薄伽丘拿着他的钱，在那不勒斯待了十几年。但不是学经商，而是学诗。
薄伽丘凭借着几首代表作，在那不勒斯上层社会混得风生水起，据说还勾搭上了那不勒斯一个官员的女儿，名叫菲亚美塔。
但这有什么用？
光凭诗歌，既中不了科举，又没钱拿，连薄伽丘勾搭上的那个官员的女儿，也不可能嫁给薄伽丘。
薄伽丘的父亲终于受不了，一怒之下，断了薄伽丘的生活费。三十多岁的人了，也该养活自己了。
破屋更遭连夜雨，就在他快要饿肚子的时候，那不勒斯爆发了新一轮的黑死病。薄伽丘不幸中招，被巡检所强行送入了城外的隔离营。
不幸中的万幸是，他的好朋友，那不勒斯教区的神父克莱门特，也染上了黑死病，因为症状较轻，两人被分配到了同一个隔离帐篷里。
听到薄伽丘虚弱的询问，隔壁床上的克莱门特神父停下了手里的念珠，转过头，苍白的脸上带着一种神职人员特有的笃定：“什么死？薄伽丘，那叫蒙主恩召。而你最终会不会蒙主恩召，全取决于你此刻的忏悔，取决于你是否向主认罪。”
“忏悔？认罪？”薄伽丘因为高烧而干裂的嘴唇微微发颤。
“是的，你罪孽深重。”克莱门特严厉地看着他，“你诗歌里写的那些世俗故事，讽刺教士贪婪、描写男女偷情、赞美那些机智的骗局……那些文字太不虔诚了，它们正在腐蚀你的灵魂！”
神父顿了顿，语气变得更加冷峻：“不仅如此，你还推崇异端邪说！你极力推崇但丁的《神曲》，甚至专门在佛罗伦萨开堂讲解。你为但丁写《但丁传》，帮着他将东方的太祖皇帝推上天堂的最高层……你，就是异端声名传播的重要推手！这同样是不可饶恕的大罪！”
克莱门特深吸了一口气：“听着我的朋友，如果你现在虔诚忏悔，并且对神发誓，以后只用你的诗歌去歌颂教会和神灵，神就会降下奇迹让你活下来，否则，你必坠入地狱。”
薄伽丘听得浑身发冷，忍不住反驳道：“既然只要虔诚就能活……神父，那你这辈子足够虔诚了吧？你怎么也得了黑死病躺在这里？”
“神爱世人！”克莱门特神父眼中闪过一丝狂热，“这是神的安排！神让我染病，就是为了让我来到这隔离营里，拯救你那迷途的灵魂！”
“但我写的……都是有根据的！”薄伽丘喘息着辩解。他这些年混迹于社会的各个阶层，见过太多教廷底下的男盗女娼，否则也写不出那么多脍炙人口的世俗诗歌。
“到了这个地步，连命都要保不住了，你还执迷不悟吗？”神父痛心疾首地逼问。
“我……我……”
薄伽丘哑口无言。他本来对教廷的那套说辞嗤之以鼻，但在真切的死亡威胁面前，在病痛的折磨下，他的信仰动摇了。他只是个凡人，他怕死。
要不要忏悔？要不要向教会低头，换取那虚无缥缈的心理安慰？
就在薄伽丘的心理防线即将崩溃、准备低头认罪的瞬间——
“哗啦”一声，帐篷的门帘被一把掀开。
一个穿着灰布罩衫、戴着白口罩的少年端着托盘大步走了进来。
“忏悔个屁！”
少年毫不客气地打断了神父的施压，把托盘重重地磕在木桌上。
这次大元帝国对黑死病发动的是史无前例的“全面动员”。
除了正规军和官吏，得过黑死病而未死的十二岁以上的少年、乃至于健壮的妇人，全被动员了起来。
他们虽然干不了重活，但经过医政部的突击培训，用来照顾病人却是极好的。这种无微不至的照料，不仅能极大提高存活率，更能安抚隔离人员恐慌的情绪。
眼前这个少年，正是当年墨西拿港的孤儿小马可。
小马可冷冷地瞥了一眼克莱门特神父：“我在墨西拿当孤儿、快要病死饿死的时候，可没见你们教会来帮过半点忙！是大元朝廷免了部分租税，按月给我发零花钱，才帮我找着了愿意收养我的人家，才让我活到了今天！”
薄伽丘愣住了，看着眼前这个手脚麻利的少年：“你是？”
“我是大都督府征召的卫生员，专门来照顾你们的。”小马可一边说，一边熟练地配着药。
“这活儿……很危险啊。”薄伽丘虚弱地说。
“我以前得过黑死病，有‘抗气’，不怕。”小马可咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“再说了，拿着朝廷发的高额津贴，就算是真被传染死了，也算报答朝廷的恩情了。你们俩安心养病，需要什么尽管跟我说。”
小马可指了指外面：“这次是全球总动员，人力物力足得很。我身上没别的任务，一天十二个时辰，只负责照顾你们这个帐篷，也就是你们两个人。”
接下来的几天里，薄伽丘真真切切地体会到了什么是“大元帝国的国家机器”。
小马可对他们的照顾简直无微不至，更让他震撼的是大元军方提供的充足药物。
虽然至今没配出能一击毙命的特效药，但隔离营里的对症药物却如流水般供应：发烧了，有阿司匹林强行退热；感染了，有刺鼻的提取大蒜素杀菌；疼得睡不着，有没药可以安定心神。
吃穿拉撒，全有小马可精心伺候，营地里每天按时喷洒石灰水。
在精心的护理和尽可能的药物支持下，薄伽丘身上的黑斑奇迹般地开始消退。他活下来了。
而那位笃信神明的克莱门特神父，却将那些药物视为异教徒的毒药，坚决拒绝吃药，只是每天跪在床上疯狂地祷告和忏悔。
第五天深夜，神父死了。
死的时候，脖子上的淋巴肿得像个紫黑色的毒瘤，手里还死死攥着那串念珠。
薄伽丘站在神父的尸体前，久久无言。
他彻底意识到了一个冰冷的真相：这位神父，要么是蠢到了极点，要么就是明知真相还在故意骗他。在这场足以毁灭人类的疫病面前，神，是没用的；大元朝廷的动员力、石灰水、阿司匹林和热气腾腾的饭菜，才是有用的。
生死之间走了一遭，薄伽丘只觉得灵台一片空明。他感慨万千，让小马可找来了一叠厚厚的草纸和炭笔。
他要写书。
他要用最辛辣的笔触，刺破教会那层虚伪的窗户纸；他要用最优美的文字，记录下大元帝国是如何在这片绝望的土地上，用凡人的铁腕和智慧，硬生生掐断了死神的镰刀！
于是乎，与历史上那部《十日谈》截然不同的一个版本的《十日谈》诞生了。
在这些故事里，他只有一个主旨，赞颂大元朝廷的英明，讽刺教会的堕落。
……
……
圣人的生意
佛罗伦萨有一个卖圣物的修士，黑死病期间生意最好。他卖的东西包括但不限于：圣母的眼泪（装在琉璃瓶里的清水）、圣彼得的胡子（几根山羊胡须）、以及最畅销的圣罗克护身符。圣罗克是黑死病人的主保圣人，据说佩戴他的护身符就能百毒不侵。修士一年卖了三千多枚护身符，赚得盆满钵满。
然后修士自己染上黑死病，死了。
清理遗物的时候，人们在他床底下发现了一个木箱，里面装满了护身符，一个都没戴过。箱子底下压着一张纸条，上面写着一句话：“圣罗克管用吗？我不知道。但我知道，卖圣罗克比信圣罗克赚钱。”
薄伽丘在故事结尾评论道：他至死都没有戴上自己卖的东西。这大概是一个骗子最高的职业操守。”
……
……
驱魔的圣水与石灰桶
有个叫鲁西诺的贪婪神父，垂涎镇上一位美艳寡妇的身子。他趁着黑死病爆发，跑去对寡妇说：“美丽的夫人，黑死病是潜伏在你体内的魔鬼引来的。要想活命，必须让我亲自为你进行一场驱魔仪式，将体内的恶魔驱逐出来。”
寡妇信以为真，两人刚在床上准备“驱魔”，突然大都督府下属的“灭鼠先锋队”挨家挨户来突击检查卫生了。神父吓得赤着身子躲进了一个装杂物的大木箱里。
先锋队的汉人小队长拿着大元官府配发的生石灰水走进屋，指着木箱问：“夫人，这里面装的是什么？”
寡妇这时已经回过味儿来，便冷笑着说：“长官，里面装的是一堆沾满了跳蚤和邪气的臭肉，请您务必狠狠地消毒！”
小队长二话不说，一整桶滚烫的生石灰水直接顺着缝隙浇了进去。
只听箱子里发出一声杀猪般的惨叫，光着身子的神父浑身冒着白烟、被烫得像只褪毛的白皮猪一样撞开箱子冲到了大街上。
薄伽丘在故事结尾打趣道：“在那一刻，这位神父的灵魂或许没有得到净化，但他的肉体绝对是被大元朝廷的石灰水消灭得一干二净了，连跳蚤都不敢靠近他半步。”
……
……
《十日谈》在那不勒斯付梓印刷，起初只印了五百册。
谁知道，这书简直比黑死病传播得还要快！不到十天，这五百册就被抢购一空。书商们疯狂加印，商队、水手、酒馆里的酒鬼，甚至那些在隔离营里九死一生的平民，都在疯狂传阅。
酒馆里识字的人只要往桌上一站，大声朗读一段《驱魔的圣水与石灰桶》，总能引来满堂震耳欲聋的哄笑。
百姓们笑着笑着，脑子就彻底清醒了。是啊，管他什么神恩浩荡，大灾面前，能救命的明明是大元官府啊！
……
……
一三四五年，岁末。
欧罗巴大都督赵寰铭的专列抵达了意大利行省的首府罗马城。
此刻，赵寰铭正坐在原本属于罗马总督的豪华官邸内，壁炉里的炭火烧得正旺。长史刘基微笑着走入书房，手里拿着一本装订粗糙、已经被翻得起了毛边的书册，呈递到书案上。
“大都督，那不勒斯那边出了本奇书。”刘基强忍着笑意说道，“此书如今在民间风靡至极。下官昨夜读了，简直是拍案叫绝。此书在欧罗巴人心中的威力，甚至胜过十万雄兵。”
“哦？能让伯温如此推崇，本督倒要看看。”
赵寰铭放下手中的军报，饶有兴致地拿起那本《十日谈》。他翻开书页，一开始只是随意地扫视，但待看到神父躲在箱子里被生石灰烫得像白皮猪那一篇时，这位向来喜怒不形于色的殿下，竟忍不住拍着大腿，放声大笑起来。
“哈哈哈！好！好一个石灰水驱魔！”
赵寰铭将书重重地拍在桌上，眼中精光爆射，连连赞叹：“杀人诛心！这才是真正的杀人诛心！此书一出，我看谁还会把朝廷根除黑死病之功，归于什么神灵！”
刘基在一旁拱手道：“大都督明鉴。薄伽丘此人虽然辞藻市井，但洞察人心，更难得的是对朝廷忠心耿耿。如今既然立下大功，官府应当顺水推舟，重赏此人，以为表率。”
“那是自然！”
赵寰铭猛地站起身，目光灼灼，果断下达了命令：
“传本督的令！立刻派黑骑去那不勒斯，找到这个叫乔万尼·薄伽丘的写书人。当着全城百姓的面，赏他三千银元！”
这还没完，赵寰铭继续道：“伯温，你替本督再拟一道急电，发往中都。向皇上请旨，特批给这个薄伽丘大元帝国世袭男爵的爵位！
“我们要让整个欧罗巴的人都睁开眼睛看清楚：念神灵的经，死路一条；只要真心拥护大元，并且做出贡献，哪怕你是个写荤段子的私生子，大元也一样能让他加官进爵！”
502章 文艺复兴：太祖雕像遍布欧罗巴，大元威望已达巅峰！
当然，平心而论，薄伽丘所获得的这个“世袭男爵”，与大元开国时期、或是平定黄金家族之乱时分封的那些爵位，早已不可同日而语。
当年的开国爵爷们，那是真正裂土分疆的土皇帝。他们没有俸禄，只有实实在在的封地，只要不触犯大元明令禁止的谋反和人身重罪，按时向朝廷缴纳贡赋，那在自己的领地里简直是可以为所欲为。连要不要在领地内实行“均田制”，都全凭爵爷自己一句话。
但此一时彼一时。自从黄金之乱后，连皇子成年后都不能再获得裂土封国，只能做个富贵闲王，更何况是普通的异姓臣民？所以，薄伽丘获得的这个男爵，是没有一寸封地的，只有朝廷按年发放的俸禄。
一年五百块足色银元。这笔钱，大致相当于大元本土一个中上等县令一年的正规俸禄。
但这可是五百两白银啊！而且是不需要干任何活、只要喘气就能领钱，甚至还能“世袭罔替”传给子孙后代的铁杆庄稼！
更别提，这意味着他已经成了正儿八经的大元贵族！
薄伽丘的命运，在一夜之间迎来了翻天覆地的逆转。
他本来就在欧罗巴的上层有偌大的名声，只是这年头没有“稿费”和“版权”一说，名声换不来面包和肉。
如今“黄金屋”、“颜如玉”，在他身上真的实现了。
那个曾让他魂牵梦萦的贵族千金菲亚美塔，当然是不可能再嫁给他了:人家都三十多岁了，早几年就已嫁作人妇。但这又有什么关系？
如今的薄伽丘，手握男爵印信，又顶着才子的光环。无数血统高贵、美丽优雅的未婚少女，排着队渴望成为这位新晋权贵的终身伴侣。
封爵不到两个月，薄伽丘便从众多追求者中挑中了一个，风风光光地成了亲。
而他那位精明的父亲更是以他为荣，逢人便吹嘘自己当年如何高瞻远瞩。不仅立刻恢复了薄伽丘的生活费，甚至还将额度翻了整整一倍，哪怕如今的薄伽丘根本就不缺钱了。
榜样的力量，是无穷的。
薄伽丘名利双收的刺激，让整个欧罗巴的文人墨客们陷入了疯狂。一时间，“借鉴”《十日谈》风格的作品如雨后春笋般涌现。
无数以辛辣笔触讽刺教会贪婪、用最优美的词藻为大元朝廷歌功颂德的诗歌和小说问世，如同一把把锋利的手术刀，彻底切开了ou欧罗巴人思想的禁锢。
甚至在遥远的瑞典行省，一位名叫比尔吉塔的著名女诗人，在读完《十日谈》后，公开宣称自己通过“神圣启示”获得了神灵的最新旨意。她当众公布了自己的著作《天启》，在书中创立了一套全新的教规。
不得不说，这场夺走了无数生命的黑死病天灾，从历史的宏观维度上来看，却也是一剂打碎旧世界的猛药。