地看着。
贸易，只是手段。
用这些换来的物资，养活更多的人，再从这些人里，挑选出更多的兵，打造出更多的刀，才是他的目的。
就在这时，一名负责外围警戒的斥候飞马而来，在坡下翻身下马，单膝跪地。
“坞主！谷口来了个人，说是从云中郡来的！”
陈远眼神一动。
算算时间，张杨已经去了快两个月了。
他转身下坡，跨上战马，只带了孙大牛等十余骑，便向葫芦谷口疾驰而去。
议事山洞内。
陈远、贾习、张魁、陈虎、孙大牛等一众核心人物悉数在场。
一个风尘仆仆的汉子正双手将一卷竹简高高举过头顶。
“某奉命，将此信亲手交予陈坞主！”
他接过竹简，缓缓展开，目光落在上面。
张杨的字迹潦草而有力，信不长，陈远却看得极慢。
山洞内，只剩下火把燃烧时发出的噼啪声。
所有人都屏住呼吸，看着陈远。
许久，陈远那张紧绷着的脸，终于缓缓舒展开来。
他发出了发自内心的笑意。
“好。”
他只说了一个字。
“阿远哥，张杨哥咋样了？是不是当上官了？”陈虎最先憋不住，急吼吼地问道。
陈远将竹简递给身旁的贾习，自己则走到主位上坐下，端起一碗凉水，一饮而尽。
“大哥，现在是云中郡军侯，比六百石。”
“轰！”
整个山洞瞬间炸了锅！
“军侯？！”孙大牛的嗓门最大，吼得整个山洞嗡嗡作响，“俺的乖乖！比六百石的大官啊！”
“太好了！张杨哥真有本事！”陈虎兴奋地说，“这下，看谁还敢说咱们是贼！”
张魁也罕见地露出了一丝激动的红晕，紧紧攥着拳头。
他们都是最底层的泥腿子，在他们朴素的认知里，能当上一个亭长、里正，就已经是光宗耀祖的大事。
而军侯，那可是能统领数百人马的大人物！