贾琏听着，却又想起先前在明月楼听到的那些怪话，心中怒火欲炽，又见凤姐这般态度，那股子闷气直往上撞，猛的一拳便捶在粉墙上。
恨恨的吐了口气，咬紧着牙道：
“好哇！我说她成日里忙的什么，都不能见个人影，敢情倒都是往别人家去了！
真是好没理！她自己没个顾忌，传了什么好名声出去，叫我成了笑话不说，反倒竟还来怪我！
倒像我贾琏做了贼，她竟成了清白无辜的菩萨了！
整日里辖制我，莫非仗着旁人的势，真敢欺压到我头上来了不成！
把我这正经丈夫当成了堵门的石狮子，只配守着空房听使唤，且还要事事来瞒着我！
早晚有一天，仔细叫我得了什么好把柄，那时才要叫她知道我的厉害！”
第354章 党争
此后几日，许是贾政果真出了头，寻了水溶说和，薛蟠的事情便就此平息下来，一时倒没见有什么后续。
王晏也没去多做什么理会，总归薛蟠是死是活的，他也并不放在心上，就是薛蟠真出了事，薛家真求上门来，到时候他再打听几句，那也都来得及...
大不了也就是一句“尽人事，听天命”罢了。
薛蟠一事虽归于平静，朝堂之上，正月才刚过去几天，原先勉强维持在表面上的祥和之气便被撕扯得干干净净。
二月中京察一事便要推行开来，这种事历朝历代都有，文官们也阻拦不住，只得竭力试图将这京察大权握在自己人手里。
“许派”和“周派”党争愈发凶狠，已经到了刺刀见红的地步。
虽说两边的领头人，时不时在内阁里头撞见，还能互相点点头谈笑风生的，底下人却已大有要你死我活的架势了。
但这终归是文官们的事情，武将们也只能看个热闹，并不敢往里头伸手，若是此时有哪个武将敢企图去攥着文官们的命脉，则无疑是要被群起而攻之的下场。
若真如此，只怕想流放岭南都是做梦...
王晏也是看热闹的一员，借着这机会，将自己所知所学，与如今朝堂上两派权争之时展露出来的各种手段相印证，又常向林如海请教，于其间关窍之处，倒也颇有所得。
更时常惊叹于这帮文臣的阴险毒辣，人面兽心，并大加谴责，似浑然忘了自己其实也是文臣出身。
却在心里期待两边能争斗得更凶狠一些，然后时不时的在心里勾画两笔，已备将来所需，也不必多提的。
党争激烈至此，自然免不了要耽搁国事，但好在这些日子没什么要命的天灾，也没到征收春税的时节，虽仍不免有许多“小事”，但看起来也可称一句太平。
因此景熙帝也并不着急，更不急着将京察主官之责定下，只是任由两派相争，撕扯的血肉横飞，而他则稳坐钓鱼台，高高在上。
最多也只在周元落了下风，支撑不住的时候，方才不着痕迹的拉一拉偏架，好叫他能喘过一口气来，继续与许象乾争斗，直到有一方彻底败倒为止...
这日朝会上仍是吵吵嚷嚷，除了又有两三个小官被人攻讦下狱，其余诸事一无所得。
而这也是这些时日的常态了，一众官员虽也知党争非利国之道，可到了这步田地，裹挟其中，也只得蒙着眼睛往里撞，谁也不敢后退一步。
好不容易散了朝，乾清宫里的官员鱼贯而出，三三两两的结着伴，自御道两边的台阶上下来，今日得胜的商量着一同去哪里饮酒，落了下风的则计划着去谁的府上再做筹谋。
许象乾和周元落在后头，不疾不徐的往外走，然后就在门口碰到一起：
“老大人先请。”
许象乾立住脚步，抬起头来：
“嗯？是长申呐？没事，你走你的，我这年纪大了，脚底下走得慢，别耽搁了你的工夫。”
周元微微一低头，笑道：
“老大人走慢些才好，只有别摔着，慢些怕什么，脚底下走得稳妥，咱们这些后辈看着也安心。”
许象乾摇头苦笑道：
“老喽，想稳妥也稳妥不住了，拄着拐杖都站不稳，说不准哪天一觉睡着了就睁不开眼。”
“老大人老当益壮，说这些做什么？”
许象乾呵呵笑了两声，又打量周元一眼，忽然道：
“不服老不行啊，长申，你也老了啊。”
周元微微一滞，继而叹了口气，面上的笑意也淡了许多，手拂过鬓角一缕灰白的长发，叹息道：
“首辅大人说的是啊，我也老了，前两天贱内还说要给我过寿，才叫我想起来，今年我都六十了，好好的还折腾人做什么，索性回绝了去。”
许象乾也点点头，颇为赞同道：
“这话倒正是，一把年纪了，废那些事，白白耗神，有那工夫，不如多看两道折子。”
“老大人忧国之心，下官钦佩。”
“说起来...去年番邦进贡了两只白虎，就养在西苑里，倒是个稀奇物件，太上皇十分喜爱，长申可去瞧过？”
周元微微一愣，笑道：
“未得太上召见，不敢擅自打扰。”
许象乾摇摇头，似是闲聊一般：
“我倒进去瞧过，那两只虎生得真好，威风凛凛，可惜我昨儿听说，西苑里喂虎的内监不太谨慎，只带了一块肉。
两虎为那一块肉争食撕咬，昨日竟死了一只，另一只也腿瘸眼瞎，威风不在，倒可惜了这稀世的珍兽。”
周元微微垂眸，旋即又笑道：
“畜牲不通人性，便是先前吃的再饱，见了肉，也还是要忍不住扑上去。
倘若那饱了的肯大度些，叫还饿着的先吃这一口，自然也不至于到如此相争的地步了。
况且那小厮只带一块肉，或许是因他不谨慎，又或许是他有意要看两虎搏戏，也未可知。
若是因此，这两虎若争，尚有一虎得活，若是不争，搅了看守之人的意趣，那说不定就都要饿死了。”
许象乾神色不变，默然良久，也叹了口气，不再与周元言语，一同行至宫门外，方才各自作别。
周元仍旧立在原处半晌，两手垂在袖子里，面色沉凝，等许象乾那顶奢华的轿子转过街角，方才也转身回府。
许象乾坐在轿子里，两眼微阖，状似闭目养神，实则脑子里依旧想着今日朝堂之上的纷争，以及方才周元那一番言语，却忽听得后头有人在喊：
“阁老大人可在轿中？”
许象乾有些疑惑的叫停了轿子，外头跟着的管家小声道：
“老爷，是吏部钱尚书。”
许象乾便掀开轿帘，看着钱正近前：
“这倒是巧了，钱尚书怎的在这？”
钱正微微一笑：
“倒不是什么凑巧，下官是专程在这等候阁老大人。”
许象乾疑惑地瞧他一眼，便邀请道：
“钱大人既然有事，若不嫌老夫糊涂，不如同行一阵。”
钱正便点点头，也钻进许象乾的轿中，待轿子复又起行，方才笑道：
“阁老大人身体可还康泰？下官几次想要登门求访，又恐失之冒昧，未敢擅造檀府，故不能成行，还望老大人勿怪才是。”
许象乾瞧他一眼，方才才跟周元勾心斗角一场，眼下已觉疲乏，实在是没兴趣与钱正客套了，便直接道：
“钱大人有话不妨直言。”
钱正不以为意地笑一笑，遂道：
“不敢瞒老大人，下官也是为这京察一事而来，眼下朝堂议论汹汹，我吏部更在风口浪尖之上，下官也不免日夜忧思，依阁老大人看，圣上究竟是何意啊？”
许象乾眼睛微微一眯，景熙帝打压许党已是明局，钱正乃一部主官，断不会不知。
此时却仍刻意相问，许象乾有些拿捏不准他的意图，便打起太极道：
“雷霆雨露皆是君恩，圣心独裁，老夫也只得恪尽职守而已，岂敢妄猜圣意？”
钱正捋一捋胡子，点头道：
“圣心独裁是真，可这天下事，总还是要群策群力才好，若似这般相斗，牛李之祸在前，实非社稷之福啊...”
“钱大人所言甚是，老夫岂不知此理，只是终究年事已高，糊涂得紧，如今也正盼着好歹为朝廷支撑过这一场风波去，才好告老还乡，颐养天年，为后人让路。”
钱正呵呵一笑，也不知信了几成：
“老大人高风亮节，下官钦佩，老大人理朝数十载，朝野咸知，天下皆感佩老大人恩德，连几位殿下也都以老大人为擎天之柱...
不知老大人以为这几位殿下...如何？”
许象乾颔下胡须微微一动，神色依旧是一副似醒似睡的样子：
“老夫早已年迈，几位殿下却正值年少，有陛下悉心教养，自然皆是英睿过人之辈，岂能看得上我这等老东西，更不曾有什么私交。
钱尚书如今问我，倒叫我也无处去答了。”
钱正笑道：
“老大人未免太过谦...虽说以臣议君，有些不当，但我等朝廷重臣，担着天下之责，也不可不谨慎......
瑞王尚且年幼，且先不必去说。
至于裕王...虽是嫡长，只是常有轻佻不端之举，连陛下也时常斥责，到底似也不曾悔改。
若果真如此，恐不能担英睿之名...
但不知康王殿下...老大人以为如何？”
许象乾微微睁开眼睛，看着钱正，略笑了笑，慢吞吞道：
“康王殿下天资聪慧，自然是人所共知的。”
钱正面色微动，小声问道：
“那依阁老所见，裕王殿下和康王殿下...孰能...”
钱正一边说着，一边伸出两只手，作势往上抬了抬。
许象乾有些浑浊的眼睛，深深的瞧了钱正一眼，呵呵笑道：
“陛下春秋鼎盛，钱大人如今就思量这些，未免太言之过早了。”
“阁老此言差矣，陛下虽正值壮年，然国无储君，社稷不安，群臣心思不定，各自仰视，多有猜忌，也非国家之福。
况且裕王殿下既为嫡长，又早已成年，然东宫储位空悬至今，只怕陛下心中，也另有些打算呐...
若真是如此，则我等臣子，也自该为君分忧。
康王殿下天性聪颖，学闻广博，又能谨慎自律，礼贤下士，豪无骄矜之态。
更兼富有韬略，文武兼备，实为罕见。
倘将来社稷能有此明君，岂非天下万民之福？”
许象乾只笑而不语，钱正见他不答，略想了想，又接着笑道：
“素闻许通判德才兼备，政绩斐然，治事精详，才识超卓，实为国之栋梁。