一夜的急行军在清晨结束，苏定方将一千人分散藏在邯郸以南那处废弃驿站的坡后山坳里，往西是连绵的太行余脉，往东是开阔的平原，山前官道就在坡下不到百步远的地方，从山坳里能看清官道上经过的每一辆牛车。
整整一上午没有人说话，老周蹲在一棵歪脖子松树下面，用匕首削一截槐木棍，刀刃刮过木头的沙沙声成了山坳里唯一的动静。
日头到了正午。
“来了。”
老周把削好的槐木棍插在靴筒里，猫腰爬到苏定方身边。
官道尽头升起黄尘，四十余辆牛车排成长长一列，麻袋堆得比人还高，袋口扎着麻绳，有几袋的边角被粟米撑得鼓出来。
护送的五百唐军分作两队游走在粮车两翼，领队的校尉骑着黄马在车队中段来回巡视，马鞭时不时敲在车夫的肩膀上。
吴裨将的情报没有错，但他漏了一件事。
唐军的后卫轻骑每隔一刻钟便有一队从官道两侧撒开，这些轻骑不像是例行巡逻——他们手里举着角弓，箭已搭在弦上，马速压得不快，但眼睛一刻不停地扫着四周的动静，坡顶、林缘、田垄深处，每一处阴暗角落都不放过。
一队轻骑摸到了苏定方藏身的坡脚下来回跑了两趟，最近时不过几十步远。
老周把身子压进草里，下巴磕在泥地上，一只手按住旁边那个新兵的肩膀，免得抖得太厉害发出什么动静。
他太年轻了，还没学会在漫长的伏击中保持沉默。
好在轻骑没有发现他们，调转马头往另一侧去了。
“这群人不好糊弄。他们不是在防备偷袭，是在主动找伏兵。”老周把按在新兵肩上的手收回来，掌心里全是汗，他用这块汗湿的手掌往衣衫上擦了擦。
苏定方没有接话，等运粮队全部通过之后，他才带人从坡后摸出来，借着山脚的阴影远远缀在队尾后头，缀了将近两个时辰，天色渐沉，运粮队开始找地方扎营过夜。
宿营地的篝火点了起来，四角各一堆，外围用粮车围成环状，每车之间只容一人通过，双岗轮值，火光将整片营地照得通明，任何试图靠近的身影都会被立刻发现。
撤下来的哨兵也不立刻回营，总是在外围多走一小圈，活动腿脚，顺便扫一眼白天经过的路。
“子时前后那班岗，西侧靠崖壁的位置。”苏定方趴在矮崖顶上，低声对老周说道，“换岗的间隙，新哨兵从南面绕过来，那人走崖脚那条窄路，你看见那条被雨水冲出来的浅沟没有？沟口被枯草盖住了。”
老周顺着他的手指看去。
“某看见了。”
子时，西侧岗哨换班，撤下来的哨兵沿崖脚往南走。
他走得不快，甚至还打了个哈欠，然后便一脚踩进那道被枯草盖住的浅沟里，靴子陷到脚踝，整个人向前扑倒。
他还没来得及骂出声，一只手已从崖壁上垂下来，攥住他的后领往上一提。
匕首从肋骨之间斜着刺进去，同时老周的手掌捂住了他的嘴。
那哨兵挣扎了几下，双腿在崖壁上蹬了两下，然后就不动了。
老周把尸体拖进荆棘丛，迅速换上对方的皮甲和头盔，转身朝崖下走去。
苏定方看着老周的背影消失在崖边，轻轻吐出一口气。
他这辈子做过许多看起来不可能的事，但今晚这一次依旧让他心跳加快。
片刻后，营地西侧靠崖脚的两辆粮车同时着了火。
火是从车底的干草堆里烧起来的，浇了火油的麻布一碰到火星便腾起半丈高的火舌，瞬间吞没摞在上面的麻袋，干燥的粟米在高温中爆开，噼啪声像放鞭炮一样在寂静的夜空下炸响。
“救火！快救火！”
唐军校尉提着刀从营地中央冲过来，一脚踢翻一个端着水桶乱跑的士卒，吼声在火光中变了调：“不许乱！所有人原地听令！”
话音刚落，他看见火头正在往第三辆车蔓延，一把扯下旁边士卒的披风，浸了水甩上去。
苏定方没等火势被控住，他打了个手势，几名老卒从另一个方向摸进营地边缘，又点了两辆车。
这次火势更大，一头拉车的黄牛被烧到后腿，发出低沉的哞叫，挣断缰绳撞开面前的粮车，狂奔着冲进官道东侧的荒地里。
几个还在扑火的士卒被牛撞翻在地，有一个被踩中了脚掌，惨叫声和救火声混成一团。
苏定方见得逞，并未冲杀进去，而是调转马头往山坳里疾驰。
本来是全胜的一次偷袭，结果他这边却偏偏折了一个人。
老周趁乱脱身时，一根被火烧断的辕木砸在他左腿上，小腿上豁开一道巴掌长的口子，血把绑腿浸透了。
他没有喊人，自己捡起一根断矛拄着，一瘸一拐走回了山坳。
回到营地后他靠着树干坐下，用匕首划开还在冒烟的裤腿，往伤口上撒了半把金疮药，然后用牙齿咬着绷带的结头慢慢缠紧。
“疼不疼？”有人蹲下来，是那个刚才被老周按过肩膀的新兵。
老周看了他一眼，笑了。
“你小子还知道疼？之前如果不是我按着你，信不信你现在就躺在坡底下让唐军捡尸了。”
新兵被挤兑以后也没有生气，他在老周旁边坐下来，把水囊递过去。
老周接过水囊灌了一口，拿起一块磨石，在横刀上来回蹭动。
第二趟袭扰是在三天之后，邯郸以南四十里，官道一处弯口。
这一次苏定方碰上的运粮队小得多——只有十几辆车，护卫百余骑，领头的是个嘴上刚长出绒毛的年轻校尉。
那校尉骑一匹青灰色的并州马，马鞍后头挂着两只兔子，是路上射的，还在滴血。
他大概觉得这条官道已经走了无数遍，闭着眼都能从头走到尾，连斥候都没派，自己走在队伍最前面，一边走一边拿马鞭抽路边的野草。
苏定方伏在弯道内侧的山坡上，看着那两只晃悠悠的兔子，手指在弓弦上轻轻勾了一下，松开。
他没有放箭。
那个校尉太年轻了，系盔缨的皮绳在风里一飘一飘，勒得下巴上一道红印——那头盔多半不是他自己的，是他爹或者他哥的旧物。
苏定方在这个距离上能一箭射穿他的喉咙，让他连喊都喊不出来就摔下马。
这对他不难，在易水滩涂上他对尉迟恭的骑兵做过很多次，准头无可挑剔。
但杀了这个嘴上刚长绒毛的校尉，后面那一百多人会立刻散开结阵，最近的唐军游骑就在十里外，留给他的时间只够烧掉几袋粟米。
他要的是粮食，不是人命。
苏定方把弓搁在草丛里，拔出横刀，站起身来。
骑兵从弯道内侧的山坡上冲下去的时候，马蹄踏碎的碎石先于他们滚到了官道上。
那个年轻校尉听见动静转过头，脸上倒也不是恐惧，而是纯粹的惊愕。
他根本还没想明白为什么这里会有人，横刀已经从他面前擦了过去。
苏定方没有砍他，只用刀背磕了一下他举起来格挡的刀鞘，震得那柄刀脱手飞出去，在空中翻了两圈，刀尖朝下扎在道旁的泥地里。
“下马。”
年轻校尉看着自己那把还在微微颤动的刀，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么——大概是报出自己的军号或者骂一句什么，但喉咙里最后只挤出一声极轻的气音。
他慢慢从马背上翻下来，手还在抖，但不是害怕，是那种被突如其来的变故砸懵了的麻木。
前方五辆粮车的车夫已经跳下车躲到了路边沟渠里，有个老车夫趴在沟沿上探出半个脑袋看了一眼，又飞快缩了回去。老周带人撬开粮车上的麻袋，粟米是去年的陈粮，但保存得不错，没有发霉也没有生虫，捧在手里沉甸甸的往下坠。
“搬这五辆，其余的留下。”
苏定方拨转马头，他没有看那个还站在原地发愣的年轻校尉，也没有看那些蹲在沟渠里不敢出来的车夫。
骑兵们把粮袋甩上马背，用麻绳在鞍后捆紧，整个过程不到半刻钟就完成了。
撤进山道之前，老周回头看了一眼那个年轻校尉。
那校尉还站在官道中央，手里攥着从地上拔出来的刀，刀鞘还插在泥里没来得及捡。
他身后是五辆被撬开的空粮车，麻袋翻卷着散落在车辕上，粟米从豁口里漏出来，在官道上铺成一条金黄色的细线。
“还发什么愣！”
苏定方头也不回地喊了一声，老周赶紧收起手里的活计，翻身上马追了过去。
等唐军的援兵赶到时，苏定方的人早已消失在太行余脉的山道上，马蹄印进了山便分作三路，追兵追了不到五里便迷失了方向。
第三趟是在接近洺州西南的地界，苏定方碰上了孙华亲自押运的运粮队。
孙华把运粮队分成三段，每段之间只隔半里地，前后呼应紧密。
前段刚走进视野，中段已经出现在官道拐角处，后段的尘土还在远处弥漫。
这代表一旦前段挨了打，中段和后段立刻就能像两条胳膊一样从两侧包抄上来。
苏定方伏在一道低矮的山脊上，面前是半人高的枯茅草，直接趴了将近一个时辰。
日头从背后晒过来，铁甲边缘被晒得微微发烫，汗水顺着护颈往下淌，浸湿了内衬的领口。
身后的骑兵们有些按捺不住了，战马也在草丛里不安地刨着蹄，有人往前爬了两步凑到他身边，结果催促的话还没出口，苏定方便反手按在那人肩甲上，把他推回了原位。
孙华不是那个嘴上刚长绒毛的年轻校尉，这个人跟随李智云非常久，而且他的运粮队也不是没人劫过，但那些试图劫他粮的人如今大多埋在太行山东麓的某处山坡上了。
就这样，第一段缓缓走过去了。
第二段的牛车正从他眼皮底下经过，麻袋堆得齐整，袋口的麻绳系着双结，车夫一律走在牛左侧，那不是普通民夫的习惯，而是军中的规矩。
苏定方能看到牛车旁护卫骑卒的眼神，并非巡逻时的散漫目光，而是随时准备接敌的紧绷状态，有一个骑卒正好抬头往山坡上扫了一眼，苏定方立刻把脸埋进草丛里，屏住了呼吸。
他就这样待着没有动，直到第二段也走了过去。
第三段压阵的只有几十骑后卫，走在最后的是两辆粮车，装得不算满，麻袋在车板上微微晃动，苏定方就在这一刻拔出了横刀。
他选了这批粮队最末端的尾巴尖上那一点肉，只割一刀，割完就走。
只不过几十骑从山坡上俯冲而下的动静，仍然惊动了前方的护卫，孙华的中段骑兵几乎是立刻就做出了反应——迅速向两侧散开，封住了官道两旁的出口。
这是标准的包抄阵型，来得太快也太熟练，像是在照着一本早就烂熟于心的兵书行事。
苏定方的人冲到那最后两辆粮车面前时，骑兵们与留守后卫的唐军短兵相接。
老周用矛杆挑开了一名试图刺他马腿的步卒，横刀斜劈，在对方的盾牌边缘砍出一道深深的口子，几个老卒合力将两辆粮车的车夫赶下马，翻身上去，拽着缰绳将牛车硬扯出官道，往山脚方向拖去。
“够了！快撤！”苏定方吹出一声嘹亮的呼哨。
骑兵们不再纠缠，拖着两辆粮车消失在山道的阴影里。
前方中段的唐军追到山脚下便停住了，孙华没有贸然追进山。
他勒马站在官道中央，看着山道上逐渐远去的尘土，旋即吩咐身边校尉记下对方撤走的方向和兵力，然后转过头，继续押着粮车往前走。
对孙华来说，这趟运粮的真正使命是把前面的那几十车粮食送到侯君集的南营，不是和那个苏定方在这片山坡上玩猫捉老鼠。
三次袭扰之后，唐军的粮队调度也跟着变了。
孙华派快马往各营送信，措辞简短，要求所有运粮队必须在前锋斥候出发半个时辰后才能上路，宿营地外围须挖壕沟、设拒马，岗哨加倍，换岗间隙缩短一半。
李智云甚至下令将山前官道全部分段管理，每段设一处粮站，粮车只走到下一站便就地卸货，再由下一站的骑兵接手往前运，不给伏击者沿途跟踪的机会。
这样一来就算有人在半路劫走一两车粮食，整条粮道也不会因为一次失手而瘫痪。
苏定方在山道上望见第一座新建的粮站时，勒马停了片刻。
那座粮站搭在山前官道旁一处平缓的高地上，四周挖了一圈齐腰深的壕沟，沟沿上插满削尖的竹刺，沟内侧堆着半人高的土墙，这并非临时扎营的防御，分明是打算长期驻扎。
他的骑兵已不可能再像头两次那样，伏在坡后等运粮队经过然后冲下去劫一把就走。
如今每段官道都有独立的护粮骑兵，每座粮站都驻有轮值的守军，唐军就像把一条长绳剪成了无数截，每一截都打上了结。
不过这并非最让苏定方惊讶的，真正让他感到吃惊的，其实是有很多民夫都没有表现出抵触的情绪，甚至可以说是十分卖力，在唐军的指示下搭建着各种防御设施。
第四日午后，苏定方到了他的落脚处。