“如果是旁人倒也罢了，您去编排、刻画本朝太祖爷的生平，其中难免有虚构之处，会不会被人指控为对太祖爷大不敬？”
施耐庵听了，却是不以为意地抚须一笑，反问道：“怕什么？贯中，我来问你，你觉得咱们大元太祖爷，这一生最伟大的地方，究竟是什么？”
“当然是武功盖世！”罗贯中毫不犹豫地脱口而出，眼中满是敬仰，“太祖爷率领大元铁骑，扫平了整个世界，将那些金发碧眼、昆仑奴、天竺人尽数征服，让这颗星辰上的每一寸土地，都真正属于我们华夏！”
“你只看到了表象。”施耐庵摇了摇头，“武功再盛，也终有衰落的一天。但我以为，太祖爷真正旷古烁今、最伟大的地方，在于‘与汉人和蒙古人共天下’！”
施耐庵越说越精神，甚至站起身来，在书房里踱着步子：“太祖爷可不光是嘴上说说，他是真真切切这么做的！”
“你看，这第一，他直接废除了历朝历代以来都要严格施行的‘避讳’之法！就连他老人家名字里的那个‘朔’字，都无需避讳。这才是真正的‘共天下’的气度！这天下，不仅是太祖爷的，还是所有汉人和蒙古人的！”
“这第二，他不对天下的报纸进行严格管制，让天下人敢于说话！这第三，他推行免费教育，开启了民智！如此三管齐下，才将这‘共天下’的宏愿，彻彻底底地落到了实处！”
罗贯中听得心潮澎湃，脑海中猛地闪过一道灵光，脱口而出道：“原来如此！恩师，如今天下风起云涌，新楚王和各路藩王之所以能振臂一呼，提出那‘宗藩贵族院’的构想，并且得到天下那么多人的响应，归根结底，不正是由太祖爷当年种下的这三条遗泽引发的吗？”
“太祖爷……他老人家是从根子上，改变了我们华夏人的精神啊！”
“不错！孺子可教，正是如此！”施耐庵重重地点了点头，目光灼灼地看着罗贯中，“所以，我才一定要写一本关于太祖爷的小说，而且要让它流行天下！”
“朝廷修的《国史》里面的《太祖本纪》，有少数人有资格翻阅，而且不够有趣。只有把我这本《演义》写出来，通过苏州那些说书先生和戏班子的口传唱出去，才能让全天下的老百姓，都更加明白太祖爷的功业和伟大！”
说到这里，施耐庵忽然话锋一转，嘴角露出一丝老狐狸般的狡黠：“当然了，‘为尊者讳’的道理，我是懂的。”
“在这本书里，太祖爷自然是永远英明、永远神武的。至于那些屠城的坏事嘛……自然都是底下那些贪功冒进的将领，或是心术不正的文臣干的，与太祖爷毫无关系，自不必提。”
罗贯中听得一愣一愣的，随即恍然大悟，指着施耐庵笑道：“恩师，您称病不出，也是为了这个吧？”
“那是自然！”施耐庵冷哼一声，傲然道，“我身为苏州知府，只要我称病卧床，不在这各路公文上按印，底下的官员怎么去苏州各县聚拢府兵？怎么去调度庞大的钱粮？”
“哼，当今那昏君，违背太祖爷的规矩，搞得天下大乱，如今还想用我苏州的人力物力去帮他平叛？做他的春秋大梦去吧！”
罗贯中暗暗心惊于恩师的胆魄，还是忍不住担忧道：“恩师，您把政务全拖瘫痪了，就不怕朝廷降下雷霆之怒，治您的罪？”
“怕什么？当今这天下，像我这样‘告病’不理事的官员，多了去了！”施耐庵不屑地撇了撇嘴，“法不责众！朝廷现在焦头烂额，哪有闲心来管我？”
“就算朝廷查下来，真要罢了我这苏州知府的官，那便罢呗！反正，我称病的这段日子，已经给新楚王拖延了时间。再说了，若是真被辞了官，我落得一身轻，正好可以静下心来，闭门写我的小说！”
听到这话，罗贯中眼睛一亮，上前一步激动地提议道：“恩师！若是真到了那一日，您辞了官，不如就和弟子一起，去我的老家杭州一游！”
“我家在杭州有几处极其清幽的别院，咱们就在那里一起写书！您写您的这本《太祖扫平寰宇演义》，闲暇之余，您再指导指导弟子，把我构思的那本《三国演义》也写出来！”
“好！”
施耐庵伸手拍了拍罗贯中的肩膀，朗声大笑起来：“那咱们师徒就一言为定！最后，老夫倒要好好看看，是你这小子的《三国演义》写得精彩，还是老夫的《太祖扫平寰宇演义》更加脍炙人口！”
541章 中西亚：华夏人在争世界前途，哪有异族插嘴的份？
中西亚地区，巴里黑城。
作为大元帝国的南都，巴里黑城牢牢控制着广袤的中西亚地区。
在黑死病席卷全球之前，南都大都督府的综合实力，在大元帝国中仅次于中枢与欧罗巴大都督府。
而黑死病爆发后，中西亚地区既遭遇了极其惨烈的瘟疫，同时又伴随着接连不断的异族叛乱与残酷镇压，经济和人口都遭受了极大的打击。但在这一片尸山血海的镇压过程中，却也硬生生淬炼出了一大批骄兵悍将。
时至今日，瘟疫的阴霾已经散去。若单论军事实力，此地已经凌驾于欧罗巴大都督府之上。
不过，中西亚的情况，远比世界上任何一个地方都要复杂。
在这片土地上，既有世世代代繁衍生息的当地土著，又有上千年前就迁徙至此的突厥人，还有大元从本土源源不断迁徙而来的海量华夏移民。
若论宗教信仰，更是犹如一个火药桶：既有根深蒂固的真神教，又有拥有长久传统的琐罗亚斯德教徒，少量的罗马教徒，还交织着汉人和蒙古人带来的佛教、道教、萨满教等等。
更让中枢感到棘手的是这里的政治格局。
前任南都大都督、晋王赵兴安，不仅在中西亚地区执掌大权多年，而且当年亲手平定了中西亚之乱。他在这里门生故吏遍地，势力盘根错节、根深蒂固。
在赵兴安卸任后，先帝赵兴延深谋远虑，安排了皇十四子赵寰深，继任南都大都督。
然而，在“午门叩阙”事件中，身在中都的晋王赵兴安直接参与其中，这极大加深了当今皇帝赵宇镇对中西亚地区官员的猜忌与忌惮。
赵宇镇向中西亚地区安插、调派了大量忠于自己的文官和武将。（其实，皇帝更想往赵寰铭的另外一个根据地欧罗巴掺沙子，但他手头实在没那么多人，不如先巩固中西亚地区。毕竟，欧罗巴距离中都太过遥远了。）
这也就导致了如今南都大都督府内极其尴尬的局面。现任大都督赵寰深，今年不过二十八岁，上任也就几年的时间，麾下的班底又被皇帝强行“换血”了不少，根本没有建立起绝对的权威。
所以，自从皇帝赵宇镇那封要求“全球勤王”的电报传到巴里黑城后，中西亚地区的军政大佬们齐聚南都，爆发了一场漫长而又极其激烈的争吵。
到今天为止，他们已经整整吵了二十多天了。
……
南都大都督府，恢弘的大殿中。
“砰！”
新任也门大都督、皇帝的心腹卢照，狠狠一拍桌案，指着对面的几名将领怒斥道：“食君之禄，忠君之事！如今陛下的勤王旨意已经下达，新楚王犯上作乱，你们这般推诿，难道是想抗旨不遵吗？！”
“抗旨？卢大人，你少拿大帽子压人！”
中西亚本地的一名万户长马哈木冷笑一声，豁然起身。
他虽然有着异族的面孔，但一口汉话却极其流利：“当初陛下喊着要搞什么‘全球平权’，谁知道他会不会在平叛之后，借着削藩的威风，真把这权给平了？”
“我马哈木祖上是真神教徒，可我们这一系，是一刀一枪在死人堆里拼到了百户长、千户长，好不容易脱了藩籍、入了汉籍，敬太祖爷如敬神明！”
“要是皇帝真的一纸诏书平权了，那我们祖祖辈辈不就成了彻头彻尾的笑话？！”
“一派胡言！”
另一名被中枢派来的官员拍案而起，怒声道，“新楚王口口声声说要维护祖制，实则不过是野心膨胀！那新楚王若是真杀了陛下，谁来做皇帝？还不是他自己！”
“太祖爷明定的嫡长子继承制，新楚王若是篡位，同样是违背了太祖爷的遗愿！更何况，新召国、新楚国悍然进攻朝廷直辖的地盘，这就是无可置疑的谋反！我们身为朝廷的兵马，岂有不平叛的道理？”
“两害相权取其轻！”叙利亚参知政事康猛毫不留情地反唇相讥，“陛下违反太祖遗志的事情还少吗？新楚王就算真当了皇帝，那也不过是违背了‘嫡长子继承’这一条。说穿了，既然陛下自己都不打算遵守太祖爷的规矩，那太祖爷的规矩，自然也就保护不了他！”
一名满脸刀疤的汉军万户长也站了出来，沉声道：“说得对！你们这些新来的官儿，别只管闭着眼睛喊勤王，也看看这中西亚的局势。“
“这里本就乱得出奇，叛乱如同野草般烧不尽。之前为了削藩，朝廷已经从我们这里抽调了十万大军，连最精锐的‘飞鹰军’都被调走了！”
“这次你们一开口又要调走二十万精锐，以后要是还要调，我们拿什么镇压地方？万一真神教趁着内部空虚再次造反，怎么办？难道要我们眼睁睁看着中西亚的华夏移民，在这里遭受异族屠戮吗？！”
“你这是危言耸听！平叛乃是国之大计……”
“放屁！华夏子民的命不是命吗……”
……
大殿内，支持出兵的保皇派和反对出兵的地方实力派再次吵成了一团，唾沫星子横飞，甚至几名脾气火爆的将领已经按住了腰间的刀柄。
坐在大殿正中主位上的南都大都督赵寰深，深感头疼地揉了揉太阳穴。
面对这帮骄兵悍将和朝廷官员，他这个资历尚浅的大都督确实压不住阵脚。
好在，就在昨天，新楚王赵寰铭安插在中西亚的秘谍，递交给了他一封赵寰铭发来的绝密电文，这让他心里彻底有了底。
“都给我住口！”
赵寰深猛地一拍宽大的帅案。
大殿内顿时安静了下来，所有人的目光都汇聚向了这位年轻的皇室贵胄。
赵寰深站起身，环视全场：“诸位在这里争论了二十多天。其实说到底，从道理上论，你们无非就是在争，到底是太祖爷的规矩大，还是当今陛下大？”
他顿了顿，掷地有声地说道：“本督以为，这是毫无疑问的：当然是太祖爷的规矩大！”
此言一出，反对派的将领们面露喜色，而保皇派的官员则脸色大变。
但赵寰深随即将话锋一转：“不过，当今陛下乃是太祖爷嫡传血脉，得位之正，毋庸置疑！既然陛下下了明诏，我们身为人臣，也不好完全不听命令。否则，大元法度何在？”
看着众人愕然的神色，赵寰深叹了口气，指向身后的巨幅中西亚地图：“不过，话说回来，我们还要看看中西亚这极其复杂的局面。”
“各位，当年黑死病时期，这里爆发过多少场叛乱，你们比我清楚！如果把镇压地方的大军全调走了，那些异族能安分？若是仅仅因为我们中枢斗争的缘故，致使中西亚防务空虚，让无数华夏子民遭到异族的大规模屠戮……那在座的各位，就算百死也难赎其罪！”
那名满脸刀疤的汉军万户长拱手问道：“大都督，那您的意思，到底是？”
“本督的意思很简单，折中。”赵寰深道，“陛下的调兵旨意，我们遵从。但是，这兵，我们只能调这一次！二十万大军，我们出了，开赴前线。但是，从今往后，中西亚地区征调的所有府兵，必须全部驻扎在本地，严防任何可能的异族叛乱！”
那名名叫马哈木的万户长皱眉问道：“大都督，如果……我是说如果，我们交出了二十万精锐，陛下平叛成功后，又回过头来在这边强推‘平权’，那又该当如何？”
“问得好。”赵寰深冷笑一声，傲然道，“本督说了，以后新征调的府兵全部留在我们自己手里。这些兵，既是为了防备异族叛乱的刀，也是为了防备皇帝日后胡来的盾！”
“若是他真敢强行平权，那我们手里有兵有枪，就跟朝廷周旋到底！不知诸位，以为本督这个决断如何？”
大殿内陷入了短暂的沉默，随后，众人的眼神开始急剧闪烁，各怀心思。
保皇派的官员们互相交换了一下眼神，暗自松了一口气。
二十万大军！能从这帮铁公鸡手里抠出二十万精锐交差，这已经是天大的功劳了。
若是再逼下去，只怕这帮中西亚的军头们明天就能竖起大旗，直接通电倒向新楚王。
见好就收，这已经是最好的结果。
而反对出兵的地方实力派将领们，在心里盘算了一番后，也觉得可以接受。虽然送走了二十万老兵，但大都督承诺日后征调的部队全部留在本地。枪杆子只要还在自己人手里，这便等于保留了抗拒“平权”的最大筹码，绝对不亏。
这番话，精准地击中了双方的利益底线，取得了最大公约数。
“大都督英明！末将赞同！”
“大都督老成谋国，下官附议！”
“就依大都督之言！”
……
看着双方纷纷拱手同意，赵寰深终于长出了一口气。
“此事，就这么定了！陛下的旨意我们要遵，但为了祖制与大局，也不可全遵。但有一条，无论朝廷和藩王怎么打，这中西亚的疆土和华夏子民，我们必保，这绝不会错！”
“说穿了，这仗，是我们华夏人自己，在争论这世界未来的前途，哪有那些异族插嘴的份儿？若是他们敢趁着我们内乱不安分，那就让他们好好见识见识，大元铁骑的威风！”
……
……
中西亚地区，河中行省，霍加伊尔加村。
宽敞的院落里，一个身材高大、眼神凌厉如狼，有着少白头的少年，正紧绷着肌肉，奋力拉开一张硬弓。
他，便是历史上赫赫有名的“世界征服者”，今年刚刚十七岁的帖木儿。
“嗖——”
羽箭离弦而出，却“啪”地一声钉在了远处的土墙上。
帖木儿烦躁地皱起了眉头。他深吸一口气，再次弯弓搭箭，连射两发。
“嗖！嗖！”
无一例外，连续三支箭矢，竟然全部脱靶。
对于一向以箭术精湛自傲的帖木儿来说，这简直是不可原谅的失误。但他此刻却根本无心去管那三支掉落在泥土里的羽箭，因为他实在太心不在焉了。
他的胸膛剧烈起伏着，脑海中不断翻滚着这些日子以来的巨变。
当初，父亲塔剌海曾秘密告诉过他，他们家族并非是蒙古人，而是突厥人。从那时起，一颗不甘屈居人下、渴望权力的种子，便在这少年的心底疯狂生根发芽。
而当大元朝廷的“削藩之战”正式爆发时，帖木儿仿佛在无尽的黑夜中，看到了一丝耀眼的曙光！
特别是当皇帝那封调动全世界兵马平叛的“勤王旨意”传遍中西亚时，他更是激动得整夜整夜睡不着觉，甚至连血液都在滚烫沸腾。
在他的算计中，皇帝若要平叛，就必须从中西亚地区大量抽调军队和府兵。一旦中西亚地区的大元主力被调空，中西亚本就暗流涌动的各族势力必然会趁机揭竿而起，掀起滔天叛乱。