不过这上首贾政也没能坐太久，因为没多一会儿，齐国公与理国府现任家主柳彪就到了。
柳彪倒还越不过贾政这个外戚，可齐国公乃是超品，自当列在首位。
而齐国公刚在上首落座，就见院子里的中层军将们如浪涌般次第起身，众人疑惑地询问缘由，才知道原来是英国公张甫到了。
这下连主席上众人也都连忙起身相迎。
哪怕齐国公同样维持了国公爵位，在英国公面前还是不够看，一来是差了辈分和威望，二来英国公如今大权在握，是皇帝在军中最为倚重的干城。
这英国公今年已有六十五岁，胡须头发都已经白了，但走起路来龙行虎步、顾盼之间目光如炬，一副老而弥坚的模样。
贾琏一边跟着起身恭迎，一边心下暗暗纳闷，这英国公是出了名的孤臣，当初北静王纠集四王八公自保，就只有他当面严词拒绝。
况且先前打压贾王一系人马，也是英国公在后面主使，这时候他突然跑来顾家恭贺，总觉得有些不太对劲儿。
贾琏的预料没错，英国公果然来者不善。
他落座之后，没同众人寒暄两句，便隔着齐国公看向了贾政：“贾贤侄，你家如今既是外戚，那贾琏又是天子耳目，若再染指军中便是不智。”
说着，又看向面色尴尬的冯唐：“此事我先前已然交代于你，须得用心办妥，切莫推诿搪塞。”
一句话叫满桌寂静。
怪不得都说英国公是孤臣，这得罪起人来真是毫不避讳。
贾琏原本曾怀疑过是这个原因，但听英国公的意思，却不像是皇帝授意，而是他自己的想法。
怪不得都说英国公才是皇帝砍向勋贵势力的刀——忠顺王不过是霸凌一些中小文臣，贾琏也只敢分化拉拢。
郑霖因与英国公是儿女亲家——他儿子郑骁同英国公的女儿已经定了亲——于是主动站出来想要缓和气氛。
然而这时顾偃开却已经闻讯赶到。
顾偃开一向性烈，听说英国公当众表态要继续打压贾王一系，也没有藏着掖着，直接对英国公抱拳道：“国公爷，我顾某人能有今日之地位也是一刀一枪搏出来的，与我一般的军中袍泽不在少数，难道就因为我们祖上与荣国府有旧，便是什么罪过不成？”
英国公斜了他一眼，取过只空酒杯亲自斟满，递给顾偃开道：“此事对尔等确实不公平，我且敬你一杯赔罪。”
说着，端起自己的酒杯一饮而尽，然后又道：“然国之公义，重于一己之是非，便是对尔等不公平，老夫依旧要做。”
顾偃开面色变了几变，最终还是咬牙饮尽了杯中酒。
英国公又道：“你家老二转走科举仕途乃是正道，倒也不用担心宁远侯府后继无人。”
然后他环视众人道：“老夫在此，诸位只怕难以畅饮，就此告辞了。”
话音未落，人便已经扬长而去，徒留众人面面相觑。
贾琏心道英国公搞的这一出，还真有点‘金樽共汝饮白刃不相饶’那味儿了。
英国公走后，主席上的气氛仍是清冷尴尬，最后还是神武将军冯唐率先打破了沉默，摇头苦笑：“国公爷近年来眼里越发容不得沙子，看来我今儿也不该来的。”
不过说归说，他到底并未退场，反而是最积极活跃气氛的那个。
反倒是事不关己的虎贲卫都统郑霖有些闷闷不乐，在那里自斟自饮了好几杯，也不知是因为什么缘由。
而等到酒宴散去，冯唐又专门留下来向贾琏、贾政叔侄说了声抱歉，表示自己接下来身不由己，只怕又要得罪了。
贾政倒是颇能理解英国公，还主动表示往后贾家不会擅自干涉军中——换成贾琏也会说些类似的场面话，不过贾政这话却是真心的。
从顾家回来的路上，贾琏的眉头一直紧皱着。
他这倒不是在为英国公的打压而发愁。
现在贾琏在皇城司地位不一样了，又提前铺设了从龙之功，既是天子近臣又未来可期，贾王一系在京营已经被打压过的势力，于他而言其实也算不得十分要紧。
他真正疑惑不解的，其实是邕王、兖王表现出来的态度。
从今天的场面就可以看出，英国公在京营三卫的威望坚若磐石，如今又有了太孙托底，邕王、兖王一系还拿什么争夺大位？
难道真要依仗北静王在辽东的影响力？
可北静王就算真能掀起辽东叛乱，想要入关也是千难万难，而若是打算割据一方的话，那也应该是北静王自己当老大，轮不到兖王、邕王上台。
偏偏无论是名望大跌的邕王，还是把儿子推到前台的兖王，似乎都没有放弃夺嫡的意思。
邕王或许是因为愚蠢，被皇权蒙蔽了心智。
可兖王向来以贤明睿智闻名，就算实际能力打个对折，也不该如此盲目才对，更别说还把儿子推到了前台。
要知道兖王可不像邕王生了一大堆儿子，膝下只有这一个世子。
第335章 逢五鬼遭魔魇
此后几日朝中家中都是风平浪静，只有秦可卿奔赴山西，算是个小小的插曲。
却说这日荣国府又接了帖子，乃是永昌伯爵府的吴大娘子，想请贾琏带着弟弟妹妹们去金明池马球会亮亮相。
王熙凤刚接到帖子，还没来及跟贾琏商量，贾探春与史湘云便主动找上门来，央告想去金明池马球会见见世面。
她们练习打马球也有一年多了，在姑娘们当中算是比较出挑的，早盼着与其它官宦家的公子小姐一较高低了。
正好王熙凤也静极思动。
她如今还劳不得神，所以家务事仍是交给薛宝钗和邢岫烟代劳，整日闲着难免有些气闷。
于是凤姐便也顺水推舟道：“好了好了，我回头跟你们二哥商量商量，若是他没空，我就亲自带你们去见见世面。”
见凤姐如此好说话，湘云、探春都是欢喜不已，再三向凤姐道喜后，便跑回园子里将这好消息广而告之。
头一个就是年纪最大的迎春。
然而迎春对马球一向兴趣不大，自己家里举办的活动不去不合适，可现在是去参加外人举办的马球会，她就想打退堂鼓了。
史湘云见状，立刻扯着她的胳膊嬉笑道：“旁人不去可以，二姐姐可不能不去，到时候二姐夫让我们交人，我们交不出人来岂不麻烦。”
这二姐夫指的自然是顾廷烨，两边都已经商量好了，预定三月十八正式上门提亲，算起来也没几天了。
迎春闻言顿时涨红了脸，期期艾艾半天，却再也说不出推辞的话来。
湘云和探春便嘻嘻哈哈扯着她去寻薛宝钗和邢岫烟，薛、邢二人推说家里事忙难以分身，探春就说要去找凤姐姐给她们请假。
两人也只好应了。
接着五人带着丫鬟浩浩荡荡来寻宝玉，谁知到了怡红院里，却听说贾宝玉身子不大爽利，从早上起来就昏昏沉沉地，这时候身上也有些发烫。
探春忙问：“宝二哥是怎么了，可曾请过大夫？”
早就提前过来的林黛玉咬着朱唇摇头道：“大夫只说是外邪入体，开了方子叫先试一试——听那语气，就知道不太有把握，所以我叫袭人禀明太太，已经去请贺医正了。”
众人本来只当是宝玉这几日在园里乱跑染了风寒，听说大夫都拿不准，顿时便都紧张起来。
史湘云和探春面面相觑，也没敢提金明池马球会的事，准备等贺医正问诊过后，看看那宝玉的病情再做定夺。
一炷香后，贺医正从太医院赶了过来，一番望闻问切之后，却也说不准到底是什么病症，只是斟酌着给换了几味药，叫先试一试以观后效。
这话一出，整个荣国府就乱了套。
贺医正是太医院之首，他的医术绝对是当世一流，连他都拿不准宝玉是什么毛病，这病多半来者不善。
事实也确实如此。
宝玉一连月余身上的热度都退不下去，前几天还算清醒，后来便开始昏迷不醒，偶尔醒过来也只会乱说胡话。
因这事荣国府遍请京城名医，和尚道士更是寻了无数，可却一直不见好转。
渐渐地，外面便有传说，说贾琏是逆天改命，可荣国府的劫难是有定数的，既然收不走贾琏，那就要报应在其他人身上。
王熙凤此前难产便是一劫，但她跟贾琏夫妻一体，贾琏从陕西回来便凭自身气运护住了凤姐。
如今这又报应在贾宝玉身上，却没人再能庇佑他遇难成祥了。
这些话贾政半信半疑，王夫人却信了大半，由此心下越发嫉恨贾琏凤姐。
…………
积英巷，盛家。
明兰听了外面传闻，忍不住来寻淑兰，探问此事对贾琏有无影响。
“对二爷自然是有影响的。”
淑兰叹气道：“便连我都遭了池鱼之殃。”
却原来贾琏原本已经定好了破土动工的日子，要将知微阁和梧桐苑连成一体。
结果正赶上开工前一日宝玉就病倒了，贾琏担心堂弟病重，自己这边却急着跑马圈地会引来非议，所以就悄悄延后了工程。
如今又冒出贾琏的劫难转给宝玉的说法，这工程自然只能一拖再拖——而不把知微阁扩充进来，哪有地方安顿盛淑兰母女？
哪怕淑兰性子恬静，遇到这种事也难免有些郁闷。
她向明兰诉了几句苦，却见明兰有些走神的样子，不由停住话头歉意道：“小六，是不是我太絮叨了？”
明兰这才回过神来，忙道：“是我的不对，突然想起一桩事情走了神——那要照这么说，荣国府的宝公子若是迟迟好不了，姐姐和小侄女便也过不了门？”
“可不是么。”
淑兰说着双掌合十道：“我如今求着盼着，就希望宝公子早些好起来呢。”
“是啊，希望宝公子能早点好起来。”
明兰也跟着合十祈祷。
不过她心里想的却是另外一件事，那就是墨兰似乎比自己、比起淑兰姐姐，更关注宝玉的病情。
难道说她和宝玉私底下……
明兰有些犹豫，不知道该不该把这事告诉林黛玉，宝玉毕竟病得快死了，这时候突然说他的坏话，总感觉有落井下石之嫌。
还是再观察观察吧，也或许是自己误会了呢。
与此同时。
盛家内宅林栖阁内，墨兰也正六神无主地跟母亲诉苦：“我原打算过阵子就同宝玉更进一步，谁知道他突然就病入膏肓了，他要真就这么死了，我之前大半年岂不是白折腾了？！”
林噙霜却宽慰道：“墨儿，你该往好处想一想的，若是关系更进一步之后他才突然病死，咱们岂不是更亏？如今咱们也算及时抽身了。”
“抽身有什么用？！”
墨兰气急道：“元若哥哥的心思明显不在我身上，若是宝玉……我上哪去寻公侯人家？！”
“实在不行咱们就退而求其次。”
林噙霜循循善诱道：“你不是说上次金明池马球会上，那梁家六公子对你青睐有加吗，何不找个机会与他接触接触？”
荣国府因为宝玉病重，所以再次拒绝了金明池之约，但盛家、顾家、齐家可都去了。
明兰为了给好闺蜜余嫣然夺回母亲的遗物，还在马球场上与齐衡并肩作战，击败了用左手对敌的顾廷烨，大大地出了风头。
而在球场之外，墨兰也因为诗词得了梁晗的推崇。
“这、这……”
墨兰纠结道：“可宝玉那边……再说这梁家哪里比得上贾家？”
“宝玉都快死了，你还惦记贾家有什么用？”
林噙霜搂住女儿认真道：“再说我只是叫你接触接触，又不是非那梁公子不可，若是宝玉侥幸活下来，咱们再悬崖勒马也来得及。”
墨兰犹豫片刻，最终还是点头应了。