洪灾一过，百姓家中便是原有些积蓄，一冬下来也都吃尽了，况且先前又遭温忠敬盘剥两轮，便是能将此人拿下，收上去的银子，怕也是早都瓜分了，是再难还到百姓手里的。
虽已近春耕，可离着收成的日子却还远的很，百姓自然要寻条活路。
雨村也不打算为了这笔糊涂账，就将山东的官员上上下下全都给得罪一遍。
反正已有温忠敬这个替罪羊在，到时候自然便都是他做的，自己只需等日后陛下降下旨意，抄没其家产便是了。
那时自己不但可以有一笔好处，若是处置得当，还可再赚一个“青天”之名，岂不是两全其美？
如今世道里头为官，就是“分寸”二字，最为难得。
却不必似某人，虽将差事办得极好，到底年轻莽撞，不知进退，也不懂得见好就收的道理，生生闹出好大的恶名来。
以至于不但无功，反倒降爵受罚，实在可惜。
至于说王晏在山东这些营生，雨村便更不以为奇了。
“就只在这一处？”
“那倒不是，似长山、章丘、商河这些州县大城附近，听说都有的。”
贾雨村略一盘算，便忍不住倒吸了一口凉气。
又指着路边队伍之中，一步履蹒跚，大腹便便，分明身怀六甲的妇人问道：
“难不成那妇人也是要去做工的？若是如此，这得有多少人？靖安伯手里哪里有那许多粮食，竟能安置得下？”
济南尹瞅了一眼，摇了摇头，也显得颇为感慨：
“谁知道呢，听说是那瓷器作坊，近来又要开一批分号，正缺人手呢，所以来者不拒。
别说是这般有孕在身的年轻妇人，便是七八十岁的老者，四五岁的孩童，他们也肯要。
至于粮食，这些作坊听说是有哪些蜀商的份子在，蜀地富庶，粮食也多，转运虽艰难了些，只要能挣到银子，也不是什么大事。
还有些听说是从江南采办而来，还是王家的船队帮着转运至此，也不知是真是假，总归咱们是插不上手的。
但此举总是一件好事，不然这些没饭吃的百姓闹将起来，咱们可也头疼，他们既然愿意，那就叫他们去操这份心也无妨...大人当心脚下。”
这本就是官场上做事的道理，雨村也不以为意，低头瞧了瞧，将脚边一颗石子踢到一旁去。
再看一眼不远处绵延近半里的营帐，若有所思，良久方才缓缓颔首，将轿帘放下。
......
天际微微发白。
四周帐篷里的呼噜声此起彼伏，外头隐隐传来有人四下走动的声音。
空气里萦绕着人群聚集起来的汗臭味，以及稻米煮熟后甜香。
两种味道交织在一起，将王水田和妻子从睡梦中唤醒。
这地方的人已经聚集了太多，王水田不敢发出太大的动静——妻子已经有孕在身，还有不到一个月的时间就要生孩子。
倘若招惹了此间管事的，再将他两人赶走，妻子就只有死路一条了。
两人先前已经没了一个孩子，好不容易走到这里，这个小小的家庭已实在是经不起任何的风浪，纵然只是微不足道的惩罚，对于眼下的妻子而言，也足可称是恐怖的酷刑。
小心翼翼地将妻子从半旧的棉被里头扶起来，相互帮忙穿好衣裳，低声说着话，又从水囊里头各自喝了几口昨晚上偷偷藏起来的冷粥。
这半旧的棉被，帐篷，还有这剩下的粥，都是来到这里后，有人发给他们的东西。
王水田其实只想要帮妻子多要些粥，这些帐篷，棉被，反倒叫他提心吊胆——不知道又需要他拿什么东西去换。
反正眼下除了跟着自己的妻子，以及她腹中的孩子，自己已经什么都没有了。
王水田只喝了一口，便将水囊交给妻子，妻子有些“贪婪”地喝干了水囊里的冷粥，拿舌头在袋口细细的舔了好几圈。
直到里头再流不出半粒水米，方才沉默了几息，低声道：
“我闻到煮米的香味哩...不知道还有没有给咱们的份儿...”
王水田也拿不准，自己夫妻俩昨晚上已经白吃了一顿，眼下还没干活，也难说这次要投奔的主家还有没有那么好的心肠，肯再给他们吃一顿。
只是点头道：
“你歇着，你歇着...回头我去问问，我去问问...”
“...要是有，你就带回来，还装水囊里头...一顿吃完了，娃又要挨饿哩...”
“诶，诶，我晓得...我晓得...”
“你先去...你先去...”
王水田含糊地答应两声，沉默地掀开营帐走出去，妻子也没有再说话。
太阳渐渐升起，几束斑驳的金光撕开云层，撒在这片绵延的营帐上。
周遭的草木已发新枝，在阳光下显得愈发翠绿，生机勃勃，叫人看了便觉得心旷神怡，由衷欢喜。
然而王水田却并没有这样的感觉，外面的世界再美好，似乎与他也没有什么关系。
景色再美，在他眼中，也只不过是和无间地狱一般。
他的年纪并没有很大，还不到三十，然而面容上却已显出十足的苦闷，以至于腰都有些佝偻起来。
这两个月里接踵而来的打击，已经将他折磨成了似乎是游荡在人间的，濒临破碎的鬼魂。
站在帐篷口深吸了一口并不算多干净清新的空气，这大抵也是他如今唯一能够自主的事情了。
王水田四下里看了看，周遭与他一同投奔到此处的逃难的人群，此时大多都已闻见了空气中煮粥的甜香味，陆陆续续的都爬起来，细细碎碎的声响开始在四周响起。
人们揣摩着“新东家”的心思，想着或许还能再吃上一顿，脚底下便不由自主的朝营地门口那排成一排的整齐大锅挪了过去。
王水田也来不及细想，忙跟在里头。
他家祖籍是在青州，并非济南人士，原是自耕农，还有几亩祖上传下来的水田。
王水田的名字就是由此而来，早前在当地还算是殷实人家，小时候甚至还上过几年村里私塾的，即便偶尔生活上依旧困顿，每日里吃上两顿稀粥咸菜，也总还是能糊口。
然而世事总不如人意，前些年，青州先是闹了匪患，说是什么白莲造反。
起初还没什么，可后头那个平乡侯带着兵马，从他村子里过了一遭，要征粮食，这就算是坏了事了。
家里攒了几代人的积蓄，便一扫而空，生活一下子变得艰难起来。
可即便如此，只是田地还在，总也还有希望。
然而今年初，这一场洪水下来，才终于将人逼到了不得不去背井离乡的境地。
放诸整个大乾而言，年初这一场洪灾并不算太严重，波及到的州府也并不多——至少远不能与景熙十六年相比。
但对于像王水田这样的人而言，却足可以称得上是灭顶之灾了。
家里的粮食早已经吃尽，母亲前头冬日里又才生了一场大病，家里更是没了积蓄，妻子肚子里的孩子还要养活...
好在家里的那几亩水田，就夹在刁员外家的田产中间。
刁员外早想着将他自己的田产连成一片，因此给出了个还“不错”的价格——一亩地一两银子。
刁员外和县太爷是本家，旁人是不敢和他争的。
王水田没有别的办法，只得将这祖上的田地都发卖给他，卖地的银子买了些粮食，又给母亲治了病，便也不剩下什么了。
原想着要实在不行，干脆就卖身给刁员外家里当佃户，都是一个村子上的，总有一口饭吃。
然而还没等地租到手里，县里的官兵便又下来催着杂税。
天爷哟！苗都还没撒下去，哪里来的银钱来交税，这不是把人往死路上逼么！
王水田再去刁家借银子——他已没了抵押，自然是借不出来了。
若要卖身，税自然不用他交了，然而那点卖身的银子，也并不够开销几个月的
家里还有几张嘴巴要养活哩，往后种下来的东西，都不归自己了，银子再不足用，娃娃生下来喝西北风去？
还没等王水田拿定主意，母亲病还没好，不愿意再连累他，半个月前，趁着大半夜里上吊死了。
他连置办棺材的银子都没有，只得趁着夜色，匆匆忙忙地拿草席裹了尸身，埋在祖地里头。
不然等到了白天，刁家只怕是不让埋哩。
那地如今毕竟已经是刁家的了。
自己偷偷地埋了，到底是一个村子里头的人，刁员外顶多再骂上几句，总不至于再叫人挖出来。
刁员外毕竟被村里人称作刁大善人，他要名声，总不能干这样的事情。
等埋葬了母亲，王水田坐在母亲坟头边上想了一阵，就决定带着妻子逃荒——不能就这么卖给刁家当下人，不然等妻子生了孩子，家里又要添一张嘴巴，也还是没个活路。
他也并不知道自己这样做是对是错，似乎就只是头脑一热，便做下了这样的决定——或许他就是不愿意投到刁家去！
凭啥把自己的地都卖给他家了，以后还要给他家白种地？
好在妻子也没有多说什么，便跟着他走了。
至今想起这件事来，王水田心里总还有些不真实的麻木感——母亲是真的死了么？家里的地是真的卖了么？
会不会自己现在回去，母亲还背着箩筐在地里捡石头垒院墙，见了自己，说不定还能再骂自己和媳妇几句。
但他到底是没有再回去了。
妻子怀孕已经快要足月，却还能跟着自己长途跋涉，有惊无险的，说不定就是母亲在天上保佑自己。
这一路上，妻子曾好几次夜里偷偷的拿手捶肚子，想要把孩子打掉，王水田听见了妻子半夜里忍不住呼痛的声音，但他除了咬紧着牙哭湿了垫在脑袋下的包袱，却也说不出劝阻的话来。
可即便如此，这孩子终究还是在肚子里好好的——看来是母亲舍不得这个孙子哩。
靖安伯的声名再大，对于他这样的人来说，也并没有什么作用——谁知道是不是这靖安伯跟平乡侯，是不是一样的人。
可如今这灾年里头，旁的地方招工，早都不给银子，最多只有一口饭吃罢了。
也只听前头在这里做工的村人回乡探亲，才说起这地方肯给银子的。
那人是当年闹兵灾的时候就跑了，年初回来探亲修房子，大包小包的带了不少东西，总的确是要花银子买的，或许还能信上几分。
他家里房子都倒了，原本还不如自己哩！
...要是能做工，只要能给人一口饱饭吃，就是真不给银子，也没什么...
总归都已经走到这里了，也没有别的地方好去。
王水田舔了舔嘴唇，昨天下午才来的这里，他就和妻子一人分得了一大碗的粥，那粥里头还有不少的米粒。
自己家的田还在的时候，也只有赶上农忙才舍得这样吃。
那这样看，听说这里那位姓吴的老爷，或许总要比刁员外心善些。
给这样的人家当佃户，自己到时候多磕几个头，说不准就能多得些银钱，让妻子补一补，等娃娃生下来，总有几顿饱饭吃。
四周有许多膀大腰圆，扎着青色绸缎的壮汉，人群便不太敢拥挤争抢，老老实实地排着队往前走。
总算排到王水田，站在大锅后头的壮汉瞧他一眼，给他打了满满一碗粥，随口问了一句：
“婆娘没来？”
王水田心里一跳，自己和妻子昨天来时，就是这人给分的粥。
王水田心中对他其实颇为感激，但此人听他问起自己的媳妇，心里头也仍旧止不住的忐忑起来。
这人生的跟铁塔一般，胳膊比自己的腰都粗，刁员外家里的家丁头领怕也比不得他。
倘若他要做些什么，自己就是拼了这条命，多半也是拦不住的。