他把那层白糖小心翼翼地铲下来，放在旁边一个干净的陶盘里。
铲到底下的时候，糖的颜色渐渐变深，从白到浅黄，再到深褐，最后接近黑色。
他在褐色的地方停了手，留着那些深色的糖继续在瓦溜里。
“还得再封一次。”朱骁自言自语，“但上面的这些，已经是白糖了。”
他伸出手指，蘸了一点白糖，放进嘴里。
甜味在舌尖化开，清清爽爽的，没有紫砂糖那种杂味，也没有冰糖那种太干净的寡淡。
就是最纯粹的甜，甜得像甘蔗刚刚榨出来那一刻。
美啊！
朱骁眯起眼，砸了咂嘴。
接下来日子，他又试了几次，慢慢摸索出门道。
他发现瓦溜的大小有讲究。太大的渗不透，太小的装不多。
最好的是一个人能抱住的那种，装一斗糖，封一个月，能出三成白。
泥水的浓稠也要拿捏，太稀了带不走杂质，太稠了渗不下去，要兑到‘挂碗不流’的程度，刚刚好。
他还发现，封泥的时候不能直接浇在糖上，得垫一层粗布。
否则泥和糖黏在一起，取的时候全毁了。
布要用新布，洗过三遍，晾干再用。
有一点油星都不行，油星会让糖发酸。
最麻烦的是底孔。
孔太细，废液流得慢，糖在里头沤着容易发酸；孔太粗，流得太快，杂质还没吸干净就全漏了。
他试了七八种软木塞，最后发现最合适的不是木塞，是一团拧紧的稻草。
松紧刚好，还能渗水，绝了。
......
洛阳。
“咚、咚、咚。”
吕蒙正恭恭敬敬地给母亲磕了三个头，额头触地，每一下都实实在在。
他抬起头，眼眶微红：“母亲，此番省试、殿试，孩儿必定高中。待金榜题名时，定风风光光将您接到京城，再不让您受半分委屈。”
自从王佑改革科举的奏疏通过之后，全国各地的士子都紧张起来。
以往每年一次的科举，突然改成三年一次。
这意味着，今年一旦考不中，下次就得等三年后。
三年的光阴，对于一个寒窗苦读的士子来说，太漫长了。
吕母坐在榻上，看着眼前这个二十岁的儿子，眼中满是慈爱。
他脸上已经褪去了少年的稚嫩，棱角分明，眉宇间透着沉稳。
“儿啊，”她伸手理了理儿子的衣领，声音轻柔，
“娘不求你大富大贵，只求你独善其身。日后为官，当为国为民，殚精竭虑。莫要辜负了朝廷的栽培。”
吕蒙正的出身其实不错。
父亲吕龟图是洛阳富户，家财万贯，只是内眷众多。
吕母本是正妻，却因与丈夫不和，被赶出家门，连带着吕蒙正也失了依仗。
这些年，日子艰难。
吕母发誓不再嫁人，一心一意培养儿子。
洗衣缝补，省吃俭用，硬是把儿子养大。
吕蒙正垂首道：“母亲，省试的日子定在三月初十。路途遥远，孩儿明日就得启程，不能陪您过年了。”
他很感激朝廷。
若不是皇帝下旨设立补助金，自己怎么可能入得了洛阳府学？
怎么可能短短几年便考上举人，如今更是要去考进士？
他也很感激杜弘。
那位状元及第后，并没有与自己分道扬镳。
而时不时将理政的所见所闻、对时局的见解，编纂成册，派人送到洛阳。
那些文字，字字珠玑，让他对接下来的策论有了极大的信心。
有时候，金子被埋没，缺的就是一个发现之人、一个指路之人。
“好。”吕母点点头，眼角有泪光闪动，却强忍着没让它落下，“母亲等你的好消息。”
她轻轻抚了抚儿子的肩膀，那里沾着一片灰尘。
吕蒙正低头看了一眼，咧嘴一笑，拿袖子胡乱擦了两下。
“母亲，您保重。”
他转身，背起早已收拾好的包袱，大步向外走去。
......
洪武六年（964年）就这么降临大地。
大明已入主中原两载，百姓们陆续习惯新朝，认自己是大明子民。
一到每年初，整个天下仿佛陷入了瘫痪一般。
百姓们深居简出。
除了买菜卖菜，几乎不出门，就窝在家里造小人。
屋子里烧着炭盆，暖烘烘的，外头的风雪再大也与己无关。
青楼倒是人满为患。
达官显贵们扛不住天气，不在街上溜达，一股脑地往青楼跑，搂着相熟的女子，喝酒听曲，暖玉温香。
官员们上值时，一个个蜷缩在衙门里，离火盆越近越好。
灼热的热气烤得脸发红，后背却还是凉的。
户部的官吏们，颤抖的手指拨弄着算盘珠子，牙齿直打颤，算盘珠子拨错了也没人发现。
他们觉得仿佛不是生活在中原，而是塞北。
以往大伙觉得中原很好，现在觉得江南或许会更好，起码四季如春。
有人甚至在憧憬，朝廷平定南方，能不能迁都南方，让大伙也享受享受江南女子柔软的风情。
江南女子温婉如玉，皮肤白嫩，向来最受欢迎。
衙门里一般不能饮酒，但冬季除外。
一壶壶滚烫的酒散发出诱人的香气，只需一口，便能温暖四肢，重新迸发活力。
一个双臂环绕成球的官吏，刚从户部衙门出来，便见十余名披金甲的士卒，拥戴着一个青年汉子走来。
他参加过大朝会，但不敢直视皇帝，没见过皇帝的面容。
可金吾卫的甲胄他认得，金灿灿的。
他急忙跪地行礼：“臣户部司使宋恬，拜见陛下，陛下圣躬万安。”
朱骁今儿没穿朝服，只披一件深紫色的夹袍。
袍子领口露出一圈白狐裘，毛茸茸的，衬得那紫色愈发沉静。
他微微颔首：“朕安。”
走入户部，衙门的房门紧闭，外面零星站着几个人，估计是各地的官员来要钱。
天寒地冻的，他们缩着脖子，跺着脚，手拢在袖子里。
没办法，在地方你是主官，独断专行。
可在京城，是龙你得趴着，是虫就得卧着！
高锐阵本来想提前通知户部，让官吏迎接，可皇帝却说，天气寒冷，无需叨扰。
皇帝实在是太仁德了。
站着的官员见一行人走进，愣了一愣，急忙跪地行礼。
“臣等拜见陛下！”
朱骁摆了摆手，径直朝尚书的署衙走入。
推门的瞬间，一股凉气灌进去，屋里炭盆的火苗摇摇欲坠。
吕伟正伏在案前批公文，被这冷风一激，忍不住打了个哆嗦，正要张口就骂，抬头一看，面色骤然一变。
他连滚带爬地跑下伏案，扑通跪地：“臣叩见陛下，陛下圣躬万安。”
“朕安，起来吧，别人都不跪，就你跪。”
吕伟赔笑道：“臣视陛下如父君，子跪父、臣跪君，理所应当。”
朱骁哈哈一笑，示意高锐阵上前。
“朕新研制出一个小玩意，名白糖，甘甜，你尝尝。”
吕伟恍然，原来皇帝整日在偏殿捣鼓，原来是搞这东西。
他接过瓷罐，打开盖子。
里头是细细的白色的粉末，像雪，却散发着浓郁的甜香。
他伸出手指轻轻一蘸，放进嘴里。
眼眸瞬间一亮。
第442章 洪武六年
“好物！好物！！”
吕伟的声音都变了调，手微微发颤。
作为管钱之人，他很清楚，这东西的价值如何。
比紫砂糖、蜂蜜都要甜，一旦问世，必能统治所有市场。
他抬起头，眼睛发亮：“陛下，白糖成本如何？产量如何？”
朱骁微微一笑：“成本很低。大概两斤紫砂糖，能产一斤白糖。至于产量，要多少有多少。”