两万九千匹，看着不少，可战马和驮马是两回事。
能上战场的、经过调教的、体格达标的好马，满打满算不过七千出头。
剩下的，要么是正在长骨架的幼驹，要么是配种的母马，要么是驮运的挽马。
真正能解送开封的，还得精挑细选一番。
“挑出来能送开封的，你估摸有多少？”
李直想了想：“去年送了四千二百匹。今年要是不出大岔子，四千五百匹不成问题。”
“若是把永宁寨那边新到的马也加进来，凑到五千匹也不是没可能。”
苏贤没有立刻接话。
四千五百匹，比去年多了三百匹。
数字不算大，但在这个节骨眼上，每一匹马都金贵得很。
河北仓、河东仓已经堆满了粮，朝廷在筹备大事，战马自然是多多益善。
开封那边递过话来，今年的战马至少要五千匹，而且要精挑细选，个头要足，筋骨要壮，毛色要正，牙口要在三到八岁之间。
苏贤起身，披上外衣出了公房，沿着草场边缘的小路往西走。
李直跟在后面，一路走一路指给他看。
西边的围栏里，新到的河套马正被几个马倌围着，用木刷刷毛，那些马的骨架比本地马大了一圈。
苏贤停下来看了好一会儿，才重新迈步。
往回走时，他看见了一匹青骢马，四岁，肩高四尺有余，站在马群中像一座小山。
苏贤走过去，伸手摸了摸它的脖子，鬃毛粗硬，皮肤下的肌肉结实得像石头。
“这匹马，送到开封卖了，少说值二百贯。”苏贤忽然道。
李直尬笑一声，没有接话。
整个秦州牧马场，谁没私底下卖给几匹战马呢？
守着一座金山，不伸手，睡觉都睡不着。
这几乎是不成文的规矩。
每年都会有那么几十匹战马因各种各样的原因‘暴毙’。
这一点苏贤很清楚。
不过他并没有治罪的意思，想要马儿跑，就得喂草。
人也一样。
牧马监的人干是很辛劳的，整日与马匹混在一起，极其肮脏。
这种情况下，不让他们吃饱，谁会愿意好好干呢？
当然，绝不能碰上等战马。
苏贤说道：“北边的粮仓已经满了，开封那边在等马。咱们秦州牧马监，不能落在后面。”
李直点了点头：“下官明白。那下官明日就安排人手，把够格的马分出来，单独圈养，加料催膘。”
“不用明日。”苏贤转过身子，
“今日就去办。挑出来的马每匹加精料三升，早晚各一次，毛色用鬃刷刷亮了再上路。开封那边的人，看的就是这些东西。”
“下官这就去。”李直转身要走，又停下来，“苏监，今年打算送多少？”
苏贤又在心里过了一遍数：“五千三百匹。挑最好的。”
“你把名单拟好，送到我案上，我亲自过一遍。少一匹都不行。”
他猜测，北伐收复幽云十六州后，自己应该就会被调走了。
其实这些年，凭他的功勋，早就应该升了。
奈何苏贤极其擅长御马，大明寻不到能接替的人，就一直挪不走屁股。
等到北伐结束，朝廷对于马匹的需求下降，到那时，苏贤自然而然就能升官。
不升不行啊！
谁家有才之人，在一个位置干上十几年呢？
大明还在成都时，苏贤便开始治理马场，不说功劳，就按苦劳都应该升了。
苏贤升官也就这几年的事情。
在最紧要的关头里，他不能拖朝廷的后腿。
......
天还没亮透，龙骧军右厢的营寨已经醒了。
史彦超站在点将台上，面前是一片黑压压的人头。
五千龙骧军分成左右两阵，各两千五百人，骑马列队，手持木枪木槊。
没有甲胄，只有单衣和皮靴。
马蹄在沙土地上刨着，打着响鼻，马背上的士兵面色紧绷。
史彦超的目光从左阵扫到右阵，然后开口：“今日演阵，木枪木槊，不穿甲。落下马，自己爬起来。”
“爬不起来的，就躺着。踩死的，算自己命不好。”
他顿了一下，“龙骧军没有孬种。开始。”
骑军不同步军，后者讲究的是协同作战，以小队为主。
骑军则截然不同，往往是以骑冲步方阵，面临的是无数枪矛、弓箭，首重勇气！
哪怕平日里训练的再好，再娴熟，到了真正的战场上，没有勇气只会死的比谁都快。
最重要的是，会耽误骑军攻坚拔阵的战略意义。
这也是为什么骑士往往比普通军士更加珍贵的原因。
不单单是弓马娴熟，还得在真正战阵中，觅得生存下来的机会。
龙骧军每隔上几个月，都会内部模拟真实的战阵厮杀。
步军一般不会出事，可骑军的死亡率往往很高，哪怕没有用真刀真枪。
一旦掉落马下，极容易被践踏而死。
故模拟厮杀时，会将战线拉的极宽，确保即便落下马，也不会被不长眼、勒不住的战马践踏。
即便如此，照样有倒霉的被踩死。
那就莫要怨恨同袍，就怨自己是龙骧军的军士吧！
史彦超策马退到点将台一侧。
左阵由右厢都虞侯苏信厚指挥，右阵由史彦超亲自率领。
两人各自勒马，相距三百步，隔着校场中间一片被踩得结实的沙土地。
史彦超今岁四十，但依旧身姿挺拔，傲然而视。
苏信厚骑一匹枣红马，目光从自己阵前扫过，缓缓举起右手。
“呜呜呜！”
号令一出，两千五百骑开始移动。
先是缓步，马匹踏着碎步，蹄声杂乱但有序地汇成一片。
前排的骑兵握紧木枪，枪尖斜指前方，马与马之间留出三尺空隙，后排的马头紧跟着前排的马尾，队形如一架正在合拢的梳子。
马蹄踏在沙土地上，扬起漫天尘土，遮住了半片天空。
木枪的木纹在快速移动中几乎看不分明。
只能感觉到风从耳边呼啸而过，夹杂着马蹄声、喘息声和铁质马镫撞击马肚的细碎杂响。
两阵对撞的瞬间，校场上响起一片沉闷的撞击声。
枪与木枪碰撞，折断，碎裂。
马匹嘶鸣，士兵吼叫，尘土中已经分不清谁是谁。
一个年轻士兵被一枪捅中胸口，木枪尖崩裂。
他闷哼一声从马上摔下来，还没来得及翻身，后面的马蹄已经踩了过来。
他本能地蜷起身子，双手抱住头，肩胛骨还是挨了一蹄，疼得他眼前发黑。
他没有吭声，咬着牙从尘土里爬了起来，踉跄了两步才稳住身子，拔出腰间的木刀，又朝最近的战团冲去。
史彦超骑在马上，没有直接冲入阵中，而是保持着一小段距离，目光如鹰隼般紧盯着战阵的流动。
以他的能力，但凡带头冲锋，必定攻无不克。
但就丧失了模拟训练的意义。
史彦超虽然骄傲，但很重视同袍的性命。
想要减少同袍的死亡，就必须寻找最好的战机。
他看到左阵的右翼开始往前压，苏信厚在试图包抄。
史彦超没有立刻调整，而是等左翼已经压出足够距离时，才猛地一拉缰绳，带着亲卫骑兵从右侧斜插过去。
十几骑像一把楔子，从侧面插进左阵右翼与中军之间尚未填满的那道缝里。
他手里的木枪没有刺向人，而是横扫马腿。
两匹党项马嘶叫着摔倒，骑手被甩出去，在地上滚了几圈，爬起来时满脸是土，鼻血直流。
苏信厚在左阵后方勒着马，看到史彦超的动向，脸上没有什么表情，只是朝中军旗手做了个手势。
左阵中军随即收拢阵型，把被他撕开的口子重新堵上。
两阵在尘土中纠缠了将近半个时辰，最后以苏信厚下令撤退收场。
校场上安静下来。
尘土慢慢落下，露出横七竖八躺在沙土地上的士兵。
两个伤兵被从地上抬起来，用门板运走。
其中一个已经没了声息，胸口的衣襟印着一大片暗沉的颜色，被抬走时右手还在微微抽搐。
另一个的腿弯成了一个奇怪的角度，脸色灰白。
没有人说话、抱怨。
这就是龙骧军的日常。
五千人的模拟战，死七八个，伤几十个，不算什么大事。
真正的大战打完，能回来一半人，就算烧高香了。