这处旧营建在洺州以西一片矮山的半山腰上，前面是陡坡，背后是深涧，营房用松木和石块搭的，屋顶铺着茅草，有些地方已经塌了，地上散落着几年前遗留下来的陶片。
这是当年高雅贤在山里练兵的旧营，苏定方也在其中。
吴裨将带人在寨子里转了一圈，回来时脸色不算好看。
寨子中央有一口山泉，从岩缝里慢慢渗出，水很凉，但水量不大，拿水囊接满一袋要等上好一阵。
苏定方让老周接满第一个水囊之后便不许旁人再碰那口泉，他们目前还有九百多号人，若是敞开了用，这口泉根本撑不了太久了。
而且干粮袋里的麦饼正在以一天两块的速度减少，劫来的五车粮食加上之前两次劫的那些，只够九百张嘴再嚼上最后几天。
那个年轻亲卫蹲在老周旁边，把一块黑麦饼掰成两半，大的一半塞进老周手里，小的那一半自己捏着，小口小口地啃，每一口都要嚼上好几下才舍得咽。
老周那只受伤的腿伸直了搁在地上，绷带边缘渗出的血水已经结了痂，他看了年轻亲卫一眼，把手里那半块饼又掰了一半塞回对方怀里。
“吃吧，你还在长身体。”老周说完，拿起水囊灌了一口凉水，把饱腹感冲淡。
苏定方并未坐以待毙，他派出去的斥候往北走了将近八十里，回来时带回的消息同样不容乐观。
北面的几处村落已被唐军接管，村口插着大唐的旗帜，货郎和佃户们都在替侯君集做事，认得出骑兵的马蹄印和辎重车的车辙。
一旦发现异常便往村里敲梆子，梆子敲响之后用不了多久，唐军的游骑便会扑过来。
苏定方让吴裨将派快马往洺州送信，请求刘黑闼调拨一批粮草过来。
信中如是写道：“存粮将罄，骑兵尚存九百，山寨有水源，不缺弓矢不缺刀枪，唯独缺粮。请刘将军调十日口粮送达此处，若粮到则某可再撑半月。”
快马连夜出发，第三天傍晚才带回回信。
信只有巴掌宽的一条皮纸，刘黑闼落在上面的字潦草极了，苏定方甚至从中看出了几分不耐烦。
“洺州存粮也不多，你再撑一撑。待某突围之日，便是你脱困之时。”
苏定方看了看回信，上面说是突围，但要什么时候突围？往哪突围？难道要去投奔突厥吗？
他将皮纸塞进袖子里，整个人靠在寨门那根歪斜的门柱上。
月光从破了的屋顶洒下来，照在那些空荡荡的麦饼包袱上。
老周坐在一旁正用牙齿咬着绷带的结头换药，吴裨将在远处的石板上磨一柄长矛，磨石一下一下蹭过矛刃的声音单调而执拗。
那个年轻亲卫蹲在火堆旁，用一根削尖的树枝扒拉着余烬。
扒着扒着，他忽然抬起头看向苏定方。
“将军，刘将军会派人来送粮吗？”
他年纪不大，嗓子在变声期，问话时尾音往上飘了一下。
苏定方转过头看向他，脸上露出微笑，说道：“会的。”
年轻亲卫这才松了口气，低下头继续用树枝扒拉余烬。
而在洺州城南的唐军南营中，灯火刚刚点亮。
侯君集站在营帐外头，一只脚踩在夯土矮墙上，手里捏着一封刚从洺州城外传回来的塘报。
苏定方把塘报展开，就着营门口的火把光看了一遍。
苏定方已经连续三次在山前官道出没，第一次点了四车粮，第二次劫了五车，第三次只割了孙华押运的粮队尾巴上最后两辆——却放过了中间那十几车满载的粮车。
别人看不懂这个路数，侯君集看得懂。
一个劫粮的人只割尾巴，不是因为胆小，是因为他带的兵力不够。
塘报上还夹着一行小字，是孙华亲笔加的。
“对方撤走时马速放缓，有数骑后腿微跛，蹄印入山后分作三路，其中两路蹄印深，一路蹄印浅。”
侯君集把塘报折好塞进袖口，他现在已经不在推测对方下一步的方向，而是在判断对方能撑到什么时候——粮草支撑不了多久，战马的蹄子也开始出问题，迟早得退到某个地方歇脚整顿。
至于会退到哪，他不是第一次跟苏定方打交道了。
当初在易水两岸搜剿了许久，苏定方的人就藏在博陵那片山里，一次又一次从幽州突骑的指缝里滑出去，也就是几天，他把洺州以西能藏兵的山沟翻了个遍，都记在了另一张羊皮舆图上，让人捎回了中军。
那张舆图上有一处标注，是用朱砂勾的圈。
在洺州以西，一片矮山的半山腰，当年高雅贤在此处有一个练兵的旧营，苏定方多半就藏在这里。
他想到这，转身走进身后的帅帐。
李智云正伏在案上批阅粮册，案角的油灯灯芯已经结了灯花，明黄的光晕将半张脸隐在阴影里。
行军司马今日刚从邢州押回来一批新调拨的箭矢，粮册下面还压着一封刘黑闼近期往突厥方向派出斥候的密报。
“殿下。”
侯君集将塘报搁在案角，把自己的判断一五一十说了，末了补了一句：“某想带兵往西，趁苏定方还没缓过这口气就剿灭他。”
李智云搁下笔，把塘报拿起来又看了一遍。
假设苏定方真的退进了高雅贤的旧营，而那座山寨又没有存粮，再加上距离洺州只隔着几道山梁，刘黑闼应该不可能无动于衷。
李智云将塘报压在舆图角上，抬起头看向候在案前的侯君集，问道：“你这次要用的法子还是搜山？”
“不必搜山。”侯君集摇头，“这些日子末将在洺州城外各处村落都安了人手，佃户、猎户、货郎都是咱们的眼线，多亏殿下下令开仓放粮，各世家大族也收了殿下的好处，如今苏定方的骑兵无论从哪里过，只要经过村落，就有人敲梆子。”
说到这儿，他从袖口抽出孙华那张补充塘报：“苏定方缺粮，退进旧营是迫不得已，某只需要把山寨外围所有能运粮进去的道路封死，留人守好山脚，让他补给进不来，山寨自然而然就会饿垮的。”
李智云的笔尖悬在粮册上方，片刻后落下去又写了一个数字，才将笔搁在案前。
“去吧，记着将苏定方生擒回来，此人日后或有大用。”
侯君集叉手应诺，转身掀帘出去。
当夜，他从南营抽调了两千步骑，悄悄向西移动。
他没有走官道，绕了一条贝州往西的山路，那条路上次他搜剿苏定方时走过，沿途没有村落，连猎户的窝棚都废弃了好些年。
这两千人分作三路，一千骑兵封住山寨通往洺州的山道，五百步卒守在山脚东南侧那条炭道出口，搜出来的两条猎户小路各派了数十人蹲守，剩下的人带着从贝州征发来的民夫，在旧营正面的山坡下开挖工事。
民夫们背着成捆的木柴和斧镐，抵达山坡脚下后便开始挖壕沟。
侯君集没有催他们，只是让亲卫把带来的火把插在土堆上，每隔二十步一支，把整片山坡照得如同白昼。
壕沟只有齐腰深，但每隔十步便堆一道土墙，插满削尖的竹刺，火光在夜风中摇晃，将翻出的湿土映得明暗交替，民夫们的影子拉得极长，晃动在刚堆起来的土墙上。
鹿角埋了三层，用麻绳捆得死紧，从壕沟一直排到山坡脚下的石滩。
做完这些，侯君集又让人在鹿角前面铺了一层枯草。
枯草是从山坡南面割来的，干透了，一捧便碎，脚踩上去发出的声响在夜里能传出数十步。
与此同时，刘黑闼在高雅贤的请求下，还是派了一队人马出来送粮。
一共四辆粮车、百余名护卫，子时从洺州北门出发，沿着洺水北岸往西绕，试图避开唐军南营的巡逻线。
领队的校尉以为夜色能遮住车队的行踪，却不知道洺水沿岸的佃户早在天黑前，就把消息递到了唐营。
率先发现车队的是个走乡串户的货郎，他蹲在岸边一棵老柳树下清点担子里的针线，听见车轮碾过石子的声响便摸出梆子，一下一下敲了起来。
梆子声还没落尽，唐军骑兵便从三个方向包抄上来，送粮队根本没有还手之力。
领队的校尉中了一箭从马上栽下来，百余护卫扔下粮车四散奔逃，有人跳进冰冷的洺水里拼命往对岸游，有人在河滩上狂奔，被骑兵从身后追上，刀背拍在后脑勺上昏了过去。
四辆粮车全被拖回了南营，侯君集亲自掀开麻布，里面装着粟米、干肉，还有几坛封口完好的咸菜。
他从中挑了一块品相最好的干肉，嚼了两下，偏头吐掉嚼不烂的筋头，便吩咐亲卫把粮车拉进营地伙房。
山寨里的苏定方还不知道这件事。
到了次日傍晚，侯君集又往山寨方向推进了一些。
新设的营盘已能用肉眼看清寨墙上的人影，寨子里稀稀落落的火把渐次亮起来，映出几个在垛口后面走动的士卒。
山涧夜风刮过，吹得周遭树叶沙沙作响。
侯君集将嘴里半块嚼不烂的肉干吐出，随后忍不住干呕了一下，便将肉干搁在鹿角的横木上，转身往营帐走去。
现在，攻守之势异也。
第379章 献城
洺州被围到第二十日的时候，城墙上的旗子已经换过三茬了。
倒不是被唐军的箭射烂的。昨天傍晚升第三茬旗的时候，那个负责升旗的年轻士卒抓着绳索往上拽了没几下，手指就松开了。
绳索从他掌心里滑出去，旗杆在垛口上磕了一下，布面撕开一道半尺长的口子。
他就那么站在原地仰头看着那面破旗，眼眶凹下去两个深深的坑，下巴尖得能看见骨头的轮廓，嘴唇动了几下，最后什么都没说，只是把手缩进袖子里搓了搓，走了。
城头的守军饿得手软，升旗时攥不住绳索已经是常事。
刘黑闼的三千亲兵接管了四门防务。原本驻守北门的那批贝州老兵被调去了城南，说是换防，实际上是刘黑闼不再信任这些跟随夏王多年的旧部。
城里的粮价早在半个月前就没意义了，一匹上好的绢布换不到半斗粟米，后来绢也没人要了，因为冷的时候还能裹在身上，吃了也不顶饿。
西街那家经营了三代的粮铺关了门，门板上被饥民用手掌拍出密密麻麻的凹痕，深深浅浅的指印叠在一起。
裴世矩府上的存粮也快要见了底。他每日照常穿着那件浆洗得发白的官袍去夏王宫偏殿，曹氏照常在账册上补签，两个人隔着一道帘子说话，说的都是度支账目上的事。
帘子后面的声音很稳，不像是一个被困了数十日的妇人。
等裴世矩走出殿门时，廊下的槐树叶子已经落了大半，他记得第一天来的时候树枝上还挂着新叶，油亮油亮的，现在那些叶子都蜷在青石板缝里，被风吹得转圈。
他在回廊里遇见了魏征。
魏征没穿官服，只套了一件青布圆领袍，下摆皱巴巴地塞进腰带里，领口歪向一边，露出锁骨上一条被挠破的红痕。
他靠在廊柱上，一条腿微微蜷着，重心压在另一条腿上，像是站了很久，脚底有些发麻，但是懒得换姿势。
“高将军还在城头。”
魏征说这话时没有看裴世矩，目光落在院子里那棵槐树的秃枝上。
“他还在等苏定方回来。”
苏定方带着一千轻骑出城已经整整二十日了，头几日还能从城头望见西边山里有零星的烟柱升起来，后来烟柱也没了，山那边安静得像一口扣在地上的锅。
“刘黑闼昨夜又派了一批斥候往西。”魏征把纸卷塞进袖口，“今早回来一个，马蹄上全是泥，说山寨四面都是唐军的营火，插不进去。”
“还活着就好。”
裴世矩说这四个字时声音很轻，大步走过魏征身边。
“明日在老地方合一下名单，该动身了。”
魏征闻言偏过头，没有立刻接话。
他的手指在胳膊上敲了敲，一下，两下，然后停了。
“现在？”
裴世矩没有回头：“粮还能顶几日我不知道，但人心顶不住了，王后不会拦我们的。”
这天夜里起了一阵南风，把城外的炊烟味送进城里。
唐军在城外扎营数十日，营中粮草充足，每日三餐按时开伙，粟米饭的香气顺着风飘过城墙，飘进那些空荡荡的粮铺门板后面，飘进那些抱着膝盖缩在墙根下的饥民鼻子里。
有人舔了舔嘴唇，有人翻了个身把脸埋进胳膊弯里，还有人站起来走到院门口，抬头望着城墙上那些火把的光，望了很久。
次日一早，裴世矩便派了两个府里的老仆出去送帖子。