杨师道站在客舍门口，也没有进去，只说了一句：“殿下说了，河套之事朝廷自有主张，贵使回程路远，早些动身吧。”
密使正要说些什么，杨师道已经转身走了。
密使追出门外，却看见赵青正牵着一匹马站在院子里的槐树下，马背上已经绑好了一皮囊水和两包干粮。
密使见状，只得回到屋里把那封羊皮副本折好塞进怀里，骑着赵青备下的马出了洺州城。
马蹄声沿官道往北去了，赵青站在城门口目送他消失在官道转弯处，转身时对守门的卫兵低声交代了一句，如果日后再有人自称毗伽使者入城，先问清来意再放行。
八月十二，刘保运从云州发回第一封急报。
颉利的兵力调动仍在继续，铁勒与回纥的联军约两万人已推进至阴山以北集结，距毗伽牙帐的直线距离不过数日路程。
颉利本部主力尚在更北面待命，但牙帐周围的草场已被各路人马的帐篷占满，金狼旗每隔数十步便是一面，从牙帐一直排到山脚。
诸部首领虽已歃血为盟，但铁勒首领对自家骑兵被放在前锋位置颇有微词，颉利的算盘谁都看得懂，打赢了是他统兵有方，打输了是铁勒人先死。
但铁勒人不敢翻悔，歃了血盟再反悔，颉利正好连他一起收拾。
而毗伽那边，河套正面的防御仍在加固，鹿角、拒马、壕沟逐日增补，大有一副要与颉利在正面决一死战的架势。
但斥候撒出去的方向始终是南面和东面，北面几乎没有布置任何侦察力量。
颉利把铁勒人放在阴山以北集结，自己本部按兵不动，摆明了是在等毗伽继续把兵力往正面堆，好在最合适的时机出手。
他把刘保运的急报夹进代北防务汇报里，合上抽屉，也没有与任何人讨论，只是继续等待消息。
八月十七午后，第二封急报到了。
颉利牙帐又有新动作，一支约三千人的骑兵从牙帐出发，沿着阴山北麓的路线向西移动，并未直奔毗伽牙帐，而是在沿途水源地分点驻扎，每隔数十里便留下一支小队看守水源。
这支骑兵不像是在行军，更像是在修路，将阴山北麓沿线所有可用水源都控制在手里，好为后续大部队通过做准备。
同时，草原上开始出现一种说法，经由往来商队和游牧部众的口耳相传，渐渐扩散到河套一带。
即颉利此番大会诸部只为立威，并非真要攻打毗伽，毗伽只需遣使谢罪、归还颉利声称的那几片草场，此事便可善了。
李智云读到这一段时皱起眉头，杨师道也看到了这一段，说道：“消息定是颉利传出来的，但传得极有章法，夹在商队闲聊、部落迁徙、马市讨价还价里，不经意间透露出来的，这放消息的路数都不像是草原出身，更像是中原人。”
“毗伽应该还没有傻到以为颉利会半途而废。”
李智云也只能这样想了。
毗伽最开始还有些智谋，这些年不知为何愈发愚蠢，简直连李元吉都不如。
杨师道在舆图上找到毗伽牙帐的位置，那是河套北岸一处三面环水的台地，毗伽选择此地建牙，是为了让南面的敌人难以展开兵力。
当然前提是敌人从南面来，如果敌人从北面来，那片水泽便不是屏障，而是锁死牙帐的牢笼。
八月二十三，刘保运发回第三封急报。
阴山北麓沿线的水源控制已全部完成，颉利本部主力开始向阴山方向移动，行军序列严格，前锋与后队之间保持半日路程的距离，沿途不举大纛、不擂战鼓、不生明火。
大队人马昼伏夜出，白天藏在山谷里休息，夜里沿着已探明的水井路线匀速推进。
刘保运在急报末尾附了一行小字，字写得极紧，像是趴在马背上匆匆写就的。
“颉利此番调兵，隐秘至极，若非提前安插眼线，单凭斥候侦察绝难发现，毗伽斥候至今仍在正面方向活动，北面始终未派出任何侦察力量，其牙帐北墙守军不足千人。”
窗外是八月末的午后，日头毒辣，廊下青砖地被晒得泛白，踩上去鞋底都是烫的。
韩知撰在侧侍立，手里的蒲扇停了很久，几只蠓虫趁机围上来绕着案上的军报打转，他也忘了去赶。
李智云将三封急报按日期排好，阴山北麓那条线他方才已经用炭笔标出来了，从颉利牙帐往西延伸，绕过毗伽正面的防御，直插牙帐侧后。
沿线的水井已被颉利控制，后续大部队可以在这条路上畅通无阻。
毗伽还在正面等着，而颉利已经不需要从正面来了。
杨师道问道：“殿下，是否要再给高满政加一道令？”
李智云望着舆图，后套位置还是一片空白，颉利的兵力调动图上没有标出那里，毗伽的防御图上也没有，那片空白在两个人都看不见的地方，谁先伸手，谁就能攥住它。
“不急，毗伽还没败，高满政现在北上，只会让颉利提前警觉，等毗伽撑不住的时候，后套自然就空出来了，我们要做的不是抢在颉利之前，是等颉利去追毗伽、无暇回头的时候，再插进去。”
杨师道将三道军令的底稿叠好夹进册子里，抬起头来。
他与李智云共事多年，知道殿下在这种时刻的沉默意味着什么。
意味着李智云把该做的事都做完之后，把剩下的事就交给天意。
“殿下，毗伽若就此覆灭，朝廷册封的这颗棋子便算废了，陛下那边……”
“陛下那边我自会去说，现在要紧的不是长安怎么想，是高满政和他的三千骑兵能不能在合适的时机出手，时机对了，河套的局还有得下，时机错了，往后几年代北就要直面颉利掌控的整片草原了。”
这三封急报，便是一场尚未发动，但已经注定了结局的伏杀。
颉利用了至少半年时间布这个局，从诱使毗伽遣使挑衅，到斩使聚兵，到封消息换旗，到控制水源放出和谈风声，到本部夜行向阴山推进，每一步都是算好的。
如果李智云在晋阳，或许还能察觉到一点风向，但他偏偏人在河北，这就给了颉利可乘之机。
而现在，他手里只有刘保运的眼线，以及高满政的三千骑兵。
因为李智云不可能调动河北府兵远征河套，这在目前这个局面根本就不现实。
而且稍有不注意，便可能会迎来一场惨败，随后就是针对他的大清算。
所以当务之急，是能抢到多少河套就是多少。
至于毗伽可汗是死是活，就看他的造化吧。
第465章 日子
八月十二日，夜晚。
李智云坐在案后，面前摊着信报，他已经反复读过好几遍了。
韩知撰进来换了两次茶，手边那碗粟米粥早已凉透。
颉利本部主力已抵阴山北麓，前锋铁勒骑兵距毗伽牙帐不足三日路程，沿途水井被控，斥候被清，毗伽在正面堆了三万兵，北墙只留了不到一千人。
李智云取过炭笔，在代北防务图上描了一条线。
这条线从阴山北麓往西，绕过河套正面，末端停在毗伽牙帐北侧。
沿途没有一座城池，没有一个关隘，炭笔划过的纸面微微下凹，等毗伽反应过来，颉利的骑兵已经踩着他的金帐大纛了。
窗外蝉鸣断续，已经是入秋的尾声。
往年这个时候洺州城外的蝉能叫到九月，今年八月便只剩下零零星星的几声，仿佛连虫子都预感到了什么。
斩使在六月中，大会诸部在六月末，控制阴山北麓水源在七月，三千骑兵沿途驻扎，每隔数十里留一支小队看守水井，放出和谈风声在八月初。
每件事相隔不远，衔接得几乎看不出缝隙。
从斩使到完成对阴山北麓诸水源的控制，前后大约一个多月。
他合上急报，又翻开案角另一份文书，是高满政从代州发来的防务汇报。
和上次的内容大差不差，还是一些关于颉利动向的内容。
他正要把这份汇报也合上，杨师道敲门进来，手里拿着一册云州互市的月度记录。
他将册子搁在案上，自己拉了把椅子坐下。
“电线，这个月的数出来了，胡商不到上月的三成，交易额不足一成半，歇市那天之后，颉利那边就没再派人来过了。”
李智云翻了两页，数字与他料想的差不多。
云州互市是他一手扶持起来的，从武德二年到现在，每年夏秋之交都是最热闹的时节，草原各部把春季接的马驹和夏季剪的羊毛拉到互市，换茶叶、盐巴、布帛、铁器。
往年这个时候云州城外的草场上帐篷连营，篝火彻夜不息。
今年只剩几顶破旧的毡包，连互市官都闲得在衙署里打瞌睡。
互市冷清到这个地步，已经不只是商路受阻的问题。
颉利显然提前告知了草原各部，不许再与大唐互市，或者至少不许与毗伽控制下的云州互市来往。
云州互市一撤，河套与中原之间的商道便断了半截。
商人与牧民不敢再往北走，原本靠互市活命的那些中小部落，要么转投颉利，要么提前南迁。
“河套以南那些汉民聚落，商队还能过去么？”
杨师道思忖片刻，表示商路还能走，但已经有人开始绕道了。
温六前日从太原传信回来，说银州、绥州方向的商队回程时带了流民，拖家带口往南迁，都知道草原要打仗了。
那些汉民聚落屯垦多年，家底不厚，提前得到风声的，已经有人开始收拾行囊，只是还没舍得放下地里的秋庄稼，毕竟再过半个月就能收了，要是在这时候拔腿走了，一季的辛苦就全白费了。
李智云站起来，走到舆图前。
河套以南那片区域在地图上画得很简略，只有黄河一道弯弧，几个地名稀稀落落标在上面。
他点了点磴口与灵州之间那一带，这里没有城池，没有烽燧，只有一些零散的汉民聚落，多是隋末战乱时从关中、河东逃过去的流民开垦的。
他们在河边种糜子、养牲口，靠互市换盐巴和铁器，既不受大唐管辖，也不向草原部族纳贡，就这么两头悬着过了好些年。
颉利打毗伽，肯定不会只打牙帐，河套南北的部民、汉户，只要被战火烧到的都会往南跑，所以与其让他们乱跑，不如先把话递过去，让能走的早走，最好都到河东去。
“殿下想把话递到什么程度？”
“直接让温六走一趟，沿途告诉河套以南的庄户，今年秋后往南收一收，话不用说得太明白，能听懂的人自然会动身，听不懂的说破了嘴也没用。”
“河套以南这片地方无险可守，颉利打完毗伽若是顺势南下，这些聚落便首当其冲，他们在河套种了几十年的地，一朝被战火卷进去，多半连个收尸的人都没有。”
过了片刻，杨师道问要不要通知灵州方面，让他们提前在边界设几个收容点。
李智云摇摇头，河套百姓南迁是自发之举，官府若出面设点收容，动静太大。
颉利知道了，会觉得大唐有意与他争夺河套，但是让他以为只是一些零散汉户自行逃难，反而会稳妥许多。
“让商队去做就好了，让灵州动起来的声音太大了，没那个必要。”
杨师道应下此事，转身离去。
次日清晨。
温六的马拴在行台辕门外，货物捆得整齐，几匹驮马背上搭着粗布褡裢，里面塞满了布帛样品和沿途交易用的散碎银两。马鞍后的皮囊鼓鼓囊囊，备好了长途用的干粮和清水。
他在马匹旁边蹲着，拿一块破布擦着马镫上的锈迹，听见脚步声才站起来。
温六比上次见面时黑了一圈，两颊瘦下去，眼窝陷得比上回更深，但那双眼睛还是和往常一样，看人时先看手再看脸，这是多年做买卖养成的习惯，手上的动作比嘴里的说辞更容易看出一个人的底细。
他进偏厅后先是行礼，然后将半个屁股坐在椅子上，端起茶盏喝了一口。
“殿下要我走哪条路。”
“从洺州出发，经魏州、相州、潞州，到晋阳补给，再从太原往楼烦，过朔州到银州、绥州交界，沿途以贩布为名，给河套以南的汉民聚落递个话。”
“递什么话？”
“就说今年秋后，朔方以南比河套暖和，想避兵祸的，该早些动身。”
温六在心里估算路程的远近、沿途的风险、话能传到什么程度。
从洺州到银州，这条道他走过不下几十回，每一程的驿站、渡口、关卡、水源都烂熟于心。
哪段路在秋季会有牧民转场，哪段路在入冬前会被雪封，他心里都有一本账。
“殿下，某想问一件事，不清楚可不可以。”