朱勔那张笑脸，才是真正吃人不吐骨头的东西。
第196章 一张纸条
西门庆与赵元奴从藏莺楼出来时，天色已经暗了。
观前街两旁的铺面次第挂起灯笼，行人渐少。
两人沿着来时的巷子往外走，刚拐上一座石桥，前方忽然一阵喧哗。
十几个身穿短褐的汉子推搡着两个卖藕的小贩，嘴里骂骂咧咧，说什么“知府衙门的差也敢挡”。
路人纷纷避让，担子翻倒，藕段滚了一地。
西门庆护着赵元奴退到桥栏边。
混乱中，有人擦着他的肩膀过去，飞快地往他手里塞了一个纸团。
他不动声色地捏紧，等那伙人过去了，才借着桥头灯笼的光扫了一眼。
纸上只有一行小字：“今夜亥时，藏莺楼天字号房，有人要见你。”
没有落款。
赵元奴凑过来看了一眼，低声道：“这约的地方倒巧。”
西门庆将纸条收入袖中，说：“是巧。巧得我都不好不去了。”
他抬头望了望不远处那盏还亮着的红灯笼。
藏莺楼，苏州分舵的地盘，对方敢把地方选在这里，不是极蠢，便是极有把握。
回到驿馆，两人关了门。
西门庆把纸团重新展开，对着灯又看了一遍。
赵元奴抱臂靠在柱子上：“你就这么去？万一是朱勔设的套呢？”
西门庆道：“若是朱勔，不会绕这么大弯子。他若想抓我，直接在应奉局动手便是。能在我回驿馆的路上塞纸条，又约在藏莺楼，说明对方不想惊动朱勔。”
赵元奴挑了挑眉：“那便去。我倒想看看，是谁胆子这么大。”
亥时刚过，西门庆便带着赵元奴又到了藏莺楼。
于四娘亲自迎到门口。
她见了赵元奴，嘴唇动了动，像是想说些什么。
赵元奴冲她微不可察地摇了摇头，又比了个手势。
于四娘会意，将二人引上三楼一间极僻静的雅室。
那屋子临着后巷，窗外便是黑沉沉的河道。
西门庆点了一个叫月奴的花魁在旁弹琵琶。
曲子刚起了个头，门便被轻轻叩响。
一个青衣小帽的中年男人推门进来，朝西门庆拱了拱手，说了句：“山外青山楼外楼。”
西门庆不接，只看了他一眼。
那人便又补了句：“钱塘潮水到苏州。”
赵元奴在旁边“噗嗤”笑了一声。
西门庆朝月奴摆了摆手，花魁便抱着琵琶退了出去，顺手把门掩上。
“坐。”
西门庆指了指对面的绣墩。
那人也不客气，解了披风坐下。
他约莫四十四五岁，面皮白净，下颌蓄着短须，穿一身暗青团花缎袍，举手投足间自有一股久居人上的气度。
他道：“西门统制见谅。在下钱清远，忝居苏州钱家之主。”
西门庆眉梢微动。苏州钱家，吴越王钱镠后裔，东南士族里数一数二的门第。
虽已没了王爵，可在苏州城里，便是朱勔也要给几分薄面。
西门庆端起茶盏，轻轻吹了吹：“钱家主费这么大周折约我，不会只为了报个名号吧？”
钱清远笑了一下，道：“统制快人快语。那钱某便直说了。苏推官家的两个丫头，如今在钱某府上。很安全。”
西门庆抬眸看他：“苏丽虹和苏丽云？”
钱清远点头：“前夜她们从应奉局逃出来，正好撞上我钱家在城中的商队。她们说，是统制放她们走的。
钱某原本还当统制与朱勔是一路货色，如今看来，倒是我看走了眼。今晚约见，一为致谢，二为送份薄礼。”
西门庆没有马上接话。
对方一句话，既道明了自己手握苏家姐妹这张牌，又点出了“看走了眼”，意思很清楚：你放人的把柄在我手里，你若想翻脸，我随时能让你跟朱勔撕破脸。
这人是个下棋的老手。
他索性也把话挑明：“钱家主是来谈合作的？”
钱清远从袖中取出一册蓝布封面的账本，轻轻推到西门庆面前。
“这是大通号近半年的私盐账。只此一本，便够苏州城里掉十几颗脑袋。统制奉命查盐务，这东西于你，比一千兵马还管用。”
西门庆接过账本，就着灯翻了翻。
里头一笔笔数目触目惊心，运盐的船号、接头的关隘、打点的官吏，记录得清清楚楚。
他合上账本，却不急着收起，只看着钱清远：“钱家主把这么要命的东西给我，想要什么？”
钱清远笑了笑，说：“钱家不要钱，也不要官。只求统制把这案子查到底，别让有些人一手遮天。”
他顿了顿，又补了一句，“苏推官若沉冤得雪，我钱家在苏州便欠统制一个人情。这份人情，比银子值钱。”
西门庆心中雪亮。
钱家与朱勔必是早有嫌隙。
苏秦一倒，苏州推官的位置便彻底落入朱勔一党手中。
钱家不愿坐以待毙，才找上自己。
他把账本揣好，点头道：“钱家主放心。这账本，我今晚便让人抄一份。你先回去，若有人问起，只说今夜从未见过我。”
钱清远也不多留，起身一揖，从后门悄然离去。
西门庆推开门，让赵元奴把于四娘叫来。
于四娘上楼时脸色已恢复如常。
西门庆将账本放在她面前，说：“于四娘，这账本，分舵能不能核实真假？”
于四娘只扫了一眼，便垂下眼去，说：“楼主见谅，苏州分舵的能力，查些风月场上的事还成。盐商私账，牵扯太多，属下不敢碰。”
西门庆看了她片刻，也不勉强，把账本收了。
回驿馆的路上，赵元奴走在他身后，忽然说：“这苏州分舵，不对劲。”
西门庆“嗯”了一声。
赵元奴道：“我今日才发现，于四娘待你这个楼主，客气是客气，可她看你的眼神，像在看个外人。江南的杭州、金陵、苏州三个分舵，从来只认那一位。”
西门庆问：“哪一位？”
赵元奴压低声音：“右护法。花满楼里，除了死去的老楼主，就属左右两位护法最神秘。江南三个分舵，都是右护法一手拉起来的。
楼主你虽接了令牌，可在这江南地界，至少有一半人，未必真认你。”
西门庆听完，半晌没说话。
他知道，花满楼这盘棋，比自己想的还要深。
第197章 只能硬逼右护法现身了
回到驿馆，西门庆没有立刻睡下，而是叫来赵元奴商量对策。
两人都明白，从苏州分舵对待他这个楼主的态度就能看出，自己已经无法掌控棋局了。
这可不是一个好消息，西门庆觉得必须找个破局之法。
他又翻看了几页账本，越看越觉得心惊。
若这账本若坐实了，大通号不光是贩私盐，还牵扯着漕运、钞关，甚至应奉局的军饷。
真要查下去，这可真是一个惊天大案！
“这局越来越深了。”
赵元奴倒了杯热茶递给西门庆，轻声说道，“钱清远这账本，恐怕半真半假。他拿出来的，是让我们对付朱勔，绝对是不怀好意。”
西门庆接过茶喝了一口，说：“你说的没错，他是想让我先跟朱勔斗起来。这样的老狐狸，每一步都算着。”
他合上账本，继续说道：“于四娘这个人，不能用了。她在藏莺楼经营多年，不会连这点事情都办不了。还没办就拒绝，这是态度和立场的问题。”
赵元奴坐下，托着腮看他：“那你打算怎么办？于四娘摆明了不办事。苏州分舵若不能信，右护法又神龙见首不见尾，咱们在苏州像被捂住了耳目的瞎子。”
西门庆放下茶盏，沉吟半晌，道：“既然躲不过，便去见一见那个右护法。”
赵元奴微微变色：“咱们直接见右护法，他会不会露面？”
西门庆道：“花满楼立楼几十年，规矩森严。花公公既然传令牌给我，不是让我当个泥塑木偶的。江南分舵有人不服，那便叫正主出来说话。如果他不露面，那这藏莺楼，往后就不必再挂花满楼的牌子。”
赵元奴见他神情不似玩笑，便不再多言，只说明日陪他同去。
次日午后，西门庆再赴藏莺楼。
这次他没有让赵元奴陪上楼，只叫她在楼下吃茶听曲。
于四娘见西门庆独自前来，忙将他请进后堂。
西门庆也不拐弯，只道：“于舵主，你是这苏州分舵的当家人。我今日来，只为一件事，让右护法来见我。”
于四娘身子几不可察地一僵，随即笑道：“楼主说笑了。右护法大人行踪不定，属下如何能左右？平日里只有他寻属下，没有属下寻他的道理。”
西门庆盯着她，冷笑一声，这才说道：“我既是楼主，有些事，不必问你能不能。你只替我传句话。我只等一天。
明日此时，他若不来见我，扬州分舵便从花满楼除名。到时候，你于四娘也不必再叫我楼主。我西门庆说话，从不给人改第二次。”
于四娘脸色骤变，额上沁出细汗，终于跪了下来。
“楼主息怒！属下绝无不敬之心。只是右护法当真不常在江南。属下尽力去寻。”
西门庆又恶狠狠地丢了一句：“找不到，你于四娘在苏州城里若还能安安稳稳开你的勾栏，便算我西门庆没本事。”
说完起身便走，不再多看一眼。
赵元奴在楼下等他，见他那脸色，低声道：“你当真要把江南分舵舍了？”
西门庆道：“我若不逼一下，这些旧人就永远想着骑在我头上。我给了他们一天，已经算是客气。”
离开藏莺楼，西门庆没回驿馆，径直去了应奉局。