上官婉儿写好了旨意，陛下又看了一遍阶下的陈子昂：“你小儿子尚未见过朕。什么时候带他来看看。安西龟兹是你的家，洛阳也是你的家。”她把“家”字说得很重。陈子昂低下头去，谢恩。
觐见的时间不长。该说的说了，该赏的赏了。陈子昂站起来，一步一步往后退，退到大殿门口，正要转身，御座上忽然又传来一声。
“陈子昂。”
他停住了。殿里的内侍也停住了。没有人动。没有人敢动。陛下很少直呼臣子的名字，更少在觐见结束后把人叫住。
“洛阳的茶，还喝得惯吗。”
陈子昂站在那里，站了片刻。他忽然想起很多年前也在万象神宫里，陛下赐他茶。茶很烫，他端着茶碗，不知道怎么接话。那时候他还年轻。
“回陛下，”他说，“臣还是喝不惯。但洛阳的水，是家乡的水。”
帘子后面没有声音了。隔了很久，他听见一声很轻的叹息，是欣慰：“去吧。”
陈子昂退出大殿。殿门在身后缓缓关上，午后的阳光涌上来，刺眼得很。
端门外面，天枢在阳光下发着光，四条镀金的龙张牙舞爪地盘在铜柱上，龙嘴里衔着的铜球在风里叮叮当当地响。新明堂的琉璃瓦在天枢背后闪着绿光，殿角的铜铃被风吹动，声音比天枢的铜铃更脆。
他站在台阶上，看着那根铜柱。
梁王武三思从殿侧的廊道里走出来，身后跟着两个绯袍的官员。他看见陈子昂，停了一下，然后拱了拱手。
“上柱国，恭喜，你是国家的栋梁之材！陇西和安西，还有大马士革，都要靠你撑着！”
陈子昂也拱了拱手：“梁王更是，这新明堂，深得陛下的欢心！”
两个人对视了一瞬，武三思的嘴角挂着一丝笑，那笑容很得意，像天枢上镀的那层金箔。
武三思又寒暄了几句，客气地走了。
陈子昂站在台阶上，望着那个越来越远的背影，这个人比魏王武承嗣要难对付，心机太深！洛阳的春风拂在他脸上，陈子昂总觉得这风里裹着沙子。不是安西的沙，是洛阳的沙。安西的沙在戈壁上，看得见；洛阳的沙在哪里，却看不见！
武则天册封他为上柱国，这是仅次于郡王和亲王的功勋爵位了，一方面是拉拢他，一方面是安定边疆。对此，陈子昂心知肚明！
第471章 公主的家宴
太平公主的家宴请柬，是陈子昂回到洛阳的第三天早上到的，他刚被武则天册封上柱国！这是仅次于郡王和亲王的功勋爵位了！
公主的家奴信送到时，陈子昂正在清化坊的院子里和弟弟陈子泽说话。
弟弟陈子泽长大了，喜欢专研技术，在尚作监工作，看什么都新鲜，每天早上天不亮就爬起来，蹲在清化坊巷口的馕铺门口等人家开门。
馕铺老板是个疏勒人，汉话说得磕磕绊绊，两个人用手比划着竟然也能聊上半天。
弟弟陈子泽回来跟陈子昂说，洛阳的馕跟碎叶的馕不一样，软，甜，里头放了牛乳，他买了一些回来。
陈子昂说那是胡饼，洛阳人叫毕罗，不是馕。
弟弟陈子泽不信，非说是馕。
两个人正在争执，洛阳公主的家奴从外面进来，手里捏着一封信，脸上似笑非笑。
“上柱国，太平公主请你赴家宴。”
陈子昂接过请柬。请柬是洒金笺，字是蝇头小楷，工工整整，落款是太平公主府。他把请柬翻过来，背面什么也没有。请柬上说，今晚在公主府设家宴，请陈子昂赴宴。没有说为什么，没有说还有谁。
弟弟陈子泽凑过来看了一眼请柬：“哥，这个公主是不是先帝的女儿？也是陛下的女儿？”
“是陛下的女儿。”
“哦。”弟弟陈子泽想了想，忽然压低声音，“她漂亮不漂亮？”
他问这话的时候，乔知之也来了。
陈子昂没有说话。
弟弟陈子泽的独眼转了转，嘿嘿笑了两声，不再问了。
陈子昂把请柬放在石桌上，吩咐拂月：“去，给我找一件像样的袍子。”
陈子昂从碎叶来的时候确实带了一套换洗袍子，但压在马上走了几千里，皱得跟咸菜似的——说这是他从一个波斯商人手里买的，花了五个银币。
拂月很快找来了，陈子昂拎起来看了一眼，那料子确实是波斯的，但那颜色是靛蓝的，蓝得发紫，袖口还绣着金线。穿上它去公主府赴宴，大概会被当成变戏法的粟特人。
“就这一件了吗？”
“还有一件甲胄，铁叶子擦得锃亮，要不要？”拂月说。
陈子昂把袍子扔回给拂月，自己去翻马褡子，翻出一件洗得发白的青布袍，抖了抖，穿上。
拂月看着那件袍子，撇了撇嘴，都护，您现在是上柱国了，穿这个去公主府，不太合适吧。
陈子昂理了理衣领，头也不抬地说了两个字：“合适。比传甲胄要好很多。”
公主府在积善坊，她的封地占了大半个坊。
陈子昂到的时候天已经暗了，门口停着好几辆豪华马车，都是楠木车架，锦缎车帷。
车夫们蹲在墙角抽烟袋，烟锅的火光在暗处一闪一闪的，像几只红眼睛的耗子。
公主府门口站着两个青衣仆从，不高，但很壮，太阳穴鼓鼓的，一看就是练家子。
陈子昂递上请柬，仆从看了一眼，鞠躬，伸手引他进去。
公主府的花园很大，比万象神宫的偏殿还大。园子里种着牡丹，四月正是花期，白的，红的，紫的，一丛一丛开得泼天泼地。陈子昂知道，武则天也喜爱牡丹，国色天香，所以太平公主也爱屋及乌。
牡丹花丛中间铺着石板路，路两旁立着石灯笼，灯笼里点着蜡烛，烛光透过石壁上的镂空花纹漏出来，把整条路照得斑斑驳驳的，像豹子皮。
陈子昂走在石板路上，踩着一地牡丹花瓣。花瓣是白的，被露水打湿了，踩上去软软的，没有声音。陈子昂忽然想起碎叶城外的骆驼刺。骆驼刺的花也是白的，但很小，很硬，扎手。这里的牡丹花很大，很软，不扎手。但他总觉得这些花不如碎叶的胡杨好看。胡杨直，不拐弯。
公主的宴席设在正厅。陈子昂走进去的时候，厅里已经坐了七八个人。
陈子昂一看，有穿紫袍的，有穿绯袍的，有穿白袍的。
武周的官场，还是跟大唐一样，紫袍的是三品以上，绯袍的是五品以上，绿袍和青袍代表低品官员，白袍的是没有品级的清客。
陈子昂穿着他的青布袍子走进来，满座的人都看着他，刚开始都没人认出他。
直到后来，一个原来在陇右从军的人认出了他，起身拱手，陈子昂一一还礼，然后在一个不起眼的角落里坐下来。他坐下的时候，听见身后有人低声说了一句话。
“他就是镇国公？为何不穿官服？”
另一个人压低声音回了一句：“就是他，不穿官服才对！他在西域和大马士革杀了几万大食人。”
陈子昂没有回头。他端起茶碗，喝了一口。
茶是今年的蒙顶新茶，很香，但太淡了。安西的水硬，泡出来的茶苦，但有劲。洛阳的水软，泡出来的茶香，但没劲。他喝惯了有劲的茶。
帘子后面忽然有了响动。珠帘被人从里面掀开，一阵香风先飘了出来——不是龙涎香，是牡丹香，浓得化不开，闻一口像是整个人被埋进了花瓣堆里。
丰满漂亮的太平公主从帘子后面走了出来。
那一天，太平公主穿着一件鹅黄色的襦裙，裙摆拖在地上，像一片被月光染过的云。
陈子昂看了她一眼，她风情万种，头发盘得很高，簪着一支金步摇，步摇上镶着一颗拇指大的明珠，每走一步，明珠就在发髻间轻轻晃，灯光追着明珠转，像是在她头顶开了一朵会发光的花。
仔细一看，她的脸不年轻了，眼角有了细纹，但她的眼睛还很亮，亮得像两粒刚从水里捞出来的黑石子，更加成熟！
太平公主站在帘子前面，目光扫过满座的宾客，最后落在角落里那个穿青布袍子的人身上。
“上柱国来了？”太平公主笑了，嘴角弯起来，不是朝廷命妇那种矜持的笑，也不是那种邻家妇人见了远归故人的笑，而是大有深意，毕竟他姓李：“你怎么坐在那里？到前面来坐。”
陈子昂一再推辞不过，站起身来，拱了拱手，走到前面，在公主下首的位置坐下来。
公主看着他，从头看到脚，又从脚看到头：“你今天就穿这个来的？虽然今晚也非官方场合。”
陈子昂低头看了看自己的袍子：“刚从安西回来，没带什么衣服，这件旧袍子穿了十多年了，合身而已，我比较念旧。”
第472章 太平公主邀约
太平公主收起了笑容，看着陈子昂那件洗得发白的青布袍，看着袖口磨出的毛边，看着衣襟上那些洗不掉的旧茶渍和汗印，看了很久。她没有笑，也没有露出怜悯的神情——她知道陈子昂的意思，没把这次宴请当正式公务，说明他是以朋友的身份来的。
厅里安静了片刻，然后，自带威严的太平公主开口了。
“上柱国这件袍子，比洛阳达官显贵所有的锦缎都贵，本公主也念旧情，喜欢念旧情的人，有情有义。”她说，声音忽然轻了下来。不是对满座宾客说的，是对陈子昂一个人说的。
陈子昂没有接话，他端起茶碗敬了太平公主一下，茶碗在唇边停了停，喝了一口。
“今天来的，都是贵客，大家不用客气。”太平公主提起酒杯，酒杯里是西域来的葡萄酒，宣布开席：“今天的好酒，还要感谢上柱国在西域的经营，洛阳和长安的葡萄美酒，现在多半产自西域。”
不仅酒好，公主的宴席非常丰盛：各种美味佳肴一道一道地端上来，有鲤鱼脍，有炙羊肉，有蒸熊掌，有糖浇樱桃。每一道菜都做得很精致，盛在银盘子里，盘子上还刻着牡丹花纹。色香味俱全。
陈子昂吃着这些菜，想着碎叶吃的馕。碎叶的馕硬，咬一口掉渣，但顶饱。他正在想馕的时候，公主忽然开口了。
“西国公，”她还是用旧习惯叫他——洛阳最新的制书已经封他上柱国，但在太平公主嘴里，他好像还是那个碎叶守将，“你在安西打了多少仗？”
陈子昂想了想：“大的几十仗，小的记不清了，几百场。”
“果然是身经百战！听说大食人用了象兵？”
“用了，在大马士革城下。”
“你是怎么破的？”
“火牛阵。找了五百头牛，尾巴上缠了浸了油的麻布，点着了，让它们冲。大象怕火，见了火牛就调头跑，踩死了他们自己的大食步兵。”
公主听着，眼睛里忽然亮了一下。那光亮得很短暂，一闪就灭了。“五百头牛，”她又把这个数字念了一遍，“你在哪里找的？”
“大马士革周围的村庄。牧民养的牛。征来用了一天，死了一大半。剩下的还给牧民了。”
“你打仗用牛？死了怎么办？”
“臣给了钱。双倍的。死一头赔两头。”
风情万种的公主点了点头，端起酒杯，抿了一口：“本公主听说你在大马士革开了互市，免商税三年，商人们抢着去。市舶司一年的税抵得上全军半年的军饷。有这回事吗？”她明知故问，但问得很认真。不是朝堂上大臣们那种别有用心的质询，而是像一个管过账的主母在核实一笔远途买卖的盈亏。
“有。”
“那你的兵现在还种地？”
“种。屯田的收成，去年光碎叶一镇就产了五万石。怛罗斯三万石，撒马尔罕两万石。大马士革的枣子不算在粮账里，但枣子多了也能当粮吃。”他的手在桌上轻轻一摊，“三成兵种地，七成兵打仗。每年轮换。打了一辈子仗的老卒，现在最盼的不是战功，是轮到屯田——安稳，不用流血，还能立功。”
陈子昂一一如实回答，他似乎没有任何避讳。
公主放下酒杯，用帕子按了按嘴角，正色道：“你不向朝廷要粮，还交税。你知道朝廷里多少人想学你？”
“学不来的。”陈子昂说。
“为什么？”
“因为要学我，得先把自己的人放出去。”他说，“从碎叶到大马士革，每一座城都有不一样的章程。不是一张纸盖遍所有城，是一座城一座城地谈，一件事一件事地定。我让康那那管怛罗斯，让巴赫拉姆管撒马尔罕，让沙赫巴兹管伊斯法罕。”
公主沉默了一会儿。她喝的酒比吃的菜多，但她没有醉，眼睛反而更清醒了。她放下酒杯，看着陈子昂。“不是你不能回洛阳。是这里配不上你——这里的官袍太厚，厚得弯腰都弯不利索，更骑不了马。”她浅笑道，“想做点实事的，到了这里，三转两绕就掉进深坑里爬不上来。李昭德掉了，来俊臣掉了。一个太刚，一个太脏。你是第三种——太干净了。”她停了一下，“干净得他们找不到比你有功的理由来贬你。”
她的声音不高，但厅堂里的喧嚣忽然降了几度。烛火晃了一下，不知是被风还是被席间某个人的哆嗦带动的。
陈子昂端起酒杯，跟她碰了一下。酒液晃晃悠悠地荡开一圈细密的波纹，没有一滴洒出来。他忽然觉得这个公主跟传言中不太一样。传言中的太平公主是个不择手段的女人，为了权力可以不眨眼地杀掉任何挡路的人。薛怀义是她杀的，来俊臣是她扳倒的，现在武三思是她的新对手。
但眼前这个太平公主，跟他说话的时候，眼睛里不是算计，更加成熟。是了解。她不试探他的忠心，不盘问他的军力，不暗示他站队。她只是告诉他——她知道他在做什么，她知道他为什么不肯回来。
宴席散了的时候，太平公主叫住了他。
“上柱国，”她说，“明天我去见陛下，你跟不跟我一起去？”
陈子昂站住了。他知道这句话的分量。太平公主和梁王武三思正在争太子之位，朝堂上斗得你死我活。她这时候拉他一起进宫，是要把他推到梁王的对立面。这一步走出去，就再也退不回来了。他若是永远不站队，两边最终都会把他当成敌人。他没有直接回答，只是反问了一句：“见了陛下，殿下准备说什么？我刚见过陛下了，还要说什么呢。”
“说你的委屈。这些年在碎叶、龟兹、大马士革，你把疆土往西推了几千里，不是朝堂上几位大人动动嘴皮子就能算成‘功高震主’的。”她笑了笑，把声音里的力道收了收，“你放心，我带着你进去，母亲就会信你。”
陈子昂沉默了一会儿，想了想，他拱了拱手：“公主相邀，臣不敢辞。”