其余人手亦纷纷起身，从黑漆漆的巷子内冲出，直奔斜对面的石阶。
石阶旁的窝棚内外，总共有七人，此刻全都怔怔地看着杀声不断的河面，有些不知所措。
领队的朱鹤最为焦急，他来到了石阶最下方，几乎已经踩着水面，够着头看向正奋力划向大画舫的某艘船只——河面上太黑，看不太清船型，也不知道有多少人，只感觉到模糊的黑影正在不断靠近。
“有贼人！刺客！有人要对朱大哥不利！”朱鹤大声呼喊着，声音在河面上传出去老远。
大画舫上的人其实不用提醒，已然早早看到交战的场面。
他们分出一人入内禀报。
管事很快出来了，眯着眼睛看了片刻，脸色大变，匆匆登上画舫二层。
朱鹤脸色愈发焦急。
大画舫装饰得金碧辉煌，舱面又铺满了名贵的地毯，全是易燃之物。贼人火箭一至，根本不敢想象会发生什么事。
这会如果立刻起锚，向上游划去，又或者干脆来这边靠岸，兴许还有脱身的机会。
“嗖！”第一支火箭高高飞起，划了一道弧线，落在大画舫上。
朱鹤脸色一紧。
“嗖！嗖！”破空之声连至，间或夹杂着惨叫声。
朱鹤愣了一愣，没看到火箭飞出啊，这哪来的箭？
“啊！”惨叫声在不远处响起。
不好！岸上也有贼人。
朱鹤猛然转身，噔噔几步上了石阶，才刚探出半个身子，就被一具尸体撞了个满怀。
他惊怒交加，奋力将尸体甩到一边，刚刚爬起身，就又见到两人滚落石阶，半个身子泡在了水里。
两名刀盾手出现在他眼帘内。
他们身上披着甲胄，环刀在火光下雪亮无比，见到他后，加快脚步扑了过来。
朱鹤被沉重的大盾一撞，立刻站不住脚，接连退了好几步，最后终于稳不住身形，从石阶上滚落了下去。
冰冷刺骨的河水渗入衣领，刺激得他一个激灵，刚刚奋起余力，起身到一半，就又被大盾一撞，直接滚入了河中。
被撞的同时，感觉小腹一痛，好像被什么东西刺了一下，好在冬日棉袄厚实，没有刺结实。
但成也棉袄，败也棉袄，朱鹤很快就感觉浑身冰冷，身体沉重无比，直往下坠。
他下意识想要脱去棉衣，但惊慌失措之下，哪那么容易。
在河面上一阵扑腾之后，慢慢沉了下去。
邵树义冲到了石阶最上端，略过窝棚内外横七竖八的尸体，紧紧盯着河面上的大画舫。
画舫上已经有火苗蹿起，男男女女惊慌失措的声音此起彼伏。
他又看向上游，卞元亨所在的那条船终于姗姗来迟。
他们在船头挑了一盏灯，大呼小叫，制造了不小的动静。
只可惜，自己安排的两条乌篷小船至今不见踪影，没能及时赶到。
大画舫上的人似乎注意到了石阶已被攻占，没法往这边靠了，而上游方向又有鼓噪喊杀声传来，黑暗之中看不真切，也不知道来了多少敌船。
他们现在要做出选择了。
“嗖！嗖！”漕船上又射出了几支火箭，在大画舫上增加了两个起火点。
火借风势，到处都是易燃物，很快便浓烟四起，加剧了混乱。
漕船上剩下的六人兴奋无比，一边靠近，一边射箭。
就在此时，大画舫上同样亮起了橘红色的火焰，一杆火铳瞬间激发，弹丸打在漕船上，响起了两声惨叫。
火箭停了，但大画舫上的火势也更大了。
第252章 上岸
画舫之上，一片混乱。
方才还巧笑嫣然的姐儿们，这会一个个脸色煞白，惶惶然不知何往，要么瘫软在地，要么大喊大叫，要么如无头苍蝇一般乱跑乱撞，总之就是添乱的。
官员们好不到哪去。
集庆路同知罗里——元代称呼吉普赛人为“啰哩”人——甫一听到火铳爆鸣以及箭矢的破空声，便下意识卧倒在地，然后钻到了案几下面。
待到火起，烟雾缭绕之时，又觉得趴在身下的松软线毯怕是会要了他的命，于是又匆忙起身，冲向舱外——宣城线毯自唐时就颇为有名，号称舞姬踩在上面能没过脚面，白居易有诗赞之。
“罗公等等我。”判官周壮弯着腰，似乎在躲避箭矢，见到罗里出逃，连忙跟了上去。
集庆路知事刘伯贞、御史南台经历鸟刺沙纳速而丁喝得酩酊大醉，听到动静时，酒醒了一半，相互搀扶着起身，走了两步，却又软倒在地。
“朱陈？朱陈呢？快扶老夫出去！”刘伯贞趴在地上，哼哼唧唧道。
监察御史僧奴刚冲到舱门口，闻言走了回来，一把拽起鸟刺沙纳速而丁，向门口跑去。
推官王浩脑子一片空白，直愣愣地就往外跑，结果被僧奴踹了一脚。
王浩大怒。
僧奴瞪了他一眼，道：“把刘知事架上，他若出了事，我等都讨不了好。”
王浩无奈，只能返身回去，扶起刘伯贞，跌跌撞撞地往前走着。
朱陈站在栏杆旁，脸色铁青地看着混乱的河面。
下游方向驶来一艘敌船，载有数人，激战之后，似乎死了几个，剩下的人胆气渐衰，而今只有一名弓手还在还击。
上游方向还有一艘敌船，离得只有五六十步了。船头站着三名弓手，正一刻不停地将火箭抛射过来。
老实说，若是正经水战，火箭不一定起得了太大的作用，无奈这艘画舫到处都是易燃之物，稍微有点纰漏，就是熊熊大火，更别说这会已经有数处着火了。
简而言之，这艘船不能待了，得尽快转移。而转移的船只就在旁边，即载着他过来的小船，这会用绳子系在画舫一侧，随时可以跳下去。
朱陈不是个瞻前顾后之人，正待下令之时，却见今夜宴请的几位官员陆陆续续冲了出来，顿时一喜，暗道都不用进去找他们了，这便把人接走。
“罗公。”朱陈直接找上了官最大的同知，一脸严肃道：“事急矣，还请随我上船。”
“船？还有船？”罗里闻言大喜，“快，快带我上岸。”
朱陈闻言一窒，旋又道：“不如先上船，我带人冲破阻截，顺水而下。”
罗里看了眼正在交战的后方，那里箭矢横飞，鼓噪声不断，况且上游还有一艘更大的船只飘过来，追上这艘完好的小船并不困难，真能逃得掉吗？
朱陈虽然养尊处优多年，但早年到底是个亡命徒，自然想着搏一把，可罗里不是。
想明白这点后，他毫不犹豫地一指秦淮河南岸，道：“上岸。”
朱陈还待犹豫，罗里却跺了跺脚，手指几乎戳到朱陈脸上，道：“你算什么东西？狗一般的人儿，真以为朝廷治不了你？我说上岸，你听不听？”
有那么一瞬间，朱陈的脸色阴了下来。不过他到底用事多年，城府还是有的，没有当场发作。考虑到上了小船确实不一定跑得掉，于是点了点头，道：“事不宜迟，上岸。”
“嗖！嗖！”接二连三的火箭射了过来，虽然大部分都没能引发大火，烧着烧着就熄灭了，但依然有那么两三支不知道射到了什么易燃物上面，火腾地一下就烧了起来。
这仿佛是催命符一般，让画舫上更加混乱了。
“扑通！”朱满仓手执利刃，第一个跳上了小船，然后环顾四周，非常警惕。
朱陈第二个跳了下来，朱满仓扶了他一把，助他稳住身形。
接着是路同知罗里、判官周壮。
朱满囤站在船舷一侧，用力抱着醉醺醺的南台经历鸟刺沙纳速而丁，向下递去，朱满仓在下方接住，艰难地将这个色目官员放到船舱内。
推官王浩扒在船头，急道：“朱员外，先让我下船。”
朱满囤充耳不闻，很快又抱住与他们关系不错、帮了很多忙的路知事刘伯贞，小心翼翼地送了下去。
“该我了。”王浩看到小船上已经有六个人了，担心自己上不去，于是打算翻过栏杆，跳下船去。
朱满囤将他一把推开，手脚麻利地下到了小船上，接着是鲁大世、监察御史僧奴。
朱茅二匆匆走了过来，见到船上已经九个人了，微不可闻地叹了口气，与两名赶过来的护卫对视一眼，当场脱掉了身上的棉衣，纵身跃入河中。
王浩看得目瞪口呆。
火愈发大了，画舫上的惊叫声越来越大，已经有女人冲到船舷旁，对着小船上的朱陈等人连连招手，哭泣哀求。
小船上没有任何回应，鲁大世一刀斩断绳索，朱满仓、朱满囤兄弟拿起竹篙，将小船向岸边撑去。
王浩见此，干脆一咬牙，学朱茅二脱了袍服，跳入了水中。
不过他耍了个心眼，没有像朱茅二等人向岸边游去，而是跳向了渐行渐远的小船。
落水之后，他双手胡乱地一扒拉，竟然让他抓住了小船的船帮。
“朱员外，快，快拉我上去。”王浩心中燃起希望，满脸惊喜道：“我会报答你的。”
鲁大世板着脸，挥刀砍下。
惊天动地的惨叫声响彻河面。王浩满面痛苦，向后翻倒在河水中，船帮上只留下了三根血淋淋的断指。
摆脱了干扰后，小船慢慢靠近了秦淮河南岸，最终停在一处满是芦苇和淤泥的所在，再也难以前进分毫。
所有人的目光都看向了朱陈。
“走不动了，下船。”朱陈没有丝毫犹豫，第一个下了船只，踩在没过膝盖的河水中，艰难踟蹰。
一边走，一边扭头吩咐道：“留一个人，返回画舫那里，看看还能不能接一船人下来。”
朱满囤站在船艉，抱拳行礼道：“朱大哥，我来吧。”
朱陈向他点了点头，继续前行。
朱满仓加紧两步，与朱陈并肩而前。
鲁大世收起刀，抱起手脚酸软的刘伯贞，走在第三位。
其他人亦纷纷下船，也顾不得河水冰冷刺骨了，相互帮扶着，艰难前行。
待所有人都下船后，朱满囤来到船头，奋力撑着竹篙，向火势越来越大的画舫行去，只一会便没了踪影。
而就在此时，尖利的破空声突然传来。
走在队伍中间的鲁大世下意识一躲，只听“噗”的一声，箭矢好巧不巧落在刘伯贞的胸口。
老刘之前放浪形骸，厚实的锦袍都脱了，身上只有一件单衣，如何挡得住抛射而来的箭矢？只听他痛叫一声，手脚猛地一颤，便不动了。
鲁大世一惊，不过也算是经历了许多阵仗的老手了，他很快就反应了过来，直接把中箭的刘伯贞扔在泥水中，任其自生自灭。
其他人见了，都没说话。
“应是从凤凰台那边射来的。”朱满仓抬头看了眼黑漆漆的前方，脸色有些忧虑。
“事已至此，没有退路了。”朱陈奋力蹚着泥水，道：“只能硬着头皮向前，先上了岸再说。”
朱满仓点了点头，奋起余勇，蹚得河水哗哗作响，很快就来到了朱陈身前，有意无意地挡着他的身形。
“嗖！”又一支箭矢远远飞来，溅起了细碎的水花。