栖鸾道：“我们就只是怕他心里存着什么，不好对我们说，我们也不敢问的，再憋出病来。林姑娘要是有空，能不能去我们那儿坐一坐，或是有什么话我给带回去，也是好的。”
黛玉想了一晌，摇着头儿笑道：“我并没有什么话。”
栖鸾道：“姑娘就不劝劝我们二爷？”
黛玉道：“我何必劝他，我也犯不着劝他。”
栖鸾道：“姑娘这是什么意思，我听不懂。”
黛玉道：“我不但不去劝他，反要劝劝姐姐你才是。我知道姐姐为什么不放心，是不是从没见过二哥哥这样子。”
栖鸾想了想，忙点头道：“是了，就是这么个缘故。我跟了二爷这么些年，从没见过他这样儿。
往年哪怕是病了，也都强打着精神。平日里读书写字，或是抽空做些别的玩意儿。真闲着无事了，也出门去逛一逛，陪姊妹们说说话。
像这样，也没病没灾的，整日恹恹的起不来床，是从没有过的。”
黛玉笑道：“姐姐方才说他闲着无事了会如何如何，我且问姐姐，他已有多久不曾闲下来了。”
栖鸾闻听，怔了一晌。
有多久没见过贾琰闲下来了？
还真记不清了。
曾还记得，有时贾琰坐在院子里的摇椅上，泡一壶茶，吃两块点心，几人吹吹风说两句闲话。
已是很久以前的事了。
黛玉又问道：“姐姐平时做活，可用过竹绷子。”
栖鸾道：“自然用过的。”
黛玉道：“那竹绷子，若是绷得太久了，岂不是就断了。使得久了，是不是就得拿下来松一松劲儿。”
栖鸾道：“可是说呢，前儿我绣了一幅大手帕子，还未绣成，一时有人找，顺手就放下了。过两日才想起来看时，那弓背上，就有了裂纹儿。”
黛玉款款说道：“竹绷子如此，人也是一个道理。二哥哥这些时日，就像一把绷得太紧的竹弓，现如今就是他好容易松下来的时候，又何必去劝他。
他愿意如何，就叫他如何。想做什么，不想做什么，都由着他才好。
若是在这园子里，在姊妹们，在你们几个面前，他都还不能整个放下。那你们要让他躲到哪里去，才能松下来呢。”
栖鸾听罢，深思了一晌，才点了点头道：“姑娘说的是，竟是我们错了，没能体贴得了二爷。”
黛玉笑道：“这又错了，原就怨不到你们头上。你们也不知他在外头做了些什么，只是见他与往常不同，这也是有的。”
栖鸾道：“若只是说歇歇也罢了，可歇得连饭也不吃了，总不是个长法。”
黛玉想了想道：“这样，姐姐先回去，明儿一早他若还是这样，姐姐就打发人来告诉我。我再给你出出主意，保准叫他好好吃下饭去。”
栖鸾才站起身，笑道：“姑娘这样说，我可就放心了。我先去了，姑娘也早歇着。”
说罢，告辞走了。
回到一水间时，只见四面灯都熄了。只贾琰自己擎着一支红烛，披着半旧红绫褂子，靸着鞋。坐在廊下倚柱看花。
想着上去问问，又一想黛玉说的话，遂住了脚。
从那边一侧进了屋，找见附鹤，如此这般说了，二人便也不再管，自去栉沐安歇。
直到入夜，贾琰才转回来。也未多说话，自己胡乱睡了。
至第二日一早，起来梳洗罢，早饭只用了一口粥，吃了一个藕粉丸子，又撂下了。
栖鸾便暗暗使人去潇湘馆告诉黛玉。
至午时，厨房传过四样菜来，贾琰晃着往桌前坐了。摆上来是一碗肥鸭，一碗滚鸡，一碟青豆炒的时蔬，又四只油炸卷酥。
贾琰叹了口气，便又要端茶过来泡饭。栖鸾笑道：“不忙，还有一提盒子没给看呢。”
贾琰道：“今儿是怎么了，原就不想吃，还往厨房里去加菜。现在不比以前了，要加菜都要使钱过去的，何必糟蹋了。”
附鹤冷笑着：“二爷近来气大的很，行动就给脸子看，如今几个菜钱也心疼了。”
栖鸾忙道：“这原不是我们加的菜，是林姑娘打发人送过来的，我们也不知是什么。”
贾琰闻听，便命打开来瞧。
附鹤上去揭开，见是一碗鲈鱼莼菜羹。
又有一张洒金翠笺子，写道是：
“休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？”
第二百二十章 非干病酒
贾琰接过笺子，直看了一盏茶的功夫，大笑一回，问道：“是你们谁去找的林姑娘，和她说了些什么。”
见他如此，二人也都笑了，栖鸾道：“是我去的，将你这两日的模样，都与林姑娘说了。到底怎么样呢，林姑娘写了些什么。”
贾琰便把笺子拿给她们看，栖鸾道：“我读到过，这是《稼轩词》，只是难懂些，还没来得及问是什么意思。”
贾琰道：“这一句用的典叫‘莼鲈之思’，说的是晋朝时有一位大司马，名叫张季鹰。
这一天，他在家里见秋风起，忽然就思念起了家乡吴中的莼菜羹与鲈鱼脍来，便说了一句：‘人生最重莫过于随心自在，怎能为了区区的功名爵位，就背井离乡出来做官呢。’于是他立刻辞官回乡，终于吃到了家乡美食。”
附鹤笑道：“这人也太馋嘴，为了一口吃的，竟连官也不愿意做了。”
贾琰接着道：“而稼轩公这首词，反用其意。问季鹰归未？实则是稼轩公自身既不能归，也不愿归，唯愿一心报国耳。”
栖鸾笑道：“这样一解，我就明白了。”
附鹤笑道：“那就请咱们的季鹰公快吃了罢，再放凉了反不好了。”
贾琰闻言，举起调羹来，尝了口汤，点了点头。又拿筷子拣莼菜来吃，笑道：“这个季节的莼菜是最嫩的，吃着又脆又滑。”
再搛起一片鱼来，尝了一尝，皱眉道：“鲈鱼就不好了，太瘦了些。怪不得张季鹰要在秋天才想家，非是秋天的鲈鱼，实在瘦得可怜。同莼菜一起做羹汤也罢了，若单拎出来做鱼脍，更没什么吃头气。”
一面说着，一面筷子下的却不停。
栖鸾附鹤见他又如往常一般褒贬吃食，都笑起来。
吃罢一碗羹，贾琰对着空碗，长长地叹了口气。
栖鸾问道：“好好的，又叹什么气？”
贾琰道：“只可惜四月莼菜嫩，九月鲈鱼肥，再碰不到一起。难道不是人生一大恨事。”
附鹤道：“我们也不知这碗羹能有多好吃，都算得上一桩恨了。”
贾琰看着面前空碗，有些不好意思，笑道：“一不留神吃完了。告诉厨房，晚上再做两碗送过来，你们也尝尝，炖的还算不错了。”
附鹤笑道：“我们可不敢，现在厨房不比以前了，要加菜都要使钱过去的，何必糟蹋了。”
贾琰闻言，知她在取笑自己饭前的话，笑骂道：“你这张嘴如今越发刁钻了，也敢拿我来取乐。”
又忽想起前日紫鹃的话来，便问道：“是你们谁把我的存项底子，都告诉紫鹃那丫头的？”
栖鸾附鹤都作未闻状，栖鸾对附鹤道：“你去盛饭来，我去拿箸，这鸭子若凉了，腥得很，不好吃了。”
见他二人如此，贾琰只苦笑摇头。起身喊了人，将昨日说的海棠搬了两盆，便往潇湘馆去。
进得屋时，黛玉与湘云也刚用罢午饭回来，还未吃茶。
贾琰命人将海棠搬进屋来，笑道：“这是栖鸾送你的，也给你家的园子添添彩。”
湘云上来看，笑道：“这海棠开的好艳，与那年的白海棠比，倒是两样的意思。”
黛玉问道：“你怎么来这样早，也不歇个晌觉再来。”
贾琰笑道：“这两日睡得，已尽够了，还睡什么。”
黛玉笑道：“终于你是睡够了，那我倒有几句话要问你。”
贾琰拣了把椅子坐下，笑道：“有什么话，你且问罢。”
黛玉道：“昨儿栖鸾姐姐说，她喊你出去院子里看海棠，你不去也罢了，为何还要说什么‘担不起这个骂名儿’这样不相干的话。”
贾琰道：“你们这是要为他俩出气？”
湘云也道：“正是，我们就不忿你这样。”
贾琰笑道：“这里边自然有个缘故，你们且听我说来。
我外边有几个朋友，有一回我们说到心愿一事上，让大家都讲讲自己有什么愿，其中有两位说的话，最叫我觉得有意思。
他们一位是盼着天下的人都死绝，只剩下他自己和一个绝色的女子相伴，还得再有一个卖大饼的。”
湘云听了直乐出声来，笑道：“这人倒是务实得紧，又是极为克制的，他没要什么山珍海味，只要卖的有大饼便足够了。”
黛玉问道：“那你另一个朋友呢？”
贾琰忍着笑，说道：“另一位则是盼着，逢秋天薄暮，吐出半口血，再由两个侍儿扶着，恹恹地到阶前去看秋海棠。”
说罢，黛玉与湘云都笑到一处，湘云道：“妙，妙，这可太妙了。”
黛玉笑道：“这朋友，听起来很离奇，其实却照顾得极为周到。试想，才子本来就要多病，不然便少了风雅。
但要多，就不能重，要不然一吐就是一碗，一个人的血，能有几回好吐？过不几天，就雅不下去了。”
湘云笑着拿手捶黛玉的肩膀，说道：“林姐姐，我可服你了，解得可太透彻了。”
贾琰又道：“而且这位朋友与大饼那位实有异曲同工之妙。人家是要女子与大饼，他是要病，要雅，要秋风，要薄暮，要海棠，还要有两位侍儿。
说起来倒还不如大饼好伺候些。叫他这样一弄，我如今快要连海棠都不敢看了，何况是叫栖鸾附鹤两个去扶着我看呢。”
湘云笑道：“罢了，这叫你说的，莫说海棠，以后我大饼都不敢吃了。”
众人都笑，又说了会子话，贾琰便要告辞。
黛玉起身相送，至园子里，见无别人，才问道：“是不是那封奏疏已经递上去了？”
贾琰点了点头，黛玉又笑道：“那如今能在家里待几天，养养病，也不失为一件好事。”
贾琰笑道：“这是自然。”
黛玉道：“过两日正好要请老祖宗到我们园子里逛去，原想着你未必有空。如今正好，明日我给你下个帖请一请。”
贾琰笑道：“我是告了病假的，出去抛头露面，未免不好。”
黛玉道：“家里那么多车，你就不能使一辆，非要骑马上街显摆？”
贾琰笑道：“既如此，到时我求求老太太，看愿不愿意带着我。”
黛玉心思一转，又笑问道：“这几日的鲈鱼莼菜，滋味如何？”
贾琰笑道：“滋味虽不知，药效却不错。正治好了我这，吐半口血的臭毛病。”
第二百二十一章 其人之道
且说这日，忠顺亲王回府后只觉郁闷不已。
朝会之上，群臣反复攻讦于贾琰，特别是几个御史和给事中，仗着风闻言事之权，大加议论。
像什么点翠楼外，听卖烧饼的胡四儿说，贾琰确实国丧期间去过点翠楼。
浮平县广德寺和尚的口供，证明听过县里大户抱怨说，贾探花狮子大开口，让他们出了许多人手钱财。
乡试时看场兵丁的证言，贾琰的号舍确实是贡院最好的几间。