“狍子可遇不可求。”李智云笑道，“倒是山鸡管够，等人到了太行我上山打几只，烤熟了哪个部位最嫩都留给你，如何？”
“一言为定。”
冯明珠把剥好的栗仁往帕子上一搁，拿手指点了点桌面：“阿姊作证，殿下可不许赖账。”
“当然。”
“哦对了，那阿姊每日在府里做什么？”
“她的事情可就多了，还要天天拜见阿母，和宫里妃子联络感情。”
李智云说着，看了一眼正堂里忙碌的背影：“不过有你在的话，她在河北能多个玩伴，免得人生地不熟，反而过得不舒坦。”
冯明珠闻言，站起身抖了抖裙摆，她走到桂花树下仰头看那几簇残花，踮起脚尖折了一小枝下来，拿在手里转了转，又搁回石凳上。
廊下日头渐渐偏西，桂花树的影子从石凳上挪到了院墙根。
韦尼子从正堂走出来，手里拿着件新缝的长袄在冯明珠身上比划。
这长袄是靛青色的，领口缀着一圈云纹。
“转过去让我看看后背。”韦尼子拿手指在冯明珠肩上轻轻一按。
冯明珠乖乖转过身去，张开双臂让她量。
韦尼子捏了捏肩线，又顺着腰身往下捋，手指在腰侧停了一下。
“这里有些收得太紧了。”
她自言自语，从侍女手里接过针线，在腰侧别了两针做记号。
廊下全是两人轻轻的说笑声，李智云捧着茶杯静静看着，觉得这样的日子也挺好。
然而没过多久，他便听到府外传来一阵马蹄声。
马蹄由远及近，在仪门前停住。
不多时，赵青快步进来，身后跟着个内侍。
内侍手捧拂尘，立在廊下说了句“陛下召晋王入宫议事”，说完便垂手退到一旁。
韦尼子抬起头看了李智云一眼，那目光里带着一丝不易察觉的询问。
这刚回来还没多久，便又有事情进宫？
李智云也没辙，便将茶盏搁在栏杆上，起身整了整领口。
韦尼子快步从屋里取来外袍，帮他披在身上，又亲手为李智云系紧革带。
李智云拍了拍她的手背，温声道：“放心吧，我去去就回。”
……
等他赶到太极殿的偏殿，里面只有李渊一个人。
内侍引李智云入殿后便退了出去，殿门在身后合拢，将风声隔绝在外。
御案上堆着几摞奏疏，铜烛台上的蜡烛烧了大半。
李渊倚在御案后，手里握着一卷摊开的文书。
他颧骨上还残留着庆功宴留下的酒红，眼角纹路被烛光一照显得格外深。
“坐吧。”
李渊朝旁边的胡椅扬了扬下巴。
李智云谢过座，撩起袍角坐下，殿中便安静了下来，只听见李渊翻阅奏疏时，纸张摩擦的沙沙声。
殿角的铜漏一滴一滴往下坠，落在铜盘里发出声声脆响，在空阔的偏殿像是被放大了数倍。
“五郎，褚亮跟了你几年了？”
李智云神情平淡，应声道：“从儿臣受封楚王算起，前后三年有余。”
“三年啊，说起来也不短了。”
李渊把奏疏搁下，说道：“朕想把他留在长安，此人学识渊博，熟谙典章，你身边那些幕僚里就数他最通朝政。前两天庆功宴上他续的那句诗你也在场，朕反复念了几遍，越念越觉得好。”
“这诗不只是文采，而是见识，所以才能写出这样的句子，朕年事渐高，每每视事便觉精力不济，正缺这样一个老成持重之人。”
他说到这里，借着咳嗽清了清嗓子。
“何况褚亮年纪本就大了，随军出征更是舟车劳顿。上一回随你翻越太行时他染了风寒，咳了整月才好利索。五郎，朕知道你离不开他，河北的文书奏表、府库清册、州县官吏的考评，这些年都是褚亮替你一手打理的。”
“可正因为如此，朕才更不能让他累倒在任上，朕想授他中书舍人，加太中大夫，品级虽不算太高，但中书舍人掌制诰，乃清要之职，也不算辱没了他。”
李智云的双手扶着膝盖，闻言有些出神。
尉迟恭已授右武侯将军，需留京履职。
韩世谔也授了右监门将军，同样不能随行。
这两人一个先锋大将，一个攻守兼备，如今一并被留在长安。
若再留下褚亮，他身边最倚仗的文武便都不在了。
魏征虽然能干，但毕竟刚入府不久，对王府账册和人事还不熟络。
郝瑗稳重，可腿脚不便，经不起长途颠簸，而窦师纶一心扑在格物上，政务非他所长。
至于裴世矩和齐善行这些人，他们都属于降官，哪怕李智云再怎么用人不疑，都不可能让他们直接处理晋王府的财政，尤其是现在这个档口。
李渊没有说话，只是低头重新拿起朱笔，在一份奏疏上批了几个字。
笔尖划过纸面的声音极细极轻，在偏殿里分外清晰。
那支朱笔在纸面上停了片刻，又移到另一份奏疏上，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
第399章 留京
“褚公若能留在朝中辅佐父皇，是朝廷之幸，也是他本人的福分。儿臣虽有不舍，但国事为重，不敢以私情妨公。”
李渊搁下笔，笑道：“你能这般想，朕便放心了。褚亮在中书省可参掌制诰、润色诏敕，朕看过他替你拟的文书，措辞得体，分寸拿捏得极准。往后朝廷的诏令敕书由他把关，便多一分稳重。”
他从御案角拿起一面牙牌，提笔写了几个字，推到案沿。
“朕已命人去御马厩牵两匹御马过来，河北路遥，关中马跑不了那么远的长途，这两匹是陇右牧场今年新送来的，脚力好，算朕补你的。”
李智云起身叉手称谢。
李渊又翻开另一份奏疏，目光落在纸面上：“裴世矩在河北各州县的人望还在，到了那边凡事多与他商议。他虽已老迈，但地方上的事比朝中这些年轻人清楚得多。”
“儿臣记下了。”
李渊提起朱笔继续批阅奏疏，李智云又坐了坐，烛火将李渊的影子投在身后屏风上，那影子始终没有抬头。
过了片刻，李智云起身告退，轻手轻脚走到殿门口。内侍从外面将殿门推开一道缝，他侧身挤出去，殿门在身后缓缓合拢。
廊下的风比来时大了些，掠过承天门飞檐灌进来。
直到身后传来蹄铁踩在青石板上的声响，他才转过身。两个内侍牵着两匹御马从西侧廊道绕过来。一匹栗色，四蹄雪白，鬃毛梳得整齐。另一匹青骢，比栗色那匹高出半掌，肩胛处肌肉线条分明，鼻翼不停翕动嗅着陌生的气味。
内侍将缰绳递到李智云手里。青骢马低下头用鼻子蹭他的肩膀，热气喷在他脖颈上。
他挽住缰绳，踩镫上马。
朱雀大街上，赵青正牵着坐骑在一棵槐树下等候。
槐叶已泛了黄边，风一过便有叶片打着旋落在石板上。
赵青见李智云出来，刚要上前，目光便落在他身边多出来的两匹御马上。
“殿下，这是？”
“陛下赏的。”
李智云低垂着头，将缰绳握在手心。
两人沿朱雀大街往南走，沿街铺子正陆续放下门板，有个伙计扛着门板从铺子里出来，看见李智云便赶紧往旁边让去，将门板一头杵在地上。
赵青见他似乎有些不悦，便低声问道：“殿下，莫非出了什么事？”
李智云闻言抬起手，手掌掩住半张脸，拇指和食指在眼眶两侧用力按下去，隔了好一会儿才开口：
“褚先生……要留在长安了。”
赵青愣了愣，缰绳不自觉一松，坐骑往前多走了两步才被他拽回来。
“如此说来，是朝廷升了褚先生的官？”
“对，中书舍人加太中大夫，掌制诰，确实是清要之职。”
李智云言罢，把手从脸上移开，重新攥住缰绳，目光直直落在前方坊墙的拐角处。
褚亮从武德元年便跟着自己，那时自己还是楚国公，王府草创，文吏不过三五人。
褚亮替他拟文书、核账册、考评州县官吏、打理度支营，三年如一日。
从关中到山南，从代北到河北，每一份军报塘报、每一笔粮草调拨、每一个降官降将的名册，都经过他的手。
如今他终于有了正经的朝官品级，不再只是幕僚府官。
中书舍人掌制诰，是天子近臣，是多少读书人一辈子求不到的清要之位。
这是好事。
而且褚亮确实年纪大了，河北的冬天不比长安，让一个花甲老人在那样的地方继续奔波，他也不忍心。
李渊的安排虽带走了他最倚仗的文臣，但对褚亮本人而言，未尝不是个体面归宿。
再过几年，褚亮兴许还能做到丞相。
李智云拿袖子在眼眶边蹭了一下，轻声道：“我只是为褚先生高兴，他跟了我三年多，如今终于有了正经的官职，在中书省掌制诰，那是要替朝廷草拟诏敕的，往后他写的字，天下人都看得到了。”
赵青没有说话，将缰绳在手上多绕了一圈。
“他年纪大了，河北那地方冬天太冷，风沙又大，他腿脚也不好，每回行军到后半程都得扶着车辕才能站稳。所以留在长安也好，中书省的衙门就在皇城里，不用再跟着我东奔西跑。”
“只是褚先生从长安起便一直陪在我身边，如今骤然离别……”
他没能把后半句说完，从武德元年的楚国公府到武德三年的晋王府，那些深夜批阅文书时案角搁着的温茶，那些在行军途中伏在马背上口述的军报，那些战役结束后共同核对伤亡名册直到天边泛白的情景，忽然全都涌了上来。
这三年多来每一次调动，都是他在做决定，褚亮在做执行。
而这一回，是李渊替他做了这个决定。
他忽然不知道该怎么面对褚亮。是回府之后让赵青去传话？还是写一封书信，盖上晋王印，用最正式的方式通知他——褚先生，你已被授中书舍人，即日起不必再随本王赴河北，留在长安赴中书省任职，往后多加珍重。
这些他都想过，每一种他都觉得太轻。
赵青沉默了好一会儿，才低声说：“殿下若不便开口，不如让某……”
“不行。”
李智云打断他，声音比方才高了些，随即又低下去：“这是我的事，还是得我自己去跟他说。”
他用袖子擦过脸，仰起头深吸一口气，那口气在胸腔里憋了好一会儿才缓缓吐出来。
重新看向赵青时，眼眶周围还残留着被袖子蹭红的痕迹，眼神已恢复了些许清明。
“我失态了。”