现在经过一番在乡野之间的结庐而居之后，他算是彻底想明白了。
旁人爱怎么说就怎么说吧。
有所得，就理应有所失，此乃天之常理也。
番外二：天子门生
“放榜了，放榜了！”
“礼部省试结果出来了！”
礼部衙办门外，一栏宽长的告示被围得水泄不通。
青袍官吏架坐在高凳上，手里铜锣敲得震天响。
周围的儒衫士子翘首以盼，只望早点看到自己的名字。
那青袍官吏咳了几声，清清嗓子，然后扭头看向被自己挡住的榜单，大声念道：“省试第一名，琅琊诸葛亮，第二名河内司马懿，第三名襄阳庞统！”
“这庞统是谁啊？”
“没听说过啊，好像在荆州那有些名气，但怎么也比上诸葛孔明和司马仲达。”
“废话，这两人早些年在圣人帐下受教，后来又当过一段时间太子伴读，哪是随便来个人能比的？”
众人在告栏前议论纷纷，伸着脖子往青袍官吏身后望去。
官吏又念完前十五人的名字后，这才爬下高凳，让出位置。
想知道自己名次的人，蜂拥而上，挤在榜单前仔细查看。
人群中间，一位面貌普通，头戴青巾的年轻人挠了下嘴唇上的绒毛，啧啧称奇。
没想到今年这一榜居然能取得个省试第三的名次。
以往殿试的重新排名前五名少有变动，这岂不是意味着我庞某人今年能赚个探花郎当当？
庞统摸上自己平平无奇的一张脸，嘴角微微上扬。
作为襄阳庞氏子弟，他的容貌并不丑陋。
史载他少时朴钝，未有识者。
可见只是像貌平平而已，还未到“浓眉掀鼻，黑面短髯”的地步。
不过这丢到人堆里也找不到的相貌，也着实称不上在论官时能占上优势。
要知道，在当今圣人唯才取士之前，近四百年的时间里品貌对当官来说都有很大的影响。
即使庞统控制自己不去想“以貌取人”这件事，也是不由得有些担心。
你说这圣人要是觉得我这外貌没有威仪，给我这名字往后排了几位可怎么办啊？
离了前三名，这在官场上的起点可就低多了。
一瞬间，庞统惊喜的心情一扫而空，摇头晃脑的离开，转角逛到一家开在不远处的酒肆。
“店家，来壶桂花酿，再上几碟小菜。”报完了酒菜后，庞统又对着低头算账的伙计问道：“楼上还有雅间吗？”
“您是今科省试的举子吧？”面颊微胖的伙计抬起头打量了一眼庞统的穿着，询问道。
“正是，要验一下籍牒吗？”庞统伸手就往袖袋掏去。
他是知道大部分酒舍、驿站对举子的优待的，没成想在天子脚下这寸土寸金的地方也能享受到。
“别，我就是随口问一嘴，您就算拿出来籍牒了我这也不能给您打上折扣。”伙计连忙摆摆手，道：
“在京城中您要想去优待举子的酒舍，得去官府直辖的那几家，我这儿是商会合办的，只给寒门还有义学的学子优待，您这一科都是官宦子弟，还是免了吧。”
“嘿。”
“不给打折您瞎问什么？”庞统翻了个白眼，手从袖子里抽了出来。
“我呀，只是想告诉您，三楼四楼的雅间有两位贵客包了场，只要是今科举子，但凡点了酒菜都能上去坐上一席，听听丝竹小曲什么的。”伙计笑着说道，伸手递过去记着酒菜名的木牌。
“汝不早曰。”庞统一把接过木牌，迈着步子向楼上走去。
换做圣人履祚前，一个酒舍小厮绝对不敢跟一个官宦子弟这么插科打诨。
但现在不是时代变了嘛。
圣人三令五申士农工商人人平等，谁要敢瞧不起这瞧不起那的，就等着风闻司找上门请喝茶吧。
大家都是凭本事吃饭，谁也不比谁高贵多少。
庞统张望着来到四楼，眼睛寻了个靠窗的空位坐下。
这时候刚刚放榜，许多人还在眼巴巴找着自己的名次，所以雅间即使有人包圆，来的人也并不多。
除了庞统之外，围着一圈的也就拢共五六个人而已。
诸葛亮和司马懿正在这五六人之中，对坐在靠北的位置上，目光朝庞统这边看来。
“若我所料不差，这人应当就是近来声名鹊起的庞统庞士元了。”司马懿凑近诸葛亮耳边说道。
“何以见得呢？”诸葛亮饮了一口酒，询问道：“你不是说不喜欢风闻司凡事刨根问底的做派吗？”
“怎么现在又跟老同僚打上了交道，问上消息了？”
“你这叫什么话？”司马懿瞪大了眼睛，呛回去一句话：“我们风闻司怎么你了？”
“风闻司直隶于圣人，是天子耳目，顶好的司署，可不由得你这个在工部烧过锅炉的人说三道四。”
“那你就说辞官后，你往风闻司拐过一次吗？”诸葛亮笑了一下，讥讽道：“我现在回工部就跟回家一样，可不像某些人连就职过的旧司署都不敢去。”
那风闻司上值最早，下值最晚，一年到头都在连轴转，是人待的地方吗？
好不容易熬了三年出来，鬼才想回去受罪。
司马懿狠狠腹谤了一番，但自知说不过诸葛亮，于是直截了当道：
“我只是偶尔打探过庞统的消息，士人有传他其貌不扬，但行事不拘俗礼，颇有气度，眼前这人不是正好符合吗？”
“你看你，还是忘不了从风闻司带出来的习惯。”诸葛亮继续挖苦。
这时司马懿有些不耐烦了，冷哼一声，往外面挪了下垫子，拿起酒杯啜饮。
诸葛亮觉得话说得有些过了，于是笑着脸赔罪。
“过了夜还要去集英殿等圣人赐题然后唱名，仲达可别把脑子气坏了。”
“到时候名次若还是低于我，可别怪是我气的。”
他不张嘴还好，一张嘴就更能气到人。
偏偏司马懿和他相处时间最久，也最为钦佩他的学识，更因为诸葛亮要不了多久应当就会被圣人赐婚，所以置气也不能太过分，只能又开口和其拌起嘴来。
两人你一言我一语，把旁边饮酒的众人吸引过来。
面容最稚嫩的陆逊仔细看了看诸葛亮的模样，主动走过来施礼问候二人。
然后便是四楼的士子纷纷聚了过来。
文人虽然相轻，但互相结交起来也是极尽吹捧之词。
于是乎，四楼很快就变成了一场别开生面的“雅会”。
众人诗歌唱和，作赋谈欢，静待过了子时宫中来使召他们入集英殿参加殿试。
夜答御前，晨时唱名，午时在人声鼎沸之中游街，合乎人前显圣的情理。
番外三：种子
子时。
酒舍雅间中的酒水全部被撤去，换成了温热的醒酒汤，以及夹杂着薄荷香气的茶点。
省试放榜，高中者相聚而饮，临近面圣时再醒酒净口，如此快意之事，自然是今朝科举的旧例。
此例起于昌平二年第一次试举时，豫州颍川寒门之士徐庶考中省试头名，醉倒在了酒舍，至集英殿殿试时仍旧酒气熏天。
时任吏部尚书的凉国公贾诩本欲黜落徐庶，治他个恃才傲物，大不敬之罪。
却不曾想，圣人不忍他数载寒窗落了一场空，不仅亲开尊口，赦其罪，还题字“人生得意须尽欢”来赐与当年那一科进士。
自此，放榜后豪饮，殿试前醒酒就成了惯例。
诸葛亮等人拿起锦帕擦拭嘴角汤渍的功夫，外面街上传来三声锣响。
“宫使到！”
众人慌忙起身，面对面整理衣冠，而后下楼迎候。
“圣人有旨：召今科进士入集英殿觐见！”高冠博带的宫使展开黄绫诏书，高声宣读。
作为头名的诸葛亮，站到人群跟前，躬身接过诏书。
月色稀疏。
众人跟在仪仗之后，迈步向灯火通明的宫殿走去。
……
满是松脂和檀香气息的大殿内。
数道披紫挂金的身影分错站立两旁，环绕着玉阶谈笑风生。
玉阶之上，端坐着一位肤色白皙，威容俨肃的雄伟男子。
正是登基七年有余的大汉皇帝暨千古不出的至圣天子-刘骥。
此刻的他正翻开桌案上的三本卷宗。
殿试的内容仅有一题，便是这“时务策”，今年出的题目围绕着治国、礼法、民生三个方面展开。
眼下刘骥正在选择用哪一题来考考今岁的天下英才。
“圣人，考生们已至待漏院，正等着圣人召入殿中。”
一名宦官趋步走了进来，躬身禀报。
刘骥合上三份卷宗，缓缓开口：“宣他们入殿。”
“喏。”
不多时，同意换上青袍进士服的考生，在数名宦官的带领下依次走入殿中，先朝刘骥行大礼叩拜，而后在刘骥开口之后各自入了标注好省试名次的座位。
座位上面的笔墨纸砚都是现成的，只等刘骥开题，这些望族子弟、世家公子就能将这五年的累心所学尽数吐露出来。
无数双充满期盼的眼睛望了过来。
刘骥展颜一笑。
他改了臣庶之人不得在殿中直视天子的规矩，就是想亲眼看看他治下的臣民，见到他时，眼神中究竟会流露出怎么样的情绪。
曾经他看到了那些寒微之人眼中名为希冀的光芒，如今又见到了帝国另一拨中流砥柱眼中充满期盼的目光。
你们想要的官位、爵位，世袭罔替，子孙千荣，朕都会给。
同样的，朕想要的，你们也必须给。