旁边几个人凑过来，顺着他的手指看。
“还真是。”一个瘦高个儿接口道，声音里带着一丝酸意，“我粗略数了一下，光四川一省，起码四五十个。江淮也不少，江西、浙江更是密密麻麻。”
“我们京畿直隶呢？”有人问。
那瘦高个儿的手指在名单上划拉了半天，嘴唇一张一合，数到最后，长长叹了一口气：
“二十三个。加上开封府的，总共二十三个。”
“二十三个？！”一个圆脸士子瞪大了眼睛，“咱们京畿直隶可是天子脚下，怎么才二十三个？”
“这算什么。”另一个士子苦笑着摇头，“我们河东省的，数来数去，只有九个。”
“河东好歹还有九个。”旁边一个面色黝黑的汉子闷声道，
“我们陕西的，才六个。六个啊，我都不好意思说自己是陕西来的。”
广场上渐渐分成了几拨人。
中了的喜笑颜开，呼朋引伴；没中的垂头丧气，三五成群地散去。
还有一些站在原地，盯着木牌反复看，似乎期望能从中再看出一个自己的名字来。
几个四川籍的士子聚在一起，眉开眼笑。
“咱们四川这回可是露脸了。我粗略数了一下，起码四十五个，比往年还多！”
“那是自然。蜀地自唐末以来，虽经战乱，但文脉未断。何况陛下当年就是从蜀中起家的，蜀中学子归心似箭，文章自然写得真诚。”
“你们四川是出了风头，我们江淮也不差。”一个穿青衫的青年挤过来，嘴角挂着笑，
“我数了数，江淮也有四十多个。淮南、江南的富庶之地，读书人本来就多。”
江西的士子也不甘示弱：“我们江西三十多个，比不了你们，但也不差。庐陵、临川的文风，自古以来就是出了名的。”
浙江的士子含笑不语，但脸上的得意怎么都藏不住。
这边热闹，那边沉默。
几个北方的士子站在一旁，脸上的表情复杂得很。
“我们河北的，才十几个。”一个身材魁梧的士子摇了摇头，声音低沉，
“河北自古是兵家必争之地，连年战乱，读书人死的死、逃的逃，剩下几个能安心读书的？”
“河东也是。”另一个接口道，“晋阳一带，几度易手，能保住性命就不错了，哪还顾得上读书考科举？”
“陕西更惨。”那个面色黝黑的汉子声音闷闷的，“关中虽是故都，可这些年先是战乱，后来又是藩镇割据，文风早就衰落了。我们这一科，总共才六个人，说出去都没人信。”
以往陕西虽录取的人少，但好歹还能出一甲进士。
可此番，就一个二甲进士，其余皆是三甲。
说话间，一个穿着旧青袍、面容清瘦的士子走过来，朝北方几个士子拱了拱手：
“几位兄台，小弟是京兆府人，也算陕西的。说句心里话，这一科的录取，地域之差确实太大了。”
“小弟侥幸中了，却怎么也高兴不起来。”
那黝黑汉子抬眼看他：“你中了还说什么？”
旧青袍士子叹了口气，声音里带着一丝无奈：“中了是中了，可想到家乡那么多饱学之士名落孙山，心里不是滋味。咱们西北的文风，什么时候才能恢复？”
“难啊。”靠在柱子上的年长士子终于睁开眼，慢悠悠地说，“文风这种事，不是一朝一夕能改变的。”
“要有稳定的治学环境，要有代代相传的藏书，要有名师指点。北方打了上百年的仗，拿什么跟南方比？”
他顿了顿，目光扫过众人，声音沉了几分：“再说了，朝廷取士，讲的是才学，不是地域。”
“南方文风盛，取的就多；北方文风衰，取的就少。这是实情，怨不得谁。”
这话说得在理，众人沉默了片刻。
随着时间流逝，国家稳定，南北之间的差距会越来越大。
没办法，南方鱼米之乡，本就是辞官、致仕官员向往之地。
先贤、大儒越来越多，后人只会越来越强。
而且，南方富庶，能读书的基数本来就强于北方。
“话是这么说，”圆脸士子不甘心，“可咱们北方士子也不是不努力。”
“我们在寒风里背书的时候，南方人在暖阁里读书；我们啃干粮的时候，南方人吃着热饭。条件不一样，能比吗？”
“条件不一样是真，但科举只认文章，不认条件。”一个浙江籍的士子插话进来，语气平和，但字字分明，
“在下并非炫耀，只是想说，南方文风盛，也是几代人积累下来的。北方若想恢复，也得几代人努力。”
他有句话没说出来。
南方文风盛，可武风差啊。
你们北方铁骑打来南方时，一副睥睨四方的模样，可没说过南北平等啊。
他抿了抿嘴，把那句话咽了回去。
那圆脸士子张了张嘴，想反驳，却不知道该说什么，腮帮子鼓了两下，又闭住了。
府衙门口的人渐渐散了。
日头越来越高，晒得地面发烫。
几个差役收了榜，抬回了衙门。
午后的阳光很烈，照得人睁不开眼，蝉鸣声一阵高过一阵。
一个老贡生蹲在府衙对面的屋檐下，手里攥着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。
他的眼睛红红的，不知是哭过还是没睡好。
他身旁的包袱里装着干粮和几本书，那是他带来的全部家当。
他已经考了三次了。
旁边一个年轻后生递给他一碗水，他接过来，喝了一口，沉默了很久。
“叔，还考吗？”后生问。
老贡生放下碗，望着府衙那扇紧闭的大门，摇了摇头。
“不考了。”他的声音很低，低到几乎听不见，“回家教书去。”
别看他在京城不被当回事，可回乡后，那可是众星捧月。
无论是开办私塾，还是入学府，都能有一席之地。
朝廷也很鼓励落榜士子回乡教书。
教书育人，传道授业，也不失为一桩美事。
......
唱名之人来到刘府，阖府上下欢腾。
下人们奔走相告，脸上全是笑，院子里有人放了一挂鞭炮，“噼里啪啦”响了半天，红色的纸屑落了一地。
刘熙古坐在书房里，听到消息，只是点了点头，没有多说什么。
能说啥，说他给二子一个满分？
倒是刘蒙正高兴得像个孩子，在府里走来走去，逢人便说：“我弟弟中了状元！我弟弟是状元！”
他的嗓门大得整条巷子都能听见。
一把抓住一个路过的丫鬟，又说了一遍。
刘蒙叟站在书房的窗前，手里握着那张放榜的抄本，看着上面‘刘蒙叟’三个字，沉默了很久。
窗外院子里，下人们在跑来跑去，有人在笑，有人在喊。
他想要说些什么，可看着府内欢呼雀跃的上下，一句话都说不出来。
表现的激动，显得轻浮，被世人所轻。
表现的不激动，又显得虚伪。
最终，他只是命侍从给府中上下一些赏钱，便闭门不出，连平日好友拜访都不见。
第550章 要办、缓办、有规矩的办
唱名之人来到刘府，阖府上下欢腾。
下人们奔走相告，脸上全是笑，院子里有人放了一挂鞭炮，“噼里啪啦”响了半天，红色的纸屑落了一地。
刘熙古坐在书房里，听到消息，只是点了点头，没有多说什么。
能说啥，说他给二子一个满分？
倒是刘蒙正高兴得像个孩子，在府里走来走去，逢人便说：“我弟弟中了状元！我弟弟是状元！”
他的嗓门大得整条巷子都能听见。
一把抓住一个路过的丫鬟，又说了一遍。
刘蒙叟站在书房的窗前，手里握着那张放榜的抄本，看着上面‘刘蒙叟’三个字，沉默了很久。
窗外院子里，下人们在跑来跑去，有人在笑，有人在喊。
他想要说些什么，可看着府内欢呼雀跃的上下，一句话都说不出来。
表现的激动，显得轻浮，被世人所轻。
表现的不激动，又显得虚伪。
最终，他只是命侍从给府中上下一些赏钱，便闭门不出，连平日好友拜访都不见。
...
李肃站在客栈二楼的窗前，手里捏着一杯酒，望着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角微微上扬。
他今年二十有八，中等身材，面容清俊，一双眼睛不大，却很有神。
他是这一科的榜眼，离状元只差一步。
虽有遗憾，但也心服口服，毕竟，刘蒙叟才学确实不错。
李肃转过身，走到桌前，检查了一遍酒菜。
八道菜，四荤四素，一壶上好的汾酒。
菜是客栈最好的师傅做的，酒是从汴京最大的酒楼买来的，光这一壶就花了他不少的积蓄。
相比起内敛的刘蒙叟，李肃则性格狂放，极其嗜酒。
他请的不是别人，是这一科的探花，刘察。
刘察出身寒门，父亲是乡下的教书先生，母亲在家织布，一家人省吃俭用供他读书。他
能走到今天，靠的是真才实学，是头悬梁、锥刺股的苦功夫。
李肃敬重这样的人，所以放榜后第一时间便下了帖子。