他来扬州之前，本是与可卿提起，要来寻一番秦钟的去向。
即便并不曾十分用心，自来扬州，倒也的确打听过两回，只是实在也没见着人影，便连秦业墓前，都只有那老仆守着。
原本也只以为别是出了什么意外才好，毕竟这般世道，实在也难讲，况且扬州近来的确也不算太平。
不想如今倒突然听见消息了，眼神中也不禁有些诧异之色。
照着舆图上仔细对照一番，才算寻见了地方。
这不是都跑到舟山去了么？
那片地方岛屿星罗棋布，虽谈不上是蛮荒之所，现在也该确实还没什么太多人丁，的确可以称得上隐蔽。
而且离着海岸又近，只需收买当地驻守的千户所，采买补给也没太大难处。
难怪黄家把家底藏在那里，倒是会挑地方。
他前头便觉得从黄家搜出来的东西太单薄了些，实在也配不上黄家“第一盐商”的名声。
毕竟连后来其余几家抄出来的，也都不止这些数目。
又因早听林如海说起，黄家之利，恐不在海内。
故而才也有意将黄家嫡系灭了口，只道早晚也能寻见那个黄知贺，不想倒先叫秦钟给撞见了...
“他这怎么逃出来的？”
“也是他走运，黄家不知道什么时候，跟五通神教勾搭起来了。
那片地方又有几处佛寺，偶尔争夺些地盘水源什么的，刚好打起来，才叫他捡了一条命回来。
只是伤得也不轻，跟一个尼姑一道坐船回来的，还带着许多孩子。
这个教派，说来也有些名声，却没什么大出息，连跟白莲教比都差得远了，只是一贯爱弄些巫蛊一类的门道，装神弄鬼的，糊弄些愚夫愚妇。
听说以前还曾有过拿生人祭祀之事，只是后来便叫官府给剿了，再没见什么动静，原来是躲出海去了。
我看黄全寿那个‘延年益寿’方子，怕就是这么来的！
五通神教得了黄家供奉，也省得再闹出什么动静来，便也能藏得安生。
哼，这倒是一拍即合。”
难道黄家那些门客那般忠心耿耿，敢情原来还另有来头...
王晏了然的点点头：
“...带秦钟来见我。”
“那可难了，他失血过多，船上又不好修养，正昏迷着呢。”
王晏稍顿了一顿，也只好暂且打消了这念头，便道：
“请张太医给他看看，不要落下什么病根...黄知贺确认死了？”
“该是死了，他本就伤重，按着那秦钟所说，又被他一头撞进火里头没爬出来，哪里还能活着。”
“活要见人，死要见尸。叫修文带人去一趟，将那个五通神教清缴了，孩子都送去山东教养。
舟山那片地方不错，经营的好，也有用处。
左右一事不烦二主，把黄家的家底拷问出来，就地也能用得上。”
修武忙答应下来，又想起来道：
“正还有另一桩事，今儿城里来了好些旨意。
除了林老爷这里，戴承嗣跟刘庄也得了旨意，也不出二爷所料，果然都各有门路，一并都只定了失察之责，夺职罢官便罢。
听说两家正收拾东西，打听着是要进京呢。”
王晏挑了挑眉头，好笑道：
“这莫不是还想着日后复官不成？
戴承嗣也罢了，有个司礼监里领头的舅舅，梅家那个女儿，看来在裕王府也颇有些分量啊。
看来这盐商背后之利，果然也有裕王府一份。”
又轻轻摇了摇头：
“这两个在扬州位高权重，皆历任多年，难保跟黄家还有什么勾连，舟山一事未必全无所知。
你安排人，等出了扬州，一并处理了吧。”
第242章 斩草除根
梅家大宅里头一阵喧哗，梅介汝领了圣旨，亲自将那宣旨的使者送出门去。
虽是戴罪之身，然而那使者在他跟前也并不倨傲，收了银票，客客气气的道了谢，压低声音道：
“梅大人不必客气，下官来时，长史大人专门叫下官带句话来，请梅大人尽快进京。
有殿下跟娘娘在，梅大人虽有一时挫折，复起之日也必不远。”
梅介汝面上便闪过一丝喜色，连连点头。
待那使者客气地拒绝了梅家的招待，先行离去。梅介汝依旧挺直了腰杆，虽被罢了官，也仍将那一身大红官袍穿在身上。
令其妻将财物都收拾了当，堆了满满二十大车，领着家小，当即便要出城北上。
夫妻俩坐在马车里头，梅家太太神色间还有些不舍，叹息道：
“都在扬州呆了十几年了，我都还以为这一辈子就在这儿了呢，如今突然要走，也不知道去京里能不能适应得下来。
你说这千里迢迢的，正儿身子骨又弱，舟车劳顿的，万一生了病可怎么得了？要不还是坐船吧，好歹安稳些。”
梅介汝神色不悦，冷哼一声，咬牙道：
“便是没有这桩事，等将来殿下登基，到那时，老夫加官进爵，不也一样要进京？
正儿就是让你给宠坏了！男儿家肩不能扛手不能提的，坐着马车还能累死他不成？
不坐船，就从陆路上走！没听殿下说的，叫咱们尽快进京！
...那小儿虽扳倒了黄家，黄全寿那老狐狸也必有后手！
老夫我与他打交道这么些年，虽不知究竟何处，好歹也有个方向，这次进京，只需亲口将此事说给殿下知道，有殿下使力，料也并不难寻。
若真有所得，正又是一桩功劳！
如今却不必再留着扬州，与那小儿争这一时的长短！”
口气虽然强硬，然而归根结底，也不过是被王晏狠辣的手段给吓破了胆子。
如今盐商倒了，况且江家跟孙家更干脆投了过去，他在扬州做的那些好事自然是瞒不住的。
虽说仗着身后靠山，自觉王晏未必敢将他怎么样，心里也仍是不安，到底不敢再在扬州久留，得了这罢官的圣旨，反而还松了口气。
因而半点不愿耽搁，将丫鬟仆役当即遣散，只留了跟前近人，并多带家丁扈从，当日便要动身。
梅家太太见他拿定了主意，只好也不再去劝。
如此一路向北，又汇合了戴家一行，当夜在馆驿歇息一宿，次日里又因嫡子闹起脾气，耽搁半晌，等到日上三竿了，方才从馆驿里头出来。
及至高邮州前一道山路，前不着村后不着店的，却突然从山林里蹦出二三十个土匪来。
个个气势凶悍，领头大汉面带刀疤，眼神狠厉，更添几分凶气。
将这一行人拦了，咧嘴笑了笑：
“此...此什么来着？”
身后一略微瘦高些的人影便凑上前来，小声道：
“此路是我开，此树是我栽，武爷昨儿才教的。”
“...算了，那前面的，这是要上哪儿去？爷们几个最近少了收成，想借几两银子花用，老爷们可舍得发些善心？”
护院们略作惊惶，连忙将车队停下，摆开阵势。
梅介汝从马车里头钻出来，一席大红官袍在山风中烈烈招展，显得气度不凡。
只是往前瞧了一眼，却当即一愣，那股子官威陡然散了许多，咬牙切齿道：
“白莲教？”
戴承嗣也正从轿子里头往外钻，只是才刚掀开轿帘，瞅着那人影，便惊慌地喊了一声，连忙又躲回去，生怕叫人瞧见，只觉得才长好的伤口又疼起来。
梅介汝此时也顾不得他，只得撑着架势，喝问一声：
“你们好大胆量！老夫与你们白莲教素来无冤无仇，何故拦下本官？究竟意欲何为？
本官尚有要事，不与你们耽搁，赶紧把路让开，回头有什么事，让你们教主来与老夫说！”
一众“白莲教徒”各自瞧瞧，齐齐嗤笑一声，那领头的汉子眼神一边打量这些护院，一边已缓已从腰间抽出刀来，笑道：
“朝廷命官？我看未必吧？
两位老爷如今不是都被罢官了？说来也不过就是个平头百姓，空口白话的就要见咱们‘教主’，只怕‘教主’也没那闲工夫。
况且老爷的官威再足，也耍不到咱们头上来，咱们要做什么，不是一早都跟老爷说了？
兄弟们如今都饿着肚子，今日少不得是要冒犯一回，只得请老爷看着乡里乡亲的份上，且发一回善心。
等回头咱们在教里，也给老爷立一座祠堂供奉香火，将来成了事，说不得也有老爷的位置。”
梅介汝听得对面这满嘴的北地口音，实在也不知道这所谓“乡里乡亲”是从何论起。
只是也仍被这话里的意思说得一惊，白莲教如今在大乾，那是一等一的反贼，梅介汝再是贪婪，也没想过要跟白莲教沆瀣一气的。
真要被白莲教立了祠堂，回头若传出去，梅家的九族还能保得住？
思来想去，到底不愿多生枝节，指望还是以息事宁人为好，便叫管家取了五千两银子去。
不想对面那伙人接了银子，只随手往怀里一揣，不肯让路，依旧只笑呵呵的将一行人拦着。
梅介汝久为高官，养尊处优，何曾受过此等屈辱，只觉真是虎落平阳被犬欺。
纵然一时忍气吞声，也难持久，眼看多半不能善了，终于忍不住勃然大怒：
“五千两犹不知足，尔等好大的胃口！”
对面大笑道：
“老爷这样多车驾，必是千金万金也有的，咱们这样多兄弟，五千两够干什么？还是要请老爷再发一发善心。
不如...五十万两如何？
不敢从老爷们口中抢食，只求老爷们指头缝里漏些出来赏了，也不必太多，若有这五十万两，咱们非但让路，再不敢拦着。
老爷若情愿信得过咱们，便叫咱们干脆一路护着老爷们上京，也能使得，岂不是一笔好买卖？”
梅介汝听得都忍不住冷笑起来，以梅、戴两家之家财，别说五十万两，就是再多翻一番，也能拿得出来。
只是这样大一笔数目，岂肯就这样交出来？
况且他也见过这帮人上回行刺戴承嗣，只觉也不过如此，不过是占了些未及防备的便宜。