堂堂前枢密使、秦国公、广西都指挥使，曾一人之下万人之上，便是锦衣卫的酷吏们也对他存着几分敬意。
他的功劳实在太大了，大到连那些心硬如铁的提刑官都不忍心下狠手，唯恐折损阴德，遭了天谴。
第635章 落叶
“陛下是来看老夫最后一眼吗？”
李处耘抬起眼，直视天子，缓缓开口。
朱骁点了点头：“正是。”
他今日确实是来送这些老部将最后一程的。
如何处置已与群臣议定，该抓的也都抓完了，再过几日便要行刑。
至于什么秋后问斩啥的，都是扯淡。
诏狱里养着上千号人，每日光是米粮就是一笔不小的开销，与其拖着，不如早些了断。
李处耘嘴角微微牵动了一下：“死前能再见圣上一面，老夫死而无憾了。”
朱骁没有接话。
他不知道对方这话里有几分真心，还是不过为了家眷求一条活路，才刻意说得动听。
沉默了一会儿，他开口道：“李公终归有大功于朝廷。还有什么未了的心愿吗？”
李处耘没有提家眷。
他乃是首恶，想让朝廷放过他的家人，比登天还难。
他说道：“老夫希望能与家眷葬在一起。”
朱骁道：“朕不会杀你家眷的，是文武都如此劝谏，朕听从。”
李处耘明显愣住了。
他怔怔地望着朱骁，似乎没想到会等到这样的答复。
良久，他的身体忽然剧烈颤抖起来，浑浊的泪水从深陷的眼窝中涌出，声音梗咽：“陛下大恩。”
朱骁没有理会地面的肮脏，径直盘膝坐到了栅栏对面。
“打开牢房，朕要与李公饮一樽。”
狱卒应声上前，铁锁与铁链碰撞出叮当的脆响，牢门缓缓被推开。
内侍端来一壶酒，先为朱骁斟满，又给李处耘倒了一杯。
朱骁举起酒樽，朝李处耘微微一礼，仰头一饮而尽。
李处耘双手颤抖着捧起酒樽，牙齿因激动而磕在金属杯沿上，咯咯作响。
他却浑然不觉，一仰脖，同样饮尽。
他枯槁的面颊泛起一层不自然的红晕，不知是酒气上头，还是心绪激荡。
朱骁放下酒樽，长叹一声：
“权力这东西，当真如美酒一般，饮之令人沉醉。”
“是啊，翻遍浩瀚史书，说来说去无非是为了权力二字，又或者为了争当皇帝四字。”李处耘感叹。
他忽然抬起头，直直地望着朱骁：“陛下，若老夫此番功成，当真坐上了那把龙椅，会是个好皇帝吗？”
“大胆！”锦衣卫厉声呵斥。
朱骁却摆摆手，示意众人退远一些。
他看着李处耘，语气诚恳而认真：“你若真坐了那个位子，大明的国祚必定崩塌。”
“地方群雄割据，百姓再度颠沛流离，饱受战乱之苦。”
这并非是无端鄙夷，打压，而是真的会发生的事情。
李处耘在军中威望虽高，可地方行省的三司大员几乎没有他一手提拔的人。
若贸然篡位，迎来的只会是各行省拥兵自立，陷入无休无止的内乱。
或者说，从他兵变入京的那一刻起，乱世的大门便已重新打开。
这世道人人都藏着野心，不过是此前有雄才大略的帝王压着。
一旦头顶的山岳移开，那些被压抑了太久的野心便会如野火般蔓延开来，吞噬天下。
李处耘沉默不语。
他始终认为，自己不会冒进，会做得很好。
回京的路上他想了很多，也谋划了很多：入京控制朝廷，拥立晋王登基，自己以辅政之名执掌朝纲。
他自觉年岁虽高，精力却还算充沛，完全可以温水煮青蛙，慢慢稳定四方，然后再将称帝的宏图交给长子继隆。
说白了，就是效仿曹操、司马懿。
他终于忍不住问道：“陛下，您究竟是真的病重，还是佯装，故意诱我起兵？”
朱骁淡淡一笑：“最初确实是装的。可后来，是真的中了毒。下毒之人，是替孟昶报仇的余孽。”
“好在天不亡明，毒未入骨便被察觉。否则，这天下怕是真的危了。”
李处耘叹息：“唉，世事无常啊。”
朱骁道：“朕不忍杀功臣，尤其是不忍杀那些为社稷立下赫赫战功的武将。”
“可这两百余年的乱世养出了一群骄兵悍将，不杀一批，便永远不会安分。”
李处耘认真道：“该杀，确实该杀，若我是陛下，同样会杀。”
“便是汉高祖、唐太宗当位，同样会下狠手屠杀骄兵悍将。”
别看他平日里最不愿承认，但事实就是如此。
禁军是从乱世里杀出来的，骨子里与梁、唐那些短命王朝的军队没有区别。
稍微有点风吹草动，很容易会酿成大祸。
此番皇帝仅仅传出病重的风声，便险些酿成一场内战，便是明证。
这是一个极其特殊的时代。
人人都把兵变和造反当作理所当然，仿佛本就该如此，毫无道义上的负担。
这样的世道，在过去千百年间罕见，在后世千百年里恐怕也难以再见。
洪武皇帝这样的雄主应运而生，是百姓之幸，是时代之幸，唯独是武夫们的不幸。
朱骁又饮了一杯，缓缓起身：“朕走了。”
李处耘跪地俯首：“恭送大明皇帝陛下！”
......
秋初的风从庭院深处穿过来，把廊下几片枯叶卷到门槛边，又吹散了。
李府正门前的石阶还是原来的石阶，可走上去的人已经换了一副面目。
不再是那些趋之若鹜的门生故吏，而是一排排甲胄鲜明的军士。
门楣上那块‘秦国公府’的匾额还没有撤下，可字迹已经蒙了一层灰。
没有人来擦，也没有人敢来擦。
曾经的李府是开封城里最热闹的门庭。
车马如流水，从清晨到日暮，轿子排到巷口，连递帖子的都得排着号等。
如今巷口空荡荡的，只听得见军靴践踏青石的声响。
李继隆坐在正门内的一把胡椅上，腰带上挂着一柄长刀。
他的身姿挺拔，脊背笔直，但手指一直搭在刀柄上，显得有些奇怪。
他的母亲从后堂走出来，看了他许久，才开口：“你在这儿坐了两天了。”
“嗯。”李继隆淡淡应了一声。
“你总得吃口饭。”
“吃过。”
“你吃的什么？”
“昨夜吃了半块饼。”
李母没有再问，只在他身旁站了一会儿，终于忍不住道：“继隆，你坐在这里，是想做什么？”
李继隆抬起眼，平静道：“若是军士来拿人，我便做最后的挥刀之人。”
李母的手下意识攥住了袖口：“你想跟谁打？”
“谁来拿人，我就跟谁打。”
“你能打几个？”
“能打几个是几个。”
庭中的风又吹过来，把那几片枯叶再次卷起，在空中打了个旋，又落回原地。
李母松开攥着的袖口，声音很轻：“你爹在大牢里，你姐姐在冷宫里，就连晋王殿下都被软禁。”
“李家最后是什么结果，你比娘清楚，何必要负隅顽抗？”
李继隆淡淡一笑：“娘，我知道李家完了，我救不了爹，也救不了姐姐。”
“我也知道就算我挥刀，砍不了几个人，最后还是一样。但我不能什么都不做。”
“若他们来拿人，我总得让天下人觉得，李家不是束手就擒的。”
李母叹了口气，竟不知该说些什么。
能把负隅顽抗说得这般理直气壮，也算是一种本事了。
“锵！”
李继隆耳根微动，猛然转身拔刀，怒视门口：“母亲后退！”
李母还没反应过来，监视李府的甲士便已推门而入。
但他们并没有如李继隆想象中那般直接动手，反而分列两侧，单膝跪地，抱拳垂首。
黄三仰着脑袋，左手举着拂尘，右手高举明黄色圣旨，迈着方步踱了进来。
这副模样确实有些奇怪。
一个宦官，偏偏作道家打扮，叫人摸不着头脑。
这其实是深宫中宫人的顶级政治头脑。
自皇帝中毒之后，黄三便命人在自己住处设了香案，日日诵经祈福，又翻出许多道家典籍研读，做出一副虔诚模样。
他从不对外宣扬，反倒严令宫人不许声张，说怕扰了虔诚之心。