通事汉军是在五月二十日动弹的。新近升任千户的韩德带着数百人自杨舍出发，途经江阴城时稍稍停顿半日。
州同知朱道存、判官马元崇、提控案牍葛大吉相继到场，在澄江驿摆了顿薄酒，聊作送别。
澄江驿位于北门附近，紧邻繁忙的江下市以及舟楫如林的黄田港，行人如织，车马如龙。
四人坐下没多久，路旁就过了四辆大牛车，满载一袋袋的盐。
运送私盐的泼皮们懒得可以，连篷布都没盖严实，露出了一层摞一层的麻袋，袋角似乎还有白花花的盐粒在闪着光。
四人见了，相顾无言。
片刻之后，还是韩德最先说话，只见他笑了笑，道：“真论起来，这个曹洛是不是姓邵？太仓有家盛业商社，其东主名邵树义，有人查过，两人长得很像，几无二致。”
在场几人都没表示惊讶，显然知道一二。
尤其是奉州尹之命查探曹洛身份的朱道存，脸色更是有些不好看。
这厮居然扬言要娶他的姨妹元珍，简直……简直破坏他的大计！
再者，一想到如同冬眠般的某物，朱道存就更加愤怒。以前不知道就罢了，现在谁还不清楚朱定是谁杀的？这笔账固然该记到当日擅自闯入的班首身上，可邵树义亦难辞其咎。
因此，一股不舒服的情绪涌上来后，朱道存便说道：“曹洛也好，邵树义也罢，偌大的江阴州，不还得小意安抚，哄着他？”
话带点牢骚抱怨，但其实很正常。江阴州的官吏难道不正是这种复杂的心情？私下里抱怨的不是一个两个，只不过没办法罢了。
马元崇颇有同感，在一旁叹道：“从去年入秋以来，我一直在整顿诸巡检司，补全器械，勤加操练，然这些人——”
说到这里，他咬牙切齿道：“烂泥扶不上墙，平日里但以敲诈勒索为能事，练起来一个个叫苦连天，好让人恼火。”
葛大吉眼皮子跳了跳，劝道：“马判官，差不多就行了。巡检司就这个样子，练总比不练好。昨日我路过澄江巡检司，发现陈巡检所部比起去年已有所改观，可以了。”
马元崇摇了摇头，道：“不谈这些扫兴的事了。韩将军，此祝你一路平安吧。”
说罢，端起酒碗，一饮而尽。
韩德心事重重，亦端起酒碗一饮而尽，然后叹了口气，道：“‘一路平安’四个字用得好啊。我这一辈子，千户到顶了，而今所求不过是平平安安罢了。花山贼如此凶残，连死两个县监，怕是不好对付。最让人担心的是——”
有些话他没说出来。
平叛大军也是分三六九等的，更看亲疏远近。如果镇南王将他们通事汉军派到前面打头阵，考虑到花山的地形，一旦被贼人冲垮，艰险山道之下，惊慌失措，自相践踏，不知道要死多少人。
句容、江宁二县的达鲁花赤，你以为怎么死的？还不是那些蒙古人觉得弓手们畏畏缩缩，于是亲自带队冲锋，鼓舞士气，结果反为贼人所败，自己还没能跑掉。
他是千户，带队冲锋的可能性相当大。
朱道存在一旁察言观色，闻言说道：“邵树义这厮贩了这么多私盐，也该帮帮忙了。韩将军没请他一同出征吗？”
韩德闻言，脸色不是很好看。
朱道存一看就明白了，但他没有再说下去。有些话，点到即止，多了反而不美。
“说到盐——”马元崇指了指街道上驶来的第二批四辆牛车，道：“一车起码装两三千斤，这已经过去八辆车了，不下两万斤。这么多盐，哪来的？”
葛大吉咳嗽了下，道：“兴许是从盐商那买来的吧。”
马元崇好笑地看了眼葛大吉，不过没再说什么。
为了转移问题，葛大吉亦端起酒碗，面向韩德，道：“韩将军，我祝你此行旗开得胜。”
韩德给自己斟了小半碗，道：“借你吉言吧。”
说完，一饮而尽，然后擦了擦嘴，笑道：“通事汉军出千人、常州万户府出千人、淮安万户府千人、镇江万户府出千五百人、益都新军三千五百人，外加镇南王手下的探马赤、蒙古、汉军千户各一、弩军万户府五百，水军两千江面堵截，合计一万二千人。这么多人若还败了，真不知该说什么好。”
另外几人听了不置可否。
正常来说确实不应该，堆人也堆死贼人了。但经历过秦望山之战的他们却不似韩德那么有信心，你一万人压上去，九成九的人只能在外面摇旗呐喊，真正能与贼人交手的始终有限。
一万二千头猪里面挑百十头，那还是猪，一旦被花山贼冲破，指不定连摇旗呐喊的猪也带着自相践踏，死伤惨重。
或曰可以车轮战，让花山贼没法休息，耗死他们。但这样做的前提是官军有士气，能在败了一阵、两阵后，还敢冲上去厮杀，不给贼人恢复的机会。
打这种仗，最好的办法还是找一批敢打敢拼的精兵强将，以之为先导，大量战力低下的官兵紧随其后，鼓噪呐喊，如此方有胜算——这种战法的前提是已默认官兵找不出这么多敢打敢拼的人。
韩德连喝两碗酒，情绪有点上来了，目光一扫，落在朱道存身上。
其他两个人都敬酒了，这厮还端坐在那里，让韩德稍稍有些不快，于是他笑道：“邵树义弄来这么多盐，别的不谈，至少钱是有了，放在江阴州也是一号人物。如此大富之家，不知够不够格娶上海费氏女？”
朱道存闻言，脸色一僵。只见他端起酒碗，道：“韩将军醉矣，不过还是得满饮此杯，如此方能大破顽敌，加官进爵。”
“哈哈，好说。”韩德心下舒服了不少，端起酒碗一饮而尽。
几人一直喝到日落西山，方才各自罢散。
他们喝酒的同时，澄江驿外的大道上，又有驴车送了五六千斤咸鱼，往文庙学宫而去。
邵某人的生意，当真进入到了加速阶段，比以往任何时候都要红火。
五月二十一日晨，韩德带人继续向西，往常州方向而去。
一连走了好几天，就在他们刚刚走到奔牛坝的时候，前方传来消息：益都新军副万户刘勤率千人攻山，大败而回，身负重伤。
镇南王令各部加快脚步，火速赶往花山脚下驰援，听候号令。
韩德听闻，不说心胆俱丧吧，至少也是惴惴不安。
益都新军驻金陵，按说器械比他们通事汉军精良，粮钞也更多，这都败了，他们杨舍所有戏吗？必然打不过啊。然军令难违，再不情愿也得去了。
这个时候，他又想起了邵树义。
若能说服这些盐贩子首领带头冲锋，事情兴许就简单很多了——路过常州之时，他听闻当地刚发生了私盐贩子间的争斗，武进王氏的一座别院被来自江北的盐贩子攻破，一门良贱皆死。
有这劲头，去花山杀贼立功不好吗？没人能回答他。
二十五日，韩德所部还在镇江路境内行军，得知镇南王孛罗不花坐不住了，打算于月底前离开扬州的安乐窝，渡江南下至镇江，然后亲临一线，指挥战斗。
传这个话的意思就是让你们加快赶路，别磨磨蹭蹭了，必须赶在镇南王之前抵达。
韩德遂加快行军速度。
五月最后一天，充作先锋的该部四百余人抵达花山南麓，迎头看见的便是一群闹哄哄的溃兵。仔细一问，才得知原来贼人下山突围，他们奉命堵截，结果吃了败仗，还好友军硬着头皮顶了上去，把花山贼又堵回了山上。
韩德听闻，感觉这仗像是输了，但看起来又像赢了。
前方响起了一阵鼓声，那是聚兵的信号。
韩德找人稍一打听，原来是防守另一段的益都新军某千户重金招募壮士，上山剿贼。
韩德轻笑一声，这附近最能打的壮士就在山上了，除非去外地找，比如那个躲在马驮沙不出面的曹洛，又或者去宁国、广德等地找找盐贩子。
不然就耗着吧，也只能耗了。
第271章 会剿？代打？
韩德来到花山脚下第二天，就有人过来做买卖了。
驻防他们左侧的镇江万户府高唐千户所派人过来售卖一种名为“舍利别”的饮料，让韩德大为震撼——舍利别传自波斯，用葡萄、木瓜、香橙等水果煎造，最初是贡品，现已慢慢走入寻常百姓家。
“我说李千户，你们家谁带队的？达鲁花赤、万户还是——”韩德问道。
“万户怎么可能来？”千户李猛笑道：“来了一个副万户充当总兵官，带着我们五个千户一起出征。”
“镇江是下万户吧？你们总共几个千户？”
“十个。”李猛说道：“除我们高唐所外，还有真定、濮州、卫辉、怀庆、彰德、济南、顺德、广平、盐军九所，每所三百兵，战兵六十人，贴军户二百四。”
“那这次来了几个人……”
“对外说是一千五百人。”李猛嬉笑道：“实际只有五百上下，战兵百十个，能打的二三十吧。”
艹！韩德有些震撼。
镇江万户府的底子不算差，十个千户所里有九个来自腹里，只有一个盐军所是新附军后人，结果现在成这德性了，竟比通事汉军还差。
通事汉军在剥离旧宋浒浦御前水寨兵马，慢慢缩编为下万户府后，人员多为金国、蒙古境内南下投宋的部族兵及其后人，本来姥姥不疼，舅舅不爱的，本以为战斗力最差，现在发现未必啊，有人比他们更离谱。
“韩千户，做做买卖得了，还真打仗啊。”李猛自来熟地拍了拍他的肩膀，道：“你们这个所人挺多的啊，悠着点，别让人抓差去攻山。”
“我们只有五个千户所。”韩德说道：“我这杨舍所兵册上六百人，今剩不足四百，除了看门的，大部分都让我带过来了。”
李猛闻言，肃然起敬。
一甲子下来，竟然只吃了二百人的空饷，可谓廉洁。
“你们来了几人？”他问道。
“千人。”
“几个所？”
“五个所凑的。”
“那可以号称出兵五千人了啊。”李猛叹息道：“你们太老实了。”
韩德无言以对。
李猛摇头道：“拖欠大半年的粮饷了，还打个屁的仗。舍利别要不要？便宜点卖给你，一瓶十贯钱。”
“行，给我点吧。”韩德让人取来两锭钞，道：“先来十瓶。”
李猛大喜过望，道：“真是豪气。”
说完，让随从们取来十瓶舍利别，挨个放在地上，旋又问道：“你手头有没有什么好物？我买。”
“你买了作甚？”韩德奇道。
“卖给军士们。”李猛理所当然地说道。
“这么在军中做买卖，不会被查吗？”韩德忍不住问道。
“查？谁查？”李猛嗤笑道：“每个万户府都派了个总兵官，互不统属，谁来查？镇南王还没来呢，抓紧做点小买卖。刘勤知道么？”
“益都新军副万户？”
“对，达鲁花赤和万户都没来，他就是总兵官。负伤之后，这会在营中卖盐呢。”
“卖盐？”
“嗯。”李猛点了点头，道：“出征之前，益都新军将士不得私自携盐。到了花山这边后，总要吃盐吧？好，向刘总兵买就是了。”
还是金陵这种大地方的人会玩……
韩德佩服之至。
这样搞是要出事的，反正他不敢，吃点空饷已是极限，再多心里就怕了。
李猛见买不到东西后，便告辞离去了。
韩德一边打量着地形，一边让人去周围打探情况。
其实也没太多好打探的。他们防守的是一处相对较为平缓的山坡，在山下挖沟立栅，防止贼人偷越——大部队很难，但小股人马潜越却不无可能。
左边是镇江万户府下辖的高唐所，右边则是益都新军万户府辖下的龙湾所，方才击鼓聚兵，重金招募勇士的就是他们了。
韩德懒得管人家的破事，他只想活命，然后在此基础上，尽可能把带出来的儿郎再带回去——现在他是千户了，这些士兵都是他的“财产”。
观察了一整个下午后，他得出了结论：在山下防守还好，有壕沟，有栅栏，能稍稍阻滞一下贼人，待到相邻友军来援便可将贼人迫退回去了，毕竟他们人少。
但一个很严重的问题就是，友军真会来救你吗？