“八百里的快马，三天就能到。你信不信，本将今日死在凉州，不出一个月，大明的十万铁骑就能踏平你的凉州城？”
他顿了顿，一字一顿：“到时候，不光是你，你们整个折逋家，连一只狗都活不下来。”
吐蕃将领的手在发抖。
他知道卢昭说的是实话。
大明灭南汉、平后蜀、收荆湖、削藩镇，刀锋所向，无人能挡。
凉州这点兵力，在大明面前，不过是一粒沙。
他之所以敢来拦路，不过是想讨点好处。
他没想到，碰上了这么一个不要命的。
点子扎手！
大明现在不动兵河西，只是还没到时候。
万一真逼急了，顷刻之间数十万大军西进，何人可挡？
何人敢挡？！
他们凉州吐蕃敢动归义军的人，归根结底对方是名义上归顺明廷。
可这批人不一样，是正儿八经的朝廷军队。
一旦出事，绝难善了。
吐蕃将领盯着卢昭看了许久，终于，他低下了头。
“将军......请。”
他挥了挥手，身后的骑兵缓缓向两侧让开。
两千人马，在戈壁上让出一条宽阔的大道。
卢昭点了点头，调转马头，朝明军阵中驰去。
指挥使迎上来，声音都变了调：“都使，您刚才——”
“少废话。”卢昭打断他，“传令，全军加速通过凉州地界，不要在吐蕃人的地盘多待一刻。”
队伍继续西行。
吐蕃骑兵站在两侧，目送这支队伍从他们的刀枪之间穿过，没有一个人敢动。
过了凉州，便是甘州回鹘的地盘。
回鹘人与吐蕃人不同。
甘州回鹘是归义军的邻居，两家打了几十年，打打停停，谁也没占到便宜。
如今归义军被大明册封，回鹘人即便不乐意，也不敢在这个节骨眼上动手。
卢昭派人递了文书，回鹘可汗没有阻拦，只是派了几个向导，领着他们绕过甘州城，径直往肃州去了。
肃州、瓜州、沙州。
一路西行，黄沙漫天，烈日灼人。
运盐的牛车走得慢，车队在戈壁滩上拖出一条长长的尾巴。
士兵们的嘴唇干裂，水壶早就空了。
卢昭下令就地掘井，挖了三丈深才见水，打上来的水浑浊发黄，带着一股苦涩的味道。
没人挑剔，一人灌一壶，继续走。
现在大伙只有一个念头，等朝廷收复河西走廊后，说啥都不来此地驻扎。
简直是要命了。
怪不得边军多精锐，生活在这种地方，没点韧性根本不可能。
第三十七日，队伍终于抵达沙州。
沙州城的城墙在暮色中显得格外苍老。
黄土夯筑的城墙上布满了裂缝，垛口缺了好几个，城头的旗帜被风吹得破烂。
城门口站着一群人，领头的汉子，穿着一身半旧的绛紫色官袍，腰背却挺得笔直。
卢昭翻身下马，大步走上前，朝曹元忠抱拳一礼：“曹公，末将奉天子之命，护送封赏及圣旨前来。”
“一路耽搁，让曹公久等了。”
尽管职务含权量不同，但对方毕竟是左布政使，名义上还是要高于他。
曹元忠不敢托大，快步上前回礼：“卢都使一路辛苦。老夫替沙州百姓，谢天子隆恩。”
卢昭没有多说什么，从身后亲兵手中接过圣旨，双手捧着，高高举起。
“归义军节度使曹元忠，接旨！”
曹元忠跪了下来。他身后的归义军将领、沙州士绅，也齐刷刷跪了一地。
卢昭展开圣旨，高声诵读。
“大明洪武皇帝，诏曰：归义军节度使曹元忠，忠贞不二，守土西陲。”
“朕心甚慰。兹改归义军为陇右省，授曹元忠为陇右省左布政使，仍领沙、瓜二州军政事务。”
“赏盐三万石，银五万两，布万匹。望卿与朕同心，共守西疆，不负朕望。钦此。”
曹元忠伏地叩首，声音哽咽：“臣......曹元忠，领旨谢恩！吾皇万岁！”
卢昭将圣旨递给他，曹元忠双手接过，捧在怀里，像捧着一件稀世珍宝。
无论如何，朝廷能派军队前来护送、宣读旨意，就代表一切。
日后曹家即便入京，也不会被闲置。
身后的归义军将领们齐齐高呼：“万岁！万岁！万岁！”
声音在沙州城的上空回荡，传得很远，很远。
百姓们拥挤在城门口，泪眼婆娑看着陕西军。
多少年了，朝廷终于不再派使者来，而是派军队前来。
这回只是派军队来宣读圣旨，下一次，是不是带他们回家？
一个老妇人跪在地上，朝着东边的方向磕头，额头磕在沙地上，咚咚响，嘴里念念有词。
旁边的人扶她起来，她不肯，又跪下去。
卢昭目光看向老妇人，心像是被揪了一把。
百余年来，河西汉儿宁死不降，誓死抵抗，不负汉家荣光。
正是因为有这般的汉儿，国破山河崩塌，外族入侵之际，汉人王朝才能再次崛起。
卢昭对这一路上的念头感到羞愧。
他跑步上前，将老妇人轻轻扶起，郑重道：“小子答应您，短则五年，长则十年，朝廷必收复河西走廊！”
第548章 帝王宝座是冰冷刺骨的
通文馆的槐花开得正盛，满院甜香。
今日授课的是王佑。
他学问渊博，又不拘泥于经书，常以俗事为题，考校学生的心思。
今日的题目，便是一道算术。
王佑站在讲案前，一手捋着胡须，一手在纸上写下几个字，转身面对堂下几十个学生。
原本通文馆最开始创立时，也就两个皇子与少量重臣子弟，加起来不过十余人。
可如今，人数是蹭蹭往上涨，事也是蹭蹭往上涨。
孩童好动本就是天性，让授课的博士苦不堪言，打也打不得，骂也不干骂。
唯有王佑讲课时，这些学生才会乖巧。
他是真打啊！
不服？那你叫你爹来，看看谁的官大！
吏部尚书乃正二品高官，且因人事权，地位高于其余五部尚书。
他头上的，也就只有政事堂与枢密院的几位重臣。
“老夫今日不问经义，不问史事，只问一道算术。”王佑伸出三根手指，
“三人分两馒头，如何分，方能公允？”
堂中安静了一瞬，学生们面面相觑。
太简单了吧？
随即，一个圆脸少年举手，是罗茂之子罗扬：“先生，这有何难？”
“将每个馒头各切成三份，每人得两份。此乃等分之法，最是公允。”
王佑点头：“罗杨所言，乃均分之法。然老夫所问者，非仅算术，乃人心也。”
他目光扫过众人，微微一笑：“若只有两馒头，却有三张嘴。”
“有人饿了两日，有人刚用过饭；有人体壮如牛，有人瘦弱似柴。此时，如何分？”
堂中嗡嗡声起，学生们交头接耳。
片刻后，坐在前排的辛寅逊重孙站起身，拱手道：“先生，学生以为，当按需分配。”
“饿者多分，饱者少分；壮者多分，弱者少分。若不顾饥饱强弱，一味均分，实非公允。”
他话音未落，后排立即有人反驳。
那少年生得壮实，嗓门也大：“此言差矣！”
“若按需分配，谁来说‘需’？饿不饿，壮不壮，各人自说自话，岂不乱了套？”
“学生以为，当以功劳大小定多寡。”
“功劳大者得整馒头，功劳小者得碎屑，无功者不得食。如此方能激励人人争先！”
他一边说一边挥舞着手臂，唾沫横飞。
一看就是武勋子弟。
辛寅逊重孙皱眉：“我等在此论分馒头，又不是论功行赏。你那是朝廷的赏罚之道，不是今日之题。”
“怎么不是？”那人梗着脖子，“馒头也是资源，资源分配不当，便生争端。”
“若无规矩，人人皆言己需，人人皆言己功，何以服众？”
两人各执一词，堂中渐渐分成两派。
一派主张‘按需分配’，以饥饱强弱为准；一派主张‘按功分配’，以贡献大小为凭。