“既是第一次册封，不宜吝啬，也不宜过分。让他知道大辽的恩惠，也让他知道大辽的威仪。”
“同时，再派万余铁骑西进，推李克文上位，再不济，也要拿下一块地盘自立。”
议了将近一个时辰，诸事方才敲定。
耶律贤靠在龙椅上，目光扫过殿中群臣：“传旨，册封李克文为定难军节度使、特进检校太师，封夏王。”
“赐马三千匹，绢五千匹，银五千两。命宗正卿择宗室女，封公主，待李克文来朝时成婚。”
“西南路招讨司即刻加强戒备，耶律斜轸坐镇丰州，统一调度。”
“另遣使臣两路：一路赴党项，宣示册封；一路赴开封，表明立场。”
他顿了顿，眼中闪过一丝杀意，“传令开封潜伏的细作，一旦李光睿离开开封，半路截杀，决不允许他活着回到夏州！”
耶律哒烈一直没有说话。
他看着英明神武的当今天子，两眼湿润。
自太祖、太宗归天后，大契丹，终于迎来一个英主！
......
京兆府城外，三百厢军甲胄鲜明，列阵以待。
旗帜在晨风中猎猎作响，马匹打着响鼻，蹄子不耐烦地刨着黄土。
押送的是盐三万石、银五万两、布万匹。
这是天子赐给前归义军节度使曹元忠的封赏，也是大明对河西故土的第一次正式示威。
陕西省都指挥使卢昭站在队伍最前面，一身铁甲在阳光下泛着冷光。
“卢将军，这一路出了灵州就是党项人的地盘，过了凉州又是吐蕃人的地盘。”
副都指挥使郝凡策马凑过来，压低声音，“三千石盐，五万两银，上万匹布，这要是被劫了......”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，“不如末将替您去这一趟。”
河西走廊一带太乱了，各种势力犬牙交错。
大明的话，未必真的管用。
外族畏威不畏德，没揍过，真不一定会当回事。
“老子什么时候让兄弟抗事？”卢昭打断他，语气平淡，“被劫了，本将提头去见陛下。”
郝凡闭嘴了。
卯时三刻，队伍开拔。
从长安到灵州，一千二百余里。
卢昭不走泾原道，那要经过六盘山，路险，车马难行。
他走的是庆州、环州一线，沿马岭水北上，虽然绕远，但地势平坦，适合辎重车队。
沿途驿站早已接到兵部公文，提前备好了粮草和畜力，行军速度比预想的快了不少。
每天天不亮就出发，日头落尽才扎营，士兵们累得倒头就睡，鼾声此起彼伏。
二十余日后，队伍抵达灵州。
灵州是西北重镇，黄河在此拐了一个弯，将城池环抱其中。
由于禁军回京，此地继续由陕西厢军临时驻守。
所幸党项此刻正在发愁赔款之事，并没有什么异动，倒也清闲。
城墙上巡逻的士兵三三两两，有的靠着垛口打盹，有的蹲在阴影里啃干粮。
守将原本叫赵光义，后来觉得这名字晦气，改为赵光。
他也是陕西省左厢第一军军使，带着众将站在城门口等候。
赵光是卢昭旧部，见了面也不寒暄，直接问：“都使，要不要再歇两日？我让人备了酒。”
卢昭摇头：“不歇。渡河的船备好了没有？”
“备好了。三十艘大船，够连人带车一起过。”
“党项人呢？有没有动静？”
赵光摇了摇头，压低声音：“有是有，但没敢动。”
“都使带着三百精兵，他们欲动手，起码得上千人才能全歼，动静太大，不敢动。”
“不过出了灵州，过了黄河，进了河西走廊，那就不是他们一家了。”
“甘州回鹘、凉州吐蕃，还有那些零零散散的小部落，谁都有可能动手。”
这些赏赐，实话实说，对于大明来说完全是九牛一毛。
可对于河西这些势力，那可是不小的诱惑。
毕竟，这批赏赐足以堪比贫瘠之州数年的赋税。
卢昭点了点头，没有多说。
黄昏时分，船队开始渡河。
黄河水浑浊发黄，水流湍急，船工们撑着篙，喊着号子，将一船船盐、银、布运到对岸。
卢昭站在船头，望着西边的天际，沉默不语。
夕阳将黄河染成一片暗红，像是铺了一层血。
过了黄河，便是党项人的地盘。
党项人果然只是远远眺望，没有丝毫动静。
夏州军队不动，小部族又吞不下，只能干瞪眼。
渡过黄河，车队沿着腾格里沙漠南缘西行，一路风沙扑面，马匹的鼻孔里全是沙尘。
士兵们用布巾蒙住口鼻，在烈日下艰难跋涉。
运盐的牛车陷进沙子里，几个人合力推出来，再走。
卢昭感觉一阵烦躁。
这穷乡避壤的，怪不得历朝历代看的不是很重要。
这就堪比岭南之地，完全不是官员愿意上任的地方。
他的眉头拧成一个疙瘩，一把扯下脸上的布巾，大口喘着粗气。
队伍抵达凉州地界。
卢昭的心提了起来。
凉州是吐蕃人的地盘。
这些吐蕃人不是唐朝时的那种‘吐蕃’了。
他们自称‘温末’，是吐蕃王朝崩溃后留在河西的散兵游勇和当地部落混合而成。
他们占据了凉州，自号‘西凉府’，名义上归附朝廷，实际上自成一派，谁也管不了。
他们的首领姓折逋，世袭凉州，对朝廷的态度时好时坏，全看心情。
卢昭派人先去凉州城递了文书，说明来意：大明使团奉命前往沙州册封归义军节度使，途经贵地，望借道一用。
文书递进去，石沉大海。
等了三天，没有回音。
第四日清晨，卢昭正在帐中与将领商议行军路线，斥候匆匆来报：
“都使！前方十里处出现大批吐蕃骑兵，约有两千余人，正在列阵！”
卢昭站起身，走到帐外，手搭凉棚，望向前方。
远处，尘土飞扬。
吐蕃骑兵黑压压一片，从地平线上涌来，旌旗猎猎，刀枪如林。
他们没有进攻，也没有退却，而是排成一道弧形防线，堵住了去路。
领头的吐蕃将领骑着一匹白马，穿着一身银光闪闪的铠甲，头戴狐尾帽，腰间悬着一柄弯刀。
估计是从党项换的，又或者是劫掠过路之人，方才得到的甲胄。
他身后跟着几个随从，策马缓步向前，在距离明军阵前百余步处勒住马。
卢昭没有等对方开口。
他策马向前，靴跟一磕马腹，战马长嘶一声，冲了出去。
他独自一人走到两军阵前，勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，在空中蹬了两下，然后落下。
卢昭目光如刀，从那些吐蕃骑兵脸上刮过去，声音如雷：
“本将乃大明陕西省都指挥使卢昭！”
“奉天子之命，护送朝廷封赏前往沙州！尔等何人？敢拦天子使臣的车驾！”
其声如洪钟，在空旷的戈壁上回荡。
吐蕃将领愣了一下，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆。
他显然没有料到，对方一个人就敢冲出来，还敢这么大声地呵斥他。
搞的还以是是自己到了明廷的地盘。
他侧头与身边的随从低声说了几句，然后策马上前几步，用生硬的汉话问道：“你......车上装的什么？”
“盐！银子！布！”卢昭的声音没有丝毫犹豫，一字一顿，
“都是天子赐给归义军的封赏！”
吐蕃将领的目光在车队上扫了一圈，又回到卢昭脸上：“留下一半。你们走。”
卢昭冷笑一声。
“留下？本将在西北戍边数载，杀过的人比你见过的还多。”
“你让本将留下？你算什么东西！”
这话一出口，厢军汉子的腿都软了。
三百对两千，都指挥使这是要把事往绝路上逼啊。
他们虽不是禁军，但却是朔方军出身，不是胆怯之辈。
只是实力差距太大，一旦真的动手，活着跑回去的怕一掌之数。
吐蕃将领的脸色骤变。
他身后的两千骑兵也开始骚动，有人拔出了刀，有人张开了弓。
卢昭连眼皮都没抬一下。
他坐在马背上，居高临下地看着那吐蕃将领：“你知不知道，你的凉州城，离大明的陕西有多远？”