“其淮南防区兵力虽有减弱，却未至空虚。然此确是我军北伐，收复淮南故土的良机！”
李煜的自信烟消云散，取而代之的是一脸紧张：“真的能打赢吗？”
这便是从未亲历战阵的君主通病。
当战机真正来临时，优柔寡断，患得患失，既渴望建功立业，又恐惧一败涂地。
李璟如此，李煜亦未能免俗。
第353章 最后一搏！
李煜登基御极之后，方真切体会到为何中原政权更迭如走马，而南唐却始终难以挥师北上、问鼎中原。
除却朝廷内部党争倾轧，便是真怕打不过啊！
以南伐北而成功者，古来未有，思之岂能不令人胆寒？
林仁肇心中暗叹，对李煜这未战先虑败的性情颇为不满，更觉其毫无中兴英主的气象。
但皇帝最终能有心北伐，已属不易。
他整肃面容，郑重道：“王全斌善战，臣不敢言必胜，但这或许是我朝最好，甚至是最后的机会。”
一旦明宋彻底分出胜负，北方一统，南边诸国就沦为待宰的羔羊。
李煜终于下定决心：“好！大不了到时候称臣以求自保。”
他原本是想要打荆湖之地，以报朱骁羞辱之仇，可真到了这一步，还是很理智的对淮南动兵。
一旦恢复淮南之地，便能有了战略纵深防御之地，不会被中原王朝一口气直接打到江陵府。
而且淮南比起荆湖富庶多了。
“林仁肇，朕命你为北面行营主帅，总领北伐诸军事。率禁军两万，并调集荆、鄂等地镇兵三万，克日誓师，北渡长江，收复淮南失地！”
自当年痛失淮南十四州后，南唐禁军规模大幅裁缩，至今堪战者不过三万余众。
李煜此次几乎是掏出了大半家底，将国运押注于林仁肇一身。
林仁肇撩袍单膝跪地，抱拳沉声，声震殿宇：“臣，林仁肇，领旨！必竭尽全力，以报陛下！”
......
函谷关，战火连日不绝，硝烟与血腥气息弥漫在雄关内外，几乎将秋日天空都染成灰黄色。
即便占据地利，拥有三余万兵力，可在东西夹击的不停攻势下，已经出现明军士卒攻上城头。
尽管只是一瞬间，但已经能证明，破城只是时间问题。
好不容易将明军再次击退，祁廷训找到韩重赞：“韩帅，身体可好？”
自上次在城头呕血昏迷后，韩重赟的身体便每况愈下，如今连登城督战的力气都没有了。
这让祁廷训十分郁闷，不过是一场败仗，何至于忧愤至此，竟将身体拖垮？
他因驼背，被指指点点半辈子都没有这样。
看着韩重赞憔悴的面容，祁廷训甚至在想，要是所有的将领都是如此小肚鸡肠，自己能不能熬死他们，成为头号武将呢？
韩重赞打起精神，问道：“军队士气如何？”
函谷关天险在手，只要内部不乱，军心稳固，断不至于被轻易攻破。
祁廷训一脸沮丧：“官家至今未曾发兵攻打新安县，以解我关东面之围。军中流言四起，不少士卒猜疑朝廷是否已放弃我等。”
“加之明军不断宣称其已牢牢占据偃师-巩义一线，切断洛阳与外界联系，如今关上将士，人心惶惶，惶恐度日者不在少数。”
再能打的禁军精锐，一旦陷入重围，外无援军音讯，内受日夜猛攻，也会心生绝望，战意消磨。
朝廷若弃之如敝履，谁还愿为之卖命？
韩重赞叹道：“你们要理解官家。如今新安县有两余万明军，官家若是派大军进攻，洛阳必定空虚。”
“咱们能做的就是继续守关，等待战局变化。”
“好说，好说。”祁廷训口头上敷衍着，心中却不以为然。
在韩重赞病重后，函谷关的统兵权自然而然落到自己头上。
要不是怕落得一个趁虚而入的名声，他甚至都不想来找韩重赞，尤其是每次对方都说一些冠冕堂皇的话。
谁爱听这些！
“祁帅！”“末将拜见祁帅！”
祁廷训听着沿途众将的礼遇，哪怕浑身不舒服，也要将驼背挺的更直，春风得意的颔首回应。
他走回自己府内，皮肤黝黑的小妾迎了上来，疑惑道：“阿郎，明军一直攻关，你为何如此开心？”
祁廷训瞥了她一眼，只觉得一阵反胃。
他因自身残疾，内心敏感自卑多年，即便官至大将，也不敢纳娶姿容出众的美妾，总觉自己配不上。
可如今不同了！
他祁廷训，已是扼守这天下咽喉之地的关键人物！
明、宋两国的气运，某种程度上竟系于他一身抉择。
可以说，他祁廷训投靠明朝，宋就亡，死守函谷关，西路军就不得寸进！
似乎是察觉出祁廷训眼中的冷落，小妾泣声道：“妾身姿色平庸，能陪侍将军数载已是天幸。只求不要将妾身赶走，粗茶淡饭度过一生就行。”
祁廷训心里一软，将小妾搂入怀中，安慰道：“是某错了，等我娶了名门之女，光耀门楣，你也能一起有面。”
......
李处耘脸色很难看，眉头皱的能夹死蚊子。
其余诸将同样如此，尽管拿下了新安县，可函谷关迟迟不破，陛下的安危不能保证，压力如黑云般笼罩在众人心头。
罗彦环猛地抱拳，须发戟张：“大帅！再给末将一次机会，末将亲率死士登城，必克此关！”
李处耘缓缓摆手：“若真能打下去，这仗就不会打到现在。”
皇帝已经从凤翔、静难调兵，本质上就是觉得李处耘打不下函谷关。
这虽是用兵正道，却也让李处耘感到脸上无光。
“那该如何是好？”金俊良愁眉不展，“陛下随时会被东西夹击，我等必须尽快打下此关，与陛下会师，否则后果不堪设想！”
卢昭沉吟道：“可否尝试劝降？或效仿虢州、方城旧例，以重金‘买关’？”
“这得花多少钱？”罗彦环不觉得能行。
函谷关的守军主要由四部分组成，虎捷军、铁骑军（残部）、龙捷军、陕州军。
陕州军不必多说，可禁军眼光很高，钱财少了肯定看不上。
光收买大将也未必能行，能不能指挥动底层武夫都是另一回事。
李处耘突然喝道：“用火药炸！”
西路军的火药并不少，之所以没用上，便是觉得函谷关太厚，根本炸不开。
如今形势逼人，只能死马当作活马医。
罗彦环附和道：“不是说能将火药放置在棺材里，然后点燃爆炸嘛。那咱们就将全部的火药全都放入棺材，能不能行就听天由命。”
金俊良道：“若如此，末将推荐一人，名叫吴天。当初炸开咸阳城便是此人所为。”
“速传吴天来见！”李处耘立刻下令。
不一会，因咸阳之功晋升指挥使的吴天战战兢兢的走了进来。
帐内皆是威名赫赫的大将，气势迫人，让他呼吸都为之一窒。
罗彦环性急，急切道：“我问你，若是有足量的炸药，函谷关能不能炸开。”
吴天紧张道：“瓮城能炸开，关城炸不开。”
“为何炸不开关城？”李处耘眉头紧皱。
吴天解释道：“函谷关城墙太厚了，即便挖足够的地道，埋进去足够的火药，至多能炸开一两步的缺口，连城墙的一半都不够。”
其实还是火药的威力不够，没办法定点爆破。
即便火药数量够，也不可能全部集中在一点爆破，分散开来，威力自然削减，难以破重城。
罗彦环却捕捉到关键：“能炸开瓮城也足够了！”
“只要炸塌一段瓮城，我军便有更大空间展开，不必挤在狭小之地挨打，破关机会便大增！”
明军屡攻不克，很大原因便是被那狭长的瓮城地形所限，兵力施展不开，成为城头守军的活靶子。
李处耘起身喝道：“那就炸瓮城！一旦瓮城破，宋军必定惊惧，一鼓作气打下！”
“不止于此，还要与折御勋商量好时间。到时候两面夹击，破关！”
......
十月二十日，秋风萧瑟，寒意渐浓。
自西路军誓师东征以来，已历时半载，却始终被阻于这函谷关前，寸步难进。
李处耘矗立于高台上，胸膛因心绪激荡而微微起伏。
他目光如炬，紧紧盯着关前那十八具特制的长大棺椁——每具皆长逾一丈，内里填满了西路军所有的火药储备。
能否破关，大明东进战略能否实现，陛下安危能否缓解，尽系于此一举！
为了鼓舞军心，罗彦环身披两层重甲，站在吴天身边，沉声道：“本将与你一同挖这个壕沟！”
吴天重重点头，黝黑的脸庞因激动而泛红。
相比炸开咸阳城，若能炸塌函谷关瓮城，助大军破关，此功足以让他擢升军使，真正统帅一部兵马！
瓮城之上的宋军守卒，疑惑地看着明军阵前那排奇怪的棺椁，交头接耳。
学庞德抬棺死战吗？
函谷关之险，除两侧绵延山岭，便在于这连接东西山崖、长达数十丈、宽仅数丈的坚固瓮城。
明军无数次打入瓮城，但地势狭小，军队根本无法铺展开来，成为活靶子，任由上面的宋军随意炮制。
即便如此，明军那悍不畏死的战风和强悍的战斗力，仍曾数次强行登城，让守军胆寒不已。
换地处置，他们不觉得自己能打成这样。
怪不得宋朝一直被明朝按着打，明军太能打、太不畏死了！
“咚咚咚——！”
明军战阵中，那熟悉而震撼人心的进攻战鼓再次擂响，声震四野。
宋军士卒条件反射般地抬起早已备好的滚木礌石，紧张地盯着关下。
他们不是不想用箭雨覆盖，实在是明军挖掘的那些交错壕沟和掩体太过烦人，士卒藏身其中，弓箭难以杀伤。
第354章 祁廷训的小心思