而最为关键的青州刺史，仍然迟迟没有结果。
相比四战之地的豫州，眼红青州的人不少，王谧知道凭自己年纪，能成为郡守都是靠的王氏余胤，刺史是绝无可能的，但谁来当青州刺史，对王谧的影响却是很大。
在他的心里，其实也不希望桓氏子弟上位，那自己的发展，无疑会被压制不少，即使是和自己关系不错的桓石虔，也是如此。
相比之下，王谧更希望郗愔这种不愿意管事，又和自己有亲的人担任，但朝中这样的人选，看着似乎也没有几个了。
关键还是在桓温那边，怕是抓到了朝廷什么把柄，要是他想要青州，朝廷应该也无可奈何吧？
就在王谧猜测桓温心思时，桓温正坐在屋内，拿着一封书信看着。
信是几个月前写来的，边角已经有几分卷曲，显然是被翻来覆去好几遍了。
信是建康发来的，写信的人，是桓温的女儿桓秀。
对于桓秀，桓温是心有愧疚的。
南康公主司马兴男就桓秀一个亲生女儿，所以她想要亲自抚养，又且为了安抚朝廷，便干脆带着桓秀留在了建康。
而桓温所在的姑孰虽然离着建康只有二百里，但因为种种原因，桓温已经快四五年没回去了。
换言之，他与司马兴男和桓秀，已有五年没见面了。
虽然桓温妾室不少，且和司马兴男这些年来早已感情平淡，但分隔多年，尤其是对桓秀，桓温还是心情颇为复杂的。
当初他听到王谧和桓秀交往，引发建康流言的时候，尚还不清楚王谧为人时，一度是起了些杀心的。
后来经历过种种事情，桓温虽然高看王谧一眼，但每次想到桓秀，心里都不由升起对王谧的一股火气。
就在这样别扭的情绪中，因为邓遐，王谧当众出言顶撞了桓温，桓温才会借题发挥，给了王谧一个好看。
当然，桓温未必真会对王谧怎么样，因为建康那边，桓秀的信很快就寄过来了。
她不知道从哪边得来的消息，听说了桓温处罚王谧之事，心中便威胁如果王谧出了事情，她便要让桓温后悔。
看着这充斥着孩子气的话语，桓温也哭笑不得，但唯恐桓秀做出什么伤害自己的事情，桓温最后还是放过了本就不想与之为难的王谧。
而桓秀信中，还说了另外一件事情。
司马兴男病了。
虽然这些年司马兴男病过几次，但桓秀总觉得这次病情反复，实在心中没底。
所以她信中说，若阿父有时间的话，能不能回建康一趟，看看阿母？
桓温将这封不知道看过几遍的信，再度看了一遍后，才沉默着折好，放在怀里。
他和司马兴男虽然是政治联姻，两人脾气又都很硬，这些年磕磕绊绊过来，但还是有感情的。
桓温不是不想回建康，而是还不到合适的时机。
他走到今天这个位置，深刻体会到，位高权重，能做的事情反而不那么随心所欲了。
即使他单单为了探亲回去，只怕朝野也不会相信，只会导致剧烈动荡，以及某些势力的过激反应。
只有他讨灭燕国，立不世之功，天下震慑，方能正大光明走入建康的城门，将躲在后面妨碍重伤自己，蝇营狗苟的政敌们揪出来，才能为桓氏开拓一条新的道路。
但现在不行。
桓温提着笔，迟迟无法落在纸上，这封回信他已经写了几个月了，至今无法下笔。
他长叹一声，扔下笔起身来，召集掾属，准备赶往寿春督战。
王谧正在府中和郗恢谢玄对谈，收到军令后，赶紧起身，准备收拾行装随行。
郗恢出声道：“看来大司马，是真的想在过年前打下寿春啊。”
“如今兵士疲惫伤残，轮番换了好几拨了，能动用的兵力不足两万，想要冬天雪地打下寿春，实在是有难度。”
谢玄出声道：“事关来年用兵，要是到了开春，符秦燕国便会再度兴兵，到时候便不好办了。”
王谧沉声道：“尤其是符秦，我听说王猛邓羌一直没有停止用兵，仍然在和叛乱的四公交战。”
“听说四公之中，两公已经败亡，交战双方伤亡都不小，如此不计代价，显然是符秦知道明年最为关键。”
“符秦彻底平四公叛乱之时，便是大举出关之日。”
“到时候的中原，将会迎来最为混乱的一场大战。”
第468章 遵守诺言
桓温带领部下赶到寿春后，亲自指挥两万大军，对寿春一带的城池发动了总攻。
战事持续了月余，寿春周围的所有地区都被桓温军占领，只剩下寿春一座孤城。
然而直到春节来临，寿春仍未被攻下，随军的王谧，继上次在长安度过新年后，这次只能在野外迎接太和四年的春天。
他披着身冬衣，一边跺着脚，一边向手中哈气搓脸，在视野中，远处水网纵横，孤零零矗立在大地上的寿春，显得沉默而死寂。
冬天攻城，本来就相当不容易，加上寿春周围水路交错，结了冰反而更加麻烦，很难摆开大的阵势，而且寿春守军很有经验，交错火力给攻城军造成了不小的杀伤。
于是最合适的选择，只能是稳扎稳打，靠民夫兵士慢慢开凿通往城墙的工事。
但天气寒冷，土地冻得硬邦邦，挖掘进展缓慢，寿春守军也没有干等着，常常出城骚扰，对挖掘工事的民夫造成了不少杀伤。
其中最为精悍的，是一支只有数百人，号称乞活军的部队。
乞活军起于六十年前的西晋时期，彼时五胡南下，匈奴羯族侵略并州，大肆屠杀抢掠，汉人百姓纷纷逃散避难。
时任并州刺史司马腾为躲避战乱，招揽了两万余户并州汉族饥民南下冀州，以乞求活命为目标，属于半官军半流民性质。
后在永嘉元年，司马腾因拥立晋怀帝有功，被封新蔡王，镇守邺城，同年卷入司马氏内乱被杀，乞活军从此成为独立的势力。
虽然名字显得极为卑微，但乞活军表现却一点都不软弱，相反却是这半个世纪里，最为凶悍，战绩也最为亮眼的汉人流民组织。
说是流民，乞活军内部组织却相当严密，由并州的原官吏和兵士将领带头，主导并组织运作，以武装屯聚维持生产作战能力。
并州本就武德充沛，这些乞活军在乱世之中为了生存，不可避免卷入了中原混战。
其秉持汉人传统，先后抗击匈奴刘氏，羯族石氏，洛阳陷落后占据广宗陈留等城对抗胡人，后赵内乱期间，冉闵也是得到了乞活军的全力支持，才建立了冉魏政权。
乞活军推举的首领，名乞活帅，皆是以反抗胡人，拒不归附为要旨，冉闵的杀胡令得以顺利实行，也和乞活军脱不开关系。
但随着时间推移，挂着乞活军名头的流民组织越来越多，虽然大部分人还是心向汉人政权，尤其是现在的东晋朝廷，但也有投靠符秦等其他势力的，苻坚手下便有多名力大善射的乞活将。
而投靠袁真的这支，便是最为典型的并州乞活，按道理应最为忠心晋室，但袁真反乱，这些人仍然和晋军为敌，最初也让王谧颇为不解。
后来谢玄在攻城时候，偶然抓获过一名乞活军，经过审问后，王谧方才得知其中原因。
原来他们认为，司马氏这一支，血脉已经被换过了。
虽然未提及名字，但在场的谢玄和王谧都知道，这说的便是晋明帝司马绍。
司马绍须发金黄，这一特征，是源于其生母荀氏的鲜卑血统，《晋书》卷六《明帝纪》：“帝母荀氏，燕代人，帝状类外氏，须黄。”
也正是因为这个特征，司马绍继位的时候，朝中私下颇多争议。
而迎娶司马炎之女司马修祎的王敦，则也以此理由发动叛乱，据传言私下得到了不少司马氏宗室子弟的支持。
彼时那乞活军乜斜着眼，说道：“晋室已经被鲜卑乱了，袁氏即使叛乱自立，也是汉人政权，我们凭什么不能跟着卖命？”
“你们那主帅桓温，不也是和鲜卑人纠缠不清吗？”
谢玄听到这话的时候，脸色极为难看，当即让人将其押下去，以防止其胡言乱语。
桓温正室司马兴男，便是司马绍的女儿，这乞活军如此说，等于是明着骂桓温后代有鲜卑血脉了。
王谧心道吃瓜吃到了自己头上，司马兴男只有桓秀一个女儿，这岂不是说.......
他突然记起，桓温诸子，都不是司马兴男所生，难不成这里面有些说不清的关系？
桓温如此立主先攻灭鲜卑，是不是也受到了自身情绪和外界流言的影响？
想到这里，王谧颇觉荒唐，因为以后世主流观点来说，血脉是看父系的，和母系无关。
就像李唐王朝，虽然母系是鲜卑人，但父系李氏从基因研究来看，都是纯粹的汉人，那自然也应该视为汉人王朝。
不过研究又表明，李世民后代中，只能通过母体遗传的线粒体基因极为复杂混乱，这说明李唐在通婚之中，对于女方的血统并不看重，算是民族融合的一个典型例子。
不过后世归后世，当前这个时期，以乞活军为代表的很多汉人眼中，还是有着父母皆是汉人，才算是正统的思想，就像刚才那名俘虏一样。
王谧心道虽然后世的汉人基因来说，相对于混杂了不知道多少支系的西方，可以说是最为纯粹了，但民族大融合中，通婚本就是不可避免的。
乞活军这种做法，给其竖立了很多敌人，冉闵建立政权后，便卸磨杀驴，将乞活军首领杀死。
但不可否认的是，乞活军在这个时代之中，以杀止杀，帮汉人挡住了胡人的进一步迫害，如今理念不同，两边却成了不死不休的敌人，当真让人唏嘘。
新年到来，晋军还是沉默而坚定地攀爬城墙，攻打城门，城头的守军同样沉默地还击，两边就这样用行动，表明势不两立的决心。
但谁都可以看得出来，随着天气开始转暖，寿春迟早是守不住的。
桓温因为准备再度攻伐燕国，这次打的其实颇为克制，且没有出动桓氏的嫡系精兵，皆是让其他势力填线。
这其中徐兖郗氏，以及豫州的兵士，成为了攻城主力，而王谧兵士，也包含其中。
虽然谢玄已经在竭力减小损失，但看到一直跟着自己的兵士日日出现伤亡，王谧只能从东莞调集冬衣鞋子等物资，来尽量保障士兵的健康。
在这种消耗下，寿春物资终于开始出现短缺，城头守军的士气，也明显下降了。
寿春数次派兵出城，和桓温军交战，都被桓氏将领击败，再度退回城中。
在王谧看来，袁瑾能抗衡桓温到这种地步，已经是相当厉害了，要是袁氏不背叛的话，肯定能成为重新一统中原的助力，但现在一切都无法回头了。
在这个过程中，双方兵士死伤不少，变相节省了不少军粮，这种手段减少人丁的手段残忍而有效，两边可以支撑更长时间了。
这期间甚至徐兖军包括郗恢的兵力，都伤亡不少，如今桓温掌管了半个京口，准备以其为主力后备兵员，自然不需要郗氏有这么多兵了。
但王谧却有些坐不住了，这样下去，迟早他的兵士也会被送掉。
于是思虑之下，他做出了个决定，去见桓温。
彼时桓温正在帐中听掾属议事，听到王谧说后，众人都面色讶色。
王谧竟是想单骑入城，说服袁瑾投降！
桓温失笑道：“稚远，你立功之心太过急切，是不是忘了，对方可以随时杀死你？”
“你有几分本事，可以做说客？”
王谧出声道：“袁瑾不是田广，我也不是郦食其。”
桓温皱眉，“胡闹，兵将都死了这么多了，这个时候，你还想独占拿下寿春的功劳，军中怎么想？”
王谧坦然道：“我不要任何功劳，我只想战事尽早结束。”
桓温不解，“为什么？”
王谧出声道：“我每次出征前，都会向送行的兵士家属承诺，会尽全力将每个人活着带回家。”
“战场难免有死伤，但力所能及的范围内，我不想食言。”
“如今看着跟随我的人，每天都在死去，我若回莒城，无颜面对他们家人。”
此话一出，堂下掾属将领，皆是神色复杂。
在他们看来，王谧能说这出这种话，可能不是一个合格而理智的主公，但却不能不承认，这样的人，会得到某些人更为死心塌地的效忠。
桓温沉默片刻，断然拒绝道：“不行。”
“你要是死在城中，背负骂名的，岂不是我？”
王谧沉声道：“我可以签生死文书，之后一切，都和大司马无关。”