老祖宗前两日又听说晏兄弟身上兼了个日讲的差事，好高兴！说是比林姑爷都了得了！倒把我排揎了一通，叫我也跟着你学学。
就连你姐姐在家，这些日子也拿我跟你来比。
可怜我原本就是个不如人的，更遑论是晏兄弟这般人杰，这一比，岂不都把我比到泥里头去了。”
王晏便故作无奈地一摊手：
“原来是为这个，早知害得琏二哥如此辛苦，当初还是该考得差些才好。”
贾琏便笑道：
“虽你并不知情，常言道不知者不罪，只是今日既叫我撞见，也少不得多喝两杯，才算见了你的赔礼。”
王晏自然顺着话点头，耳朵却听着前院里头不停有人唱礼，正留着神，就听前院里头声音一下子高亢起来，道是：
北静郡王、南安郡王、东平郡王、西宁郡王，并镇国公等其余六家公府，连同史家在内等几座侯府，俱都送了礼来。
单这一连串的名头唱开，叫人听着，便叫人惊叹贾府高门之富贵。
金珠积山，锦绣如水，铺陈开来。
果然好大的体面。
只是却都是遣了管家上门，倒不见有哪个真个登门的。
一时贾蓉回府，言贾敬果然不回，贾珍也只应了一声，招过尤氏道：
“父亲执意不回，也只好由得他去，只是也不可失了体面，去吩咐赖升，叫他多备些宴席，不可寒酸简慢了。
再把那些打十番的都叫来，好好热闹一回。”
待尤氏应声而去，贾珍便又瞪了贾蓉一眼，借机怒道：
“没用的东西！叫你请太爷也请不来！没看见府里上上下下的忙着，你倒杵在这装个样，你媳妇人呢！”
贾蓉便道：
“回老爷话，今儿后厨里菜色多，太太先前打发她去瞧瞧，免得出了岔子，这会子也不知道去了何处了。”
贾琏也劝道：
“蓉哥儿不是才回来，该叫他歇一歇才是。”
贾珍这才作罢，只冷哼一声，便道还有旁事，只令贾蓉招待，自己先往后头去了。
贾蓉也只好唯唯诺诺的答应着，余光瞥见王晏似乎正看着自己，便心里一虚，实在也拿不准那吴掌柜到底替他瞒了没有。
贾琏却不知道内里，只笑道：
“如何，敬老爷还不肯回来？”
贾蓉连忙苦笑一声：
“可不是叫琏二叔猜着了，太爷看着早晚修行有成，哪里肯再来我们俗人里头闹，却害我又在老爷跟前吃一通教训。”
贾琏便笑道：
“骂你也只好受着，谁叫那是你老子来着。”
又见来了一丫鬟，行礼道：
“西府里二位老爷跟太太过府来了。”
贾琏便忙止了话头，众人一道往外迎了迎。
到了院子里一瞧，除了西府里贾赦、贾政并邢王等人，李纨、凤姐儿、宝玉及薛王氏和薛蟠也都来了。
只是因今儿有些外客，黛玉等人自是不露面的，因而竟不能见。
尤氏早在这里候着，打眼一瞧，竟不见贾母，便笑叹一声：
“今儿虽是我父亲生辰，老太太原是祖宗，本不该打搅了的，只是如今这般时候，园子里的花草倒开得正好，想着请老祖宗来散散心也好，谁想老祖宗果真不肯赏脸。”
凤姐儿伶俐，先笑答道：
“快别说了，老祖宗原是要来了，早两日都定好了的。
偏只是宝玉作怪，昨夜里哄他老人家吃了个鲜桃，当时嘴馋觉得好，夜里又不能克化，竟闹了半夜的肚子，搅得老祖宗一夜睡不安稳，今儿才实在是来不得了。
便就是这，还专门叮嘱我，叫我多带几样软烂好吃的回去，她老人家还要再尝尝呢。”
又朝王晏这里瞧了瞧，笑道：
“你这几时来得，一大早的就连累大嫂子辛苦，如何也不先来等等我？”
王晏便道：
“正是要错开了来，才叫尤大嫂子有个喘气的时候，要跟你们一道来，这会才叫大嫂子为难呢。”
尤氏方才听着凤姐儿这话，见贾母并非有什么不高兴的，才放下心来，当下便笑道：
“你们姐弟两个也别一唱一和的来损我，难道我几时竟怠慢了你们不成？要是真有，也只管说，我也拼着担了这罪名。”
再笑着指指宝玉道：
“原来是宝兄弟坏了我的事，可怎么赔我？”
宝玉浑不以为意，笑嘻嘻道：
“这有什么难的，等老祖宗好些了，我再陪着老祖宗过来就是，只是不知道到时候大嫂子这里可有什么好东西来招待？”
贾珍这会子才急匆匆的从后头赶来，远远听着便笑道：
“这有什么，总归我府里这上上下下，宝兄弟看上什么，只管拿去就是了，难道我还有不舍得的。”
凤姐儿便凑趣道：
“宝兄弟可听见了，既是珍大哥发了话，你也别客气，看上了的就只管拿，若是拿不下的，也来寻我，我也好帮你分担两件，也不必外道了。”
尤氏便笑着作气，要来捂凤姐儿的嘴，妯娌两个闹作一团。
自上回从东府里头回去，凤姐儿虽有些愧见秦氏，这些日子不曾登门，可今日既避不过去，到底心头还惦记着。
陪尤氏闹了一阵，还是忍不住道：
“怎么不见小蓉大奶奶？”
尤氏便道：
“今儿客人多，后厨里乱得很，原叫她去后头先看着，只是方才又见她身上有些不大舒服，叫她先去歇一阵再来，这才没顾得上给长辈们请安，倒并不敢存心怠慢了。”
贾珍就在一旁，闻言便瞥了尤氏一眼，暗恼原先竟没打听明白，方才却白跑一趟。
王夫人淡淡笑道：
“一家人，请不请安的，也别太当回事，只是这孩子大病初愈的，也别累坏了。”
凤姐儿也紧着问了一句：
“怎么又不大好？可还要紧？”
尤氏便道：
“或许是太劳累了些，倒并不甚要紧，忙了这阵子，叫她多歇养一阵就是了。”
凤姐儿既知缘由，如何肯信，也只得叹息一声罢了。
这一众女人聚在一块说话，王晏见了礼数，也不好跟宝玉一般混在里头，便只往贾政跟前去。
贾政一见他便笑道：
“贤侄快来，我与你引见一番。”
虽是四王八公几大高门里头不曾有主事掌家的亲临，偏偏倒有些官位门第不甚高的，倒跑来沾这热闹。
其中便有一人，名叫傅试，正任着顺天府通判，官位倒只比贾政略低一级，只是跟在贾政身边，一口一个“政公”，叫得十分亲热谄媚。
贾政见傅试这般，倒颇为受用，笑对王晏道：
“傅通判原也曾在我跟前，算是我贾家极亲近的人才，贤侄日后在京中若有些什么事情，一时不大方便的，也可寻他帮衬一二。”
王晏瞧了一眼，自也循着礼拱手，认识一番。
这傅试本就是贾政门生，受贾政举荐，才任了这官，自然一向与贾府亲近，逢年过节必有来往，连着其余三家，也都有些走动。
自前番王晏高中夸街之时，便亦认得，只是当时那等场面，也只府尹尚可近前，他却没那份体面。
尤其前几日又听王晏兼了日讲官。
这可是天子近臣了！
傅试便愈发深以为憾，因而今日贾敬生辰，他这一回过府，一是循例见礼，二则也是早有这番打算。
待贾政引见罢了，果然便近前来，更喜见王晏容貌俊逸，仪表不凡，尤其十分年轻。
便一口一个“年少有为”“青年俊彦”云云。
肉麻话说了半晌都不见停，也着实叫王晏略起了一身鸡皮疙瘩。
言谈间用了些话术恭维，便叫这傅试以为得了王晏这位“御前红人”的青眼，激动得满面红光。
抢步上前，打躬作揖，满脸堆笑，连连拱手请道：
“世兄乃天降文曲，前日金榜高悬，阖城生辉，弟初闻黄榜，便喜得一夜不能合眼。
况且前有王统制武威赫赫，后有世兄文华昭昭，足见贵家不凡，本非寻常。
今日相见，正要冒昧想请，但不知世兄近日可有空闲，贵脚履贱地，往寒舍赐教，如此幸甚。
弟固不足取，日后世兄凡有驱驰，弟也当赴汤蹈火，绝不敢辞。”
王晏便忙笑道：
“傅大人如此言语，叫下官如何敢当，不过是一时侥幸，实则才疏学浅，岂敢言赐教。”
傅试便一摆手，谄媚笑道：
“我料世兄断非池中之物，虽一时官位上不显，不过是因世兄年轻，时日尚短的缘故罢了，如我这般庸碌之辈，却只该给世兄提鞋才是。
况且世兄这般心性，虽分明有过人才学，却毫不见骄矜自满之态，正是十分难得，常人所不能及之处也。”
因而仍一力相请，王晏也只好随口应了一句，暂且打发了他，傅试听他应下，方才心满意足，又仍回贾政跟前。
一直等到将近开席，可卿这个掌家媳妇才露了面，往各处一一请见了。
今日既是要为贾敬贺寿，虽贾敬自己不来，秦氏这个孙媳妇也是不得闲的，纵在病中，也尚需各处照看。
王晏略扫过一眼，但见容貌依旧，只是面色略显苍白，眼神沉黯，虽补了些胭脂在面上，也难免稍减丽色。
待其行到凤姐儿那处，凤姐儿见她如此，到底怜她辛苦，瞅了个空处，将她拉到跟前坐了。
虽不能说个明白，细细瞧了一回，也轻声道：
“气色倒比前回见着好一些，你这样的年纪，就一时有什么，也不必往心里去，养一养也就好了，如今瞧着，可果真一日好过一日了。”
可卿面上也带着笑道：
“总归是借婶婶的福气照应着，若不如此，像我这般福薄的，哪里还有能好的时候？
只盼婶婶日后常来，再多借我些好福气才好。”
凤姐儿见她还能玩笑，也不禁莞尔，将她手拉着，打趣道：
“你既说是借了我的福气，我便要与你较起这个真来，前后叫你借去就罢了，后头再要有，你可有什么好的能还我？”