“哎呦喂，痛死老子了。”
“呜呜，嫂子，我再也见不到你了。”
几千名汉子零零散散躺在地上，憋着笑大叫，声音里全是戏。
有表演欲强的，在地上打滚，翻来翻去，一副死去活来的模样，嘴里还喊着“娘啊”“爹啊”，逗得旁边人直乐。
有将领路过，笑骂道：“莫要笑了，误了大帅大计，都得挨军棍。”
临时中军行辕内，烛火通明。
“大帅，监视的斥候大多离去，仅有数人还在远处观望。”
林仁肇淡淡道：“杀了。”
从斥候的数量来看，陈守忠那厮应是相信了。
过犹不及，明军若是连斥候都赶不走，弄不死，就有些画蛇添足了。
林仁肇看着舆图，想了想，大声道：“唤罗公前来。”
他再三思考，最终将埋伏南乡的任务，交给罗茂。
通过这一路的观察，他发现，罗茂乃粗中有细，并非看上去那么憨厚无能。
围城打援，本就是对方率先提出，理应由他带兵。
最关键，林仁肇想投桃报李，向皇帝示好。
罗茂是天子结拜兄弟，让他立功，皇帝也会高兴。
罗茂阔步走入，喜上眉梢，脸上的肉都笑开了：“林将军，莫非是让俺去吗？”
瞧这副模样，林仁肇心下一紧。
这厮真能干成吗？
怪不得朝野上下对罗茂不屑、不满，却无人弹劾。
没有城府的人，总会让人放心。
林仁肇道：“埋伏不宜重兵，我只能给你五千人。”
顿了顿，他补充道，“你可以从镇南军选。”
除了淮南军外，他不信任任何藩镇军。
罗茂正色道：“俺就带本部精锐去，镇南军虽是禁军，但俺看不上。”
这一路上，林仁肇观察他，他同样如此。
镇南军汉子们单从身体来看堪称精锐，可眼中的气势、行军的神态，却与其余禁军天差地别，实乃披着禁军皮的乡兵。
说是乡兵多少有些过分，但罗茂确实看不上。
林仁肇神情不变，说道：“南乡河道在此拐弯，水道狭窄，两岸山丘连绵，林木茂密。”
“你伏于两岸，待南汉军半渡，伏兵齐出。记住，你的目标不是杀多少人，是斩将夺旗。”
“伍彦柔一死，南汉援军不战自溃。”
罗茂抱拳：“领命！”
林仁肇又道：“我给你配个副将，刘玉山。他沉稳，能查漏补缺。”
“记住，埋伏的时候，不许发出任何声响。谁要是提前暴露，军法处置。”
真的到了这一刻，他才知道，用人不疑，疑人不用究竟有多难。
或许，这就是他屡战屡败的原因吧。
面对对方的不信任，罗茂并不生气。
连他大哥都不信任，更何况素不相识的林仁肇了。
他肃然道：“省得。”
......
南乡，位于贺州城南约四十里处，是临贺水上一个重要的渡口。
此处河道呈‘S’形弯曲，两岸山丘对峙，河道最窄处不过二十丈。
山丘上林木茂密，荆棘丛生，枝叶繁茂如盖，人藏其中，从河面上根本看不见，连炊烟都被树冠遮得严严实实。
更妙的是，此处河岸有一片开阔地，长约半里，宽约百步，是船只靠岸、军队登陆的天然场所。
但这片开阔地三面环山，只有一面靠河，一旦进入，便如瓮中之鳖，进退两难。
林仁肇选中此处设伏，可谓眼光毒辣。
罗茂率五千精兵，趁夜潜入南乡。
夜色如墨，伸手不见五指，士兵们衔枚疾走，马蹄裹布，连呼吸都压得极低。
他将军队分成三部分：两千人埋伏在东岸山丘，两千人埋伏在西岸山丘，剩余一千人作为预备队，藏在一处隐蔽的山谷中。
各部队之间以旗号为信：红旗为进，黄旗为退，黑旗为急。
埋伏的规矩极严：不许说话，不许咳嗽，不许生火，不许打鼾。
连马嘴都用布条勒住，不让发出嘶鸣。
斥候前出十里，监视南汉军动向，每隔一个时辰派人回报一次。
刘玉山蹲在地上，嘴里嚼着干粮，一边吞咽一边看着罗茂安排。
怪不得大帅会让对方来此，本以为是关系户，确实是有几把刷子。
罗茂的部署条理分明，连望哨的位置都考虑到了风向和光线，不是熟读兵书的人做不出来。
罗茂屁颠屁颠跑来，问道：“刘将军，本公安排的可有不妥？”
刘玉山语气诚恳：“事无巨细，末将佩服。”
罗茂嘴角扬起，想装出一副云淡风轻的模样，却始终憋不住，咧嘴大笑：
“哈哈哈，那是，那是。俺这些年可不是光长肉的，兵书都快翻烂了。”
他拍拍自己的肚子，那圆滚滚的肚腩晃了晃，“肉也没少长。”
刘玉山一笑，恭维道：“打赢这场仗后，罗公便立下大功。入枢密院亦未尝不可。”
他虽是恭维，却透露几分真切实意。
李处耘周详、强势、狠辣；马彪冷峻、寡言；楚昭辅精明、悭吝；潘美不争不抢。
枢密院四把交椅，刘玉山是一个都不喜欢。
他更喜欢罗茂这等，厚道、不攻于心计之人。
不仅仅是性格上喜欢，更是他不会拉帮结派，任人唯亲，能平等视之。
这对于镇南军来说，是莫大的好处。
罗茂脸色一沉，笑容敛去。
从内心想法来说，他很想入京，与两位哥哥日夜陪伴。
但能否入京，完全不由他做主。
山南东道威慑荆湖、关中、淮南，非天子肱骨不得担任。
西川、河东节度使乃皇戚、淮南高怀德也勉强算是皇戚，他自不用多说。
罗茂心里清楚，大哥迟早要解决藩镇。
在解决藩镇前，他是不可能入京的。
相顾无言，刘玉山知道罗茂心中所想，有话想说却不敢。
他是知道皇帝让林仁肇与罗茂配合，将薛居正、李廷圭逼迫入京。
可这件事，不能现在提出。
事以密成，以罗茂的性格，提前得知，保不住会泄露。
......
船队沿西江溯流而上，一路西北行，过三水、四会，至封川，折而向北，转入临贺水。
这是一条古老的航道，自秦汉以来便是岭南连接中原的要道。
两岸青山如黛，江水碧绿，偶尔有白鹭从水面掠过。
但航道狭窄，水流湍急，暗礁密布，两岸山峦叠嶂，行船颇为不易。
船工们撑着长篙，喊着号子，船只在激流中左摇右晃，船舷几乎贴着水面。
伍彦柔深知此行凶险，行军颇为谨慎。
他命前锋十艘战船先行，斥候沿两岸搜索，遇有可疑之处，立即停船查探。
每日行军不过四十里，天黑即靠岸停泊，绝不行夜船。
一艘大船上，伍彦柔脸色愁眉不展。
南汉自刘龑立国以来，偏安岭南，享乐日久。
到了刘鋹，更是荒淫无度，朝政被宦官龚澄枢、李托等人把持。
军中宿将，如邵廷琄、潘崇彻等，或因谗言被杀，或被夺去兵权，郁郁不得志。
掌兵者多是宦官，不谙军事，只知敛财。
史载南汉‘城壁壕隍，但饰为宫馆池沼，楼舰器甲，辄腐败不治’。
如今北方大举压下，阉竖懦弱，好不容易有正常人可以领兵。
可能算兵吗？
主将大船旁，横贯大河数百艘战船，大多是旧船，船板朽烂，帆布破烂，有的船底还长着青苔。
士兵们听说要去打明军，人心惶惶，不少人暗中盘算着逃跑。
单是离京十日，就有百余名士卒跑路。
宁愿淹死，都不愿意打仗，真他娘的搞笑！
最搞笑的是，战船的规模、雄阔程度，还他娘比不上商船！
南汉滋临大海，海贸兴盛。
自大唐以来，世间便有‘广州通海夷道’的说法，自羊城出海，经南海、印度洋，可达阿拉伯海与波斯湾。
自南汉立国，承继了唐朝的海外贸易根基。
波斯、大食、天竺与南海诸国皆有贸易。
这就导致，南汉的造船业极其繁荣。
奈何过于头重脚轻，全国之力打造商船，却忽视战船。