王夫人出自王家，而邢夫人也不过是普通家庭。
所以王夫人想要争，邢夫人自然也就争不过，这上首的位置便让了出来。
至于其他的，今天倒是多了一个李纨垂手站在角落，没有开口。
见探春进来，王夫人将佛珠搁在桌案上，语气不咸不淡地开了口：“三丫头，你那些‘开源节流’的法子，可还顺利？”
探春听出这话里的弦外之音，心中一沉，却还是镇定地回道：“回二太太，已经有几户人家有意向赁了院子，虽还未有进账，不过......”
探春也不傻，知道这个时候正是用事实说话的好时机。
“......毕竟这些租户手头也拮据，不似那些富户出手豪绰，但积少成多，一年下来也能贴补不少用度。”
心知定然是外头那些流言蜚语引起了太太的顾虑，探春便以退为进，目光坦然地看向王夫人：“太太可是听到了什么闲话？”
王夫人可一点没有不好意思的神态，捻着佛珠子，神情淡淡：“闲话倒也不是什么要紧事，哪家不被人嚼舌根。
只是嘛，说一说也就过去了。
可持续日长，外头有人说，咱们荣府如今靠租院子过日子，倒像是那些落了魄的破落户一般。
咱们自个儿虽觉得不如何，却着实堕了先祖的威名，可不是长久的事啊。
你虽是一番好意，可如今这法子不仅有碍于先祖名声，又有损于小姐姑娘们的清名，到底于名声有碍。”
邢夫人在一旁适时地放下茶盏，不轻不重地接了一句：“可不是嘛，虽说这些年府里的进项是紧了些，可到底还有国公府的名头在。
若是叫外人知道咱们连空院子都要租出去，往后那些门生故旧怎么看咱们？
便是老太太那边，怕是也不大高兴的。”
探春自然知道，正是因为她行事触及到了大房的利益。
这荣府的名声一坏，那损失可是他们大房的袭爵者。
所以她虽觉委屈，却也知道两位太太说的是实话。
至于二太太怎么想，探春是真搞不懂。
但其实哪有那么多弯弯道道，人没有什么，就越在意什么。
如果是以前贾家鼎盛时期，外头人这么说，他们只会当做别人羡慕嫉妒，笑一笑也就算了，根本不会放在心上。
但是现在他们是真的落魄了......却又不得不维持着旧日贵族的样子。
自然也就对外面怎么说非常在意了。
探春越发觉得在改革园子艰难，咬了咬唇，没有争辩，只低声道：“是我想得不周全，让太太们费心了。”
王夫人见她认错，也不再多说，只摆了摆手：“行了，这事先放一放罢。
你也是一片好心，只是往后做事，须得多想几层。。
若真有什么事拿不定主意的，只管来问我，莫要自作主张。”
“是。”
探春应了一声，退出了荣禧堂。
她沿着长廊往回走，走到无人处才停下脚步。
刚才她是真想当面质问，如今府中上下账面亏空，哪里来的钱财继续维持生活。
可是子女反问父辈，是为不孝，她又如何开得了口。
“哎~”探春站在廊下，长长一叹。
望着庭院中那几株已经开始泛黄的树叶，心中怅然若失。
她知道，自己的一番心思大约又要落空了。
她那小小的改革，就像一个刚刚燃起的火星，还没等烧旺，就被一盆冷水浇了个透凉。
别说那些人只是有租赁的意向，现在即便是真给租出去，院落纵使已经有人住了，可按照眼下的风向，怕是也住不长久。
所以向外租赁园子、积攒人脉这一方案应该是彻底败了。
“姑娘。”侍书跟在她身后，轻声唤了一句，“您别往心里去。”
探春摇了摇头，没有接话。
她又何必往心里去？
她只是在想，若连自己都做不成什么事，这个家，还能靠谁撑下去？
宝玉吗？
听说这段时间，二哥哥被宝二奶奶管得严实，要不就在书房里读书，要不只在大观园里转悠，很少出去呢。
探春站在廊下，出神许久，然后被一股热风吹回了神。
侍书忍不住又唤了一声：“姑娘，先回屋里去吧。”
探春这才动了动，将目光从那几株泛黄的树叶上收回来：“回吧。”
她回到秋爽斋，将桌上那些账册一页一页翻过。
那几家有意向租赁院落的，虽然未曾签下正式契书，可探春早已备好了几份草约，连院落里的陈设都让丫鬟婆子们收拾妥当了。
如今被二太太一盆冷水浇下来，她不得不亲自写信去委婉回绝那几位客人，只说是“府中另有安排”，又命人将那几间院落重新落锁。
这一来一回，不仅白费了人力物力，还平白落了话柄，甚至得罪了人也有可能。
想到这些，探春心里头那点火苗，像是被风吹得摇摇欲坠，却到底自有一股精气神撑着，没有彻底熄灭。
第二日清晨。
探春重振旗鼓，精神充足地又坐在书案前，重新铺开一张宣纸，提笔写下几个字。
“精简人手，重整职司。”
她知道自己不能再碰那些容易被外人拿来嚼舌根的事了。
租赁院落这条路走不通，她便换一条路走。
府里如今最大的开销，说到底还是人多。
几百号人吃穿用度，每月光月钱便是一笔不小的数目。
若是能把各处的人手重新调配一番，裁掉那些冗员，将真正能干的人提上来，不仅能省下一笔开销，也能叫府里的风气整肃几分。
这事儿本就有所准备，只是之前想着多进银子，便就没有执行，只往后排。
现在既然没能开源，那就只能节流了。
她将写好的章程又看了一遍，唤来侍书：“去请凤嫂子过来。”
侍书应声去了。
不多时，王熙凤便到了，依旧是越发诱人垂涎欲滴的少妇模样。
秋风将至，衣服不多不少，贴合着娇躯，摇曳生姿，进门便笑道。
“三妹妹又有什么新主意了？可别再叫太太们叫去训话。”
探春也不恼，只将那张纸递过去：“嫂子先看看这个。”
王熙凤接过来扫了几眼，眉梢微微一动：“这是想要裁人了？看上去比之前那份还详细些呢。”
“不是裁人，是重新调派人手。”探春纠正道，便是她再如何年轻，也知道这个事儿得罪人。
但是有些事情总得有人去做嘛，她反正都已经失败了一次，还怕再失败一次不成？
“各处的人手分配不均，有的地方三个人干一个人的活，有的地方一个人却要顶着三个人的差事。
若能把各处的人手匀一匀，多余的调去别处，空缺的补上，既不用多花银子，也不至于叫底下的人闲出是非来。”
“嗯，这些话你也早讲过了，不过现在听来，你似乎多有感触。”
“哎，纸上得来终觉浅啊。”探春一叹。
想到自己做的那些事情是被下人传出去的，也不知道该如何说了，法不责众，能挑着谁来处理呢？
王熙凤拿着单子看了一会儿，还是没有反驳探春，一如之前那般支持：“......法子倒是比租院子稳妥些。
看上去也比之前那份详细了许多。
只是那些被调动的婆子丫鬟，怕是又要闹。”
“闹便闹。”探春的语气比昨日硬了几分，她心中也有气。
“如今府里这个光景，若连这点事都办不成，往后还能做什么？
大不了叫她们来找我，我亲自同她们说清楚。”
王熙凤看着探春那张尚且年轻却已透出几分坚毅的面庞，心里头忽然生出几分感慨。
可惜了，三妹妹不是个男儿身，但凡把她和宝玉换上一下，荣府现在应该也不至于此。
同时这般精力旺盛的模样，也让她想起了自己。
她想起自己刚嫁进荣府时，也是这般意气风发，甚至和贾琏也是夫妻恩爱，更想着要做出一番事来。
可后来呢？
后来她发现，这府里的水比她想象中深得多，那些弯弯绕绕、人情世故，不是光凭一股子锐气就能趟过去的。
这些年她难道就受下人的气少了？还不是冷着一张脸，全都硬气地趟过去了！
所以尽管并不希望探春改革园子有所成效，但她也没有泼冷水。
她只是将那页纸还给探春，语气温和了几分：“你只管放手去做。
若有人闹到太太们跟前，我替你兜着。
要说开源做生意，嫂子自然是不懂，但是要论处理家中那些不听话的贼啊猫的......哼哼，正好见见我的手段！”
探春微微一怔，随即郑重地点了点头：“多谢嫂子。”
接下来的几日，探春便依着章程动了起来。
同时凤姐也果真为她站台支持，但有不服并且故意偷奸耍滑者，凤姐就先行处理了。
得了空闲便帮探春分担些，让她轻松一点，她先是将各处的人手清点了一遍，又将那些明显过剩的岗位重新划分，将多余的人调去别处。
她做事利落，又有王熙凤在背后撑着，底下那些人虽然私下里怨声载道，却也不敢明着跟她对着干。
倒是有一桩事，比预想中顺利得多。
探春在清点人手时，顺带将府中那些闲置的花圃、菜园也盘点了一遍。
她发现大观园多的是空地，原先种着些花草，后来因无人打理便荒废了。
更有如稻香村这般地方，还能用来种粮食呢。
她便命人将空地翻整出来，种上些时令蔬菜和瓜果，又让几个有经验的婆子负责看管。
这批蔬菜瓜果，一部分供给府里厨房，省了采买的开销；另一部分多出来的，便让人挑到外头市集上去卖。
起初那几个婆子还不大乐意，觉得堂堂国公府的仆妇，竟要挑着菜篮子去街市上叫卖，实在有失体面。
可没过几日，她们便尝到了甜头......
探春允诺，卖菜以及卖花草等，所得的银钱，他们这些参与者也有份额分。