桩桩件件，煞有介事！
而贾琰却告病在家，毫不解释。
逼得陈阁老与锦衣府的陆大人为了他的事，来回调查。
据法司奏报，所谓进出点翠楼，经核查账目，证明并无其事。且国丧期间点翠楼只做餐饮生意，绝无冒犯朝廷。
浮平县三家大户乡绅共同具书呈报衙门，救灾时所有捐赠均属自发义举，与钦差大人绝无干系。且钦差大人救灾期间，刚正不阿，清正廉明，连顿饭都没有吃过，让他们敬佩莫名。
还有乡试自主考至抽签、弥封等官，均经锦衣府严加盘查审问，与荣国府并无私下勾连之事。至于贾琰号舍分派，本就是气运交加，绝无猫腻。
调查的结果立刻经由六科廊抄示群臣，本以为至此便可平息物议。
谁知诸御史言官对于朝廷的迅速反应更为不忿，渐有人上疏称内阁偏私，锦衣府包庇，荣国府交流重臣，意图不轨，陛下千万当心。
说到此处，忠顺亲王将手中茶杯往地上一摔，骂道：“陆亿这个指挥使，真是白干了！整日装什么老好人，不会咬人的狗，还养他做什么！
也不知道圣上到底看上他什么，还让他执掌锦衣府。若是换了本王，半夜就派几个人去，把这些御史的房子点了，看他们还敢不敢胡说！”
幕僚中自有老成持重之人，安抚道：“王爷息怒，锦衣府行事，本就应以安顺平和为重。否则若是再出一个毛骧、纪纲之辈，才是朝廷的祸害。”
忠顺亲王道：“那你们说，这事到底怎么能平息掉。”
又有一位幕僚道：“如今这些御史串联首尾，大肆弹劾于贾探花，其用意是在反对盐政新法。
一旦贾探花罪名坐实，由他提出的新法便会沾上污点。是以学生以为，王爷必要急陛下之所急，为新法站台，也就是必要保护好贾探花的声名才是。”
忠顺亲王道：“你说的这些，本王还能不知道？就是不为了朝局，单说怀玉这小子与本王的交情，又救过郡主的命，也必得帮他一帮。”
那幕僚接着道：“可是事关新法，如用太多朝外手段，仍会令百官对朝廷行事的方式生疑。不免使人以为，陛下为了新法，授意内阁及锦衣卫无所不用其极。
这也就是为什么陆指挥不敢动用那些锦衣府的本事，却要去和他们摆证据、查案情、讲道理的缘故。非不会也，实不能也。”
忠顺亲王点头道：“有理，且讲下去。”
幕僚道：“而王爷比起陆指挥使，便宜之处在于，满朝文武早已习惯了王爷行事作风。偶有一二分出格之处，也不至于群起非议。有时便是这比人多出的一二分，能起奇效。”
忠顺亲王闻言，摩挲着下巴，微微点头。又问道：“你的意思是，可以本王派人去点他们家的房子？”
那幕僚忙摆手道：“倒也不必如此，只要王爷寻个机会愿意站出来，表示一下对贾探花的回护，此事便有些能为。若是能再亲自震慑一下群小，就更添几分拿手。”
忠顺亲王想了半晌，正要再问时，有宫人来回说：“郡主请王爷安，有话想请问王爷。”
忠顺王爷忙摆了摆手，众幕僚于是退出，宫人道：“郡主请问王爷，上次那位供奉怎么不往府里来了。这些时候吃了药，虽见好了，只心里还是不受用。府里管事房去太医院请了，只不知是哪一位，这才来求问王爷。”
忠顺亲王忙问道：“又添什么病症了不成？”
宫人回说：“并没有什么大症，只是心里燥热，不知有妨碍无妨碍。王妃的意思也是说，还是想请那位供奉来诊一回，也好放心。”
忠顺亲王道：“他最近家里有事，不能供职。命人去太医院，再请个德高望重的人来，诊一诊罢。”
那宫人闻言，只得低头去了。
众幕僚才又上来，与忠顺亲王又分说一番。其中有一伶俐的，笑道：“这些反对新政的人里头，有个叫乌言的，我倒是了解一二。
此人是礼部右侍郎，最好听戏。国丧之前，就是各大戏园子里的常客。如今因着禁乐，也算憋得够呛。我等以为，王爷如若愿意割爱，令府里琪官前去与他说和一二，许有效验。”
忠顺亲王皱眉道：“使一个伶人去做说客，未免儿戏了些。”
那幕僚笑道：“也未必是说客。”
忠顺亲王闻言，又细思了一回，大笑道：“倒是个正反两面的主意。”便命道：“叫琪官儿来。”
不一时蒋玉菡慌慌来到，大礼参拜过，忠顺亲王使人对他了一遍，才笑道：“此事须你做个牺牲，也不必如何，只消你与他说一说贾探花与咱们王府的交情，看他如何答对。再寻机会，将此物相赠与他。”
蒋玉菡忙下拜道：“王爷有令，小可必然效死。”
再抬起头，有一宫人捧过一块黑檀小茶盘来，上面整整齐齐、四四方方叠着一块血点似的大红汗巾子。
忠顺亲王道：“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。你拿去用罢。”
蒋玉菡原是风月场上摔打惯了的，一见此物，便知要行何计。忙接下，就手系在腰间，又道了五六声儿必不辱命，才跪辞去了。
忠顺亲王心知此计已成了七分，心下满意，于是遣散众人，自回后宫去。
路上正碰见太医院来的太医出来，于是上前问询。
那太医忙国礼参拜。忠顺亲王命停下软轿，就在甬路上略打起轿帘，问郡主病症如何。
第二百二十二章 哀哀父母
太医立在甬路下头，听王爷问，便笑回道：“回王爷的话，并不妨事。竟也不必另加什么药，只静养着，疏散疏散心思就好了。回去晚晚生再送丸药来，郡主若是愿意吃，就拿水调开了吃一粒。若懒怠吃，也就罢了。”
忠顺亲王这才笑道：“有劳。供奉贵姓。”
王府宫人忙回：“姓鲍。”
忠顺王道：“鲍太医是头回过府，给双份的红封。”说罢，不等鲍太医磕完头，便有人放下轿帘，抬着去了。
见忠顺亲王走远，鲍太医才起身，抹了一把汗儿，随着出府而去。
忠顺王至宁柔郡主屋里看过一回，见无甚大碍，只恹恹的似有心事。便也不多想，嘱咐了几句回至自家寝宫。
忠顺王妃迎上来，侍奉一回，夫妻坐下吃茶时，才问道：“虽说不是我们娘儿们该问的话，到底也是于咱们有些牵连。那个贾探花的事，朝廷可弄清楚了。”
忠顺亲王奇道：“怎么你们也知道了。”
王妃笑道：“也算是沸沸扬扬了，世子就与我说过几回，前几日沈妹妹娘家人来，也说了这事，听说闹得乱着呢。”
忠顺王喝了口茶，说道：“不必担心，四哥既然把他交给了我，必得能给他办好咯。这些事儿，让世子少打听，多上心些他的学业要紧。虽说咱们这样人家，并不指望他学富五车、才高八斗。也不能只像现在这样整日胡混，你也留心些，给他惯的。”
王妃笑道：“这我自然知道的。”又停一回，吃了口茶，笑道：“宁柔这大半月来也好了许多。说起来，她也到了谈婚论嫁的年纪，王爷可得抓点紧了。”
忠顺亲王叹道：“哪里这么容易，再细挑挑罢。”
王妃道：“按规矩，这事儿须要咱们王府报三个人选上去，宫里再来定。可如今莫说三个，竟连一个中意的，王爷也挑不出。再这么耽误下去，世子又要选妃，两番儿还要一路着急不成。”
忠顺亲王略有些不耐烦道：“我若能见到好的，何必藏着掖着。总得给宁柔挑个品貌极好，性格极温和的才行。不然怎么放心的下。”
王妃笑道：“我与王爷说句笑话，还请王爷不要恼。宁柔这孩子，也是有主意的。上次我去看她，她与我说，那个来与她看病的供奉，看着就极标致。我又不敢对她说究竟是谁，只能说是个新进的太医。”
忠顺亲王闻言，如半悬空中打了道闪电一般，大喜道：“有了！有了！这倒是个一石二鸟之计。”
王妃见他高兴，不解其意。
忠顺王笑道：“如今怀玉这一番儿境遇，你说他若是做了王府的仪宾、我的女婿，可还有人敢再构陷与他？宁柔的终身，也算有靠了。”
王妃忙道：“可使不得，这事儿我竟忘了对王爷说。原来沈阁老家里有个小姑娘，在孝慈县时，就想说与他家的。打发刘嬷嬷去问，说是已经给他订过亲了。”
王爷便叫刘嬷嬷过来回话，听罢笑道：“没听说么，只是提过一回，并没有放定下约书，做不得准的。”
王妃忙道：“那也不好，国朝有制，驸马仪宾不得入仕。他是新科的探花，太子殿下面前的红人，这回又为了国事在圣上面前露了脸。
他们家人丁原也不算旺，几代人好容易捧出这么个凤凰蛋来，都指望着他再振门楣呢。
王爷这样要他做女婿，岂不是断了他以后的路。他们府里看来，哪里是报答，就是结仇也不能下这样狠的手。”
忠顺王不耐烦地摆摆手道：“听你这话说的，做我女婿倒委屈他了。
且说国朝那个制度，我本就觉得忒无理了，怎么我们皇家的女儿，就不能嫁个有为的。这回趁手儿，我就去找皇兄回明，越性儿给它改了才好。
退一万步说哪怕改不了，以后他成了咱们王府的女婿，与太子不更是亲上加亲。出个主意办些事，总也不碍的。
要说他们府里就更不怕了，事儿若成了，本王就去找皇兄，给他家那个琏哥儿弄个正经差来干干。
那孩子我也见了，确有几分庶务的本事。户部的老赵，工部的老屠，总得卖我个面子。
还有他家政老爷，如今只是个员外郎，他又不好干这个的，看他那德行，这辈子也难混出来。
不如到时我给他荐一荐，放出去点个学政，搏一个士林魁首，他还得来谢咱呢。”
王妃摇头道：“还是不好，人家孩子这么些年苦读的心血，这样给人抹了，他日后心怀怨恨，又岂能对宁柔好。”
忠顺亲王摆手道：“再不必担这个心，怀玉不会是这样冲女人使脾气的人。”
王妃仍苦劝：“依我说，王爷到底是再想想。”
忠顺亲王道：“也别再论，你若这样说，咱就去问宁柔，她总归见过了，看她究竟可中意。
若是中意，也不说为别的，就为宁柔自个儿。也不必再择两个让人选，明儿我就去求四哥赐婚。”
说罢，传了轿来，与王妃都往宁柔郡主寝宫去。
到了殿门前，未等人回，因见忠顺王世子的几个宫人都在殿外侯着，忠顺王便叫过来，问道：“怎么都在外头，里面谁在伺候。”
领头的回道：“回王爷，郡主说有事问世子，才打发我们都出来的。殿里只有郡主身边的几个嬷嬷。”
忠顺亲王便也不令人作声，只慢慢进殿去，立在屏风外，凝神细听。
只听郡主问道：“你可打听了，太医院里真没有这号人？”
忠顺王世子道：“姐姐之命，我岂敢误。当真问了，并没有如此年轻的太医。最年轻的一个，也有三十了。
我还叫过来瞧了瞧，姐姐若不是病糊涂了，他那副尊容，绝算不得周正。更不消说什么面白如玉，眉目生春了。”
再听郡主声音悄悄道：“那他会是谁呢，父王又为何要骗我。”
世子含混道：“姐姐莫急，许是外头的大夫，也未可知。明儿我寻机会，再去问问罢。”
郡主叹了口气道：“不必了，父王既不愿告诉，必有难处。何必知道了，反添忧心。
终究咱们这样人家府里，有什么事，是能自己做主的。这事儿你也千万别再对旁人说。就当是我病糊涂了罢。”
第二百二十三章 入则靡至
听到此处，忠顺亲王再不犹豫，默默出了殿去，吩咐众人道：“别说我来过。”
又吩咐身边吴长史道：“明儿下了朝，我要求见四哥。”
吴长史笑道：“王爷如何忘了，陛下隆恩，王爷面圣无需具本。”
忠顺亲王仰头看天，叹道：“这次不同，按例递本罢。纵然求不得怀玉，总也得把宁柔的婚事，争到咱们自家手里。”
吴长史忙应了，自去准备不提。
翌日朝会，自然又是一群人跳出来弹劾贾琰污点满身。
陈阁老几次三番出来打岔，才算把朝会引向正题。
原来群臣见贾琰滑溜，为官年限又着实太短，经手事务不多，挑不出太多毛病。竟又分出枪头来，攻击起户部侍郎孟辰。
孟辰此次作为新任的江苏巡抚兼管盐政，身负改组两淮盐政衙门，推行新政试点的重任。
本来朝廷已为他量身定制了班子，命原扬州知府施全领两淮盐运使，原杭州府同知范思言任扬州知府，陆亿的外甥白飞任扬州卫指挥千户。
只等孟侍郎交接完部务，不日就要启程赴任，如今却被人几封弹章留了下来。
其难处在于，此次弹劾孟辰的几条罪状，细核下来确实不太干净。
一条是孟辰任刑部郎中时，过手的一桩刑案。京郊卫所的几名屯田兵，酒后擅闯民宅，强抢民女，打死百姓。卫所千户只命打了一百杖，赔了些钱财了事。
受害家人赴顺天府喊冤，顺天府索拿事犯后，判秋后问斩。犯兵以为刑罚过重，上诉至刑部。谁料孟辰竟改判斩监候为斩立决，将犯事兵丁直接砍了。
要知刑案复审，能维持原判不减罪名就算难得，更极少加重判罚。
加之原顺天府尹如今已致仕，回到广州老家颐养。卫所的千户又在上次铁网山一事之后被流放，涉事的主要官员竟只剩孟辰一个。
此时被人揪出来，直指孟辰当年收受贿赂司法不公，不免使朝野上下都起了疑心。
更有孟辰为官数年来，历任刑部、工部、户部，经手过的许多事务，账目上但有糊涂，都被人寻出来告上一状，赴江南就职之事也只得推迟。