说到这里，沈荣朝坐在邵树义身旁的郑范拱了拱手，然后继续道：“其实我亦想见见你，有事相商。”
邵树义放下茶盏，正色道：“员外请讲。”
沈荣看了沈茂一眼。
沈茂清了清嗓子，道：“邵舍，我沈家在江南经商三代，田产、盐引、丝绸、粮食、海贸，多少都沾一点。但这些年，朝廷的宝钞越来越不值钱，田赋又重，生意不好做……”
邵树义静静听着。
沈茂继续说道：“但邵舍不一样。你有船，有人，敢打敢拼，锐气十足。毕四那伙淮贼，三十六人横行运河，官府都拿他们没办法，却被邵舍一举剿灭。这样的本事，在下佩服。”
“君过誉了。”邵树义摆了摆手，道。
“不是过奖，是实话。”沈荣接过话头，道：“小虎，我听说你明年二月想去武昌？”
“是。”邵树义应道。
之前他已经问过莫掌柜了，明年有没有需要往返武昌的货运买卖，沈荣知道并不奇怪。
沈荣闻言点了点头，道：“我家在武昌没什么买卖，可惜了。不过你若想运货，我倒可以帮着介绍一二老友，都是武昌人，常年在刘家港蹲着，买货后运回去。找谁运不是运，让小虎你来运还更放心一些。数目不是很大，千余石顶天了。”
“多谢员外。”邵树义喜道。
这便是两条钻风海鳅的运货量，意味着去武昌的时候可以多带两条船，回来时也能拉更多的东西，包括人。
“小事一桩。”沈荣笑道，“但有一事不明。”
“员外请讲。”
“你那个吴越粮行不错。”沈荣说道：“世道若乱起来，粮、盐、布三者最为精贵，若把控着粮食，便已立于不败之地。然则我家树大招风，旁支便罢了，主支被盯得厉害，却不宜入会。但他——”
沈荣指了指沈德载，道：“致化，他是湖州乌程人，做粮食买卖的。若在湖州建立分会，我希望能让他来主持。”
“可。”邵树义毫不犹豫地答应了。
见他如此爽快，沈荣微微颔首。
这不是他临时起意，而是深思熟虑良久的事情。昨日莫掌柜见到他时，隐晦地提了一嘴——
将来一旦江南大乱，军头们占地为王，总是需要粮食的，如果沈家能集合诸多粮商，一起为人家提供粮食，总还有条活路。
不然的话，他们这类富甲天下的家族岂非最好的吃大户对象？
说白了，你要有用，继而与人家搭上关系，在对方决定对你动手之前，展现自身的价值，如此方能转危为安。
沈家到现在，面临的不是赚多少钱的问题，而是如何保住家族富贵。往深了说，你要正确认识到各种不测风云，并提前做好准备，哪怕这种准备未来被证明多此一举，但你最好多此一举。
沈家不缺钱，给别人投一点无伤大雅，甚至不值一提。
远的不谈，来刘家港之前三天，沈荣刚在家中宴请了巡视归来的平江路达鲁花赤左答纳失里——去岁十月，左答纳失里及都水监贾惟贞奉诏巡视海北海南广东道。
沈家是第一次有机会接触左答纳失里，因此晚宴办得十分隆重。
席上的海陆珍馐自不必多言，光那器具就不一般——
沈家没有像一般富贵人家用金银器皿，而是以刻丝作铺筵，设紫定器十二桌，每桌设羊脂玉二枚，长尺余，阔寸许，中有沟道，所以置箸。
行酒用白玛瑙盘，其班纹及紫葡萄一枝，五猿采之，谓之五猿争果，最为名贵。
每汤一套则酒七行，每一行易一宝杯。
诸如此类。
便是达鲁花赤的仆从、家奴，亦有宣和定器餐食。
要知道，定窑所产器具以白色居多，紫墨之色极少，而制作如此精美的紫定器更是少之又少，昂贵无比。
至于仆人吃饭用的宣和定器，同样是定窑名品，即“古定器，以政和、宣和间窑最好”。
沈家给左答纳失里仆人吃饭用的定器，都是真宣和年间出品，距今二百多年了，说是古董也不为过，搜罗起来要花费多少精力、财力？
席上没有金银这类“俗物”，偏偏处处透露着奢华，而不懂行的人还看不出来——若让左答纳失里的仆人知道他手里端着的碗够买他命几十次了，还端得稳吗？
所谓低调奢华，说的便是这种了。
所以，沈家对邵树义的投资，其实真不算什么，他们太有钱了，钱多到不知怎么花，以至于在这些细枝末节上玩花样。
比如给仆人吃饭用古董，比如席间倒酒的婢女一支头钗价值数十锭……
而且，沈家明里暗里交好的可不仅仅是邵树义。
太湖水匪不是完全没抢过沈氏的货物，但真的很少，其间没有原因吗？只不过不足为外人道罢了，沈家自己也不会承认什么，更不会直接和他们接触。
邵树义答应让沈德载主持湖州粮行之后，席间气氛便热络了起来。
沈荣热情地招呼道：“先吃茶，一会再吃饭。仓促之间，我只准备了几样太仓本地菜，稍稍有些寒酸，不过小虎你应当喜欢。”
过了片刻，仆人上来撤了茶盏，换上酒壶和几碟冷盘。
酒是苏州的秋露白，清冽甘甜。
冷盘有糟鹅、熏鱼、醉蟹、拌海蜇，都是太仓本地风味。
沈荣亲自给邵树义斟了一杯酒，道：“小虎，我沈家做买卖，讲究的是‘诚信’二字。致化既入了粮行，今后在粮之一道上，你直接找他便是。我家在苏州还有许多田庄，若湖州粮不够，招呼一声便是，我让人从苏州调。”
邵树义端起酒杯，道：“员外在苏州有多少地？”
沈荣微作沉吟，道：“告诉你也无妨，长洲县有一半的田地是我家的。”
长洲县附郭苏州城，县域范围在平江路北部，与昆山、常熟、无锡三州毗邻，面积很大，是整个平江路亩产最高的地方，几乎两倍于其他地方，毫无疑问的粮食主产区。
郑范在一旁说道：“小虎，吴县、吴江州亦有三成以上的田地属沈家。荣甫如此身份，却纡尊降贵，还不回敬一杯？”
邵树义闻言，立刻起身，道：“荣甫公如此错爱，实不知该如何报答。多的话没有，今后荣甫公但有差遣，绝不推辞。”
说罢，一饮而尽。
沈荣脸上多了几分笑容，亦端起酒杯一饮而尽。
随后众人又聊了聊出海通番的事情，沈荣表示有“兴趣”，说已经在刘家港下定打造两条大海船，今后可以一起做买卖，各自分账便是。
对此，邵树义自然不会推辞。
沈家以前多是托姻亲崇明叶氏帮着卖货、买货，虽言出海通番，其实是借用叶氏的船只、水手，而今竟然花钱打造新海船，却是罕见——当然，在邵树义看来了不得的开支，于沈家眼里根本不算什么。
想到这里，邵树义不知怎地，脑回路有点清奇，居然奇怪沈娘子怎么没来。
邵贼最是务实不过，觉得该对沈娘子“尊敬”一点了，这两天一定要找机会拜访下。
这个时候，此贼又臭不要脸地想到同样家财万贯的费雄连个儿子都没有，将来会不会被人吃绝户？
哎呀，好担心、好难选啊。
第305章 被挽救的黄毛（月票加更3）
聚会散场时，已是傍晚时分。
沈荣喝得满面红光，拉着邵树义的手说了好些“后生可畏”的客气话，才被仆人搀着回后院歇息。沈茂、沈德昌、沈汉杰三人也陆续告辞，只有沈德载留了下来，说要和邵树义再谈谈粮食行会入股的细节。
邵树义正要应承，莫备却凑了过来，眼神示意。
邵树义恍然，对沈德载抱拳致歉道：“今日还有事……”
“不急。”沈德载说道：“明日我再上门拜访。邵舍是在太仓旧义仓那边么？”
“正是。”
沈德载拱了拱手，告辞离去。
莫备凑到邵树义耳边，低声说道：“邵舍，夫人请你移步后园，有几句话要说。”
“好。”邵树义没有废话，跟着莫备穿过一道月洞门，往花园深处走去。
后园不大，却布置得极为精致。
一弯水池，几丛修竹，假山上的藤蔓已经爬满了半边，池边的几株桂花正在盛开，甜丝丝的香气弥漫在傍晚的薄雾里。
青石小径两侧，摆着几十盆菊花，黄的、白的、紫的，花瓣上还挂着水珠，显然刚浇过。
邵树义粗粗打量了下，发现这地方真不错，也不知道什么时候整饬的，还是来得少了。
莫备在一间水阁前停下，躬身道：“夫人在里面，邵舍请。”
水阁三面开窗，正对着水池。沈娘子坐在临窗的榻上，手里拿着一卷书，却显然没在看。
她还是穿着那件秋香色的褙子，头上插了支白玉兰花簪，素净得像池中的白莲。
听见脚步声后，她抬起头来，目光在邵树义脸上停了一瞬，随即移开。
“邵舍来了，坐吧。”她指了指对面的绣墩，声音不高不低。
邵树义行了一礼，在绣墩上坐下。
水阁里燃着一炉香，烟气袅袅。
沈娘子眼神示意，侍女上前倒了一盏茶。
“今日兄长设宴，可还周到？”她问道。
“沈员外盛情，实在受之有愧。”邵树义双手接过茶盏，轻轻抿了一口。
茶是今年的紫笋，清冽甘醇，和中午宴席上的团茶不同，更有江南女子的婉约。
沈娘子沉默了片刻，目光转向窗外的水池。池面上浮着几片残荷，一只翠鸟停在枯茎上，歪着头看着水中的游鱼。
“听说，你要和费家一起出海通番？”她忽然开口道。
“是。”邵树义并不隐瞒，说道：“十月初八开洋，去土塔。”
“为何找上费家？”沈娘子转过头来，看着他，道：“若真想出海，大可找崇明叶氏。”
邵树义思索片刻，笑道：“我毕竟是海船户，总要巴结下副万户的。”
沈娘子哦了一声，仿佛才知道是这个原因。
“先前和你说了不少事——”沈娘子又道：“现在看来，终究是我眼皮子浅了。”
邵树义沉默片刻，道：“夫人你也看到了，这世道，官府靠不住。我不做——一些买卖，不养人手，早就被人吃得骨头都不剩了。毕四那伙贼人，横行运河，官府难以抵敌，我出手就剿了，这便是成果。时势，终究不一样了。再说回通番和粮行之事，没有——私盐赚来的钱，没有手下那些敢打敢拼的伙计，我凭什么让钱大用、周思文那些粮商听我的？夫人当鉴之。”
水阁里安静下来，只剩下炉香燃烧的细碎声响。
过了许久，沈娘子才重新开口，只听她说道：“今日兄长和你谈的事情，我都知道了。”
邵树义点了点头。
“沈家入你的粮食行会——”她顿了顿，说道：“若在以往，必有人非议。在这事上，我也不知道对不对。”
邵树义没有说话，等她继续说。
“你这人，行事太过急切，又不肯听劝。”她的声音很轻，像在自言自语，“但兄长说，如今江南局势混乱，花山贼虽剿了，保不齐哪天又冒出来第二个花山贼。这种时候，手里没点武力，就只能任人宰割。沈家有钱，却没有能打的部曲，自己练的话，一则恐有官面上的障碍，二则就族里那些人，做买卖还好，干其他的一塌糊涂。与其花钱养一群废物，不如投给信得过的人。”
邵树义听到“信得过”三个字，嘴角微微动了动，没有接话。
沈娘子抬起眼帘，看了他一眼，目光有些复杂，有审视，有无奈，还有一点点说不清的东西。但她很快又垂下眼帘，端起茶盏，慢慢饮了一口。
“兄长这么说，那是因为他想用你。”她放下茶盏，手指轻轻抚过盏沿，道：“但我还是想问你一句，你打算做到什么程度？真不会出事么？”
邵树义沉默了一会，道：“夫人，我现在手下有几百号兄弟要吃饭。有些事情，已不是我想收手就能收手的。再者，我也不是没有丝毫准备。最近一年，我做事也很小心的。这便是夫人之功了。”