刘保运有些拘谨地坐下，屁股只敢沾半个凳子，他怀里抱着几卷账册，像是护着身家性命。
“国公，府库清点出来了。”
刘保运咽了口唾沫，汇报道：“粮食还算充裕，大概有两万石，足够大军吃上三个月，铜钱有三万贯，绢帛五千匹，另外还有吕怀义私库里的金银珠宝，折价大概也能有个万把贯。”
“吕怀义倒是挺能搜刮。”李智云喝了口汤，“人口呢？”
“这个……不太乐观。”
刘保运面露难色，翻开另一本册子：“南乡县在册户数原本有三千户，但这些年徭役加上苛捐杂税，逃亡极多，如今城内实有户数恐怕不足一千五，而且多是老弱，青壮要么被抓去当兵，要么就逃进了深山。”
“没人，这地就是死的啊。”
李智云放下汤碗，说道：“再过个把月就是春耕了，若是误了农时，今年秋天咱们就得喝西北风，得想办法把那些逃进山里的人给喊回来。”
“下官明白。”刘保运苦着脸应道，“只是百姓被吓怕了，恐怕没那么容易信咱们。”
“贴告示，发粮食，把吕怀义那帮狗腿子的人头挂久一点，人心都是肉长的，给条活路自然就回来了。”
说完，他转头看向一直沉默不语的褚亮，又说道：“希明先生，南乡虽然拿下了，但我总觉得这地方有些偏了。”
李智云走到挂在墙上的舆图前，那是一幅手绘的山南道简图，上面用炭笔标注着各处的关隘和城池。
他的手指在南乡的位置点了点，然后向北划出一道弧线，停在了一个叫内乡的地方。
“南乡在淅阳郡的中南部，虽然扼守丹水上游，但离南阳太远，而且这里地势狭窄，一旦朱粲大军压境，咱们连个回旋的余地都没有，所以我想把行辕往北挪一挪，去内乡。”
褚亮闻言，放下手中的胡饼，也走到舆图前。
他捻着胡须，沉吟片刻，说道：“国公好眼力，内乡位于丹水与湍河之间，北依伏牛山，南临汉水，地势北高南低，正是所谓的建瓴之势。”
“从内乡往东，不到百里便是一马平川的南阳盆地，我们在内乡扎根，既能俯视南阳，又能扼守住丹水入汉水的咽喉。进可直逼南阳城下，退可据险而守，背靠伏牛山与关中联络。”
褚亮转过身，对李智云说道：“最重要的是，南乡虽然险要，却养不起大军，而内乡周边水网密布，良田众多，国公若是想在山南道真正扎下根来，就必须去那里，把豪强和土地抓在手里。”
李智云点了点头。
“不仅如此，我们如果驻扎在南乡，吕子臧和朱粲只会当我们是过路的流寇，但若是大张旗鼓地进了内乡，那就是在告诉他们，这山南道我要分一杯羹。”
“由夺转守，由流转驻，此乃王霸之基。”褚亮总结道。
“那就这么定了。”李智云拍板道，“等过了上元节，大军开拔，移驻内乡。在此之前，先将南乡防务交给窦琮，让他把那个吕怀义看好了。”
说到这，李智云似乎想起了什么，重新坐回位子上，笑道：“对了，今日是元日，将士们跟着我从关中一路奔波到这，连个安生年都没过好。我想着，就把吕怀义私库里的金银，还有府库里的一半铜钱全都发下去，作为赏赐。”
刘保运一听这话，手里的账册差点掉在地上。
他结结巴巴地说道：“国……国公，一半啊？这可是军资，若是一下发这么多，以后……”
“以后再挣就好。”李智云打断了他，“钱是死的，人是活的。咱们现在最缺的不是钱，让弟兄们把钱揣在怀里，他们才会觉得有力气。”
他看向褚亮：“先生以为如何？”
褚亮略一思索，便点头道：“国公英明。我们初来乍到，士气最为重要，而重赏之下必有勇夫，且这钱本就是意外之财，散之以收军心，一本万利。”
“那就发！”
李智云大手一挥：“让李孝常来办，按照军功大小，不论是关中老卒还是新募的兵勇，人人有份！”
刘保运见两人都这么说了，只能无奈地应诺，可心里却在滴血，盘算着该怎么把账做平。
正事谈完，气氛轻松了不少。
李智云从袖子里摸出那根有些磨损的竹签，正是昨夜吕怀义为了活命献上来的。
“先生，你帮我看看这玩意儿。”
他将竹签递给褚亮，笑道：“吕怀义硬说这是给我的上上签，说什么龙啊虎啊之类的话。”
褚亮接过竹签，借着阳光细看上面的朱砂字迹。
灵签求得第一枝，龙虎风云际会时。一旦凌霄扬自乐，任君来往赴瑶池。
“这签文……”
褚亮轻抚着胡须，并没有像李智云那样随意，而是将竹签郑重地放在案几上。
“国公，这或许是把戏，但在此时此刻，这便是天意啊。”
“所谓龙虎风云，说的便是如今这天下大乱，群雄并起之局。朱粲是虎，吕子臧是狼，而国公您，便是那过江的猛龙。”
他又指着第二句说：“一旦凌霄扬自乐，此乃飞龙在天之象。意指国公此次出关，必能扫平荆襄，全据山南。这是天命归唐，也是国公您的气数。”
“那最后这句来往赴瑶池呢？难不成我还能成仙不成？”
“非也。瑶池者，众仙聚会之地也。放在如今，便是说四方豪杰将不请自来，归附于国公麾下。”
李智云看着褚亮那副一本正经胡说八道的样子，终于忍不住大笑起来。
“哈哈哈哈！”
他笑罢，从案几上拿起竹签，随手插进面前的笔筒里。
“既然褚公都这么说了，那就借吕胖子的吉言。”
“我倒要看看这山南道上，到底有多少豪杰愿意来赴我这瑶池之会。”
第130章 传檄
正月初三，南乡县。
天空灰蒙蒙的，虽然仍是年节里，太守府的后堂却忙得像个菜市场。
褚遂良手里捧着一摞刚送来的简牍，脚下步子迈得飞快，跨过门槛时差点撞上正往外搬箱子的杂役，他稳了稳身形，径直走到案几前，将简牍“哗啦”一声摊开。
“国公，有进展了。”
褚遂良拿起最上面的一份文书，说道：“这是丹水县令送来的降表，连带着户籍册子和府库钥匙的拓印都在这儿，还有武当县，那边的豪强更干脆，直接绑了朱粲委派的税吏，把脑袋装盒子里送来了。”
李智云正坐在胡床上擦拭横刀，闻言停下手里动作，抬头看了一眼桌上的东西。
“还挺快。”
“就该这么快。”一旁的褚亮端着热茶，吹开浮沫，“前日国公在太守府门口砍的不只是三个酷吏的脑袋，更是把淅阳郡那股子浑浊气给砍散了。再加上免税和发粮的告示一贴，那些县令和豪强都不是傻子，咱们手里有刀，怀里有粮，他们知道该往哪边倒。”
刘保运在一旁算盘打得噼啪响，头也不抬地接话道：“丹水县还是穷了点，不过武当那边送来的账目不错，说是为了犒劳王师，特意凑了三千石精米，已经在路上了。”
李智云把横刀归鞘，发出“咔哒”一声脆响：“告诉他们，只要把安民告示贴出去，把今年的春耕组织好，我保他们平安，若是还想两头下注……”
他没把话说完，只是用拇指顶了一下刀锷。
“下官明白。”褚亮放下茶盏，脸色转为严肃，“老夫这就安排文吏去接管，先把这几个县的架子搭起来。”
与此同时，城西的校场上。
这里没有太守府的文墨气，只有冲天的汗味和铜钱撞击的脆响。
几张长桌一字排开，上面堆满了麻绳穿好的铜钱，还有成匹的绢帛。
窦琮这会儿没穿甲，只套了件单衣，手里拎着根马鞭，站在桌子旁大声吆喝。
“都给老子排好队！挤什么挤！再挤就把你那份扣了！老子自己留着吃肉！”
下面一片黑压压的士卒，虽然没人敢乱动，但那股子热切劲儿简直要把校场上的积雪都给化了。
“张大头！”
负责唱名的军吏嗓门也不小。
一个脸上有冻疮的老卒从队列里钻出来，他是关中跟过来的老人了，也不客气，上前抓起两贯钱就往怀里揣，又把两匹绢布往肩膀上一扛，咧嘴一笑露出满口黄牙。
“谢过国公赏！”老卒喊了一嗓子，转身就走。
对他来说，这场景不新鲜，跟着楚国公打仗，赏赐从来没短过，哪怕不走运死了，府内也有人抚恤，每隔一段时间就会问上一问亲属情况。
紧接着上来的是个年轻后生，看着有些面生，是刚从本地降卒里收编进来的，他走到桌前，看着那堆铜钱，手有些哆嗦，不敢拿。
“愣着干啥？拿完滚蛋！没看后面还有人等着呢吗！”
窦琮一鞭子抽在桌腿上，吓了那后生一跳。
“真……真给啊？”后生结结巴巴地问，“俺是降兵，俺听以前的长官说，降兵都是炮灰，没得赏……”
“放你母的屁！”
窦琮骂道，直接抓起两贯钱塞进后生怀里。
“国公说了，进了这个营门就都是自家兄弟！不管是关中来的，还是淅阳本地的，只要那是个人，这钱就有你一份！拿着钱滚去把家里安顿好，回头上了战场敢尿裤子，别怪老子砍你！”
这一幕在校场上不断上演，那些原本忐忑不安的降卒和新兵，此刻看着手里实实在在的铜钱和绢布，眼神里的畏缩不见了，取而代之的是一种热切。
孙华抱着胳膊站在点将台上，看着下面的场景，对身边的副将感叹道：“看见没？这就是咱们国公的高明之处，钱这东西放在库房里就是死物，发下去那就是几千条卖命的好汉。”
“要是吕怀义如此舍得，咱们又岂能轻松拿下这南乡县呢？”
只不过，这股子喜庆劲儿没能维持太久。
未时刚过，太守府正堂的气氛便骤然降到了冰点。
一个浑身是血的信使被抬了进来，他的左腿断了，脸上青一块紫一块，显然是被人狠狠收拾过。
“国公……”信使挣扎着想要起身，被李智云按住了肩膀。
“别动。”李智云的声音很轻，“谁干的？”
“均阳县的张家。”
信使喘着粗气，断断续续地说道：“小的奉命去均阳县传檄，刚到县界就被拦住了，那帮人根本不看檄文，直接把小的拖下马打了一顿，还把檄文撕了擦鞋。”
“他们说什么？”
“他们说……淅阳郡只认朱大王，不认什么唐王，还说……说国公若是识相，就乖乖滚回关中吃奶，否则朱大王的监军张献，要拿您的脑袋当夜壶。”
李智云并不恼火，他还不至于因此而失了理智。
“你叫什么名字？”
“小的……王富全。”
“好名字，我喜欢。”李智云拍了拍他的肩膀，“下去好好养伤，这笔账我替你讨回来。”
信使被亲兵抬下去医治，堂下变得一片死寂。
“张家……”
褚亮皱起眉头，说道：“均阳县位于淅阳郡东南边，全是山地。那张家是本地的坐地虎，宗族势力庞大，据说在通往襄阳的山口修了个寨子，自号张家关，地势极为险要。”
他的手指在地图上重重一点：“最麻烦的是，均阳正好卡在淅阳通往襄阳的咽喉要道上，若是张家不除，咱们大军便难以安生，朱粲随时可能从此地进入淅阳。”
“这是赤裸裸的挑衅了，我要是忍了，难免会被人瞧不起，本来想要归降的县就可能继续观望，这不好。”
“去将孙华叫来。”李智云扬了扬下巴。
“诺！”亲兵领命而出。
不久后，孙华大步流星地走进来，身上甲叶哗哗作响。
“国公，您找我何事？”
“打均阳，我给你三千人，再带上侯君集，让李孝常给你打后勤。”
“侯君集？”孙华愣了一下。