“问吧。”
“毗伽那边，实在顶不住了？”
“顶不住是迟早的事。”
李智云没有瞒他，说道：“问题是颉利打完毗伽，会不会顺手把河套南边也扫一遍，他收集粮草、征发民夫、补充丁口，这些事情都要人，汉民留在那儿一定会被颉利掳走，与其这样，不如将这些人收到河东。”
温六点了点头，又问道：“殿下估摸着，能有多少人愿意走？”
“无所谓，能走多少走多少，走不了的老弱妇孺也不必勉强，你这趟出去，少说一个多月才能回来，路上要是碰见颉利的游骑不要硬闯，货可以丢，命不能丢。”
“某晓得了。”温六站起来，叉手道，“某今夜备货，明日一早启程。”
温六走后，杨师道从偏厅后间转出来，手里拿着一份连夜从兵曹调出的地形图，上面用朱笔标了十来个点。
杨师道将图摊在案上，指尖依次点过几处。
“温六的路线，沿途共有十一处可留人的州府，这七处都有咱们的商栈，留人传话方便，银州、绥州那两处是边地，没有商栈，但温六说他在那儿有熟人。”
温六从洺州出发，先北过黄河，再折向西北，中间几处关卡他都走过多年，也从账房提前兑了一批散碎银两和铜钱交给商队，以备沿途采买与应急之用。
李智云扫了一眼标记：“每处留一两个人就够，话传到就行，让沿途管事记下南逃汉民的数目和来源，等温六回来时一并报来。”
远处行台辕门外，温六正在与守门卫兵说着什么，说完便牵着马往西市去了。
马背上驮着要带去草原的布帛，包袱鼓得高高的。
杨师道将图收好，问道：“殿下，温六这趟带的人不多，商队满打满算十来个人，在草原上遇事可就只能靠腿跑了。”
李智云摆摆手：“他跑得比别人快，这人在草原上跑了十来年，知道什么时候该走大路，什么时候该钻山沟。”
随后，李智云取出一份墨迹新干的文书，题为《河套应变策》。
这份文书他从昨天夜里写到今天凌晨，措辞反复斟酌，每一句都推敲过。
底稿上有多处涂改的痕迹，最后誊在干净笺纸上时，字迹比平时更收了几分。
核心三条他写得很简略，但每一条后面都附了具体的兵力配置、粮道估算和时间窗口的推演。
魏征拿起来先看，看完一遍没有作声，把文书放回案上。
“殿下这策写得明白，只是毗伽败亡之后，高满政那三千骑兵进河套，颉利若是掉头回来，他们守得住么？”
“当然守不住。”李智云答得干脆，“不用三千人，颉利带五千骑回头，高满政就得往南撤，所以这策的关键不在守，在快。”
“快能快到什么程度？”
“颉利追斩毗伽、收拢降部、清除河套零散抵抗，这个过程至少要半个月，高满政要做的，是在这半个月里把磴口到灵州一带能占的地方先占住，设军镇、屯田、立马场，等颉利腾出手来，他就已经扎下根了。”
魏征紧追不舍，继续问道：“半个月能扎多深？军镇不是插根旗就完事的，屯田也不是撒把种子就能收，高满政带三千人过去，粮草怎么运、水源怎么找、斥候怎么撒、万一颉利提前回头怎么办，这些殿下都算过了？”
“算过了。”李智云指了指文书第二页，“磴口以南有三处旧隋屯田的废址，沟渠还在，稍加修葺就能用，水源是黄河故道的地下水，打井不难，粮草从灵州方向运，头一批已经在路上。高满政出发时带十日粮，到磴口之后灵州的第二批粮随后就到。”
“至于颉利提前回头，刘保运在颉利牙帐附近留了眼线，颉利一旦有回师的迹象，消息会比他的骑兵快一步到磴口，高满政收到消息就撤，也不留恋。”
魏征沉默了一阵，把《应变策》又看了一遍。
“这策可行，但殿下须先想好一件事，如果颉利和我们各占河套一半的话，这中间隔着的那些部族，该倒向哪边？”
“自然是倒向兵力强的那边。”
李智云说道：“所以我们要在颉利动手之前先把消息散出去，让河套以南的部民知道大唐有接应，他们往南跑，跑进我们的地盘，颉利追到边界就得停下，他还不敢直接跟大唐开战。”
杨师道在旁边听着，这时才开口说道：“代北各军镇冬粮备到明年二月，灵州那边的仓储我去信问过，存粮可供五千兵三月之需，两道粮路一从太原北上，一从关陇西进，只要不两条同时断，高满政的补给就有保障。”
魏征没有立刻表态，他在书房里踱了两步，回身看着李智云。
“那就请殿下定个时间，这策什么时候报上去？”
“今天就递上去，毕竟宜早不宜迟，先让人交给褚公。”
李智云言罢，取过一封早已封好的火漆密函。
魏征看了一眼那封信，火漆封口上押着晋王私印，封泥厚实，印纹清晰。
“陛下若是问起，褚公怎么答？”
“褚公有自己的分寸。”李智云将密函搁在《应变策》底稿旁边，“这些不需要我们操心，褚亮知道怎么让陛下读到这份策的时候，既觉得有必要，又不觉得我在越权。”
杨师道将《河套应变策》的底稿收好，锁进案下抽屉里，三人没有再议。
窗外的日光已经西斜，落在案角的火漆密函上，将封口处那枚印记照得格外清晰。
当日傍晚，赵青进来禀报，信使已经出发了。
先往东到济阴，再折向西，绕开潼关的驿道，褚亮的人在陕州接应，从陕州以南进长安。
这条路比潼关驿道多绕两天，但沿途没有兵部的关卡登记，也避开了东宫势力最密的长安以东各驿。
“信使可靠么？”
“某派了赤翎军去，绝对没有问题。”
李智云点了点头，赵青如今办事比旁人缜密一些，这些年在河北，传令、送信、挑人，凡是需要靠得住的事，赵青从来没出过岔子。
他让赵青退下，独自在书房里坐了一阵，把案上剩下几份文书处理完。
入夜后他批完秋粮预估册的最后几页，将裴世矩送来那份漳南秋粮数字从头到尾核了一遍。
新分公田的预估产量比去岁高了两成，他在册末批了“可”，又补了一句织坊用工之事，可以让他与魏征商量着办。
搁下笔，他走到院子里。
夜风转凉了，廊下燕子窝已经空了。
那两只雏鸟是上个月离的窝，飞走那天他在窗前看了好一阵。
如今窝沿上只剩几根干草，被风吹得簌簌地抖。
再过不久便是九月份了，时间过得实在是快，不知不觉便过去了。
这段时间里，高满政按照他的命令行动起来，先是检修烽燧，争取将偏头关以北的烽燧在八月底前全部检修完毕，每座烽燧增派两名斥候轮值。
随后是派斥候前出至河套南缘，他今夜准备发第三道令，让高满政把三千骑兵的出发准备做好，粮草、马匹、军械全部到位，随时等候动身的指令。
这道令不发则已，发了就没有回头路了。
他在院里站了片刻，回到书房，提笔写下给高满政的第三道令。
写完之后他没有立刻封缄，而是把信笺搁在案上晾墨，推到明日再发。
次日一早，魏征呈上最后一批流民安置册。
李智云批得很快，没一会就结束了，旋即便收好文书出了行台。
他到西城织坊时，女工们已经开工了。
织机声从门缝里透出来，嗡嗡地响成一片，像一群蜜蜂在墙里飞。
管事的妇人正在院里晒布，几匹新织的素绢并排搭在竹竿上，被秋风吹得微微鼓起来。
妇人见了他匆匆行礼，说冯孺人前日才来查过账。
“哦？她说了什么？”
“冯孺人说秋天到了，女工们该添两件夹衣了，让某到账上支钱去买布。”妇人笑着答了一句，“冯孺人还特意交代，夹衣要挑厚实的料子，别拿夏天剩的薄布凑数，说女工们起早贪黑坐在织机前，手脚容易凉。”
织坊的院子里，堆着今年新收的麻秆和染好的布匹。
几名女工坐在廊下分拣线轴，手边搁着粗陶碗，碗里的水已经凉了。
李智云走了一圈，问了问女工人数和近月的生产情况。
管事一一答了，织机增加了十二台，人手比上月多了八人，都是流民中愿意留在城里的妇人。
有两台新织机是窦师纶从长安托人运来的，用的是改良后的三锭纺车，比旧织机快了一倍，李智云在织机前站了一会，看着纱线在梭口间来回穿梭，旁边的女工也不避他，手下不停，只是把头低了些。
他出来时对管事交代了一句：“夹衣的事按冯孺人说的办，不够再支。”
回到府中已是午后。
正堂的窗半敞着，秋风吹进来，把案上一叠账册吹得纸角微微翘起。
冯明珠坐在案侧，一手翻着账页，一手拿着算筹，嘴里念念有词地核着上月织坊的出入数。
韦尼子坐在她对面，腹大如鼓，坐姿微微往后仰着，一只手搁在案沿上，另一只手按在账册边角，每翻一页都要先调整一下呼吸，再慢慢把纸页压平。
李智云迈进门槛时，冯明珠正要起身行礼，被他按了按手示意不必。
他走到韦尼子身后，把手搭在她肩上，拇指在她后颈下方那块僵硬的肌肉上轻轻按了一下。
“殿下今日回来得早。”韦尼子没有抬头，手上的笔也没停。
“织坊那边没什么大事，就回来了。”李智云拉了把胡床在她旁边坐下，歪着头去看她手里的账册，“还在核上月的账？让明珠核就是了，你坐着翻翻便好。”
“坐着也是坐着。”韦尼子把最后一笔数字填上，搁下笔，伸手去撑案沿想站起来。
她身子刚往前倾，李智云已经伸手扶住了她的胳膊，另一只手托在她腰后。
她借力站起来，身子晃了一下，站稳之后侧过脸看他，嘴角微微一弯。
“我还没到走不动的地步。”
“我知道，就是顺手而已。”
“顺手就顺手吧。”韦尼子没有挣开他的手，就这么让他扶着走了两步，才拍了拍他的手背，“医官今早来过了，说胎位正，就在这几日了。”
冯明珠从案后探出半个身子，手里扬着一张写得密密麻麻的单子：“产房物什都备齐了，热水盆三个轮流换，净布裁了十匹，剪刀煮过三遍了，参片和红糖搁在灶上随用随取。”
她一项一项往下念，念到最后把单子往案上一拍。
“后罩房住着产婆和两个稳婆，一个姓周，一个姓孙，都是洺州城里接生了二三十年的老手。周婆子说她手上接过的孩子能站满小半边校场！这可是她的原话，不是我夸的。”
李智云笑了一下，走到冯明珠身边，从她手里抽出那张单子看了两眼，又还给她：“凡是要贴肉用的器物，都先用酒精消一遍毒，剪刀和净布尤其要注意。”
冯明珠接过单子折好塞进袖子里，应了一声。
韦尼子扶着案沿慢慢坐回去，把账册往旁边推了推，腾出一块空处。
李智云在她身侧坐下，她偏过头看了他一眼。
“织坊那边，王妃说秋天到了女工们该添夹衣，我让管事照办了。”
“我知道，管事今早来支了钱。”
韦尼子把手搭在他手背上，她的手指比孕前圆润了些，指甲剪得干干净净。
“殿下这几日天天往织坊跑，是心里有事，想找点东西分分神罢。”
李智云没有否认，他把另一只手覆在她手背上，掌心贴着她的指节，感觉到她手指微微动了一下，把他的手往里扣了扣。
冯明珠从正堂出来，在门口碰见端安胎药过来的侍女。
她接过药碗，又折回屋里，把碗搁在韦尼子手边。
药汤黑沉沉的，热气在碗沿上缠了一圈又散开。
韦尼子端起碗抿了一口，皱了下眉：“今日这帖比昨天的苦。”
“医官说这帖加了黄芩。”冯明珠从袖子里掏出个小纸包，打开是一块芝麻糖，“阿姊喝完含着这个。”
韦尼子接过糖搁在案角，慢慢把一碗药喝完，额头沁出一层细汗。
李智云拿袖子替她擦了一下，她闭着眼等苦味过去，然后才拿起那块芝麻糖放进嘴里。